Лян Синь сразу поняла, что Яньцзин явно перегнул палку. Обратившись к нему — довольному, как кот, — она сказала:
— Господин Жэнь слишком скромен. Я всего лишь исполняю волю Небес, наводя порядок.
Директору Чжао стало невмоготу. Он махнул рукой обоим:
— Господин Жэнь, мастер Лян, извините, мне пора. Скоро начнётся рабочий день.
Яньцзин проводил директора и уселся на диван.
Помещение напоминало однокомнатную квартиру-студию. Внешняя, чуть большая комната была заставлена несколькими столами, украшена пугающими ритуальными атрибутами и обставлена диваном с журнальным столиком. Внутренняя комната служила кабинетом Яньцзина: там стояли массивный письменный стол и кресло руководителя, а также использовалась как приёмная.
Автор: Благодарю ангелочков, которые подарили мне бомбы или питательный раствор в период с 27 марта 2020 года, 22:43:21 по 28 марта 2020 года, 22:52:24!
Спасибо за бомбы:
Фэй Юй, Хэ Гуайгуай, Аньлянь Ни — по одной штуке.
Спасибо за питательный раствор:
Жирный Баньцзы — 70 бутылок.
Огромное спасибо за вашу поддержку! Я продолжу стараться!
— На этот раз дело простое. В их художественном институте завелись привидения: говорят, гипсовые фигуры двигаются, портреты разговаривают, а по ночам в мастерской мелькают тени. Похоже, просто пара бездомных духов шалят.
Настоящее имя Яньцзина — Жэнь Тао. Раз уж у него теперь официальная должность, не стоило больше называть его прозвищем.
— Не волнуйтесь, господин Жэнь, всё возьму на себя, — заверил он Лян Синь.
Яньцзин протянул Лян Синь сумку. Внутри оказались разные ритуальные предметы: свиная кость, нефрит, персиковый клинок и даже несколько рун.
Оборудование в новом агентстве Яньцзина было пока скудным, и он думал, что со временем обязательно раздобыл бы что-нибудь получше. А пока пусть Лян Синь использует то, что есть.
Лян Синь и не думала жаловаться — такой набор был намного лучше её прежнего. Раньше у неё были только руны да короткий меч, а теперь появилась возможность применять и другие методы.
Подготовившись, Лян Синь отправилась в путь. Институт находился совсем рядом.
Она добралась до художественного института и постучала в дверь кабинета директора. За дверью явно собралось несколько человек, и сквозь щели доносились слова вроде «мастерская» и «привидения».
Лян Синь вовсе не собиралась подслушивать, просто дверь была такой дряхлой, что совершенно не держала звука.
Вскоре послышались шаги. Прежде чем открыть дверь, голос внутри сказал:
— Не накручивайте себя! Всё в порядке, это просто вор. Я уже поручил охране разобраться. Вы же преподаватели — не должны сами сеять панику!
Дверь распахнулась, и Лян Синь увидела раздражённого и уставшего директора Чжао. За его спиной в кабинете стояли несколько требовательных преподавателей.
Увидев Лян Синь, директор Чжао поспешно вышел и отвёл её в сторону.
— Мастер Лян, простите, не могу пригласить вас внутрь попить чаю. Как видите, в институте царит тревога, но я, как директор, обязан сначала всё успокоить и не допустить, чтобы среди студентов и преподавателей распространился страх. Поэтому…
На лбу у директора выступила испарина, а его рубашка с короткими рукавами будто только что вытащили из воды — настолько он был измотан. В этот момент к ним подошла женщина-преподаватель:
— Директор, пришла ли модель для занятия по рисованию с натуры? Урок скоро начнётся.
Директор Чжао кивнул ей и сказал:
— Как раз собирался вам сказать: вот она — ваша модель.
Модель? Я?
Лян Синь растерялась. Директор Чжао тихо пояснил:
— Простите за неудобства, мастер Лян. Я ведь уже говорил: чтобы не вызывать паники, я не стал афишировать вашу настоящую роль. А тут как раз не хватало модели для занятий. Так что вы заодно осмотрите помещение и проверите, в чём дело. Если понадобится помощь — сразу сообщите мне.
Он быстро всё объяснил, но в кабинете уже нетерпеливо звали его обратно. Преподаватели были старше директора и имели большой стаж, так что он не мог их игнорировать. Бросив Лян Синь на прощание краткое «извините», он скрылся за дверью, хлопнув её.
— Погодите, директор Чжао… — начала было Лян Синь, но дверь уже захлопнулась.
Никто не предупреждал, что ей придётся быть моделью! Казалось бы, такой честный человек, а на деле — хитёр: заплатил один раз, а получил двойную пользу.
Преподавательница внимательно осмотрела Лян Синь и улыбнулась:
— У вас хорошая внешность и фигура, просто одежда немного простовата. Ничего страшного, сейчас подберём вам платье — и вы будто преобразитесь.
Преподавательница была красива, и её улыбка казалась дружелюбной, но Лян Синь почему-то почувствовала лёгкий холодок.
Заметив, что Лян Синь молчит и пристально смотрит на неё, женщина решила, что та стесняется, и стала ещё приветливее:
— Меня зовут Сунь, зовите меня просто преподаватель Сунь. Впервые работаете моделью? Не бойтесь, сначала все немного нервничают, но скоро привыкнете.
Лян Синь не могла отказаться. Она последовала за преподавательницей в её кабинет. До начала занятий оставалось совсем немного, и в помещении никого не было. Преподаватель Сунь достала из шкафа белое платье с цветочным принтом и предложила переодеться.
На самом деле Лян Синь была очень красива, но из-за скромных условий у неё не было лишних денег на наряды. Волосы она стригла сама — коротко и аккуратно. Её одежда, хоть и чистая, давно выцвела и выглядела потрёпанной, совершенно не подчёркивая фигуру.
К тому же, в такой одежде ей было удобнее передвигаться.
Не ожидала, что впервые наденет платье именно на работе. Лян Синь, хоть и смелая в борьбе с духами, в платье чувствовала себя неловко: то и дело поправляла подол, пытаясь сделать его длиннее.
Преподаватель Сунь не удержалась и рассмеялась:
— Самая подходящая длина — чуть выше колена. Не слишком длинное, чтобы не выглядело старомодно, и не короткое, чтобы не казалось вульгарным.
— Преподаватель Сунь, вы отлично разбираетесь в одежде, — вежливо ответила Лян Синь.
Увидев в кабинете зеркало, она подошла и взглянула на своё отражение. Не поверила глазам: перед ней стояла настоящая красавица! Короткие волосы и белое платье с цветочным принтом придавали ей особую свежесть и чистоту, словно цветок магнолии после дождя.
В зеркале за её спиной, в контровом свете, стояла преподаватель Сунь. Из-за игры света и тени Лян Синь показалось, что лицо женщины вдруг стало мрачным. Но когда она обернулась, всё выглядело как обычно.
Преподаватель Сунь всё так же дружелюбно улыбалась:
— Что-то не так? Платье не подходит?
Лян Синь пришла в себя и покачала головой. Её взгляд упал на стол, и она будто бы между делом спросила:
— Преподаватель Сунь, на всех столах преподавателей стоят обереги — монетки, миниатюрные персиковые клинки… А у вас почему ничего нет?
— А, это… — преподаватель Сунь окинула взглядом кабинет. — Ничего особенного, просто сувениры. Мои обереги остались дома.
Она сохраняла вежливую, но непроницаемую улыбку. Лян Синь поняла, что с неё больше ничего не вытянешь.
В этот момент прозвенел звонок. Преподаватель Сунь повела Лян Синь в художественную мастерскую — именно там, по словам директора Чжао, и происходили странные события.
Войдя в помещение, Лян Синь не почувствовала ничего необычного. В классе сидели около тридцати студентов и все разом уставились на неё. Только тут она вспомнила: сегодня она модель.
Преподаватель Сунь показала, как ей держать глиняный кувшин и занять позу на стуле у доски.
Лян Синь скованно застыла в позе, чувствуя себя крайне неуютно. Быть моделью — занятие не из лёгких: нельзя двигаться и при этом тебя всё время разглядывают.
В этот момент в класс вошёл Му Цинъюань. Его взгляд сразу упал на девушку, сидящую в луче солнца с печальным выражением лица. Её короткие, пушистые волосы отсвечивали янтарным оттенком, а лёгкое белое платье будто светилось.
Му Цинъюань нахмурился и остановился. Преподаватель Сунь, заметив его, поспешила навстречу:
— Вы, должно быть, Му Цинъюань? Я преподаватель Сунь. Давно слышала, что вы великолепно рисуете. Для нашего института большая честь пригласить вас в качестве замены.
— Преподаватель Сунь слишком хвалит, — скромно ответил Му Цинъюань.
Он тоже был художником и заменял своего старшего товарища по учёбе, которому срочно понадобилось уехать.
Лян Синь не ожидала встретить Му Цинъюаня здесь. Тот, на миг удивившись, едва заметно усмехнулся — будто раскусил какой-то её секрет.
Лян Синь не стала гадать, что у него на уме, и послушно вернулась в позу. Му Цинъюань тоже сделал вид, что не знает её, и начал готовиться к занятию.
Из-за нехватки времени преподаватель Сунь помогала ему с подготовкой. Му Цинъюань быстро ознакомился с материалами и начал объяснять студентам пропорции, композицию и работу со светом.
Хотя Лян Синь и не умела рисовать, она понимала основы и мысленно восхищалась: Му Цинъюань одарён от природы — учится быстро и легко. Не зря в будущем он станет великим мастером оккультных наук.
Му Цинъюань говорил мало, но каждое его слово было на вес золота. Студенты быстро приступили к работе, разглядывая Лян Синь с разных ракурсов и перенося на бумагу то, что видели.
Сам Му Цинъюань тоже взял карандаш и начал набрасывать эскиз. Он то и дело внимательно изучал Лян Синь, будто пытался разгадать в ней что-то скрытое.
Его взгляд был таким пристальным и сосредоточенным, что Лян Синь почувствовала дискомфорт — будто она не человек, а просто предмет.
Она постаралась не обращать внимания и, не двигая телом, стала вращать глазами, осматривая помещение.
Несмотря на слухи о привидениях, институт продолжал использовать мастерскую. Как и директор Чжао, они пытались сохранить видимость спокойствия, решая проблему за кулисами.
В классе было просторно, но студентов набралось всего двадцать-тридцать — видимо, даже заверения директора не смогли полностью развеять страх.
Когда Лян Синь вошла, она тщательно проверила ауру помещения, но не обнаружила ни малейшего следа потустороннего. Всё было чисто — не похоже на место, где гипсовые фигуры оживают, а портреты разговаривают.
Пока она размышляла, Му Цинъюань уже закончил эскиз. На этот раз рисунок получался особенно легко. Он изобразил профиль Лян Синь, и портрет вышел настолько живым, что даже хрупкий свет в её глазах был передан с поразительной точностью.
Но вдруг с листа бумаги повеяло лёгкой, зловещей энергией. Изображение «Лян Синь» на рисунке шевельнулось, и её нежный взгляд мгновенно превратился в ужасающий и злобный.
Лян Синь почувствовала перемену и, бросив кувшин, подбежала к Му Цинъюаню. Тот уже незаметно сложил печать и одним движением руки рассеял зловещую ауру. Изображение тут же вернулось в норму.
Увидев выражение лица Лян Синь — серьёзное, но с ноткой возбуждения, — Му Цинъюань понял, в чём дело, и тихо произнёс:
— Так вот зачем пришла мастер Лян. А я уж подумал, не решили ли вы подработать моделью.
— Господин Му по-прежнему любит подшучивать, — ответила Лян Синь с досадой. Энергия исчезла, и теперь ничего не осталось для расследования.
Преподаватель Сунь всё это время не уходила. Хотя Му Цинъюань и не был их постоянным преподавателем, о его таланте ходили легенды. Увидев его вживую, она решила понаблюдать за мастером.
Когда Лян Синь вскочила со своего места, преподаватель Сунь поспешила к ней:
— Что случилось? В чём дело?
Лян Синь невольно вздрогнула, почувствовав, как к ней приближается преподаватель Сунь. Та, похоже, тоже что-то уловила, отступила на шаг и снова спросила с улыбкой:
— Что случилось?
Му Цинъюань спокойно взглянул на преподавателя Сунь, а затем обычным тоном сказал Лян Синь:
— Прошу модель вернуться на место. Не стоит так торопиться — этот портрет я потом подарю вам.
Студенты, не понимая, что произошло, сначала шептались, но после слов Му Цинъюаня добродушно улыбнулись. В их головах уже сложилась романтичная история: красивая модель влюбилась в нового преподавателя и специально устроила сцену, чтобы привлечь его внимание.
Лян Синь бросила злобный взгляд на Му Цинъюаня, который уже склонился над рисунком, и извиняюще посмотрела на преподавателя Сунь. Затем она вернулась на своё место. Но не успела она принять позу, как раздался пронзительный крик — преподаватель Сунь рухнула на пол.
http://bllate.org/book/4687/470388
Готово:
