Липкая жара плотно обволакивала кожу. Сун Хань нахмурилась и отстранила Мэн Тан в сторону.
— Отойди.
— Холодная, бессердечная… А вот Сяо Юй со мной по-доброму обращается.
Сун Хань опасно уставилась на Мэн Тан и ледяным тоном произнесла:
— У тебя два варианта: либо спускаешься с горы домой, либо сидишь тихо и греешься у костра.
— Греюсь у костра.
Сяо Юй каждый день твердила ей, какая её сестра крутая. Сегодня Мэн Тан наконец решила убедиться в этом лично.
— Иди погрейся на солнышке.
Сун Хань подняла с земли ветку, обломала листья и оставила около десяти сантиметров чистого древка. Затем ловко собрала мокрые волосы в аккуратный узел.
«Вау, и такое умеет?»
Мэн Тан с изумлением смотрела на элегантно уложенные волосы Сун Хань, но следующее мгновение поразило её ещё сильнее — она буквально остолбенела.
Сун Хань без промедления выбрала место, начертила на земле крест веткой, сверху аккуратно уложила сухие листья, а в центр насыпала мелкую древесную стружку и сухую листву.
Встав с подветренной стороны, она вытащила из слегка влажного кармана два камня и легко ударив ими друг о друга, мгновенно высекла искру — язычок пламени вспыхнул с шипением.
— Иди сюда!
Ноги и руки будто перестали слушаться, и Мэн Тан сама собой двинулась к Сун Хань, широко раскрыв от удивления рот.
«Неужели она училась у Беара Гриллса?»
Увидев, как Мэн Тан застыла в полном остолбенении, Сун Хань с удовольствием приказала:
— Снимай верхнюю одежду.
— Зачем? Я артистка, а не проститутка.
Мэн Тан машинально ляпнула первое, что пришло в голову, но тут же осознала сказанное и в отчаянии хлопнула себя по лбу.
«Как же так! Почему я вслух проговорила то, что думала?!»
Сун Хань не обратила внимания на бессмыслицу подруги и, слегка приподняв подбородок, будто между прочим спросила:
— Кто лучше относится к тебе — я или Сяо Юй?
«Красавица, вы же почти не знакомы! Почему вдруг такой вопрос? Неужели она тайком за мной следила?!»
Очнувшись, Мэн Тан с наигранной важностью погладила гладкую кожу и протяжно ответила:
— Ты, конечно, неплоха… Но Сяо Юй — мой лучший друг.
— Хм. Она такая глупая, что вы с ней, наверное, и правда идеально подходите друг другу.
Сун Хань слегка потемнела лицом, бросила эту фразу и развернулась, чтобы уйти.
— Сун Хань, ты ревнуешь Сяо Юй?
Сун Хань остановилась, обернулась и с презрительной усмешкой посмотрела на вызывающе ухмыляющуюся Мэн Тан:
— Я должна ревновать её к тому, что она не умеет считать в пределах двадцати? Или к тому, что не выучила «Троесловие»? Или, может, завидую её почерку, похожему на царапины курицы?
«Боже, да она же ядовита! А ведь Сяо Юй — её родная сестра!»
По сценарию Сун Хань должна была дать ей пощёчину и гордо уйти, а она, в свою очередь, побежала бы к Сяо Юй за утешением, разжигая вражду в семье Сун и извлекая из этого выгоду.
— Я видела тебя один раз раньше. Ты была настолько уродлива, что смотреть было невозможно. Сейчас, конечно, всё ещё уродлива, но хотя бы можно глянуть. До сегодняшнего дня я переживала, что ты обманываешь Сяо Юй. Но увидев тебя лично, поняла — мои страхи напрасны. Иметь Сяо Юй подругой — твоя честь.
— Ты посмейся ещё раз! Давай сразимся!
Достоинство задето — целая серия «уродливых» слов пронзила душу Мэн Тан, и она задрожала от ярости.
«Если бы не то, что у неё лицо как у Сяо Юй, я бы уже приказала Мяу-мяу пнуть её!»
«Чёрт, разве только язвительностью можно бить? Надо придумать что-то похитрее!»
— Я не люблю обижать слабых и не терплю, когда сильные давят на слабых.
Это было уже слишком. Прямое, лобовое оскорбление ударило прямо в мозг. Мэн Тан схватилась за грудь и закричала:
— Сун Хань, давай посчитаем!
«А-а-а! Убью!»
«Небеса! Верните мне мою ауру главной героини!»
Сун Хань:
— Ты… скорее всего, проиграешь. И я уже говорила — не люблю давить на слабых.
Мэн Тан глубоко вздохнула, сдерживая гнев, и предложила:
— Давай устроим соревнование. Задаём друг другу примеры на умножение двузначных чисел и выше. Кто первым даст правильный ответ — тот и победил. Проигравший выполняет любое желание победителя.
Сун Хань:
— У нас с тобой нет никаких отношений, и мне от тебя ничего не нужно.
Мэн Тан, уже привыкшая к словесным ударам, сжала кулаки и напомнила:
— Красавица, в большом городе за такие слова могут и зарезать.
Увидев решимость Мэн Тан и её непреклонное желание драться до конца, Сун Хань с досадой покачала головой.
— Ладно, я задаю первая. Сколько будет двадцать два умножить на двадцать три?
Обе хором:
— Пятьсот шесть!
Мэн Тан удивлённо взглянула на Сун Хань, облизнула губы, и в её прекрасных глазах мелькнуло возбуждение.
— Пятьдесят шесть умножить на двадцать восемь?
— Тысяча пятьсот шестьдесят восемь!
— Семьдесят два умножить на…
Несколько раундов прошло в равной борьбе, ни одна не уступала другой.
Битва разгоралась всё сильнее, атмосфера становилась напряжённой. Вдруг у ног Мэн Тан что-то мягкое и тёплое шевельнулось. Она опустила взгляд и увидела Мяу-мяу, который, зевая, пригрелся рядом. В глазах девушки вспыхнула хитрая искорка.
— Задача про кур и кроликов в клетке: всего тридцать голов и восемьдесят восемь ног. Сколько кур и сколько кроликов?
Мэн Тан гордо задрала подбородок, и на её лице появилось выражение несказанного торжества.
— Посчитала? Если нет — подскажу. В клетке шестнадцать кур и четырнадцать кроликов.
Её умение считать доказывает лишь высокий уровень врождённых способностей. Но задача про кур и кроликов требует знания системы уравнений с двумя неизвестными! Ха-ха-ха, победа за мной!
Сун Хань несколько раз прошептала расчёты про себя, но так и не смогла найти ответ. Она с мокрыми от слёз глазами уставилась на Мэн Тан и обиженно пожаловалась:
— Мэн Тан, ты жульничаешь!
— Ах, проиграла — так проиграла. Не думай, что слёзы заставят меня пожалеть тебя.
— Учительница ведь не объясняла задачи про кур и кроликов! Ты меня обманула!
Как она могла проиграть?
Все учителя в школе твердили, что она — настоящий гений, одарённая от природы. А Мэн Тан учится всего несколько дней! Как она могла её обыграть?
Её уверенность в себе рухнула в одно мгновение. Сун Хань закрыла лицо руками и разрыдалась.
Крупные слёзы катились по щекам, белоснежная кожа покраснела от плача, длинные густые ресницы дрожали, а большие влажные глаза смотрели так жалобно и выразительно, будто умоляли о сочувствии. Сердце Мэн Тан сжалось, и она невольно прижала руку к груди.
«Боже мой, почему мне так больно смотреть, как красавица плачет?»
«Неужели я перегнула палку?» — с чувством вины Мэн Тан потрогала костяшки пальцев.
Сун Хань всхлипывала, слёзы капали одна за другой. Мэн Тан, чувствуя себя виноватой, отвела взгляд от её горячего взгляда и тихо утешила:
— Учительница правда не объясняла такие задачи. Но мой дедушка очень учёный — он научил меня.
— Ладно. Сегодня я проиграла. Какое желание ты хочешь загадать?
— Э-э-э…
«Сестрёнка, только что рыдала, как маленькая девочка, а теперь вмиг взяла себя в руки! Да вы издеваетесь!»
Желаний у неё было много, но, услышав всхлипы Сун Хань, Мэн Тан не смогла удержаться от жалости.
— Пока не придумала. Скажу, когда вспомню.
Сун Хань яростно вытерла слёзы и бросила:
— Хорошо. Я всегда готова. Мэн Тан, сегодня я проиграла, но в следующий раз обязательно выиграю.
Мэн Тан остолбенела:
— Сестрёнка, ты что, хочешь ещё раз сразиться?
— Тебе лучше усердно учиться. В следующий раз я тебя не пощажу.
Бросив эту угрозу, Сун Хань разгневанно ушла.
— Сун Хань, ты…
«Погоди! Дай договорить!»
«Ох уж эта гонка за успехом!»
— Мяу-мяу, неужели я сама себе яму вырыла?
— Заткнись и не лезь не в своё дело.
Мяу-мяу закатил глаза и плюнул на неё.
Стройная фигура Сун Хань постепенно исчезла из виду. Мэн Тан лениво потянулась, надела высушенную куртку и затушила костёр, засыпав его мокрыми ветками.
Целое утро прошло впустую, вместо дела она лишь нажила себе неприятности.
Раздражённая и растерянная, Мэн Тан схватила мотыгу и начала яростно копать в кустах сорняков. Когда эмоции немного улеглись, она заметила, что яркое солнце уже стояло прямо в зените.
«Ого, уже полдень?»
Почему до сих пор никто не зовёт её обедать?
— Мяу-мяу, ты, наверное, голоден? Пойдём, спустимся в деревню.
Она весело взяла поводок и, подпрыгивая от радости, зашагала по горной тропе.
Подъём был пологим, а спуск — стремительным. Вскоре они добрались до деревни. Пройдя по сельской дороге, Мэн Тан с любопытством огляделась вокруг.
Уже полдень, а из труб ещё не идёт дым?
Её любопытство усиливалось с каждой секундой. На следующем перекрёстке оно наконец удовлетворилось.
Мужчины, женщины, старики и дети толпились посреди дороги, образуя плотное кольцо и оживлённо переговариваясь.
Из самой гущи доносился громкий спор. Мэн Тан изо всех сил пыталась протиснуться в центр, но, измучившись и вспотев, так и осталась на краю. Она ткнула пальцем высокого крепкого мужчину и спросила:
— Дядя, что там происходит?
Высокий мужчина весело начал рассказывать ей, что случилось, но, заметив маленькую Мэн Тан, резко замолчал.
— В семье Лао Мэна устроили драку. Очень шумно. Ты… ха-ха, Таньтань! Как ты…
Он неловко почесал затылок и молча отошёл подальше от неё.
«Кто опять устроил скандал?»
Услышав «семья Лао Мэна», Мэн Тан почувствовала, как волосы на голове зашевелились!
Целый месяц семья Мэн была в центре всех деревенских сплетен. Казалось, ни один разговор не обходился без упоминания их имени.
Но ведь недавно появилась новая горячая тема! Почему снова вернулись к семье Мэн? Ей и так тяжело ходить в школу под чужими перешёптываниями и осуждающими взглядами!
Протиснуться силой явно не получится. Мэн Тан внимательно осмотрелась и ловко нашла лазейку, юрко проскользнув внутрь толпы.
«С кем бабушка дерётся?»
Седая бабушка с обеих сторон схватилась за волосы с другой пожилой женщиной, чьи седые пряди были видны на земле.
— Старая ведьма! Ты мучила мою дочь — я тебя прикончу!
— Да я тебя боюсь, старая карга? Вся ваша семья — сплошные подонки!
— Старая ведьма, я тебя разорву!
Две женщины за пятьдесят яростно драли друг друга за волосы, а окружающие лишь делали вид, что пытаются их разнять, хотя на деле никто и пальцем не шевельнул.
Мэн Хуаго в панике умолял:
— Мама, тёща, это всё моя вина! Перестаньте драться!
Но обе старухи, ослеплённые яростью, не желали отпускать друг друга. Мэн Хуаго в бешенстве повернулся к Чан Юйхун:
— Юйхун, скорее уговори свою мать!
— А как твоя мать со мной обращалась? Это карма! Сегодня она получает по заслугам. Если посмеешь вмешаться — завтра разведёмся! — холодно заявила Чан Юйхун, спокойно стоя в стороне.
Мэн Хуацин несколько раз пытался оттащить мать Чан, но каждый раз его останавливал старший брат Чан Юйхун. Он покраснел от злости и обвиняюще крикнул Мэн Хуаго:
— Второй брат, у тебя совсем нет мужского достоинства! Твою родную мать бьют прямо на земле, а ты стоишь и смотришь!
Чан Юйхун зло взглянула на Мэн Хуацина и громко крикнула матери, которая явно одерживала верх:
— Мама, не отпускай эту старую ведьму! Если бы она помогала мне с ребёнком, Ацай был бы жив!
«Боже мой, она что, не может перестать врать?»
Раньше она оклеветала Мэн Тан и захватила их дом и землю. Теперь нашла новую жертву! Хитрая как лиса! Но Мэн Тан никогда не была лёгкой добычей.
Она подняла с земли камешек, прицелилась в бьющую Чан Лаотай и метко бросила.
— Ай! — маленький камень точно попал в висок. Чан Лаотай схватилась за голову и завопила от боли.
Бабушка Чжоу воспользовалась моментом, перевернулась и прижала Чан Лаотай к земле, яростно дёргая за волосы.
— Мама! Старая ведьма, отпусти мою маму!
Увидев, что мать в беде, Чан Юйхун бросилась на помощь, но в спешке что-то подвернула и громко шлёпнулась на землю.
Пытаясь встать, она вдруг почувствовала острую боль внизу живота, а затем горячая струя хлынула между ног.
— Кровь! У неё кровь!
— Мэн Лаоэр, твоя жена выкинула! Быстрее зови лекаря!
Громкие крики оглушали, боль в животе была невыносимой, а запах крови поднимался всё выше и выше.
Чан Юйхун в полубреду увидела плачущую мать, окружённую толпой, и машинально захотела её утешить, но рука была слишком слаба, чтобы подняться.
Сознание медленно угасало. Услышав слово «выкидыш», она окончательно потеряла сознание!
Боль — пронзающая, мучительная, будто въедающаяся в кости. Чан Юйхун бессознательно свернулась клубком, сухие губы стонали от страданий.
Тело было тяжёлым, будто залитым грязной водой, каждая конечность — бессильна!
Сознание то всплывало, то погружалось во мрак. Веки клонило ко сну, но острая боль не давала уйти в забытьё. Борясь с ней, она постепенно приходила в себя.
Перед глазами мелькала тусклая, мерцающая лампочка. Чан Юйхун безучастно смотрела на неё, и в глубине души поднималась безымянная печаль.
http://bllate.org/book/4682/470065
Готово:
