Требование Чжоу Сюйцинь заставило Цзян Чуньни задуматься. Та прямо ничего не сказала, но намекала без умолку: то живот у неё острый — значит, точно родится сын, то спрашивала Яньцзы, нравятся ли ей младшие братики.
Уже несколько месяцев Чуньни тревожилась: а вдруг этот ребёнок окажется девочкой? Свекровь наверняка расстроится, и её собственная жизнь станет ещё тяжелее.
Чжоу Сюйцинь возлагала на этот ребёнок такие надежды… Если окажется мальчиком — хорошо, а если вдруг девочка?
— Не спрашивай, от кого я это услышала, — сказала Чжоу Сюйцинь. — Раз можно проверить — иди проверь. Деньги на конверт я уже приготовила.
Она даже положила в красный конверт двадцать юаней — щедро по тем временам.
Цзян Чуньни не хотелось идти, но она знала характер свекрови: если не согласиться, та будет твердить об этом без конца. Пришлось дать согласие хотя бы на словах.
Вечером, когда муж Дин Хао вернулся с работы, Чуньни рассказала ему об этом.
— Скажи, а если у меня родится не сын, твоя мама разве не взорвётся?
Дин Хао был директором городского комитета по развитию. Несмотря на молодость, он занимал высокий пост и испытывал колоссальное давление: каждый день у него было невпроворот дел. Вот и сегодня он задержался на работе до восьми и принёс домой папки с документами.
— Не думай лишнего, — ответил он, не отрываясь от бумаг. — Мама просто просит тебя сходить провериться, больше ничего.
— Как это «ничего»? Она постоянно твердит, что мой живот острый и точно родится мальчик. Ещё спрашивает Яньцзы, нравятся ли ей братики!
Раньше Чуньни никогда не говорила мужу о таких вещах, но сейчас, на восьмом месяце беременности, она чувствовала сильную тревогу и искала у него поддержки.
Дин Хао вздохнул, отложил бумаги и повернулся к жене. При свете лампы её живот уже сильно выпирал, будто она носила под одеждой огромную дыню.
Он взял её за руку и усадил на край кровати.
— Чуньни, мама просто так говорит. В её возрасте все таковы. Даже если представить худшее — допустим, мама хочет внука, в этом нет ничего дурного. Кто не мечтает о сыне и дочери? Это всего лишь мечта, красивое желание. Разве ты не видишь, как мама относится к Яньцзы эти годы? Разве она плохо обращается с ней из-за того, что та девочка?
Дин Хао смотрел на мать сквозь розовые очки любви. Ему казалось, что хоть Чжоу Сюйцинь и любит поболтать, да и язык у неё порой острый, но сердце у неё доброе. Ведь именно она заботилась о Яньцзы всё это время, пока он с Чуньни были заняты работой.
Что могла ответить Чуньни после таких слов мужа? Не скажешь же ему, что свекровь и невестка — извечные враги. Не объяснишь, что свекровь ведёт себя по-разному в её присутствии и за глаза. Такие слова Дин Хао просто не поверил бы.
На следующее утро Цзян Чуньни собиралась на работу, но у двери уже ждала Чжоу Сюйцинь.
— Пошли, я уже отпросила тебе выходной. Пойдём вместе в больницу.
Первоначально она собиралась отправить невестку одну, но перед сном передумала: а вдруг та вернётся и «сообщит ложные сведения», и она зря будет радоваться?
На самом деле, Цзян Чуньни вовсе не хотела идти, не говоря уже о каких-то «ложных сведениях».
Она замерла у двери и посмотрела на мужа, который тоже собирался выходить.
Дин Хао понял тревогу жены и, чтобы успокоить её, сказал свекрови:
— Мама, Чуньни боится, что если вдруг родится девочка, ты её не полюбишь.
От этих слов и Чуньни, и Чжоу Сюйцинь одновременно захлебнулись.
Чуньни закатила глаза, а Чжоу Сюйцинь бросила на невестку строгий взгляд.
— Ага! Вот почему ты такая недовольная! Ты меня за кого принимаешь? Я ведь столько лет старалась за ребёнком ухаживать — и теперь выходит, зря? Разве я обижала Яньцзы? Разве плохо к ней относилась?
Цзян Чуньни промолчала. Дин Хао сказал несколько слов, чтобы сгладить напряжение:
— Мама, мы так не думаем.
Чжоу Сюйцинь хмуро развернулась и вышла. Увидев, что невестка не идёт следом, бросила через плечо:
— Быстрее иди! Чего стоишь?
По дороге в больницу обе молчали. Чжоу Сюйцинь не стала записываться — у неё там были знакомые.
— Говорят, по УЗИ можно заранее узнать пол ребёнка. Просто стало любопытно, вот и решили заглянуть.
Знакомая улыбнулась. Все понимали, что на самом деле имеется в виду.
— У тебя живот уже такой большой? Скоро рожать?
— Да, уже восемь месяцев. Через пару месяцев роды.
— Отлично! Чем больше срок, тем точнее видно. Сегодня как раз доктор Сунь на месте. Пойдёмте, я вас провожу.
Доктор Сунь была главным акушером-гинекологом городской больницы Биньчэн. Её семья из поколения в поколение занималась медициной, и в гинекологии она была особенно сильна.
Сначала она внимательно осмотрела лицо Цзян Чуньни, затем попросила протянуть правую руку и сосредоточенно прощупала пульс.
Чжоу Сюйцинь сидела рядом и переглянулась с подругой, которая привела их сюда. Та слегка покачала головой, давая понять: молчи.
После пульсации доктор Сунь немного помолчала. По пульсу она уже точно знала: у Чуньни будет девочка. Это было семейное искусство, которым редко делились с посторонними.
— Ладно, заходите, сделаем УЗИ.
Цзян Чуньни последовала за доктором, но Чжоу Сюйцинь попыталась войти вместе с ней — доктор Сунь мягко, но твёрдо остановила её.
В кабинете УЗИ доктор Сунь попросила Чуньни лечь и приподнять одежду.
— С тобой пришла твоя свекровь?
Чуньни кивнула, поправляя одежду.
Доктор Сунь вздохнула.
— Слушай, если ничего не изменится, у тебя будет девочка.
Услышав это, сердце Чуньни похолодело наполовину.
— Не волнуйся пока. Сейчас сделаем УЗИ для подтверждения.
Доктор Сунь была уверена в своём пульсе, иначе бы не стала говорить прямо. УЗИ делалось лишь для дополнительной уверенности.
Лёжа на кушетке, Чуньни почувствовала головокружение. Как говорится: чего боялась — то и случилось. Похоже, небеса не хотели дать ей спокойной жизни. Она даже представить не могла, как свекровь отреагирует на результат.
— Всё.
Когда процедура закончилась, доктор Сунь помогла Чуньни встать.
— Скажи, хочешь выйти со мной сейчас или немного подождать здесь?
Как врач-гинеколог, доктор Сунь видела множество семейных драм и сразу поняла ситуацию. Её вопрос был проявлением заботы.
«Женщины не должны усложнять жизнь друг другу, — думала она. — Женщины и так несут на себе слишком много страданий. Как врач, я мало что могу изменить, но в рамках своих возможностей постараюсь помочь».
Доктор Сунь вышла и деликатно сообщила Чжоу Сюйцинь результат.
— Девочка!
Услышав это, Чжоу Сюйцинь почувствовала, будто перед глазами потемнело.
Обратно домой Чжоу Сюйцинь шла впереди с мрачным лицом. Цзян Чуньни следовала за ней, но из-за большого живота не могла идти быстро и вынуждена была плестись медленно.
— О, Сюйцинь! Куда это вы с невесткой рано утром отправились? — окликнула соседка.
Обычно Чжоу Сюйцинь обязательно остановилась бы поболтать, но сегодня лишь слабо улыбнулась и прошла мимо.
*
После возвращения домой Сунь Хуэйюнь ни минуты не сидела без дела. Утром она сходила на рынок за продуктами: муж накануне сказал, что два месяца питался в столовой и очень скучает по её соусным рёбрышкам и тушёной курице.
Сунь Хуэйюнь заметила, что муж действительно похудел. Хотя они давно женаты, за столько лет совместной жизни между ними сохранилась крепкая привязанность.
Вернувшись с рынка, она сразу занялась готовкой. Кроме соусных рёбрышек и тушёной курицы, она приготовила ещё и мясо по-дунхуаньски — этот рецепт она научилась у невестки Тун Цзя.
Когда в обед Лу Яньшэн вернулся домой, на столе стояли давно забытые ароматы.
— Если бы ты уже вышла на пенсию, мы бы вместе поехали в Сунши к внукам и наслаждались бы семейным счастьем.
Сейчас же она мучилась: если поедет ухаживать за беременной невесткой, оставит мужа без присмотра; а если останется дома — будет переживать за невестку. Хотелось бы разорваться пополам: одну половину оставить в Биньчэне, другую отправить в Сунши.
— Поезжай, если хочешь. Не беспокойся обо мне. Эти блюда вкусные, но часто есть — поправишься и заработаешь гипертонию.
Сунь Хуэйюнь фыркнула с улыбкой.
Лу Яньшэн взял кусочек мяса по-дунхуаньски. Жир и мясо чередовались идеально, красный соус смешивался с ароматом сушеной капусты. От первого укуса мясо таяло во рту — не сухое, не жирное, а нежное и сочное.
— Ммм, очень вкусно.
Его слова подтвердили, что он всё же погорячился: даже зная о вреде, он всё равно мечтал есть такие блюда как можно чаще.
— Если бы мясо замариновать с вечера, вкус был бы ещё лучше, — сказала Сунь Хуэйюнь. — Тун Цзя говорит, что если тушить это блюдо в глиняном горшочке, оно просто тает во рту.
Лу Яньшэн кивнул.
— Хорошо, завтра так и приготовь.
Сунь Хуэйюнь улыбнулась, прикусив губу.
«Этот упрямый старик! — подумала она. — Только что твердил про гипертонию, а раньше ведь никогда не отказывался от моей еды».
Днём Сунь Хуэйюнь встретилась с подругами и живо рассказывала о жизни в Сунши.
— Конечно, жить с сыном и невесткой неплохо, но всё равно скучаю по дому и по вам. Там даже поговорить не с кем — скучно.
— Ну конечно! Золотой дом и серебряный дом — ничто по сравнению с родным углом. Где бы ни было хорошо, всё равно лучше дома.
— А как вы с невесткой? Не ссоритесь?
— Как можно ссориться? У неё сейчас в животе двое — вся надежда рода Лу!
Подруги засмеялись, и Сунь Хуэйюнь с улыбкой ответила:
— Честно говоря, всё отлично. У нас чёткое распределение обязанностей: я не лезу в её дела, она — в мои. Всё решаем вместе. За два месяца ни разу не поругались.
— Значит, сыну повезло с женой!
— А она сейчас работает? Или дома только и делает, что отдыхает?
При этих словах Сунь Хуэйюнь стала ещё гордее.
— Она открыла модный магазин одежды вместе с партнёром. Сама в магазин почти не ходит — сидит дома и рисует эскизы. Вот эта одежда на мне — из её магазина. Представляете, очередь на покупку! Иногда ждать приходится дней десять, а то и больше.
Подруги снова удивились и стали рассматривать её наряд, даже потрогали ткань.
— Красиво! Если бы ты не сказала, я бы подумала, что купила в большом универмаге.
Сунь Хуэйюнь улыбнулась:
— Так вот, в Сунши сейчас даже универмаги хуже их магазина.
По словам Тун Цзя, универмаги уже начали копировать модели «Цзяин», но одежда от «Цзяин» постоянно обновляется, ткани и пошив — высшего качества. Копировать быстро и модно, как у них, другим не удаётся. У «Цзяин» уже сформировался собственный бренд и преданные клиенты: даже если другие магазины копируют модели, покупатели всё равно идут именно к ним.
— Правда замечательно! А можно мне такое же платье? Спроси у невестки, не сошьёт ли она мне.
— И мне! Есть другие цвета?
Беседа подруг превратилась в торговлю. Сунь Хуэйюнь зашла в дом и принесла несколько образцов. В итоге продала ещё несколько вещей.
— Договорились! Мы дадим тебе мерки, пусть твоя невестка сошьёт. Деньги отдадим сразу.
Все стали доставать кошельки, но Сунь Хуэйюнь остановила их:
— Погодите! Сначала я должна у неё спросить. Я ведь не знаю цену. Как только узнаю — сразу скажу.
Не брать деньги было невозможно: даже Тун Цзя платила ей за одежду. «В бизнесе всё должно быть чётко, — говорила она. — Если всё посчитано, не будет ссор из-за денег». Сунь Хуэйюнь полностью разделяла это мнение.
— Только не забудь!
— Не волнуйтесь, не забуду. Сегодня же вечером позвоню.
Сейчас Тун Цзя, наверное, днём спит, так что Сунь Хуэйюнь не стала её беспокоить.
*
С тех пор как Сунь Хуэйюнь уехала домой, в доме постоянно что-то пропадало: то маленькая кожаная сумочка Тун Цзя, сохнувшая в коридоре, то ветчина и окорока, висевшие под навесом. За два дня пропали уже две вещи.
В этот день Тун Цзя рисовала эскизы в комнате, а Цзян Юйлань готовила ужин. Сходив вниз за луком, она обнаружила, что кусок отварной говядины, лежавший на улице на обеденном столе, исчез.
Цзян Юйлань закончила возиться на кухне и собралась нарезать говядину, которая уже пару часов остывала на улице. Но говядины на столе не оказалось.
— Куда я положила эту говядину? Я же точно помню, что оставила её на уличном столе.
Она обыскала кухню — нет. Обыскала двор — тоже нет. Даже если память и подводит в её возрасте, она всё же не могла положить говядину в спальню!
http://bllate.org/book/4692/470840
Готово:
