Ладно, хватит мечтать — сначала нужно как следует привести в порядок собственный личиевый сад! Не стоит жадничать: вдруг не углядишь, и пара саженцев погибнет — тогда придётся выкладывать деньги за новые деревья.
Прошло три с половиной месяца, и нога Чэнь Гуаньшэня наконец полностью зажила. Шадань тоже перестал буйствовать так сильно, а Хуан Цзюнь наконец-то решилась выпустить дочь из собачьей клетки.
Но за всё это время Сяо Мэн уже начала бояться, что Шадань её забыл. Поэтому сегодня она, рискуя нарваться на выговор, подошла к нему и спросила.
Шадань сидел у двери, уставившись в небо и, видимо, размышляя о чём-то своём. Сяо Мэн подошла поближе и помахала рукой у него перед глазами:
— Шадань, помнишь сестрёнку?
Шадань хихикнул, и слюна потекла ему по шее:
— Пом-помню… конфетку!
Сяо Мэн облегчённо выдохнула — глупый, но память вроде бы на месте.
— А сестру Сяо Минь помнишь? Ту, что зовёт тебя «большим злюкой»?
Кто такая Сяо Минь, Шадань, конечно, не знал. В его сознании не существовало имён — он узнавал людей только по внешности. Поэтому он просто замотал головой.
Сяо Мэн не сдавалась и попыталась пробудить воспоминания:
— А «большой злюка»? Помнишь «большого злюку»?
Шадань начал судорожно махать руками, и его мычание вдруг стало громче:
— Не-не знаю! Не знаю!
В этот момент из дома снова выскочила Хуан Цзюнь. На сей раз в руках у неё была не лопатка, а метла. «Опять эта надоеда!» — подбоченившись одной рукой, другой она замахала метлой и закричала:
— Ты чего тут делаешь? Нечего заняться, да?
Сяо Мэн мгновенно рванула прочь, не говоря ни слова.
На следующий день Сяо Мэн несла полмешка удобрений, чтобы подкормить личи. Когда она проходила по узкой тропинке между полями, из заросшей бурьяном пустоши донёсся тихий плач.
Люди от природы любопытны, и Сяо Мэн не стала исключением. Она бросила мешок с удобрениями прямо на дорогу, раздвинула сухие ветки и, следуя за звуком, пробралась внутрь.
Внезапно…
Ё-моё! Перед ней открылась такая картина, что она остолбенела.
Там лежали двое — её муж из прошлой жизни и её лучшая подруга из того же прошлого. Они были в беспорядке одеты и крепко обнимались.
Гром среди ясного неба!
По лицу женщины ещё не сошёл румянец — было ясно, что они только что закончили своё «дело».
Осенний ветер дул всё сильнее, один порыв сменялся другим, шелестя сухим бурьяном. Влюблённые до сих пор пребывали в своём мире и совершенно не замечали присутствия Сяо Мэн.
Сяо Мэн быстро присела, прикрылась сухими травинками и, оставив узкую щёлку, стала наблюдать, как дальше развернётся сцена между этой парочкой.
Странно, но, увидев, как её бывший муж и подруга предаются страсти, она не почувствовала боли — лишь отвращение.
Ли Вэньбинь одной рукой обнимал руку Сяо Минь, а другой неторопливо массировал её грудь:
— Сяо Минь! Я ведь уже расторг помолвку с Сяо Мэн. Теперь я точно женюсь на тебе — можешь быть спокойна.
Сяо Минь вытирала слёзы и всхлипывала:
— Тогда иди сейчас же к моим родителям и сделай предложение!
На самом деле Ли Вэньбинь никогда не собирался жениться на Сяо Минь. Для него она была лишь средством удовлетворения. Он был очень активен в постели, и раз уж нашлась такая, что сама бросилась к нему, — почему бы не воспользоваться? Но он боялся, что Сяо Минь проболтается, поэтому и держал её на крючке.
Сейчас он занимался оформлением перевода матери на гонконгскую прописку. Как только процедура завершится и его мать станет резиденткой Гонконга, он навсегда покинет деревню Шатоу. Тогда даже если Сяо Минь вздумает устраивать скандалы, это уже не будет иметь значения:
— Глупая! Подумай сама: я только что расторг помолвку с Сяо Мэн. Если я сразу же приду свататься к тебе, что скажут люди в деревне?
— После разрыва помолвки Сяо Мэн сразу же нашла себе Чэнь Гуаньшэня, и никто её не осудил! Чего тебе бояться? Да ты и так редко бываешь в деревне… Вижу я, ты и не думал жениться на мне… — Сяо Минь знала себе цену, и, говоря это, снова зарыдала.
— Опять плачешь! — сказал Ли Вэньбинь. — Слушай, Сяо Мэн уже знает, что мы делали в старом доме.
Лицо Сяо Минь мгновенно побелело:
— Что ты сказал? Значит… она уже знает, что это я столкнула её в воду?
Чем больше она думала, тем сильнее пугалась. Неудивительно, что Сяо Мэн в последнее время так странно себя вела!
— Скажи, а вдруг она подаст заявление в полицию? Тогда моя жизнь будет кончена!
— Не паникуй, — Ли Вэньбинь крепко обнял дрожащую Сяо Минь. — Ты ведь помнишь, в тот день ты закрывала лицо? Сяо Мэн не видела тебя — она видела только меня. Если я сейчас приду к тебе свататься, разве она не заподозрит тебя?
— Вот именно! Сейчас я не иду к вам с предложением ради твоего же блага.
— Ты точно уверен, что она меня не видела? Но… она в последнее время так странно на меня смотрит. Может, она что-то заподозрила?
Сяо Минь мучила вина — ведь именно она, в припадке страха, совершила этот глупый поступок. В тот самый момент, когда она столкнула Сяо Мэн в воду, она уже пожалела об этом. Но раз уж дело сделано, пути назад нет. Это словно трясина — чем глубже заходишь, тем труднее выбраться. Страх быть разоблачённой будет преследовать её всю жизнь.
Этот поступок навсегда останется в её сердце, как выжженный клеймом след. Она больше не сможет смотреть Сяо Мэн в глаза, как раньше.
Если бы не то, что в семь лет её испортил старик из деревни, она, возможно, и не решилась бы на связь с Ли Вэньбинем. Но он тогда сказал, что ему всё равно, цела она или нет, — и она рискнула. В деревне ей всё равно не найти себе мужа, а если Ли Вэньбинь говорит правду, то выигрыш — это гонконгская прописка!
Ли Вэньбинь ласково погладил её по спине:
— Не волнуйся. Я уже проверил — Сяо Мэн не знает, что в тот день со мной была именно ты.
Теперь, когда правда всплыла, Сяо Мэн почувствовала облегчение. Жаль только, что в этом времени нет мобильных телефонов — будь у неё смартфон, она бы сразу засняла эту парочку и подала заявление в полицию.
Но сейчас у неё нет достаточных доказательств. Сможет ли она добиться справедливости без улик? Она задумалась и вдруг вспомнила об одном козыре.
От волнения она нечаянно наступила на сухую ветку — хруст!
— Ты слышала? Кажется, какой-то шорох, — сказала Сяо Минь.
Сяо Мэн не смела вставать. Эта Сяо Минь уже осмелилась столкнуть её в воду — что помешает ей убить, чтобы замести следы? Сейчас они с Ли Вэньбинем — союзники, а эта пустошь редко кто посещает. Если они решат избавиться от свидетеля, ей несдобровать!
В этот момент Ли Вэньбинь заметил из-за травы край рукава. Он приложил палец к губам — молчи! — схватил прочную ветку в качестве оружия и бросился в сторону Сяо Мэн.
Через щель в бурьяне Сяо Мэн увидела, как Ли Вэньбинь с искажённым от ярости лицом несётся прямо на неё. «Чёрт! Этот мерзавец собирается убить меня!» — мелькнуло в голове. В прошлой жизни он довёл её до самоубийства, а если в этой жизни она погибнет от его рук, это будет позором для всех, кто верит в перерождение!
Она собралась с духом и покатилась в противоположную сторону, перекатываясь через сухие колючие стебли, которые больно царапали её нежную кожу.
Ли Вэньбинь промахнулся.
«Всё пропало!» — подумала Сяо Минь. Если их разговор услышали и разнесут по деревне, ей не только репутацию не спасти, но и тюрьма грозит. Она мгновенно бросилась в погоню:
— Вэньбинь, скорее лови её! Не дай убежать! Если правда всплывёт — нам обоим конец!
Они теперь были как два жука на одной верёвке — разоблачение погубит обоих. Ли Вэньбинь, конечно, не собирался убивать, но заплатить за молчание — легко. Эти бедняки на материке за одну его месячную зарплату готовы молчать хоть до скончания века.
Сяо Мэн бежала изо всех сил, выкрикивая на бегу:
— Помогите! Хотят убить меня!
Когда жизнь под угрозой, человек становится жестоким. Сяо Минь, не раздумывая, подняла камень и швырнула его в спину убегающей Сяо Мэн.
Бах! Камень попал в бедро. Ноги Сяо Мэн подкосились, и она упала лицом в землю.
Ли Вэньбинь тут же навалился на неё и крепко сжал её руки.
— Сволочь! Отпусти меня! — Сяо Мэн пнула его в самое уязвимое место.
Ли Вэньбинь вспотел от боли, но не разжал хватку. Голос показался ему знакомым.
Тем временем Сяо Минь подтащила ещё один, побольше, камень и занесла его над головой Сяо Мэн.
Оба были так напуганы, что не сразу узнали шпионку. Но, приблизившись, они увидели — это Сяо Мэн.
«Всё, конец. Деньги на молчание теперь не помогут», — подумал Ли Вэньбинь. Он всё ещё питал к Сяо Мэн чувства и не хотел убивать такую красавицу, словно сошедшую с небес. Да и убийство — это не шутки: за это расстреливают. Ради женщины, которую он не любит, рисковать карьерой? Да он не сумасшедший! Через несколько дней его мать получит гонконгскую прописку, и он навсегда уедет с материка. Кто тогда будет судить его за дурную славу?
Он закричал:
— Стой! Не смей!
Сяо Минь топала ногами в отчаянии:
— Она всё слышала! Сегодня она должна умереть!
«Вот оно — лицо той самой „скромной“ подружки, которая вечно мне поддакивала!» — холодно подумала Сяо Мэн. — «Как же она жестока!»
— Думаешь, убьёшь меня — и спокойно проживёшь остаток жизни? — сказала Сяо Мэн. — Сейчас день, и даже если ты закопаешь меня здесь, на это уйдёт больше получаса. Ты уверена, что никто не пройдёт мимо?
Рука Сяо Минь задрожала. Если она сегодня убьёт человека, её ждёт смертный приговор. Может, если сдаться с повинной, накажут мягче? Но перспектива провести всю жизнь в тюрьме была невыносима. Её лицо исказилось злобой — совсем не похоже на прежнюю кроткую девушку:
— Сяо Мэн, если я тебя убью, это ты сама меня к этому вынудила!
Она занесла камень, чтобы ударить.
«Эта женщина сошла с ума!» — Ли Вэньбинь пнул Сяо Минь ногой.
Та пошатнулась и упала, выронив камень.
Теперь она была как антилопа, загнанная на край обрыва: прыгать в пропасть — смерть, отступать — тоже смерть. Оставалось только драться насмерть:
— Ли Вэньбинь, ты же понимаешь: если правда всплывёт, нам обоим несдобровать!
Ли Вэньбинь прекрасно всё понимал. Разглашение — лишь дурная слава, а убийство — расстрел. Он знал, что именно Сяо Минь столкнула Сяо Мэн в воду, и именно её посадят. Он уже всё обдумал: Сяо Минь и до него не была девственницей, их связь была добровольной — его не осудят за разврат.
Но если сегодня они убьют человека, им обоим грозит смертная казнь. Он сделал вид, что успокоился, и заговорил мягко. Он знал характер Сяо Мэн: она не пойдёт на крайности. Если он признает вину, она не станет его губить:
— Сяо Мэн, я понял, что был неправ. Я подлец, я ничтожество. Вели мне всё, что хочешь, только не выдавай нас!
Сяо Мэн не была глупа. Сейчас главное — спастись. С ними не справиться вдвоём. Лучше пока согласиться, а потом подать заявление в полицию:
— Ладно, раз мы из одной деревни, я прощу вас.
Ли Вэньбинь обрадовался:
— Спасибо тебе, Сяо Мэн! Ты же обещала — не передумай!
http://bllate.org/book/4686/470329
Готово:
