Его взгляд, полный угрозы, медленно обшарил всё вокруг.
Никто не осмеливался издать ни звука. Чу Цзэтай редко выходил из себя. Он был старостой класса — обычно немного сдержанный, но всегда вежливый и корректный.
Такое бешенство на его лице они видели впервые, и, похоже, им действительно посчастливилось стать свидетелями этого редкого зрелища.
Су Тянь тоже была слегка удивлена.
Оказалось, Чу Цзэтай гораздо серьёзнее воспринимает эти слухи, чем она предполагала. С самого момента, как пошли сплетни, его лицо словно окаменело — ни единой улыбки, ни проблеска мягкости.
Бедняга, попавшийся ему под руку, просто напросто налетел на остриё его ярости.
Чу Цзэтай швырнул парня на пол, будто тот был мусором, и решительно зашагал вперёд. Прежде чем скрыться за дверью, он обернулся и молча кивнул Су Тянь, приглашая её следовать за ним.
— Ты так злишься? — догнав его, Су Тянь нарочито легко произнесла. — Да брось, не стоит обращать внимание. Люди болтают просто от скуки.
Чу Цзэтай остановился и серьёзно посмотрел на неё:
— Они говорят такие гадости… Тебе всё равно?
— Рот у них свой, что поделаешь? — пожала плечами Су Тянь. — Всё равно ведь это неправда. У нас чистая совесть — чего переживать?
Чу Цзэтай покачал головой, лицо его оставалось мрачным. Школьная жизнь только начинается, впереди ещё три долгих года. Как только за человеком закрепится дурная репутация, всё, что он делает, будет восприниматься в десятки раз хуже.
С ним-то, пожалуй, ничего страшного — к мужчинам общество всё же более снисходительно.
Но Су Тянь — девушка. Для девушки репутация важнее всего. Он не допустит, чтобы кто-то очернял её честь.
Едва Чу Цзэтай проучил обидчика, как господин Чжоу вызвал обоих в учительскую.
В такой момент причина вызова была очевидна. Оба прекрасно понимали, зачем их пригласили.
Они вошли в кабинет один за другим.
Господин Чжоу нахмурился так, будто его брови вот-вот завяжутся в узел. Он с тревогой поглядел на своих двух лучших учеников и тяжело вздохнул:
— Недавно в классе пошли слухи о вас… Вы, наверное, уже слышали. Я не стану долго толковать — я вам верю. Но, как говорится, «язык без костей»… Постарайтесь пока держаться подальше друг от друга.
«Язык без костей»… Су Тянь стиснула губы, внутри всё кипело от возмущения. Однако раз господин Чжоу так говорит, значит, дело действительно серьёзное.
И ведь правда — «трое создают тигра».
Репутация… В эту ещё довольно консервативную эпоху она могла разрушить человека.
— Господин Чжоу, спасибо за совет, — сказал Чу Цзэтай, выпрямив спину. На его красивом лице мелькнула нотка вызова. — Мы постараемся быть осторожнее. Но не потому, что нам есть что скрывать. Эти слухи — чистейший вымысел, вы ведь это лучше всех понимаете.
Господин Чжоу помолчал, потом с досадой махнул рукой:
— Я понимаю. И верю вам. Чу Цзэтай, ты староста — должен подавать пример. Больше не угрожай и не запугивай одноклассников.
Чу Цзэтай нахмурился, промолчал, но в душе не согласился.
Господин Чжоу уже собрался отчитать его как следует, но в итоге лишь махнул рукой:
— Есть способы умнее, чем кулаки. Я знаю, ты разумен, но всё же напомню: в школе Миндэ драки строго наказываются. Как бы ты ни учился отлично, нарушение устава ведёт к выговору, а в худшем случае — к отчислению.
Затем он повернулся к Су Тянь. Ему показалось странным: эта девочка обычно такая разговорчивая, а сегодня ни слова не сказала.
— Су Тянь, а у тебя есть что добавить?
— Есть, господин Чжоу, — серьёзно ответила она. — Я найду того, кто распускает эти слухи.
Господин Чжоу удивлённо приподнял брови, потом рассмеялся и покачал головой. Эти двое — каждый упрямее другого. Махнув рукой, он сказал:
— Ладно, ладно. Я просто предупредил вас. Надеюсь, вы поняли. Если будете осторожны, слухи сами собой затихнут через некоторое время. Так что следуйте моему совету. А теперь идите, урок уже начался.
Выйдя из учительской, Су Тянь возмущённо фыркнула:
— Почему это мы должны держаться в стороне? Где справедливость?
— Сейчас, пожалуй, совет господина Чжоу — лучший выход, — спокойно ответил Чу Цзэтай. — Я буду жить в общежитии и не стану заходить к маме. В ближайшее время постараемся реже быть вместе.
— Зачем исполнять их желания? — возмутилась Су Тянь. — Я нарочно не стану с тобой разлучаться! Пусть болтают что хотят! Разве они помешают мне поступить в университет?
Чу Цзэтай усмехнулся, голос его стал мягче:
— Они не в силах этому помешать. У них нет такой власти.
Су Тянь тоже рассмеялась:
— Вот именно! Значит, не будем слушать их. Если сейчас от нас отстраниться, это будет выглядеть как признание вины и только подтвердит их сплетни. Согласен?
Помолчав, Чу Цзэтай кивнул:
— Ты права. Тогда поступим так: найдём источник слухов и устраним его раз и навсегда.
— Вот это правильно.
Договорившись, они начали собирать информацию, пытаясь выяснить, откуда пошли слухи.
Люй Даньдань чувствовала себя ужасно виноватой.
Она уже догадывалась, что всё, скорее всего, началось в тот вечер, когда она поссорилась с Ван Линой.
Не подумала она тогда, что её неосторожное слово принесёт Су Тянь столько бед. Особенно после того, как сегодня увидела, как Су Тянь и Чу Цзэтай вызвали к учителю, — её мучила совесть.
Когда Су Тянь вернулась в класс, её лицо было спокойным, и Люй Даньдань не могла понять, что та думает. Робко спросила:
— Су Тянь, что господин Чжоу хотел?
— Да всякие глупости, — ответила Су Тянь. — Даньдань, у меня к тебе вопрос.
Люй Даньдань, общительная и осведомлённая, сразу поняла:
— Это про тебя и старосту?
— Да. Ты что-нибудь знаешь?
Люй Даньдань замялась, потом позвала Чжоу Сяофан, и все трое ушли на пустынную часть школьного двора. Там она рассказала всё, что произошло в тот вечер.
Су Тянь была поражена: она и не подозревала, что всё началось именно так.
— Прости меня, Су Тянь! — после рассказа Люй Даньдань снова извинилась. — Я тогда и не думала, что это вызовет такие последствия. Просто злилась и не соображала, что говорю… Прости!
Люй Даньдань была хорошим человеком, просто вспыльчивым и прямолинейным — из-за этого легко могла обидеть кого-то или стать орудием в чужих руках.
Но теперь, когда всё уже случилось, ругать её было бессмысленно.
Су Тянь молчала, слегка нахмурившись. Наконец спросила:
— Ты сказала, в тот вечер у нас в комнате была Цзян Юнь?
— Да, она пришла помирить нас, но говорила какие-то пустые слова, — ответила Люй Даньдань. Ей очень хотелось помочь подруге, поэтому она добавила: — По-моему, это Ван Лина всё затеяла. Мы тогда сильно поссорились, и она, как бешёная, начала всех обвинять. Наверняка из злости и пустила эти слухи.
При этих словах Люй Даньдань вспыхнула от гнева:
— Ссора была между мной и ею! Почему она не напала на меня, а вместо этого втянула тебя, Су Тянь? Ты ведь её даже не задевала! В общежитии вы почти не общаетесь, и уж точно не обижали её. А эта сумасшедшая без разбора всех атакует! Ещё и «бедняжкой» назвала!
— Точно она! — вдруг вспомнила Люй Даньдань. — Она первой сказала, что у вас с Чу Цзэтаем что-то не так! Да, именно она заявила, что ты часто не ночуешь в общежитии!
Люй Даньдань уже засучила рукава, готовая немедленно разобраться.
Су Тянь поспешила её остановить:
— Не горячись! Ты что, хочешь с ней драться?
— Очень даже хочу её проучить! — зубовно процедила Люй Даньдань.
Узнав, откуда пошли слухи, Су Тянь велела Люй Даньдань пока вернуться и ни в коем случае не искать Ван Лину.
Чжоу Сяофан, однако, не пошла за подругой. Она осталась и, колеблясь, посмотрела на Су Тянь.
— Что-то случилось, Сяофан? — мягко спросила Су Тянь, заметив, что та хочет что-то сказать.
Чжоу Сяофан собралась с мыслями:
— В тот вечер я тоже была в комнате. Я всё видела и слышала.
Су Тянь насторожилась. Эта девочка обычно молчалива, но очень наблюдательна. Раз решилась остаться — значит, важно.
— Жаль, меня тогда не было, — тихо сказала Су Тянь. — Что ты заметила?
Чжоу Сяофан подбирала слова:
— Вы ссорились очень громко… Даньдань, наверное, в пылу гнева не обратила внимания, но разговор о тебе и старосте начал не Ван Лина, а Цзян Юнь.
Опять эта Цзян Юнь! Су Тянь недовольно приподняла бровь.
Чжоу Сяофан задумалась, потом уверенно добавила:
— Сначала вы вообще не упоминали Чу Цзэтая. Пока не вошла Цзян Юнь. Даньдань хотела доказать, что ты не «бедняжка», и сказала, что ты снимаешь трёхкомнатную квартиру. Тогда Цзян Юнь спросила: «Ты там одна живёшь?» Даньдань, не подумав, ответила, что Чу Цзэтай тоже там бывает. И тут Цзян Юнь сделала вид, будто очень удивилась, и начала говорить, что юноше и девушке неприлично жить вместе.
Выслушав это, Су Тянь мысленно разорвала Цзян Юнь на тысячу кусков. Опять эта интригантка! Как муха — везде суется, везде нос суёт! Невыносимо!
Вернувшись в класс, Су Тянь написала всё, что узнала, на маленьком листочке и передала его Чу Цзэтаю, велев пристально следить за Цзян Юнь.
Чу Цзэтай быстро прочитал записку, разорвал её на мелкие клочки и холодно усмехнулся.
Он и сам давно подозревал Цзян Юнь. У неё уже был прецедент — раньше она открыто враждовала с Су Тянь и даже пыталась ей навредить, правда, безуспешно.
Теперь, когда у него есть свидетельство Чжоу Сяофан, подозрения подтвердились. Теперь с ней можно будет и посерьёзнее поговорить.
На перемене после вечернего занятия Чу Цзэтай сидел, выпрямив спину, перед ним лежал сборник задач. Казалось, он углублён в учёбу, но на самом деле уголком глаза не сводил взгляда с Цзян Юнь.
Вдруг в сторону её парты кто-то бросил бумажный комок. Чу Цзэтай проследил за броском — у окна мелькнула высокая тощая фигура в школьной форме. Судя по покрою, это был мальчик.
Он не подал виду, продолжая наблюдать за Цзян Юнь. Та развернула записку, прочитала и слегка нахмурилась, в её глазах мелькнуло раздражение.
В течение следующих двух уроков она то и дело доставала записку и перечитывала, явно чем-то обеспокоенная.
Чу Цзэтай всё это время внимательно следил за ней, сохраняя полное спокойствие.
В десять часов прозвенел звонок — вечерние занятия закончились. Тишина в классе мгновенно сменилась шумом: скрип стульев, разговоры, смех, хлопанье окон — всё это слилось в радостную песнь окончания уроков.
Цзян Юнь собрала вещи и отказалась от предложения одноклассниц вернуться в общежитие вместе. Она вышла из класса одна.
Чу Цзэтай, не теряя её из виду, незаметно последовал за ней, держась на расстоянии.
Цзян Юнь ничего не заподозрила. Она уверенно направилась к тихому бамбуковому рощу у задней калитки школы.
Бамбук здесь рос высокий и густой, среди него стояли несколько каменных скамеек и столиков для отдыха.
Днём здесь часто собирались ученики — в тени бамбука было прохладно, но ночью сюда почти никто не заходил.
Глубокой ночью роща погрузилась во мрак. Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь жужжанием комаров.
Цзян Юнь, однако, не боялась темноты. Она уверенно шла по узкой тропинке всё глубже в заросли.
Там, в тени, уже стояла высокая тощая фигура. Увидев Цзян Юнь, он быстро шагнул ей навстречу.
В этот момент из-за туч выглянула луна, осветив его лицо. Оно было покрыто глубокими язвами и шрамами, словно поверхность луны.
Это был Мао Цзюнь — единственный сын замдиректора Мао.
Чу Цзэтай, наблюдавший издалека, холодно блеснул глазами и бесшумно отступил.
Он нашёл дежурного охранника и, изобразив тревогу, сказал:
— Я потерял тетрадь в бамбуковой роще. Не поможете найти?
Охранник, увидев перед собой спокойного и вежливого юношу, явно переживающего, участливо спросил:
— Очень важная тетрадь?
— Да, завтра нужна! Обязательно надо найти!
Охранник, добрый человек, кивнул:
— Хорошо, помогу поискать.
Тем временем в роще Мао Цзюнь потянул Цзян Юнь к себе.
Она не сопротивлялась, но внутри её всё кипело от отвращения. Однако Мао Цзюнь ей ещё пригодится — не стоило его злить. Пришлось терпеть и даже подавать ему надежду.
Внезапно по тропинке раздались шаги. Цзян Юнь вздрогнула и попыталась отстраниться, но было поздно. Луч фонарика вспыхнул прямо на них!
Цзян Юнь взвизгнула и зажмурилась, прикрыв лицо руками.
Охранник тоже вздрогнул и грозно крикнул:
— Кто здесь?!
http://bllate.org/book/4688/470495
Готово:
