— Папа совершенно за это, — сказала Сяо Мэн.
Секретарь Чэнь сразу уловил скрытый смысл:
— Значит, учитель Хуан против?
Ведь учитель Хуан — женщина гордая и независимая. Чтобы она обратила внимание на его сына — разве такое возможно?
Сяо Мэн смущённо кивнула.
— Ну и неудивительно, что твоя мама не одобряет этот брак. Этот негодник Чэнь Гуаньшэн… В деревне нет ни одного человека, который бы его терпел…
Не договорив, секретарь Чэнь вдруг услышал отчаянное покашливание сына, стоявшего рядом. «Собственный отец! — возмутился про себя Чэнь Гуаньшэн. — Как можно такое говорить при посторонних?»
Секретарь Чэнь давно привык ругать сына — у него даже речёвка наизусть отскакивала. Бах! Чэнь Гуаньшэн резко пнул стул и чуть не опрокинулся назад.
— Ты чего, негодник? — возмутился отец.
— Судорога в ноге, — буркнул Чэнь Гуаньшэн.
Сяо Мэн смотрела на эту парочку — отца и сына, которые без зазрения совести поливали друг друга грязью, — и изо всех сил сдерживала смех.
— Секретарь Чэнь, — сказала она, — может, вам стоит спокойно поговорить с моей мамой? Она не такая упрямая, как кажется.
— Да! Надо обязательно поговорить с учительницей Хуан! — задумался секретарь Чэнь. — Давай завтра я сам зайду к вам домой и поговорю о вашем деле. Если всё сложится удачно, уже в следующем месяце сыграем свадьбу!
В следующем месяце? Да его отец совсем с ума сошёл! Сегодня уже двадцать с лишним числа! Чэнь Гуаньшэн внутренне заволновался — он ведь ещё хотел побыть со своей богиней влюблённым!
— Пап! Да это же слишком быстро! Я хочу сначала немного поухаживать за Мэнмэнь!
Эти слова задели Сяо Мэн. Хотя она сама не горела желанием выходить замуж, фраза прозвучала так, будто она сама навязывается ему. Девушка встала, слегка обиженно:
— Я пойду домой.
Чэнь Гуаньшэн сразу понял, что обидел её:
— Мэнмэнь, я не то имел в виду!
Но Сяо Мэн уже не слушала — вышла, не оглядываясь.
Секретарь Чэнь сделал вид, что ничего не заметил:
— Девушка Сяо Мэн! Завтра дядя обязательно зайдёт к вам!
Он вытянул шею и крикнул ей вслед, а потом пнул сына:
— Получил, что хотел, а теперь ещё и кривляешься? Беги скорее за ней! Если не женишься — ноги переломаю!
Чэнь Гуаньшэн пулей вылетел за дверь и схватил Сяо Мэн за запястье:
— Мэнмэнь, ты неправильно поняла! Я просто хочу… хочу сначала побыть с тобой влюблённым.
«Побыть влюблённым»? В те времена такие слова звучали немного странно. Но в этот момент Сяо Мэн вдруг заметила играющего в песочнице Шаданя. А ведь дом Чэнь Гуаньшэна всего в двух домах от дома Шаданя! Может, если поручить это дело Чэнь Гуаньшэну, будет проще?
Когда Шадань отвечает на вопросы, Хуан Цзюнь не посмеет тронуть Чэнь Гуаньшэна. Сяо Мэн решилась:
— Гуаньшэн, мне нужно тебе кое-что сказать. Недавно меня кто-то без причины столкнул в воду. Тогда я видела только Шаданя. Я хочу спросить у него, кто именно меня толкнул. У тебя есть способ это выяснить?
— Что?! Тебя столкнули в воду?!
Дело серьёзное! Кто посмел тронуть его девушку? Он обязательно найдёт этого человека и хорошенько проучит!
Чэнь Гуаньшэн мгновенно подбежал к Шаданю:
— Шадань, братец спросит у тебя одну вещь.
Он указал на Сяо Мэн:
— Ты знаешь эту сестричку?
Шадань кивнул:
— Она мне… конфетку дала.
— А знаешь, что с этой сестричкой случилось у реки?
Шадань таинственно приложил палец к губам:
— Знаю… Там был злой человек.
— Ты видел, кто толкнул сестричку в реку?
Чэнь Гуаньшэн ласково погладил его по голове.
Шадань замотал головой:
— Нельзя говорить! Нельзя! Злой человек ударит меня!
— Не бойся, Шадань! Скажи братцу — и я сам пойду и изобью этого злого человека!
— Нельзя! Нельзя! — Шадань продолжал мотать головой. Видно, его сильно напугали.
Сяо Мэн не решалась подойти ближе — боялась, что Шадань закричит, и тогда Хуан Цзюнь тут же прибежит устраивать скандал. А скандалы — это удел вульгарных женщин. Её образ непорочной феи не должен пострадать! Она лишь напрягла слух, стараясь услышать каждое слово.
Чэнь Гуаньшэн снял куртку и продемонстрировал свои бицепсы:
— Кто посмеет ударить Шаданя? Братец его прикончит! Не бойся, скорее скажи!
Шадань криво ухмыльнулся и запищал:
— Это… сестричка… сестричка — злая!
Сяо Мэн чуть не упала в обморок. «Боже! — взмолилась она про себя. — Научи меня, как вообще можно нормально разговаривать с этим ребёнком!»
Но Чэнь Гуаньшэн оказался сообразительным — он, кажется, понял, что имел в виду Шадань:
— А ты знаешь, как зовут эту сестричку?
— Не-е-ет…
— Она из нашей деревни?
Шадань кивнул.
— Ты точно уверен, что она из нашей деревни? И что это женщина?
Шадань, хоть и склонил голову набок, но явно кивнул.
«Чёрт! Кто-то посмел тронуть мою девушку — да ещё и женщина! Придётся обойти все дома подряд!» — подумал Чэнь Гуаньшэн. — «Завтра я обязательно поведу Шаданя и вытащу этого человека на свет. Хотя я и не бью женщин… Но мои парни могут это сделать! Кто посмеет вредить моей девушке — тот мой враг!»
«Злая? Женщина?» — Сяо Мэн внезапно вспомнила Сяо Минь. Недавно Шадань, увидев Сяо Минь, тоже сказал «злой человек». Неужели это она столкнула её в воду?
Но всё становилось запутаннее. Сяо Мэн прикусила ноготь, размышляя. В её памяти Сяо Минь почти не общалась с Ли Вэньбинем! Да и в те времена, когда честь женщины ценилась выше всего, как она могла рискнуть собственной чистотой ради гонконгской прописки?
Сяо Минь не пошла бы на такое! Тем более что у Ли Вэньбиня тогда уже были помолвки с ней — разве можно было так поступить?
Чем больше она думала, тем больше путалась.
Чэнь Гуаньшэн подошёл ближе:
— Мэнмэнь, завтра я поведу Шаданя и обойду все дома. Обязательно найду этого человека и хорошенько проучу — отомщу за тебя!
Теперь у неё появился тот, кто готов за неё вступиться. Сяо Мэн облегчённо кивнула:
— Спасибо.
— Не за что, — ответил Чэнь Гуаньшэн, почесав затылок. Наконец он собрался с духом: — Я слышал, что в Гонконге перед свадьбой обязательно сначала встречаются. Так что не обижайся на мои слова!
«Ну и прогрессивные у него взгляды!» — подумала Сяо Мэн и одарила его сладкой улыбкой:
— Мм!
Сердце Чэнь Гуаньшэна заколотилось. Он решил воспользоваться моментом:
— А у тебя есть разрешение на выход к морю?
Сяо Мэн удивилась:
— Что? Разрешение на выход к морю?
Уезд Баоань находился в пограничной зоне. Местные жители могли оформить такое разрешение, чтобы выходить в море. Но на самом деле оно позволяло не только ловить рыбу — с ним можно было пересекать гонконгскую границу через морской порт.
В те времена на материке остро не хватало товаров. Многие рыбаки использовали это разрешение, чтобы наладить отношения с гонконгскими полицейскими и покупать в Гонконге дефицитные вещи.
Чэнь Гуаньшэн ещё не получил разрешения на пересечение границы для ведения сельского хозяйства, но уже успел подружиться с гонконгскими офицерами. Если у Сяо Мэн есть такое разрешение, он сможет повезти её в Гонконг. Главное — показать её своему дяде и заодно сфотографироваться на фоне залива Виктория.
Как же романтично — держать за руку свою богиню и смотреть на ночную панораму залива Виктория! От одной мысли у него мурашки побежали по коже.
— Я хочу повезти тебя в Гонконг, — сказал он.
Но при упоминании Гонконга сердце Сяо Мэн словно пронзила острая игла. Воспоминания о мучениях снова нахлынули на неё — это было чувство страха.
— Зачем обязательно ехать в Гонконг?
— Нет-нет! — поспешил объяснить Чэнь Гуаньшэн, сам немного смутившись. — Мы поедем туда и вернёмся в тот же день. Ночевать не будем!
«Я больше не могу бежать», — решила Сяо Мэн. — «Нужно преодолеть этот страх. Поеду в Гонконг — и всё!»
— Ты очень хочешь меня туда повезти? — спросила она.
Чэнь Гуаньшэн энергично закивал.
— У меня есть разрешение на выход к морю, — сказала Сяо Мэн, — но я ни разу им не пользовалась.
На следующий день секретарь Чэнь точно рассчитал время, когда Хуан Сяомэй должна была вернуться с работы, и пришёл к дому Сяо Мэн. В левой руке он держал рисоварку, привезённую сыном из Гонконга, в правой — два отреза синей косой ткани. Он мысленно повторил заранее заготовленную речь и, стоя у железных ворот, громко позвал:
— Учитель Хуан дома?
Хуан Сяомэй как раз готовила обед. Вытерев мокрые руки, она поспешила открыть дверь:
— Дома!
