Спустя несколько дней Восьмая супруга пригласила Девятую, Десятую и Четырнадцатую супруг вместе во дворец, чтобы составить компанию императрице-вдове.
После кончины наследного принца наследная принцесса осталась вдовой и поселилась в заднем крыле дворца Шоуканьгун. В обычные дни она либо занималась воспитанием детей, либо приходила к императрице-вдове, чтобы проявить почтение. Та, добрая по своей природе, жалела её — вдова с кучей детей на руках. Всё лучшее, что поступало ко двору, она первой дарила наследной принцессе.
В тот день из южных провинций прислали несколько видов свежих фруктов. Императрица-вдова велела позвать наследную принцессу, чтобы та отведала диковинок и заодно забрала немного для внуков и внучек. Как раз в это время пришли три супруги — Восьмая, Девятая и Десятая. Императрица-вдова улыбнулась:
— Да вы у меня носатые! Учуяли, что сегодня у бабушки вкусняшки.
Восьмая супруга лишь прикусила губу и промолчала. Девятая супруга весело подхватила разговор и потянула наследную принцессу за рукав. Лишь Десятая супруга — родственница императрицы по материнской линии — прилипла к её руке и капризно заявила, что хочет унести несколько плодов домой и спрятать их, чтобы съесть втихомолку.
Все расхохотались.
Вскоре прибыли ещё супруги: Третья, Пятая, Седьмая, Двенадцатая, Тринадцатая и Четырнадцатая. Вся эта толпа невесток собралась в Цыниньгуне, чтобы побеседовать со старой императрицей. Та плохо понимала китайский, поэтому невестки общались с ней на маньчжурском и монгольском. В зале стоял гомон — все говорили разом, весело и оживлённо.
Девятая супруга, воспользовавшись моментом, когда за ней никто не следил, тихонько дёрнула Восьмую за рукав:
— Вот уж странно! Обычно Восьмая супруга первой мчится в Цыниньгун, лишь бы угодить бабушке. А сегодня все собрались — а её и след простыл.
Восьмая супруга лишь слегка улыбнулась и промолчала. «Эта подделка, — подумала она, — наверняка что-то замышляет за кулисами!»
Маленький театр императорского двора:
Цяньлун: — Ууу, прадедушка обижает! Сыну моему могилу отбирает!
Юнлянь: — Ууу, второй дедушка несправедлив! Могилу мою отбирает!
Императрица Сяосянь: — Ууу, императрица Жэньсяо обижает! Твой сын моему сыну могилу отбирает!
Канси, императрица Жэньсяо и наследный принц: — Отстаньте! Да, отобрали — и могилу, и посмертное имя! Что, пойдёте жаловаться?
Юнчжэн: — Сын, внук, хватит. С этой семьёй лучше не связываться.
Автор говорит:
Восьмая супруга огляделась: все невестки собрались, кроме Первой супруги. Она спросила об этом Девятую супругу. Та покачала головой:
— Нездорова. Опять слёглась.
Восьмая супруга вздохнула. За пять лет Первая супруга родила четырёх дочерей. Истощила себя дочерна. Наконец-то родился сын, но и тот хилый, болезненный — неизвестно, выживет ли. А младшие сыновья от наложниц растут, поднимаются. Вторая наложница, госпожа Чжан, тоже подряд рожает. Старшая дочь далеко замужем — тоскует день и ночь. Неудивительно, что заболела — и тело измучено, и душа в тревоге.
Пока она так размышляла, императрица-вдова спросила:
— Четвёртая невестка, сегодня так тепло — почему не привела детей показать бабушке?
Восьмая супруга поспешно встала и почтительно ответила:
— Ваше Величество, я как раз собиралась привести их. Но перед выходом поднялся ветер, и врач строго запретил детям выходить на улицу. Поэтому не смогла. Старшая наложница сказала, что останется дома присматривать за младшими, и тоже не пошла. Через пару дней потеплеет — тогда обязательно приведу всех к Вашему Величеству.
Императрица-вдова кивнула:
— Так и быть. Здоровье детей важнее всего.
Затем поинтересовалась, дали ли детям имена.
Восьмая супруга задумалась и ответила:
— Третьей наложнице дали прозвище Цзе’эр. Четвёртому агэ дали имя Хунван, а в быту зовут Гоудань.
Все расхохотались. Даже императрица-вдова не удержалась:
— Посмотри-ка на них! Какие же родители! Такое имя придумать!
Она повернулась к наследной принцессе:
— Видишь, даже у принца внука зовут Гоудань!
Наследная принцесса понимающе улыбнулась:
— Четвёртая невестка просто очень любит сына. Ведь в народе говорят: дай ребёнку презренное имя — легче вырастить.
Императрица-вдова кивнула:
— Кажется, так и есть. Но всё же — это внук императора! Гоудань… уж слишком!
Она сама рассмеялась, взяла Восьмую супругу за руку и сказала:
— Дитя моё, я понимаю, как ты любишь ребёнка. Гоудань так Гоудань — пусть будет. Но когда подрастёт, больше так не зови. Люди осмеют.
Восьмая супруга радостно поблагодарила:
— Тогда я была в отчаянии. Хотела лишь одного — чтобы ребёнок остался жив. Пусть зовут его Гоудань, пусть зовут меня Гоудань — мне всё равно!
Голос её дрогнул, глаза наполнились слезами.
Императрица-вдова тяжело вздохнула:
— Горе родительское — всем понятно.
Помолчав, добавила:
— Я дам ему прозвище — Пуса Бао. Пусть Бодхисаттва оберегает его. Как тебе?
«Не очень! — подумала про себя Восьмая супруга. — Бабушка, ну почему именно вы решили скопировать идею Четвёртого?» Но вслух она радостно поблагодарила за милость.
Наследная принцесса, видя, как Восьмая супруга то плачет, то смеётся из-за сына, внутренне вздохнула и, конечно, поздравила её.
Вскоре императрица-вдова устала, и наследная принцесса повела всех невесток на поклон. У кого были свекрови — пошли к ним, у кого нет — заглянули к императрице Сянцзиньфэй. Восьмая супруга собиралась навестить императрицу Дэфэй, но наследная принцесса сказала:
— Четвёртая невестка, если не занята, зайди ко мне. Я сшила несколько вещичек для племянников и племянниц. Сама не могу выйти — забери, пожалуйста.
Восьмая супруга поспешно согласилась, подозвала Четырнадцатую супругу и проводила наследную принцессу до ворот дворца Шоуканьгун, сказав, что после визита к императрице Дэфэй обязательно зайдёт. Убедившись, что та вошла, она взяла под руку Четырнадцатую супругу, и они направились в Юнхэгун.
Они не стали ехать в паланкине, а пошли через Императорский сад, любуясь пейзажами и обсуждая домашние дела. Четырнадцатая супруга, молодая и любимая мужем, была весела и болтлива. Восьмой супруге очень нравился такой нрав, и она спросила, чем та сейчас занята, и пригласила как-нибудь заглянуть в гости. Затем вздохнула:
— По правде говоря, из всех невесток мы с тобой должны быть ближе всех. Но… не обижайся — разница в десять лет… Я смотрю на тебя и всё равно как на дочку. Если Четырнадцатый будет обижать тебя, а ты стесняешься пожаловаться матери, приходи ко мне в резиденцию бэйлея. Я за тебя вступлюсь.
Четырнадцатая супруга рассмеялась и прижалась к ней:
— Четвёртая сноха, я запомнила! Если не вступишься — не отстану!
Восьмая супруга серьёзно ответила:
— Конечно, вступлюсь. Но с другой стороны — и ты не смей обижать Четырнадцатого! Иначе я тоже не отстану.
Обе расхохотались. Вскоре они добрались до Юнхэгуна. Императрица Дэфэй, увидев их вместе, улыбнулась:
— Вы уж больно дружны.
Четырнадцатая супруга подошла и поддержала её:
— Маменька, с кем мне ещё дружить, как не с четвёртой снохой?
Императрица Дэфэй мягко улыбнулась, велела сесть и спросила о делах в доме. Четырнадцатая супруга подробно рассказала. Восьмая супруга упомянула лишь самое необходимое. Императрица сослалась на занятость дворцовыми делами и отпустила их.
Выйдя из дворца, Четырнадцатая супруга отправилась искать Тринадцатую супругу, чтобы вместе выйти за ворота. Восьмая супруга подумала и прошла мимо дворца императрицы Лянфэй, но та не попалась ей на глаза, а специально искать было неудобно. Пришлось свернуть к дворцу Шоуканьгун, чтобы навестить наследную принцессу.
Та как раз занималась шитьём вместе со своей третьей дочерью. Увидев Восьмую супругу, девочка поспешно встала и поклонилась. Восьмая супруга подошла и взяла её за руку:
— Наша третья барышня с каждым днём всё прекраснее!
Девочка скромно опустила голову:
— Четвёртая тётушка преувеличивает.
Наследная принцесса пригласила Восьмую супругу сесть, велела няньке принести шитьё и сказала:
— Это всё, что я успела сшить в свободное время. Раньше дел было столько, что и руки не доходили. А теперь, живя в Шоуканьгуне, времени хоть отбавляй. Надеюсь, не побрезгуешь.
Она отослала служанок в коридор, чтобы поговорить наедине. Третья наложница скромно сидела рядом и подавала чай.
Восьмая супруга похвалила работу и сказала:
— Как можно такое отвергнуть? Разве что я совсем безглазая!
Помолчав, спросила:
— Это только мне дали или другим тоже?
Наследная принцесса замялась:
— Не смейся надо мной. Когда твой второй брат был жив, все рвались получить хоть что-то от меня. Некоторые даже специально приходили просить. А теперь… после смерти наследного принца… ко мне почти никто не заходит. Только ты… изредка навещаешь. Я… я боюсь, что если пошлю кому-то подарок, то он будет не нужен. Четвёртый бэйлэй с детства дружил с наследным принцем — поэтому и осмелилась послать тебе. Если обидишься — наша дружба ни во что не стояла.
Она заплакала. Третья наложница тоже зарыдала. Восьмая супруга поспешно встала, успокаивая то одну, то другую. Наконец, когда обе унялись, она снова села и осторожно сказала:
— Не моё это дело говорить, но… сноха, дари свои вещи не только мне, но и другим невесткам. Что до дел двора — нам не до них. Мы ведаем домашними заботами. Невестки должны поддерживать связь — даже в простых семьях так заведено. Например, Первая супруга больна — пошли бы узнать, как она. Пусть и не так щедро, как раньше, но хотя бы слово доброе… ведь это и есть уважение между старшими братьями — наследным принцем и первым принцем. Наследный принц ушёл, но Хунси и его братья должны общаться с дядьями. Да и в будущем, когда дочери выйдут замуж, разве не дядья станут их опорой?
Наследная принцесса посмотрела на дочь и кивнула:
— Ты права. Я так тосковала по наследному принцу, что хотела умереть вслед за ним… и совсем забыла обо всём этом. А как Первая супруга? Что за болезнь? Серьёзно?
Восьмая супруга покачала головой:
— Слышала от Девятой невестки. С тех пор как дома появились малыши, ей некогда ни о чём другом думать.
Наследная принцесса опустила голову и замолчала.
Побеседовав ещё немного, Восьмая супруга сказала, что дома дети скучают, и попрощалась.
Вернувшись домой, она только успела переодеться и сесть попить чай, как пришёл Сяома с докладом. Оказалось, что Восьмая супруга устроила скандал прямо в резиденции Восьмого бэйлея: при всех обвинила госпожу Ван и госпожу Вэй в том, что последние полтора года они тайно использовали подлые уловки, чтобы вредить ей, и потребовала, чтобы Восьмой бэйлэй сам разобрался.
Восьмая супруга как раз пила чай — и поперхнулась, чай брызнул во все стороны. Цуйхуань с горничными бросились вытирать одежду. Восьмая супруга махнула рукой, велела не спешить и спросила:
— Это было наедине с Восьмым бэйлеем или при всех в резиденции?
Сяома хихикнул:
— Если бы наедине, разве я узнал бы? Конечно, на весь двор — при всех в резиденции Восьмого бэйлея!
Восьмая супруга прошептала несколько молитв и вздохнула:
— Дура! Проклятые дорамы убивают разум!
Она велела Сяоме продолжать следить, но быть осторожным, чтобы не раскрыться.
В тот же вечер вернулся Четвёртый бэйлэй с очень странным лицом. После ужина супруги усадили к себе двух маленьких детей и стали обсуждать дела. Убедившись, что в комнате никого нет, Четвёртый бэйлэй сказал:
— Сегодня Старик отчитал Восьмого.
Восьмая супруга нахмурилась:
— За что?
Четвёртый бэйлэй холодно усмехнулся:
— «Добрая жена — мужу не в тягость». Как думаешь, за что?
Восьмая супруга долго молчала, а потом выругалась:
— Сволочь!
Увидев, что Четвёртый бэйлэй смотрит на неё, она поспешно добавила:
— «Послушная жена, не ревнива и не завистлива». Где она только «Трактат о добродетельной дочери» читала? Видно, в собачьем брюхе!
Четвёртый бэйлэй бросил на неё взгляд и вдруг рассмеялся при свете лампы. Восьмая супруга возмутилась:
— Бэйлэй считает, что я не права?
Тот покачал головой:
— Не смею. Просто несколько дней назад Старшая наложница спрашивала у меня «Трактат о добродетельной дочери» и «Правила для женщин». Мы с горничными весь дом перерыли — так и не нашли!
Лицо Восьмой супруги покраснело. Она вспомнила: тогда, в порыве гнева, сожгла книги и не оставила даже экземпляр для дочери. Увидев довольную ухмылку Четвёртого бэйлея при свете лампы, она фыркнула:
— Ну и ладно! Купим новые в городе.
Четвёртый бэйлэй мягко улыбнулся, взял её за руку:
— Если у тебя дар управлять страной, используй его. Зачем тебе тесниться в четырёх стенах? «Трактат о добродетельной дочери» — читать или нет — не так уж важно. Я ведь не педант.
Восьмая супруга резко вырвала руку и косо посмотрела на него:
— Что бэйлэй этим хочет сказать?
Тот еле заметно усмехнулся:
— А карта «Девять провинций» в павильоне Утун в Юаньминъюане — разве с неба упала?
Восьмая супруга опустила голову и пробормотала:
— Просто… просто после родов так скучно было! Совсем заняться нечем!
Четвёртый бэйлэй, увидев её застенчивый вид, ещё больше захотелось её обнять. Он приблизился и шепнул:
— Если скучно — давай ещё детей родим. Будешь их учить — пусть служат стране.
Он уже потянулся, чтобы погасить свет, но вдруг Хунван в её руках завопил, вытянув ручонки. За ним заплакала и Хунчунь.
Четвёртый бэйлэй и Восьмая супруга переглянулись, позвали нянь и велели унести детей. После этого у них уже не было настроения заниматься любовью. Они просто лежали, прижавшись друг к другу, и болтали о всякой ерунде.
http://bllate.org/book/4680/469915
Готово:
