Готовый перевод Rural Girl of the 1980s / Деревенская девочка 80-х: Глава 9

— Только не упади, ни в коем случае не упади!

Она всё это время твердила себе про себя, но, поднимаясь в горку, не удержала — круглый помидор выскользнул из-под мышки и стремительно покатился прочь.

Мэн Тан с досадой смотрела, как он катится по пыли, и бросилась за ним вдогонку. Уже нагнувшись, чтобы поднять, она вдруг увидела перед собой две маленькие белоснежные ручки.

Медленно выпрямившись, она подняла глаза на девочку — чистую, белокожую, словно фарфоровая кукла. Взгляд Мэн Тан переместился на помидор в её руках, и лицо девочки озарила благодарная улыбка.

— Ого, да это же маленькая фея — и красива, и добра!

Не ожидала, что в восьмидесятые можно встретить такого милого ребёнка — настоящее наслаждение для глаз!

— Мэн Тан, ты ещё жива?

Фея была прекрасна, но говорила не слишком приятно. Глядя на изумлённое выражение лица девочки, Мэн Тан почувствовала, как её улыбка медленно гаснет.

В этот миг у неё словно рухнул весь мир.

— Ты убила Мэн Цая, как ты вообще смеешь жить дальше?

Услышав злобный вопрос, Мэн Тан недовольно нахмурилась:

— Я тебя не знаю. Верни помидор.

Сун Юй была потрясена:

— Что? Не знаешь меня? Да открой глаза пошире! Я — Сун Юй, дочь старосты, самая любимая девочка в деревне! И ты ещё притворяешься, будто не знаешь меня?

— Быстро верни помидор!

Помидор был зажат в кулачке девочки так крепко, что уже начинал трескаться. Мэн Тан с тревогой смотрела на него и нетерпеливо протянула руку.

«Помидор ни в чём не виноват! Отпусти его!»

Сун Юй высоко подняла помидор над головой и вызывающе заявила:

— Расскажи мне, как именно ты убила Мэн Цая, и тогда я отдам тебе помидор.

Заметив самодовольную ухмылку девочки, чёрные глаза Мэн Тан блеснули хитростью.

— Подойди ближе, нельзя, чтобы кто-то услышал.

— Фу, какая заморочка!

Сун Юй неохотно приблизилась, всё ещё ворча, как вдруг её резко толкнули на землю. Не успев опомниться, она услышала возле уха лёгкое «чмок!» — и помидор исчез из её руки.

Она ошарашенно потрогала влажную щёчку.

Что только что произошло? Мэн Тан её поцеловала?

Поднявшись и увидев, как Мэн Тан стремительно убегает, Сун Юй разрыдалась:

— Уууу! Мэн Тан, ты обидела меня! Я пойду пожалуюсь папе!

Плач за спиной был громким и пронзительным, но Мэн Тан, торжествуя, прижимала к груди помидор и огурец и громко распевала:

— Ха-ха-ха! Простой народ сегодня так радуется!

Какая бы красивая ни была — если мозгов не хватает, всё равно достанется! Вот вам и доказательство: у феи мозгов нет, а у неё — есть!

Мэн Цзе, узнав новости, шёл домой подавленный, но, увидев, как сестра прыгает и весело поёт, слегка разозлился:

— Сестрёнка, тебе что, деньги нашли?

— Как ты банален! Вот, свежий и сочный помидор!

Глядя на странное поведение сестры, Мэн Цзе взял помидор и, заметив трещину, спросил:

— Почему он испорчен?

Мэн Тан гордо подняла подбородок:

— Ты ничего не понимаешь. Это — гнев феи.

Чжоу Лян, которому было скучно до смерти и нечем заняться, заметил их возвращение и радостно закричал:

— Вы вернулись!

— Лян-гэ, держи свежие помидоры и огурцы, попробуй!

— Хорошо.

Мэн Тан с удовольствием откусила кусочек помидора и счастливо прищурилась:

— Брат, а что сказал дедушка?

— Сестрёнка, кажется, мы стали ещё беднее!

От этих слов помидор внезапно перестал казаться сладким. Мэн Тан нахмурилась:

— Как так?

Разве можно стать ещё беднее, если у них и земли-то нет?

— Пятый дядя уехал, но перед отъездом оставил нам свою землю.

— Это же хорошо!

Если есть земля — будет урожай, а лишнее можно продать. Как это — беднее?

— Но вместе с землёй он оставил нам и свои долги. Нам придётся платить, и теперь я точно не пойду в школу… Уууу!

Мэн Цзе расстроился: ему уже восемь лет, а в школу он так и не попал.

Настроение Мэн Тан тоже упало. Она безвкусно откусила ещё кусочек помидора и с недоумением спросила:

— Брат, у нас же нет денег. Как мы будем платить?

— Вторая мама сказала, что тебя продадут! Уууу!

Для него продажа сестры была хуже, чем невозможность учиться. Пусть она и вредная, и любит красоваться, но она — его единственная родная сестра.

С отвращением глядя на брата, который плакал, хлюпая носом и пуская пузыри из соплей, Мэн Тан мягко утешила:

— Не реви, глупый.

— Сестрёнка, тебя же собираются продать! Почему ты не расстроена? — сквозь слёзы спросил Мэн Цзе, вытирая сопли.

Быстро доев помидор, Мэн Тан с досадой посмотрела на плачущего брата:

— Чего расстраиваться? Мама меня не продаст. Ты что, совсем глупый? Вторая мама враждует с нашей семьёй, её словам верить нельзя.

— Лян-гэ, а ты как думаешь? — Мэн Цзе, хоть и почувствовал, что сестра права, всё равно сомневался и повернулся к Чжоу Ляну.

Тот, не ожидая вопроса, задумался на мгновение и кивнул:

— Таньтань права!

«Вот и выходит, что я — пушечное мясо», — с досадой подумала Мэн Тан и закатила глаза.

Трое весело ели огурцы и болтали о детских делах. Время шло, овощи давно закончились, но взрослые всё не возвращались. Мэн Тан нетерпеливо ходила вокруг дома.

— Брат, уже полдень, почему мама до сих пор не пришла?

— Ты, наверное, проголодалась? Давай я приготовлю обед!

Мэн Тан удивилась:

— Ты умеешь готовить?

— Да ладно тебе! Раньше, когда родителей не было дома, разве не я тебе еду готовил? Лян-гэ, хочешь в кухню?

Чжоу Лян улыбнулся и кивнул:

— Хорошо, научи паре приёмов.

Мэн Тан сорвала в огороде перец, стручковую фасоль, зелень, чеснок с луком, ещё несколько помидоров и огурцов и вернулась домой с тяжёлой корзиной.

Овощи вымыли, Мэн Цзе резал, Мэн Тан разжигала печь — работали слаженно. Когда сковорода раскалилась, Мэн Цзе, встав на цыпочки, капнул в неё каплю масла, бросил лук и перец. Раздалось шипение, вверх взметнулся белый дым, и он быстро засыпал фасоль, слегка перемешал, добавил соль и воды и накрыл крышкой.

Держа в руке лопатку и заложив руки за спину, Мэн Цзе недовольно бросил:

— Таньтань, подкинь дров, огонь слабый.

— Брат, ты готовишь слишком небрежно.

— Если не умеешь — молчи! Или сама попробуй!

Увидев презрительный взгляд брата, Мэн Тан раздражённо вырвала у него лопатку и вручила ему кочергу:

— Ты — разжигай печь.

Она аккуратно нарезала помидоры кубиками, добавила пару огурцов, встала на табурет и выложила готовую фасоль в миску. Затем вымыла сковороду, дождалась, пока та почти задымится, влила туда большую ложку масла, бросила мелко нарезанный перец и чеснок — и воздух наполнился резким, жгучим ароматом.

Чжоу Лян и Мэн Цзе, сидевшие у печи, начали чихать и кашлять, глаза покраснели, нос защипало. Мэн Цзе инстинктивно вывел Чжоу Ляна на улицу и закричал с порога:

— Мэн Тан, ты вообще умеешь жарить?!

— Молчи и разжигай печь!

Хоть сама она тоже кашляла, Мэн Тан стойко оставалась у плиты. С серьёзным видом она высыпала помидоры в сковороду и начала энергично перемешивать.

— Посмотрим, что ты там наваришь!

Раздражённо подбросив дров, Мэн Цзе на мгновение отвлёкся и тут же снова уставился на движения сестры.

Под жаром огня сочные помидоры начали лопаться. Мэн Тан размяла их лопаткой, добавила нарезанные кубиками огурцы, щепотку соли и немного зелёного лука, перемешала — и по кухне разнёсся аромат свежей зелени.

Огурцы пропитались томатным соком, зелёный лук придал блюду яркости — даже на вид было аппетитно. Мэн Тан переложила всё на тарелку и посыпала сверху ещё немного лука для красоты.

Закончив с блюдом, она вымыла сковороду и крикнула брату, всё ещё стоявшему за дверью:

— Брат, разжигай печь, я ещё пожарю зелень!

— Не мучай меня! Мама уже вернулась, выходи скорее!

Это не готовка, а колдовство какое-то! Всё в дыму, чуть лёгкие не выкашлял.

Сквозь дым Мэн Тан увидела силуэт матери и радостно спрыгнула со стула:

— Мама, попробуй мой жареный помидор!

— Ммм, очень вкусно! Настоящая дочка мамы! Таньтань, иди пока поиграй, я сама приготовлю ещё одно блюдо.

— Мама, я могу!

Готовка затягивала. Взяв в руки лопатку, она чувствовала себя полководцем, командующим армией — все клетки её тела трепетали от возбуждения.

Ли Гуйин нежно погладила мягкую чёлку дочери и мягко объяснила:

— В следующий раз дам тебе готовить. Сегодня у нас в гостях Сяо Лян, сделаю перец с мясом.

— Мама, сегодня будет мясо? — удивилась Мэн Тан.

— Да. На столе в гостиной лежат конфеты, разделите их на троих.

Услышав это, Мэн Тан загорелась и, семеня короткими ножками, побежала в гостиную.

Там она увидела на полу мешок риса, муку, масло, вяленое мясо и маленькую банку соли.

— Папа, откуда у нас столько еды?

Мэн Хуацин, увидев изумлённые лица детей, смущённо улыбнулся:

— Э-э… Всё это оставил нам пятый дядя. Кроме этого, он передал нам и свою землю.

— Ура! Пятый дядя — самый лучший! — закричал Мэн Цзе, обнимая кусок вяленого мяса.

«Пятый дядя такой добрый… Но почему он ушёл?»

Мэн Хуачао: «Не уйти? Остаться и жениться на уродине?»

Когда радость немного улеглась, Мэн Тан, держа мешок риса в одной руке и банку соли в другой, с опаской спросила:

— Папа, а вторая мама не придёт отбирать?

— При дедушке и бабушке она не посмеет.

Услышав уверенный ответ, Мэн Тан радостно подпрыгнула:

— Ура! У нас будет мясо!

Мэн Тан сытно пообедала и теперь с наслаждением лежала на стуле, глядя на добрую маму, простодушного папу, озорного брата и Чжоу Ляна, которому родители разрешили погостить у них. Она словно плыла по океану счастья.

Такая жизнь даёт надежду!

Когда она придумает, как освоить пустошь, жизнь станет ещё лучше.

Это её эпоха восьмидесятых — и она создаст в ней новую, сияющую судьбу.

С улыбкой глядя на дружную семью, Мэн Тан прижала ладонь к груди и беззвучно пообещала:

«Маленькая Таньтань, иди спокойно в следующую жизнь. Я позабочусь о твоей семье!»

Едва клятва прозвучала в душе, как по сердцу прошла лёгкая, словно перышко, волна тепла, и вся душа наполнилась блаженством. Внезапно на ладонь опустилась прекрасная бабочка с тёмно-синими крыльями и нежно коснулась её пальца.

Мэн Тан с любопытством разглядывала бабочку, чувствуя её живую, мягкую энергию, и впервые за долгое время ощутила внутренний покой.

Связь с прошлым оборвалась. В этой жизни душа окончательно слилась с телом.

«Маленькая Таньтань, пусть твой путь будет лёгким!»

Мэн Цзе, заметив, как бабочка доверчиво села на ладонь сестры, позавидовал:

— Таньтань, почему бабочки так тебя любят?

Мэн Тан кокетливо ответила:

— Наверное, потому что я красивая.

Все рассмеялись, и она присоединилась к ним.

В деревне, где развлечений мало, а новости быстро распространяются, любое событие становится темой для бесконечных обсуждений. Уход Мэн Хуачао сильно повредил репутации семьи Мэн, но, к счастью, компенсация была выплачена вовремя, да и нога Сун Чжи серьёзно не пострадала. Благодаря усилиям старосты семьи достигли согласия, хотя с тех пор отношения между семьями Сун и Мэн стали крайне напряжёнными.

Летом в деревне солнце палило нещадно, особенно в полдень — казалось, над землёй поднимается белое пламя.

Дни шли один за другим: днём — прополка и сбор вредителей, вечером — беседы и плетение бамбуковых изделий. Хотя работы немного, расписание плотное. В общем, Мэн Тан очень нравилась эта спокойная, беззаботная жизнь.

Раньше, читая романы о перерождении, она всегда натыкалась на злобных бабушек, жестоких дедушек, слабохарактерных мам, наивных пап или безалаберных братьев. Сначала Мэн Тан думала, что и ей предстоит пережить драматичные моменты и унизить злую бабку. Но она ждала и ждала — и вместо этого получила бабушку, которая каждый день приносит им овощи, и дедушку, который учит её читать!

http://bllate.org/book/4682/470041