Готовый перевод Rural Girl of the 1980s / Деревенская девочка 80-х: Глава 10

Ей так хотелось обладать ореолом главной героини — быть сильной, уверенной в себе и жить так, как вздумается. Увы, родные не давали ей ни малейшего шанса проявить себя. Поэтому Мэн Тан пристала к маме с просьбой купить ей овцу — мол, пусть пасёт!

Видимо, упорство Мэн Тан оказалось поистине неотразимым: не прошло и трёх дней, как дружная семья Мэней пополнилась шестым членом.

Ягнёнок, широко раскрыв круглые глаза, с любопытством разглядывал окружавших его «чудовищ» и жалобно блеял, забавно перебирая копытцами.

Мэн Цзе с интересом уставился на тощего, но громкоголосого малыша с огромными глазами и широкой пастью и недовольно пробурчал:

— Он такой маленький, тощий и… уродливый.

— Брат, он же милый! Как ты можешь так говорить? Ягнёнку будет обидно!

Мэн Тан с восторгом разглядывала белоснежного ягнёнка с большими влажными глазами, будто сошедшими с обложки глянцевого журнала, и не удержалась — потянулась погладить его.

Пусть сейчас он всего лишь ягнёнок, но со временем их станет двое, потом трое… Вскоре холмы покроются овцами, а потом потекут рекой красненькие купюры! И тогда она станет самой богатой девчонкой в деревне.

— Сестрёнка, у тебя слюни текут? Ой… Ты что, хочешь его съесть?!

Погрузившись в мечты о роскошной жизни, Мэн Тан резко очнулась и сердито уставилась на брата, который совершенно не умел читать настроение. Она фыркнула:

— Портить настроение — твоё любимое занятие.

Чжоу Лян осторожно погладил мягкое ушко ягнёнка и с лёгким любопытством спросил:

— Таньтань, тебе правда нравится пасти овец?

Эти дни в доме Мэней стали для него самыми счастливыми за последние два года. Семья Мэней относилась к нему так тепло и искренне, что он невольно начал верить в возможность настоящего счастья. И потому он искренне желал, чтобы Таньтань всегда ощущала эту радость.

— Э-э-э…

Кто вообще любит пасти овец? Ей нравятся красные купюры!

— Сестрёнка, а ты умеешь пасти овец? Ты же такая маленькая — трава тебя выше! А вдруг потеряешь овцу?

У всех в доме были свои дела: родителям нужно было пропалывать грядки, ему — собирать червяков для кур, а Чжоу Ляну — плести поделки на продажу. Значит, забота об овце ложилась на плечи Таньтань.

Но сестра была слишком хрупкой и маленькой, и он переживал, что она не удержит животное.

Мэн Тан почувствовала себя оскорблённой. Она решительно схватила поводок и потянула овцу за собой:

— Кто тут кого недооценивает? Пошли, Мяу-мяу, я покажу тебе сочную травку!

— Таньтань…

Мэн Цзе растерянно смотрел вслед уходящей сестре и вопросительно повернулся к Чжоу Ляну:

— Что с ней? Почему она вдруг рассердилась?

— Пойдём, посмотрим, что она затевает!

Ягнёнок послушно следовал за Мэн Тан, то и дело оглядываясь по сторонам, весело подпрыгивая и блея на встречные полевые цветы. Мэн Тан оглянулась на него и, находя его всё милее, с гордостью заявила:

— Пасти овец — разве это сложно?

Раньше, когда она ходила с пятым дядей в горы, заметила, что у подножия особенно сочная и густая трава. Наверняка ягнёнку там понравится.

— Ла-ла-ла, у меня есть Мяу-мяу, он милый и послушный…

— Мэн Тан, стой!

Она весело напевала, увлечённо таща за собой поводок, как вдруг справа раздался громкий окрик. От неожиданности она вздрогнула, и поводок выскользнул из её пальцев.

Ягнёнок, почувствовав приближение свободы, в тот же миг пустился во весь опор.

Мэн Тан в ужасе смотрела, как её ягнёнок мчится прочь, и злобно уставилась на чёрного от загара мальчишку-толстяка, крикнувшего ей. Она бросилась за животным, задыхаясь:

— Мяу-мяу, не беги!

— Мэн Тан, стой! Не убегай!

Толстяк не успел даже заговорить с ней, как увидел, что она бежит, широко раскинув руки. Он тут же побежал следом, выкрикивая:

— Мэн Тан, остановись!

Ягнёнок, опьянённый запахом свободы, прыгал и радостно блеял.

Через несколько минут толстяк уже задыхался, одной рукой держась за бок. Он хрипло умолял:

— Мэн Тан, ну пожалуйста, остановись!

Мэн Тан, всёцело сосредоточенная на погоне, увидела, как ягнёнок перепрыгнул через канаву и ворвался в чужую кукурузу. Она в ярости закричала:

— Мяу-мяу, немедленно стой!

«Мяу-мяу, ты уже почти на поминках!»

Горло пересохло, голос сел, а ягнёнок, наслаждаясь сочными стеблями, прыгал и блеял. Мэн Тан собрала все силы, на которые была способна, и, наконец, схватила грязный поводок.

— Ура! Поймала!

Она изо всех сил тянула поводок, пытаясь вытащить упрямца на дорогу, но тот, очарованный вкусом кукурузы, упирался всеми четырьмя копытами в землю, будто стал живым якорем.

Мэн Тан выложилась на полную, но ягнёнок стоял непоколебимо, как каменный столп. От злости она чуть не заплакала.

— Давай, выходи! Быстрее! Если кто-нибудь увидит, как ты топчешь чужую кукурузу, нам обоим несдобровать!

Увидев, что ягнёнок уничтожает целый участок, Мэн Тан разозлилась ещё больше, подняла камешек и строго пригрозила:

— Если сейчас же не пойдёшь, получишь!

— Мэн Тан, я… наконец-то тебя догнал!

С огромным трудом вытащив «дьявольского ягнёнка» из кукурузы, Мэн Тан скрежетала зубами, отчитывая его, когда перед ней внезапно возникло чёрное от загара лицо. Она отпрыгнула назад и недовольно проворчала:

— Ты зачем за мной гонишься?

— Мэн Тан, почему ты в последнее время не заходишь ко мне играть?

«Кто он вообще такой?» — подумала Мэн Тан, разглядывая чёрного толстяка. Он казался знакомым… Внезапно она вспомнила — это тот самый мальчишка, в которого она когда-то швырнула камнем!

«Ой-ой-ой, прошло столько дней, а он всё ещё помнит и хочет отомстить?»

Она пристально осмотрела пухленького мальчика, потом посмотрела на свои тощие руки и ноги и незаметно отступила ещё на шаг.

Толстяк, видя, что Мэн Тан молчит, обиженно спросил:

— Мэн Тан, у тебя появились другие друзья?

«А?! Он же должен был прийти за местью! Откуда такие нотки обиженного жениха?»

«Фу-фу-фу, я точно не изменщица! Но… кто он вообще?»

После долгих размышлений она решила, что лучше сказать правду:

— Эй, мы вообще знакомы?

«Всё равно он же малец — ничего страшного».

Мэн Тан потянула поводок, думая, как объяснить дома, что ягнёнок потоптал чужую кукурузу, как вдруг рядом раздался оглушительный плач.

— Уууу, Мэн Тан, ты плохая!

«Боже мой, на чём он вообще растёт, чтобы так орать?»

Нет, не в этом дело! Главное — если его крик привлечёт взрослых, и они увидят разорённую кукурузу, их поймают с поличным! Надо срочно убираться отсюда!

Она потянула поводок, чтобы незаметно исчезнуть, но к её свободолюбивому сердцу прицепились жирные пальчики. Мэн Тан обернулась и увидела, как толстяк, громко рыдая, цепляется за её одежду. Она строго прикрикнула:

— Отпусти!

— Не отпущу! Если отпущу — ты уйдёшь!

Мэн Тан вздохнула:

— Эх, ты слишком умён для своего возраста.

Толстяк смотрел на неё сквозь слёзы и дрожащим голосом спросил:

— Мэн Тан, скажи честно: я для тебя лучший друг?

Она тяжело вздохнула. Как ей повезло, что такой важный мальчик ради неё плачет до икоты! Но правда в том, что она его не помнит!

Не видя другого выхода, Мэн Тан соврала:

— Да, ты мой лучший друг.

— Не верю! Если я твой лучший друг, зачем ты тогда кинула в меня камнем?

«Ой… Как же выкрутиться?»

— Мяу-мяу!

Раздражённая назойливым толстяком и шумным ягнёнком, Мэн Тан скрипнула зубами:

— Мяу-мяу, советую тебе вести себя тише воды, ниже травы. Иначе я учту и старые, и новые обиды!

— Мэн Тан, ты снова хочешь меня обмануть?

— Когда я тебя обманывала? Хватит наговаривать! Ладно, я проголодалась, пора домой.

Они виделись всего пару раз, и она с ним не особо близка. Пусть отойдёт и даст ей уйти.

Толстяк обиженно смотрел на Мэн Тан, которая всё время уходила от темы и явно от него отмахивалась. Он надулся и крикнул:

— Мэн Тан, я больше не хочу с тобой дружить!

— Отлично. Тогда можешь отпустить?

Толстяк сердито разжал пальцы и, надув губы, пообещал:

— Если захочешь со мной играть — не разрешу!

— Пока.

Её одежда вся измята. Мэн Тан уже хотела что-то колкое сказать, но, взглянув на упрямое, но обиженное лицо мальчика, на дрожащие губы, которые он изо всех сил сдерживал, чтобы не расплакаться, она проглотила слова.

«Ладно, буду хорошим человеком!»

Но выражение лица этого сопляка было настолько забавным, что, пройдя несколько шагов, Мэн Тан не выдержала и расхохоталась.

— Мяу-мяу…

Ягнёнок, напуганный её внезапным смехом, поднял голову и громко заблеял.

— Ты чего шумишь? Я ведь собиралась отвести тебя к подножию горы, где растёт свежая и вкусная трава. Но раз ты сегодня так себя вёл, привилегии отменяются! Идём домой.

— Мяу-мяу…

Ягнёнок ласково ткнулся головой в её штанину, глядя на неё большими круглыми глазами. Но Мэн Тан осталась непреклонной:

— Ха! Лаской не проймёшь.

Ягнёнок, будто поняв её слова, обиженно опустил уши.

Мэн Тан с любопытством разглядывала странного ягнёнка, наклонилась и заглянула ему в глаза:

— Неужели ты понимаешь человеческую речь?

— Почему молчишь? Раз уж я смогла переродиться, то и ты можешь понимать людей — это нормально. Хотя тебе, конечно, не повезло: ведь после основания КНР духам запрещено принимать облик!

— Ты переродилась или попала сюда из другого мира? Или просто одарённое существо? Мяу-мяу, только что громко блеял, а теперь замолчал? Неужели я угадала, и теперь ты хочешь меня убить, чтобы скрыть свою тайну?

— Мяу-мяу, ты жесток!

Мэн Тан театрально прижала руку к сердцу и дрожащим пальцем указала на ягнёнка, который закатил глаза.

— …

Ягнёнок уныло жевал траву. Болтовня девочки так раздражала, что аппетит пропал. Он поднял голову и посмотрел на, похоже, не вполне нормального человеческого детёныша, после чего весело подпрыгнул и пустил в неё громкий овечий пердёж.

Запах был не просто вонючий, а пронзительно-тошнотворный. Впервые в жизни получив овечий пердеж в лицо, Мэн Тан не рассердилась, а в восторге схватила ягнёнка за уши и начала трепать:

— Ага! Значит, признаёшься! Мяу-мяу, ты такой слабак! В первый же день в нашем доме тебя раскусили! Жалкая овечка!

Толстяк всё ещё стоял на месте, чувствуя себя всё хуже и хуже. Чем больше он думал, тем грустнее становилось. А когда грустно — хочется есть. Пройдя один поворот, он вдруг заметил, как Мэн Тан сидит на земле и болтает с овцой, смеётся и радуется. Он тут же, как пушечное ядро, рванул вперёд.

— Мэн Тан, ты слишком далеко зашла!

«Мы же только что поссорились! Почему он снова пристаёт?»

Мэн Тан, которая только что болтала без умолку, вдруг замолчала, будто онемев. Толстяк сердито ткнул пальцем в пасущегося ягнёнка и обвинил:

— Ты предпочитаешь разговаривать с глупой овцой, а не со мной! Это из-за неё ты со мной не общаешься?

Ягнёнок: «Вот и накрыли меня крышкой — плотно и надёжно. Эти двое — оба не в своём уме».

«Это у меня паранойя, или у этого толстяка слишком много драмы? Откуда этот кислый запах?»

Мэн Тан тряхнула головой, отгоняя странные мысли, и скривила лицо:

— Послушай, малыш… э-э… дружище, я ведь недавно чуть не утонула, поэтому не помню тебя. Это вполне естественно.

— Мэн Тан, у тебя в голове вода?

— …

От этих слов её лицо перекосило. Она уставилась на толстяка, который смотрел на неё с искренним сочувствием, и с трудом кивнула:

— Ладно…

— Мэн Тан, я прощаю тебя! Будем снова лучшими друзьями — даже лучше, чем с этой овцой!

Ягнёнок, почуяв приближение опасности, поднял голову и увидел, как толстяк тычет в него пальцем. Он тут же недовольно заблеял:

«Я всего лишь овца! Обычная овца, которая любит травку и иногда резвится!»

— Как тебя зовут?

Услышав вопрос Мэн Тан, толстяк будто получил удар под дых и надулся:

— Мэн Тан, я вдруг передумал дружить с тобой.

— А? Так легко?

Дружба детей так непостоянна? То ссорятся, то мирятся, то снова ссорятся через пару секунд… Мир детей сложнее, чем характер капризной женщины.

— Но у тебя ведь только я один друг. Если я с тобой не буду дружить, тебе будет очень одиноко.

Мэн Тан закатила глаза:

— Обойдусь.

http://bllate.org/book/4682/470042