Су Тянь была удивлена: причина оказалась совсем иной, чем она предполагала. Она думала, что Чжао Цюйфан просто боится дальних поездок и поэтому отступает — ведь до переезда в город та была обычной домохозяйкой с ограниченным кругозором, и самое дальнее место, где ей доводилось бывать, — разве что городской центр. А теперь вдруг Гуанчжоу, настоящий мегаполис! В такой ситуации испугаться — вполне естественно.
Раз дело не в этом, всё становилось гораздо проще.
— Мама, мы с Цзэтаем уже не дети, сами справимся. Пока тебя не было, разве нам было плохо? Успокойся, всё будет в порядке.
— Это совсем другое! Вы же не любите столовую еду. Помнишь, как только приехали, Цзэтай за несколько дней похудел на несколько цзиней!
Чжао Цюйфан была типичной китайской матерью — для неё дети значили больше собственной жизни. Однако Су Тянь считала, что забота о детях и развитие собственного дела вовсе не исключают друг друга.
Если мать хочет заняться бизнесом и при этом обладает и умом, и способностями, то она с Чу Цзэтаем не должны быть ей помехой — напротив, они обязаны стать её надёжной опорой.
Су Тянь придвинулась ближе, обняла мать за плечи и мягко заговорила:
— Мама, послушай. Это отличная возможность! Разве мы не мечтали открыть магазин одежды? А для этого нужен надёжный канал поставок. Ты поедешь с госпожой Ли, познакомишься с рынком — это же подготовка к нашему будущему магазину. Неужели ты хочешь всю жизнь работать на кого-то?
В глазах Чжао Цюйфан мелькнула искра интереса. Су Тянь поняла: мать заинтересована — и усилила натиск:
— А насчёт нас с Цзэтаем — правда, не переживай. У него такой рост, пару раз поголодать — не беда. Сам виноват, раз такой привереда!
Чжао Цюйфан бросила на неё недовольный взгляд:
— Как ты можешь так говорить о младшем брате? Он же растёт! Ему нужно хорошо питаться, чтобы быть здоровым!
Су Тянь потёрла нос и улыбнулась:
— Да шучу я! К тому же разве я не останусь? На кухне полно всего — я куплю продукты и приготовлю. Никто не останется голодным.
Она дала многократные заверения, что отлично позаботится и о себе, и о брате. Наконец Чжао Цюйфан успокоилась и решилась поехать с Ли Айцзюй в Гуанчжоу.
Как верно сказала дочь — упускать такой шанс было бы глупо. Она сама потом пожалела бы.
На самом деле Су Тянь глубоко уважала мать. После развода и ухода из семьи Су та неустанно трудилась, чтобы прокормить семью и дать ей с Чу Цзэтаем спокойную, обеспеченную жизнь.
Все стараются — и она тоже будет стараться.
Через два дня Чжао Цюйфан уехала в Гуанчжоу.
Су Тянь захотелось немного расслабиться и предложила Чу Цзэтаю поужинать в столовой. Тот сразу нахмурился и укоризненно уставился на неё, безмолвно обвиняя в несдержанном обещании.
Под таким немым, но пронзительным взглядом Су Тянь сдалась:
— Ладно-ладно! Хорошо, что дома ещё остались продукты, иначе в такую рань на рынок не успеть.
Услышав, что не придётся есть столовскую еду, Чу Цзэтай тут же расплылся в улыбке, и его чёрные глаза засияли, словно утренние звёзды.
Чтобы сэкономить время, Су Тянь велела ему промыть рис и поставить вариться, а сама занялась овощами: вымыла, нарезала, разогрела сковороду и приготовила перец с мясом, жареный салат-латук и тушеную говядину. А так как Цзэтай попросил крылышки, она достала замаринованные и сделала мёдовые куриные крылышки — золотистые, душистые, от которых разгорался аппетит.
Чу Цзэтай набросился на еду с такой жадностью, что съел целых три миски риса, прежде чем отложил палочки. Су Тянь тоже наелась до отвала. Еды осталось много, и она разложила остатки по двум контейнерам с крышками — чтобы взять завтра в школу на обед.
Утром после четырёх пар все уже изголодались.
Как только прозвенел звонок, студенты ринулись в столовую, будто на стометровку.
Су Тянь взяла только два риса, а свои контейнеры отнесла на разогрев кухонному работнику. Затем она вернулась за стол, где уже сидел Чу Цзэтай.
— Ого, Су Тянь! Сколько вкусных блюд! Я что, пропустила их в окне выдачи? — удивилась Люй Даньдань, уставившись на ароматные угощения.
— Это остатки с вчерашнего ужина. Садись, ешь вместе с нами! — щедро предложила Су Тянь.
Золотистые мёдовые крылышки, сочная тушеная говядина и аппетитный перец с мясом — всё это так и манило.
— А… можно мне попробовать? — внезапно вмешался Хань Юй, с жадностью глядя на контейнеры.
— Конечно! Только не ругай мои скромные кулинарные таланты, — улыбнулась Су Тянь.
Люй Даньдань и Хань Юй уже давно сдружились с ними и не церемонились. Они радостно уселись за стол, и вскоре палочки заходили хороводом.
Чу Цзэтай недовольно хмурился — ему не нравилось, что его еду раздают чужим. Но виду не подал.
К счастью, гости проявили такт: отведав угощения Су Тянь, они сами предложили поделиться своей столовской едой. Однако по сравнению с домашней стряпнёй школьные блюда казались настоящей бурдой.
— Вау, Су Тянь, ты невероятно готовишь! — искренне восхитилась Люй Даньдань.
Хань Юй редко с ней соглашался, но тут завистливо обратился к Чу Цзэтаю:
— Старина Чу, тебе так повезло! Где мне найти сестру с таким кулинарным талантом?
«Старина Чу»! Су Тянь чуть не поперхнулась рисом.
Чу Цзэтай проигнорировал его, холодно глянул и быстрым движением придвинул контейнер с крылышками поближе к себе.
Су Тянь еле сдержала смех. Эта привычка прятать еду не изменилась с тех самых пор, как она только появилась в этом теле: тогда он даже накрывал свою миску, боясь, что она отберёт его порцию.
Люй Даньдань не наелась и, облизнувшись, спросила:
— Су Тянь, когда ты снова приготовишь и принесёшь? Я куплю мясо и обменяюсь!
— О каких обменах речь! Если хочешь есть, приходи к нам в выходные. Мама сняла квартиру недалеко от школы — устроим вам ужин!
— Правда?! Отлично! Тогда я не церемонюсь — обязательно приду на халяву! — обрадовалась Люй Даньдань.
— И я! И я! — подпрыгнул Хань Юй.
— Ты чего лезешь? Су Тянь пригласила только меня, тебя не звали! — фыркнула Люй Даньдань.
— Старина Чу пригласит! Верно ведь, старина Чу? — Хань Юй в отчаянии обратился к Чу Цзэтаю.
Тот, не отрывая взгляда от последнего крылышка, безучастно бросил:
— Хм.
Су Тянь, боясь, что он обидит гостей, поспешила вмешаться:
— Конечно, и тебя тоже ждём! Вместе веселее, а добавить пару блюд — не проблема. В выходные мне всё равно делать нечего. Только чур — все помогаете на кухне!
— Ещё бы! Я буду мыть овощи и посуду! — пообещала Люй Даньдань.
Хань Юй растерянно чесал затылок, не зная, чем может помочь, и в отчаянии выпалил:
— Я… я буду отвечать за чистоту тарелок! Всё доеду до крошки!
Все дружно фыркнули:
— Фу!
В воскресенье Су Тянь позвала Чу Цзэтая сходить вместе на рынок.
Тот неохотно проворчал:
— Зачем так стараться? Свари что-нибудь простое — и хватит.
— Боишься, что они к нам прилипнут? — поддразнила она.
Чу Цзэтай и правда так думал. Он знал лучше всех: еда Су Тянь — это нечто особенное, и никто не устоит. Разок-другой прийти в гости — ладно. Но если начнут шастать каждый день… От одной мысли на душе становилось тяжело.
Пусть Су Тянь готовит только для него и мамы. Зачем делиться с посторонними? Он и так не наестся за всю жизнь!
Но признаться в этом вслух было стыдно — он же парень с характером.
В итоге он всё-таки нехотя пошёл с ней на рынок.
Раннее утро на базаре бурлило: в основном вокруг сновали пожилые дедушки и бабушки, торговавшиеся из-за луковицы или двух зубчиков чеснока.
Юные покупатели вроде Су Тянь и Чу Цзэтая, да ещё и не скупящиеся на мелочах, встречались здесь редко.
Су Тянь купила всё необходимое и, подумав, зашла к мяснику за свиными ножками.
— Сегодня приготовлю тебе тушёные ножки, — сказала она.
Лицо Чу Цзэтая наконец-то озарила улыбка. Он закатал рукава белой рубашки и с готовностью взял корзину с покупками.
Су Тянь про себя усмехнулась: как же легко его развеселить! Такой взрослый, а ведёт себя по-детски. Но именно в этом и была его прелесть.
Примерно в четыре часа дня пришли Люй Даньдань и Хань Юй, неся с собой несколько бутылок апельсиновой газировки — в качестве напитка к ужину.
Су Тянь поспешила впустить их:
— Как раз вовремя! Сейчас вас призову на трудовой десант!
Хань Юй и Люй Даньдань были общительными ребятами и сразу чувствовали себя как дома. Только Чжоу Сяофан, которую Люй Даньдань притащила с собой, выглядела скованно.
— Не стесняйся! Устраивайся поудобнее, как будто у себя. Мама в командировке — вернётся только через несколько дней.
Услышав это, Чжоу Сяофан немного расслабилась.
Люй Даньдань знала, что мать Су Тянь сняла квартиру рядом со школой, но не ожидала, что она окажется такой просторной и уютной. Интерьер был изящным, а благодаря стараниям Чжао Цюйфан в доме царила атмосфера тепла и уюта.
— Су Тянь, у вас тут просто рай! — восхитилась она.
— Ну, это заслуга прежних хозяев — они отлично отремонтировали. Нам просто повезло снять такую квартиру, — скромно ответила Су Тянь.
Поболтав немного, девушки отправились на кухню помогать. Чу Цзэтай последовал за ними и ловко стал подавать Су Тянь всё, что нужно: пока она жарила, он подавал ингредиенты; пока она мыла овощи, он подливал воду.
Их слаженная работа поразила всех — даже Хань Юй замер в изумлении.
Они думали, что староста — холодный и недоступный красавец, а оказалось, что он отлично справляется с домашними делами!
Хань Юй не выдержал и тоже рванул на кухню, но вскоре пятеро оказались в таком тесном пространстве, что развернуться было невозможно.
Су Тянь не вынесла и выгнала всех.
Хань Юй, осознав, что только мешает, смиренно удалился. А вот Люй Даньдань и Чжоу Сяофан упорно остались — хотели помочь до конца.
Чу Цзэтай, не желая спорить за право помогать, вернулся в гостиную болтать с Хань Юем.
Но как только из кухни повеяло ароматами, разговоры прекратились. Оба сидели, уставившись в одну точку, мысленно уже на кухне.
А там девушки едва сдерживали слюни. Вчерашняя еда была вкусной, но всё же вчерашней. А сегодня всё свежее, горячее, ароматное — просто пальчики оближешь!
Люй Даньдань с завистью смотрела на ловкие руки Су Тянь и мечтала, чтобы такие же оказались у неё. Су Тянь не только учится отлично, так ещё и готовит как шеф-повар! Отчего же люди так несправедливо одарены?!
Наконец, когда слюни грозили затопить кухню, Су Тянь закончила готовку.
Чтобы угостить друзей как следует, она приготовила пять блюд и суп — настоящий пир! С тех пор как они уехали из маленького городка, она ни разу не готовила столько сразу.
— Ура! Наконец-то можно есть! — Люй Даньдань схватила палочки и радостно воскликнула.
Хань Юй не отрывал глаз от стола, и у него чуть слюни не потекли.
Даже самая сдержанная Чжоу Сяофан с нетерпением ждала начала трапезы.
Когда все уселись, Су Тянь улыбнулась:
— Приятного аппетита! Не стесняйтесь — сегодня всё должно быть съедено!
— Не волнуйся! Если что останется, я заберу с собой! — крикнула Люй Даньдань, не отрываясь от еды.
— Мечтаешь! Забирать буду я! — возмутился Хань Юй.
В супе с рёбрышками и лотосом была добавлена вода из источника живой воды, а в тушёных свиных ножках — золотая скорлупа для аромата. Такой вкус невозможно повторить нигде.
Друзья ели с таким наслаждением, что даже болтливая Люй Даньдань замолчала, целиком погрузившись в процесс. И даже Чжоу Сяофан забыла о стеснении и ловко орудовала палочками.
Под конец чуть не вспыхнула драка: Хань Юй и Люй Даньдань заспорили из-за последнего кусочка тушёных ножек. Люй Даньдань настаивала, что Хань Юй уже наелся и этот кусочек должен достаться ей. Хань Юй же не мог отказаться от такого вкуса и упорно не сдавался.
В итоге они решили спор камень-ножницы-бумага. Су Тянь, наблюдая за этой детской сценой, хохотала так, что упала на плечо Чу Цзэтая.
http://bllate.org/book/4688/470493
Готово:
