Готовый перевод The Eighth Master Transmigrates as the Fourth Master's Wife / Восьмой А-гэ попал в тело жены Четвёртого: Глава 39

Восьмая супруга прикусила губу и улыбнулась:

— Такие вещи… говорить о них постыдно. В своё время госпожа Тун, позже ставшая императрицей Сяои… ты её не видела… у неё не было детей, и она попросила твоего деда позволить ей воспитывать твоего отца. Дворцовые слуги, злые языки, нашептали твоему отцу, будто он рождён от наложницы из рода баои, что он — сын рабыни, низкого происхождения, и лишь немного выше твоего восьмого дяди. А другие, более знатные принцы подстрекали его. Так в сердце твоего отца укоренилось презрение к императрице Дэфэй, Уя Ши, как к пятну на его чести. Ребёнку семь–восемь лет — каким бы понятливым он ни был, разве мог он понять? Проговорился глупость, но этого хватило, чтобы навсегда ранить сердце твоей родной бабушки.

Старшая наложница долго молчала, потом тихо сказала:

— Вот оно что…

Восьмая супруга продолжила:

— В то время императрица Дэфэй только что потеряла шестого сына, но всё ещё пользовалась милостью императора и очень хотела вернуть твоего отца к себе. Кто бы мог подумать… кто бы мог подумать, что в Чэнцяньгуне, в палатах госпожи Тун, ещё найдутся такие, кто осмелится болтать при твоём отце?

Старшая наложница промолчала. Императрица Сяои давно умерла; как она тогда поступила в этой ситуации, потомкам не пристало судить. Некоторые вещи не выдерживают пристального взгляда, не выдерживают размышлений.

Восьмая супруга, заметив, что старшая наложница, кажется, кое-что поняла, не стала развивать тему и перевела разговор на домашние дела. Узнав, что Банди ведёт себя благородно и не заводит наложниц и любовниц, она одобрительно кивнула:

— Мужчин нельзя баловать. Ты — цзюньчжу из императорского рода, должна держать достоинство и хоть раз напугать его. Но не перестарайся — не надо его пугать всерьёз. Надо сочетать твёрдость с мягкостью, понимаешь?

От этих слов старшая наложница покраснела:

— Дочь понимает.

В это время Хунши вернулся вместе с Хунваном и Хунчжоу, сказав, что проводил вторую наложницу и Хунчуня до ворот Шэньу, дождался, пока они войдут, и лишь потом вернулся.

Восьмая супруга кивнула и велела троим сесть. Взглянув на Хунши, она спросила:

— Тебе ведь уже двенадцать лет?

Хунши быстро встал и ответил:

— Именно так, мне двенадцать.

Восьмая супруга кивнула:

— Ещё через два-три года и на поле боя пойдёшь.

Хунши обернулся к Хунвану — тот молча стиснул губы. Хунчжоу же зевнул и сказал:

— Маменька опять волнуется. Если небо упадёт, отец поддержит. Нам же остаётся только есть, пить и веселиться.

Старшая наложница не удержалась и рассмеялась. Сэбу Тэн, маленькой ручкой тыча пальцем себе в щёку, детским голоском произнёс:

— Стыдно, стыдно!

Хунчжань, уютно устроившись у Восьмой супруги на руках, спал.

Восьмая супруга бросила взгляд на Хунчжоу и покачала головой. Обратившись к Хунши, она сказала:

— Держи в уме: не факт, что вас вообще отправят. Сейчас… всё иначе.

Её слова заставили Хунши и Хунвана напрячься. Положение кардинально изменилось, и никто не знал, чем всё закончится. Даже если бы они и вправду пережили всё заново, у них в руках было бы мало козырей.

Ночью Четвёртый вернулся во владения. Вместе с ним пришёл и Банди.

Восьмая супруга, видя, что уже поздно, оставила Банди ночевать в покоях старшей наложницы, чтобы он уехал лишь на следующий день. Сама же она проводила Четвёртого в главный покой, где они переоделись, умылись и сели попить воды, чтобы немного отдохнуть и поговорить.

Четвёртый сказал:

— Мне снова предстоит поездка на юг.

Восьмая супруга кивнула:

— Наверное, из-за войны в казне нет денег, и тебя посылают собирать долги?

Четвёртый подтвердил:

— Именно так. На этот раз старик в самом деле в ярости.

Он рассказал, как сегодня на золотом троне старик устроил разнос министру финансов, и в завершение добавил с содроганием:

— Тут же сменили министров — и маньчжурского, и ханьского — и назначили Лункэдо. А меня отправили на юг собирать деньги. И самое удивительное — он даже не стал возражать, когда кто-то предложил, чтобы Тринадцатый поехал со мной.

Восьмая супруга нахмурилась:

— А что ты ответил?

Четвёртый холодно усмехнулся:

— Он так остерегается Тринадцатого, будто тот чума. Что мне оставалось сказать? Пусть делает, что хочет. Я просто буду верным и одиноким слугой.

Восьмая супруга прикусила губу:

— А что потом сказал старик?

Четвёртый ответил:

— Не знаю, кто там подсказал, что в столице тоже нужны принцы. Старик с готовностью ухватился за этот предлог и оставил Тринадцатого в столице, в министерстве финансов, а вместо него велел Восьмому ехать со мной на юг.

Он вздохнул:

— Но всё же Тринадцатый снова может заниматься делами. Это уже хорошо.

— О? — Восьмая супруга задумалась на мгновение и подумала про себя: «Похоже, старик ещё не дошёл до крайней нужды в деньгах, иначе давно бы подтолкнул Четвёртого к конфискациям имущества».

Поразмыслив, она сказала:

— Надо и доходы увеличивать, и расходы сокращать. Если бы чиновники, задолжавшие казне, имели бы несколько прибыльных предприятий, то собрать государственный долг было бы не так уж трудно.

Четвёртый кивнул:

— Конечно! Если бы разрешили морскую торговлю, разве казна была бы такой пустой?

Восьмая супруга прикусила губу и посоветовала ему не волноваться — от тревоги толку нет. Они ещё немного поговорили, и Четвёртый наконец вздохнул:

— Ладно, послушаюсь тебя. Постараюсь договориться с Восьмым. Не верю я, что если дело провалится, ему это пойдёт на пользу.

Восьмая супруга улыбнулась про себя: «Теперь у него ведь нет сына. Голому нечего терять. Провалится — ну и пусть, ему не страшно».

Но она сама переживала: если Четвёртый потеряет милость императора и не взойдёт на трон, на что тогда надеяться Хунвану? Ладно, придётся помочь ему.

Прошло несколько дней, и Четвёртый, даже не дождавшись Нового года, в самый разгар зимы отправился вместе с Иньсы на юг собирать долги.

Восьмая супруга осталась в столице и старалась примирить их методы работы: не требуя полного согласия, она лишь надеялась, что они не будут мешать друг другу. В самый разгар этой суеты Сяома передал ей весть: Восьмая супруга тоже отправилась на юг.

Восьмая супруга была потрясена:

— Зачем она туда поехала? Разве мало было ей натворить глупостей?

Она срочно пригласила Девятую супругу и велела ей подговорить Девятого последовать за ними. Характер Восьмой супруги был слишком непредсказуем: стоит ей разозлиться — и она может застрелить Четвёртого, а потом будет поздно сожалеть.

Девятая супруга тоже испугалась и тут же побежала домой советоваться с Девятым. Тот, не раздумывая, прикинулся больным и тайно отправился на юг.

Но на этот раз все просчитались. Восьмая супруга поехала не для того, чтобы сорвать сотрудничество Четвёртого и Восьмого, а с целым набором «проектов», чтобы искать инвестиции у чиновников и купцов. Иньсы даже позволял ей показываться на людях и заниматься делами: чайные плантации, шёлковые фабрики… Этого было мало — она добралась до Фуцзяня и организовала компанию дальнего морского судоходства.

Иньсы не выдержал — это же полный беспорядок!

Четвёртый холодно наблюдал. Увидев, как Восьмая супруга быстро завоевывает успех и за год возвращает больше половины долгов, он даже не рассердился. Он остановил Иньсы и сказал:

— Пусть уж делает, что хочет. Главное — чтобы казна наполнилась и страна была в порядке. Восьмой брат, ты же красавец, изящный и обаятельный — где бы ни появился, за тобой гоняются девушки с фруктами. Уж Восьмую супругу-то ты наверняка держишь в узде, она ведь боится, что ты пойдёшь налево. Неужели переживаешь, что она сбежит с кем-то?

От этой шутки Иньсы покраснел и фыркнул:

— Я не сравнюсь с Четвёртым братом. Твоя супруга — образец добродетели, даже из дому не выходит. А моя Гуоло Ши — шумит и устраивает скандалы, но разве это позор для тебя, Четвёртый брат?

Девятый в этот раз сказал разумную вещь:

— Восьмой брат, не злись. Пусть она и не может родить, зато умеет зарабатывать. Посмотри на собранные деньги и на перспективы. А ещё посмотри на её идею «государственного банка» — отличный инструмент для пополнения казны! Давай хоть раз ей поверим. Родить ребёнка она не может, но разве когда-нибудь подводила в важных делах?

С этими словами он незаметно для Четвёртого показал Иньсы два пальца.

Иньсы взглянул — и по спине пробежал холодный пот. Он вспомнил, как Восьмая супруга отравила наследного принца: подсыпала какой-то белый порошок в его любимое молоко, грецкий напиток, миндальное молоко и даже в муку. Отравление не определялось ни одним из способов проверки. Вскоре принц и вправду ослаб. По её словам, это вещество называлось «меламин» — якобы безвредное, но разрушающее почки. Иньсы теперь подозревал, что именно из-за этого «меламина» у него уже несколько лет не получается завести сына.

Четвёртый не стал вникать в их тайные знаки. Он взял проект «государственного банка», составленный Гуоло Ши, и внимательно прочитал. Закончив, он поднял глаза и пристально уставился на Иньсы.

Иньсы замахал руками:

— Четвёртый брат, что с тобой?

Четвёртый холодно усмехнулся:

— Если метод Гуоло Ши будет применён, Восьмой брат, ты войдёшь в историю как благодетель на тысячелетия.

Иньсы тоже усмехнулся:

— Боюсь, что беда придёт ещё при нашей жизни!

Девятый же не стал задумываться и, схватив свиток, стал постукивать им по ладони:

— Мне всё равно. Главное — заработать.

Никто не проронил ни слова. Через некоторое время прибыл императорский указ. Все трое взяли по экземпляру и стали читать. Девятый обрадовался:

— О, Четырнадцатый стал генералом-наместником!

Иньсы тоже обрадовался. Четвёртый спокойно сказал:

— Четырнадцатый с детства мечтал, как Первый брат, прославиться на поле боя. Теперь его мечта сбылась.

Упомянув Первого, Иньсы вздохнул:

— Жаль, Первый брат в расцвете сил, но, боюсь, ему больше не суждено служить армии.

В этот момент ворвался гонец с восьмисотым донесением:

— Её величество императрица-мать нездорова! Его величество повелевает Чжунциньскому вану, Ляньцзюньскому вану и Девятому бэйлэю немедленно возвращаться в столицу!

Все трое переполошились, тут же встали и, склонившись, приняли указ. Девятый сразу спросил:

— Перед отъездом мы навещали бабушку — она была здорова. Что случилось? Серьёзно ли? Что говорят лекари?

Четвёртый и Иньсы переглянулись. Они знали, что из-за Пятого Девятый особенно близок с императрицей-матерью, поэтому его волнение было понятно. Четвёртый подумал и спросил вместе с Иньсы:

— Да, как здоровье бабушки? Что сказали лекари? Нужны ли какие-то лекарства? Может, привезти что-то с юга?

Гонец, выбранный лично министром Лункэдо, ответил с почтением:

— Ваше высочество, я служу во дворце Цяньцингун и лишь передаю указ. О состоянии её величества я ничего не знаю. Мне не было приказано закупать лекарства.

Четвёртый кивнул и велел гонцу отдохнуть. Убедившись, что в комнате нет посторонних, он сказал:

— Восьмой брат, Девятый брат, какие бы важные дела у нас ни были, всё придётся отложить. Собирайте вещи — завтра выезжаем.

Сам он вышел, чтобы распорядиться слугами. Иньсы и Девятый переглянулись, тревожась за здоровье императрицы-матери, и последовали указанию Четвёртого. На следующее утро трое в лёгких повозках поскакали на север.

Четвёртый, взяв с собой двух младших братьев, мчался в столицу, не щадя коней.

Не заезжая домой, они сразу направились в Запретный город и подали прошение о приёме.

Канси находился в дворце Цыниньгун и лично давал императрице-матери лекарство. Услышав, что трое вернулись, он кивнул:

— Пусть прямо войдут и поклонятся бабушке.

Маленький евнух вышел и вскоре вернулся, ведя за собой троих принцев. Те выстроились у постели императрицы и поклонились. Та, приняв лекарство, прислонилась к подушкам и, прищурившись, с трудом разглядела их. Взяв руку Канси, она спросила:

— Сын мой, это вернулись Четвёртый, Восьмой и Девятый?

Канси ответил с почтением:

— Да, матушка, дети пришли навестить вас.

Императрица кивнула:

— Со мной всё в порядке. Как жаль, что они отрываются от важных дел ради меня. Пусть лучше не ездят туда-сюда.

Канси улыбнулся:

— И так было нужно их вызвать в столицу. Не беспокойтесь.

Императрица успокоилась и, взглянув на Четвёртого, сказала:

— Твоя жена — добрая. Она каждые несколько дней навещает меня. Вторая наложница и Хунчунь часто со мной, и всё это — заслуга твоей супруги. В будущем хорошо обращайся с ней. Во всём дворце нет человека, кто бы не хвалил её за доброту и благородство. Обязательно хорошо обращайся с ней.

Четвёртый поклонился в знак согласия. Императрица посмотрела на Иньсы и сказала:

— Между супругами не бывает обид на целую ночь. Пусть Гуоло Ши и виновата во многом, но к тебе она всегда была предана. Хотя она и внучка Анциньского вана, но родителей лишилась, и настоящей родни у неё нет. Когда случается беда, некому за неё заступиться — оттого и характер упрямый. Это не великая вина. У ханьцев есть поговорка: «Берут замуж ту, у кого некуда возвращаться». Не злись из-за мелочей. Главное — чтобы вы спокойно жили вместе.

Иньсы поклонился. Императрица взглянула на Девятого и обратилась к Канси:

— Этот мальчик тоже неугомонный. Не такой, как Пятый, который с детства рос при мне и вырос добрым и простодушным. Сегодня я прошу за него: не наказывай его за то, что тайно выехал из столицы. Если уж очень хочется, оштрафуй его на жалованье. Я стара и не хочу видеть, как внука бьют.

http://bllate.org/book/4680/469933