— Секретарь Чэнь! Вы какими судьбами? — удивилась она.
Их семьи почти не общались. Разве что на собраниях в деревне или при обсуждении важных вопросов.
— Простите за внезапный визит, учитель Хуан! — улыбнулся секретарь Чэнь.
— Ой! Да что вы… Только скажите, по какому поводу? — Хуан Сяомэй внимательно осмотрела гостя с ног до головы. Увидев подарки в его руках, она почувствовала дурное предчувствие. «Точно, пришёл из-за своего сына!» — подумала она. Её взгляд всегда был острым — она сразу угадывала намерения собеседника.
— Да что вы! — засмеялся секретарь Чэнь. — Принёс вам немного подарков. Неужели вы собираетесь держать меня на пороге? Не пригласите внутрь?
Ради сына он готов был пожертвовать даже собственным достоинством.
— Ах, простите! — Хуан Сяомэй хлопнула себя по лбу и распахнула дверь.
Секретарь Чэнь вошёл и сразу протянул подарки:
— Первый визит — маленький подарок. Надеюсь, не откажетесь.
Рисоварка и ткань явно были гонконгскими. «Секретарь Чэнь не пожалел денег ради сына!» — подумала Хуан Сяомэй. На всю семью в год выдавали всего несколько отрезов ткани, а он принёс сразу два! Да ещё и рисоварку из Гонконга — таможенная пошлина на неё составляла двести процентов! Обычные семьи не могли себе такого позволить.
— Секретарь Чэнь, ваши подарки слишком дорогие! Я не могу их принять. Забирайте обратно!
Отказ в приёме подарка заставил улыбку на лице секретаря Чэня замерзнуть. Его тщательно продуманная речь разлетелась в прах. Он рассчитывал, что Хуан Сяомэй примет подарки из уважения к его должности, но оказалось, что она вообще не собирается идти ему навстречу.
— Учитель Хуан, я ведь не шучу! — сказал он, нахально поставив подарки на стол. — В будущем мы станем роднёй. Примите, пожалуйста, это скромное подношение.
«Ага! Так и думала — лиса пришла к курице в гости!» — Хуан Сяомэй, до этого вежливая, резко нахмурилась:
— Секретарь Чэнь! Еду можно есть какую угодно, а слова — нельзя говорить попусту! С каких это пор мы стали роднёй?
— Учитель Хуан, я бы не осмелился шутить на такую тему, — сказал секретарь Чэнь, упрямо оставляя подарки на столе. — Вчера Сяо Мэн приходила к нам домой. Эти двое действительно встречаются. Разве она вам не сказала?
Хуан Сяомэй услышала голоса и поспешила спуститься с верхнего этажа. Увидев в руках секретаря Чэня рисоварку и ткань, она сразу поняла цель визита. Быстро подбежав к отцу, она потянула его на балкон:
— Пап, иди скорее! Пусть папа всё уладит. Лучше сегодня же договориться об их отношениях — тогда я спокойно займусь делом с тем, кто меня столкнул в воду!
Хуан Сяомэй без церемоний схватила подарки со стола и сунула их обратно в руки секретарю Чэню:
— Секретарь Чэнь, прямо сейчас скажу вам честно: ваш сын и моя дочь — никогда не будут вместе!
— Пап, иди же! — подтолкнула Сяо Мэн отца.
Хуан Фугуй боялся жены, но не хотел терять лицо перед дочерью. Он выпятил грудь и, стараясь говорить уверенно, сказал:
— А, секретарь Чэнь! Проходите, проходите!
Потом он нарочито громко приказал жене:
— Быстрее чай заваривай!
— Некогда! Обед готовить надо! — Хуан Сяомэй, узнав, что речь идёт о сватовстве, даже не удостоила гостя взглядом.
Улыбка секретаря Чэня стала натянутой:
— Брат Фугуй, не надо! Я пришёл по делу. И эти скромные подарки вы обязаны принять — иначе вы меня обидите!
— Ах, секретарь Чэнь! Что вы говорите! — Хуан Фугуй принял подарки.
— Положи немедленно! — рявкнула Хуан Сяомэй.
Хуан Фугуй испугался, дрогнул рукой — и рисоварка с грохотом упала на пол.
Сяо Мэн не выдержала. Характер её отца был таким всю жизнь — именно из-за матери. В браке, если женщина слишком доминирует, мужчина становится слабым.
Женщина может быть сильной, но не должна быть деспотичной. В семье муж и жена должны уважать друг друга, уступать и понимать. Нельзя постоянно навязывать своё мнение — вместе решать проблемы гораздо лучше.
Но её мать была слишком властной — она хотела, чтобы вся семья жила по её правилам.
— Мам, хватит издеваться! Секретарь Чэнь — гость! Ты же учительница! Разве не знаешь, что такое вежливость и приличие? — сказала Сяо Мэн.
Хуан Сяоминь рядом одобрительно поднял большой палец.
http://bllate.org/book/4686/470320
Готово:
