Готовый перевод The Eighth Master Transmigrates as the Fourth Master's Wife / Восьмой А-гэ попал в тело жены Четвёртого: Глава 40

Канси пришлось смеяться и в то же время сердиться — не знал, как реагировать. Он почтительно согласился, но едва отвернулся, как тут же наложил на Девятого штраф в размере десятилетнего жалованья.

Десять тысяч лянов серебра — для девятого господина это сущая безделица. Он лишь весело хихикнул, с поклоном поблагодарил за милость и тут же, подражая своему пятому брату, принялся развлекать императрицу-мать. Та, увидев, как сильно он похож на Пятого сына, возлюбила его ещё больше и щедро одарила, сказав, что боится: вдруг отец накажет слишком строго, и у бедного девятого внука дома не будет даже риса — останется голодным.

Канси бросил на Девятого суровый взгляд, но, учитывая радость императрицы-матери, решил проявить милосердие и не стал наказывать дальше.

Трое братьев ещё немного посидели с императрицей-матерью, побеседовали о всяком. Та уже много десятилетий не занималась делами управления и редко говорила. Сегодня же, по счастливой случайности, чувствовала себя особенно бодро и с интересом слушала рассказы сыновей и внуков о быте и обычаях жителей столицы. Наконец, просидев довольно долго, почувствовала усталость.

Канси это заметил и тут же спросил:

— Матушка, не пора ли вам отдохнуть?

Императрица-мать прищурилась и кивнула:

— Старость берёт своё. С каждым днём сил всё меньше. Хотелось бы поговорить с вами подольше, да тело уже не слушается.

Канси поспешно улыбнулся:

— Сын каждый день рядом с вами — когда угодно сможем поговорить. Раз вы устали, лучше отдохните. Я пока уведу их. А как проснётесь — мы снова прийдём навестить вас.

Императрица-мать кивнула и, опершись на руку служанки, легла. Канси не осмелился уйти сразу, а сел рядом и дождался, пока она уснёт, лишь тогда встал. Он приказал сыновьям следовать за ним и направился во дворец Цяньцингун для беседы.

Четвёртый, будучи старшим, доложил об их поездке на юг. Узнав, что налоги уже собраны более чем наполовину, Канси обрадовался. Он похвалил Четвёртого и Иньсы, поручил обоим пока не покидать столицу и служить в Министерстве финансов. Затем добавил, что Тринадцатый в эти дни исполнял обязанности вполне удовлетворительно, и велел им почаще наставлять младшего брата. Оба покорно согласились.

Закончив с делами, Канси не удержался и принялся отчитывать Девятого. Сказал, что тот, не сказав ни слова, самовольно покинул столицу — за такое по закону и на рынок к казни тащить не жалко. Если бы не ходатайство императрицы-матери, на этот раз точно не отделался бы легко. Наговорившись вдоволь, он вдруг повернулся к Иньсы:

— Слышал, твоя супруга тоже сбежала?

От такого вопроса Иньсы онемел. Немного помедлив, ответил:

— Что до Гуоло Ши… я уже известил её. Она сейчас в пути обратно.

Канси фыркнул:

— Женщина, и всё тут! Без дела бегает туда-сюда — как это понимать? Да, в этот раз с долгами она помогла… но ведь это прямое нарушение женской добродетели! Вернёшься домой — решай сам: если сможете жить вместе — живите. Если нет — среди восьми знамён полно достойных девушек, которые станут супругами принца.

От этих слов трое братьев замолкли. Похоже, старик действительно разгневался — ради жены готов был развестись без колебаний.

Четвёртый вздохнул про себя: «Гуоло Ши родилась не в то время и не в том теле. Будь она мужчиной — непременно проявила бы свой талант!»

Девятый, помня о родстве, тоже посочувствовал.

Иньсы же не знал, что ответить, и лишь молча кланялся. Как бы ни была плоха Гуоло Ши, она всегда была ему предана. Да и за её спиной стояли сложные политические связи. Если развестись — это вызовет цепную реакцию, и тогда ситуация выйдет из-под контроля. «Старик… как же ты жесток!» — подумал он.

Канси взглянул на сына, понял, что тому нелегко, вздохнул и махнул рукой, отпуская троих.

Они вышли из зала, и лишь за воротами Цяньцингун Иньсы вытер пот со лба.

Четвёртый заметил это, похлопал его по плечу, но утешать не стал — лишь покачал головой и первым ушёл. Девятый же, будучи человеком беззаботным, шёл рядом с Иньсы и утешал:

— Восьмой брат, не принимай близко к сердцу. Развод — дело не шуточное. Даже если отец сердится, он всё равно учтёт положение дома герцога Аньцинь. Да и семья Тун всё ещё за тебя стоит, разве нет?

Иньсы фыркнул и, убедившись, что вокруг никого нет, спросил:

— У меня даже сына нет. До свадьбы я вообще не имел дел с сёстрами Тун, включая саму наложницу Тун. Подумай сам: с чего вдруг семья Тун решила меня поддерживать? Да и ветвей у них множество — одни поддерживают одних принцев, другие — других. Девятый брат, ты хоть раз задумывался над всеми этими хитросплетениями?

Девятый усмехнулся:

— Восьмой брат, думаешь, я только деньгами занят и ничего не вижу? Просто они в смертельной вражде с семьёй Хэшэли и ни за что не допустят, чтобы линия наследного принца укрепилась. Не только наследный принц и Хунси — даже Четвёртый опирается лишь на Лункэдо, да и тот колеблется, как тростник на ветру. Восьмой брат, иногда мне кажется, отцу нелегко. Его тесть, дядя и шурин — все без устали строят против него козни. Неудивительно, что наложница Тун в дворце живёт, как холодная бодхисаттва — вся в унынии и безжизненности. С такой роднёй ей и не бывать в милости.

Иньсы кивнул:

— Ты прав, Девятый брат. Все они считают на шаг вперёд — и императора, и принцев. Раньше мне приходилось с ними заигрывать, но теперь… Мне уже под сорок, а у меня только одна дочь-наложница. Зачем мне дальше тратить силы на эти игры? Не хочу, чтобы меня использовали как пешку и разрушили отношения между отцом и сыном, государем и подданным. Лучше соберу для старшей дочери побольше приданого — вот что действительно важно.

Девятый растрогался:

— Восьмой брат, не волнуйся. Когда твоя племянница выйдет замуж, я лично подарю ей два полных повозки приданого!

Братья ушли, разговаривая. В это время из укромного уголка выскользнул маленький евнух и поспешил во дворец Цяньцингун, чтобы тихо доложить Канси.

Тот выслушал и долго молчал. После обеда в Управление придворных дел принесли зелёные таблички с именами наложниц. На первой стояла наложница Тун.

Канси провёл по ней пальцем, но всё же перевернул табличку наложницы Дун, Нянь Цюйюэ.

Вскоре Нянь Цюйюэ пришла с маленькой принцессой. Заметив, что император чем-то озабочен, она не осмелилась заговаривать и села рядом, занимая дочку играми.

Прошло около получаса, и Канси спросил:

— Где сейчас твой брат?

Нянь Цюйюэ встала и, кланяясь, ответила с улыбкой:

— Ваше Величество, старший брат из-за болезни ушёл с должности и живёт дома. Младший же ныне губернатором в Сычуани.

— Губернатор Сычуани? — Канси кивнул. — Это ведь недалеко от Тибета?

Нянь Цюйюэ улыбнулась:

— Юго-западная окраина испокон веков важна для безопасности государства. Недавно мать навещала меня во дворце и передала письмо от брата. Он пишет, что поклялся защищать каждую пядь земли Поднебесной и не допустить, чтобы хоть клочок достался мятежникам. Я, конечно, не разбираюсь в делах управления, но от души радуюсь, что мой брат так предан государству.

Канси рассмеялся:

— Предан государству? Отлично! Именно таких верных слуг мне и не хватает.

С этими словами он взял на руки маленькую принцессу, и отец с дочерью стали играть. Под вечер Канси отправился во дворец Цыниньгун навестить императрицу-мать и велел Нянь Цюйюэ с дочерью возвращаться в дворец Чусяогун.

Зная, что здоровье императрицы-матери слабо и у императора нет иных намерений, Нянь Цюйюэ почтительно согласилась и проводила Канси до ворот Цыниньгуна, держа принцессу на руках.

Канси сошёл с паланкина, увидел, что Нянь Цюйюэ собирается уходить, подумал и сказал:

— Раз уж пришли, пойдёте со мной внутрь.

Нянь Цюйюэ послушно последовала за ним, держась на три шага позади.

Императрица-мать, увидев маленькую внучку, обрадовалась и не отпускала её из рук.

Принцесса, хоть и мала, была очень сообразительна и умела говорить всё, что льстило сердцу бабушки. Та была в восторге и настаивала, чтобы внучка осталась ночевать с ней.

Канси уговаривал:

— Она ещё слишком мала, может не суметь позаботиться о вас.

Императрица-мать покачала головой:

— При мне служанки. Мне не нужна её забота.

Канси не хотел огорчать матушку, но и дочку не хотел подвергать риску. Он растерялся.

Нянь Цюйюэ, наблюдая за этим, мягко улыбнулась:

— Любовь императрицы-матери к маленькой принцессе — великая милость для неё. Позвольте мне, вашей слуге, остаться с дочерью. Забота о ребёнке — дело второстепенное. Главное — иметь возможность слушать ваши наставления и служить вам вместо Его Величества. Это величайшее счастье моей жизни.

Императрица-мать, будучи набожной буддисткой, особенно обрадовалась таким словам, наполненным благочестия. Она тут же настояла, чтобы Нянь Цюйюэ с дочерью остались во дворце Цыниньгун.

Канси не смог переубедить и, дав несколько наставлений Нянь Цюйюэ, ушёл в Цяньцингун, оставив их с императрицей-матерью.

Несколько дней подряд Нянь Цюйюэ оставалась при императрице-матери, развлекая её. Аппетит той даже немного улучшился — стала съедать на полмиски больше. Канси обрадовался и щедро одарил Нянь Цюйюэ с дочерью. Весь двор снова заговорил об этой матери и дочери.

Ещё через несколько дней, когда здоровье императрицы-матери немного улучшилось, Нянь Цюйюэ наконец смогла вернуться с принцессой в дворец Чусяогун. Переодевшись, она велела нянькам заняться ребёнком и наконец-то уселась у окна отдохнуть.

Евнух доложил, что пришла наложница Хэ.

Нянь Цюйюэ нахмурилась:

— Наложница Хэ? Из дворца наложницы Тун? С ней у меня нет близких отношений. Зачем она пришла?

Молодой, но опытный евнух пояснил:

— Ваше высочество, наложница Хэ — мать восемнадцатой принцессы. Увы, восемнадцатая принцесса умерла, не дожив до месяца…

Нянь Цюйюэ сразу поняла: наложница Хэ, вероятно, пришла посмотреть на её дочь. Она кивнула:

— Проси её войти.

И, повернувшись к своей служанке, добавила:

— Следи за принцессой.

Вскоре наложница Хэ вошла, опираясь на руку служанки. Нянь Цюйюэ поспешила выйти ей навстречу и, назвав «старшей сестрой», почтительно поклонилась.

Наложница Хэ, видя её учтивость, не стала важничать, подошла ближе, взяла её за руки и с улыбкой сказала:

— Давно хотела прийти, но здоровье подвело. Те одежды для маленькой принцессы, что я прислала несколько дней назад, примеряли? Подошли?

Нянь Цюйюэ поняла: да, именно за этим она и пришла. Поспешила ответить:

— Примеряли, немного велики. Думаю, через пару лет как раз подойдут.

И пригласила наложницу Хэ пройти в покои.

Та с улыбкой пошла рядом:

— Ну и ладно, что велики — подождут. Я только боялась, что окажутся малы — зря бы шила.

Они уселись, служанки подали чай и фрукты. Наложница Хэ сделала пару глотков и начала поглядывать в сторону внутренних покоев. Нянь Цюйюэ поняла, что та хочет увидеть ребёнка, и сказала:

— Несколько дней назад маленькая принцесса видела вас во дворце Цыниньгун и потом рассказывала мне, какая красивая тётушка ей понравилась. Я тогда не знала, кто это, пока служанка не объяснила — это вы, сестра. Раз вы сегодня здесь, позвольте принести принцессу, пусть поговорит с вами. Надеюсь, вы не сочтёте это за труд.

Наложница Хэ поспешно ответила:

— Какой труд! Такая милашка — разве можно устать?

В этот момент из внутренних покоев выбежала маленькая принцесса, за ней еле поспевали няньки. Принцесса бросилась к матери, но, заметив наложницу Хэ, замерла на мгновение, а потом радостно закричала «тётушка! тётушка!» и бросилась обнимать её за колени.

Наложница Хэ тут же взяла девочку на руки и, обращаясь к Нянь Цюйюэ, сказала:

— Неудивительно, что императрица-мать так любит вашу принцессу. Такая милая!

Нянь Цюйюэ махнула рукой:

— Балуется. Такая озорная — иногда даже страшно становится.

Наложница Хэ улыбнулась:

— Дорогая сестра, разве плохо, что принцесса живая и весёлая?

Нянь Цюйюэ скромно ответила:

— Вы правы, сестра.

Наложница Хэ немного поиграла с принцессой, но та вскоре зевнула. Тогда наложница Хэ велела няньке увести ребёнка отдыхать.

Служанки принесли новый чай, но наложница Хэ остановила их:

— Не надо. Я ненадолго.

Однако сидела она крепко, не собираясь уходить.

Нянь Цюйюэ поняла: у неё есть что сказать. Она велела служанкам поставить чай и, встав, предложила:

— Говорят, в императорском саду цветы распустились. Сестра, не желаете прогуляться?

Наложница Хэ кивнула:

— От безделья всё равно. Пойдёмте.

Нянь Цюйюэ дала последние указания нянькам, и они с наложницей Хэ вышли из дворца Чусяогун в императорский сад. Дойдя до павильона Цяньцю, они отошли от служанок на пять-шесть шагов. Тогда наложница Хэ тихо сказала:

— Дорогая сестра, не глупи!

Автор говорит: Маленький театр Императорского дворца:

Восьмая супруга: Канси, ты похотливый осёл!

Все наложницы и принцы хором: Правильно сказала!

Простите, я ошибся главой. Эту главу дарю вам — текста даже больше, чем обычно.

Нянь Цюйюэ удивилась:

— Сестра…

Наложница Хэ не стала ходить вокруг да около и мягко увещевала:

— Дорогая сестра, я ведь прошла через это. У меня нет детей, я уже немолода и ничего не прошу от жизни. Честно говоря, если бы не маленькая принцесса, мне было бы всё равно, как сложится твоя судьба. Но, видя её, я вспоминаю свою восемнадцатую дочь. Когда-то я, как и ты, была в фаворе. Родом из маньчжурского знамени, выше тебя по происхождению. В семнадцать лет, ещё не родив ребёнка, стала наложницей — тогда моя слава была безгранична. А теперь… вся та милость императора кажется мне сном, мимолётным дождём.

http://bllate.org/book/4680/469934