Хунси опустил голову и, сдерживая слёзы, тихо ответил:
— Да, матушка.
Прошло неизвестно сколько времени. Канси выкричался досыта и вдруг вспомнил, что наследная принцесса до сих пор не вернулась с чаем. Он громко окликнул за дверью павильона:
— Невестка, входи!
Только тогда наследная принцесса вошла, ведя за руку Хунси, чтобы подать чай. Наследный принц лежал на ложе и, увидев, как мать с сыном, поддерживая друг друга, переступают порог зала, — и вправду, мать заботлива, сын почтителен, — слабо улыбнулся. Затем он закрыл глаза, и его голова безжизненно склонилась набок.
Наследная принцесса всё это время не сводила взгляда с Канси. Подав ему чай собственными руками, она осторожно перевела глаза на мужа. В следующий миг поднос выскользнул у неё из рук и с громким звоном рухнул на пол. Хунси едва успел подхватить мать. Перед лицом императора она не осмелилась громко рыдать, лишь толкнула сына:
— Быстрее, поддержи своего абу!
Канси лишь теперь заметил, что Иньжэн еле дышит. Охваченный ужасом, раскаянием, гневом и болью, он почувствовал, как силы покинули его, и рухнул обратно на вышитый табурет. Он протянул дрожащий палец в сторону Иньжэна, но так и не смог вымолвить ни слова. Чашка в его руке упала на пол и разбилась пополам. Крышка от чайника покатилась по полу, дважды перевернувшись, и остановилась у ног наследной принцессы, ударившись о её башмачок с цветочным узором — раздался звонкий щелчок.
Приближённая служанка наследной принцессы, увидев, что дело плохо, бросилась в боковой зал за дежурным лекарем. Но было уже поздно: едва лекарь подошёл к порогу главного зала, как услышал сдерживаемые рыдания наследной принцессы. Хунси стоял на коленях у постели, сжимая руку отца и отчаянно крича:
— Абу! Абу!
Его голос становился всё более пронзительным и полным горя.
Канси сидел позади них, закрыв глаза и прижав ладонь к груди. По его щекам катились горячие слёзы.
Наследник престола скончался. В павильоне Юйцине повсюду повесили белые полотна. Канси повелел устроить похороны для наследного принца Иньжэна по образцу погребения наследного принца Чжу Бяо из династии Мин. Все сыновья императора, даже в праздничные дни, надели белые повязки и траурные одежды, чтобы оплакивать наследника. Вся страна скорбела — поверх новогодних фонариков и красных свитков повсюду наклеили белую бумагу.
В Юаньминъюане Восьмая супруга целый день мучилась от родов и к вечеру родила сразу мальчика и девочку — двойню. Радоваться, однако, не пришлось: вскоре пришёл гонец от Четвёртого бэйлэя с известием — наследный принц скончался.
Восьмая супруга, прижимая к груди сына, недовольно скривилась:
— Неужели нельзя было умереть в другой день? Обязательно надо было перебивать радость моего сына! Ладно, теперь эту удачливую новость и радоваться-то вслух не посмеешь.
Со смертью наследного принца Канси словно постарел на десять лет за один день. Три дня он не выходил на аудиенции. На четвёртый день, на большой утренней аудиенции, Канси сидел на троне и смотрел на своих сыновей, выстроившихся в зале. Все они были в расцвете сил и полны энергии. Особенно выделялся старший, Чжили-ван: без наследного принца перед глазами он явно расцвёл, весь сиял от удовольствия, будто даже вырос на целый дюйм.
Третий сын остался прежним — всё так же книжный червь, учёный и скромный. Пятый и седьмой, как всегда, тихие и неприметные. Двенадцатый — хитрый, как лиса. Девятый и десятый — вечно беззаботные. Тринадцатый и четырнадцатый ещё молоды, полны юношеской свежести. Младшие же — и вовсе дети. Только Четвёртый и Восьмой стояли, опустив головы, словно о чём-то задумавшись.
Канси покачал головой. «Четвёртый действительно не везёт. Как и я, потерял старшего законнорождённого сына. Он всегда был близок со вторым… Наверное, сейчас ему особенно тяжело». Что до Восьмого — «тоже добрый и почтительный сын. Жаль только, что его жена так раздражает».
Пока он размышлял, чиновник из Министерства ритуалов доложил, что церемония похорон наследного принца уже назначена: его похоронят к востоку от усыпальницы князя Фуцюаня, на горе Хуанхуа в уезде Цзи.
Канси выслушал и, глядя на сыновей, спросил:
— Ваш брат умер, а я состарился. У меня нет сил заботиться о его похоронах. Скажите, куда следует похоронить Иньжэна?
Этот вопрос поставил всех в тупик: «Наследный принц — ваш сын, вы ещё полны сил. Куда хоронить — решать вам, зачем спрашивать нас?»
Все сыновья замолчали. Канси первым обратился к старшему.
Без наследного принца старший чувствовал себя невероятно свободно — каждая пора его тела дышала облегчением. Он поспешил ответить с улыбкой:
— Сын считает, что предложение Министерства ритуалов весьма уместно.
Канси швырнул в него чернильницу:
— У тебя что, совести нет? Умер родной брат, а ты ещё и улыбаешься! Вон из зала, стой на коленях!
Старший, привыкший к военной службе и ловкий в движениях, уклонился от чернильницы, но, услышав такие обвинения, тут же упал на колени:
— Отец, зачем так горевать? Наследный принц ушёл, но у вас ещё много сыновей! Прошу, берегите себя!
Канси не слушал:
— Вон! Такой нелюбящий брата и неуважающий наследника человек… Как я только сейчас это понял? Вон!
Старший, ничего не понимая, вынужден был выйти и встать на колени. «Что я такого сказал? — думал он, стоя на коленях. — Разве ошибся? Неужели старик совсем спятил от горя? Похоже на то!»
Затем Канси спросил третьего сына. Тот сначала процитировал пару древних текстов, а в конце сказал, что Иньжэн — первый наследный принц после вхождения династии Цин в Китай, и потому вопрос его погребения требует особого обсуждения.
Канси знал, что третий никогда не интересовался подобными делами, и оставил его в покое.
Потом он обратился к Четвёртому. Тот уже обдумал этот вопрос. Услышав вопрос отца, он вышел из ряда и встал на колени, беззвучно рыдая.
— Почему плачешь? — спросил Канси.
Четвёртый ответил:
— Вспомнил, как впервые вошёл в Верхнюю школу. Наследный принц сам учил меня читать и писать, брал мою руку в свою и выводил каждый иероглиф. Теперь же… всё это можно лишь увидеть во сне. А во сне лицо отца и наследного принца сливаются — они так похожи… Вспоминая старшего брата, сердце разрывается от боли. Простите меня, отец.
Он говорил сквозь слёзы, и Канси тоже не сдержался — заплакал. Махнув рукой, он сказал:
— Я знаю, вы были близки. Вставай, возвращайся в строй.
Все остальные мысленно фыркнули: «Четвёртый, ты мастер прятаться!»
Канси продолжил опрашивать остальных сыновей. Те поумнели и теперь все как один выражали искреннюю скорбь и любовь к брату, говорили, как им тяжело его терять. Канси понимал, что в их словах лишь три части правды и семь — лжи, но при дворе и чиновниках не стал их обличать. Просто махнул рукой и велел Министерству ритуалов представить окончательный план.
После аудиенции Канси снова повёл сыновей в павильон Юйцине оплакивать наследного принца. Едва переступив порог, он увидел хаос: лекари бегали туда-сюда вместе со слугами. В зале траура один лишь Хунцзинь стоял у гроба; остальные дети наследного принца исчезли. Слуги у дверей тоже не было. Из задних покоев доносились крики, плач и суматоха.
Канси пришёл в ярость:
— Хунцзинь! Что происходит? Где Хунси?
Хунцзинь, увидев императора, даже не стал кланяться — бросился к нему и, обхватив ноги, зарыдал:
— Дедушка, спасите мою матушку! Мы уже лишились отца, не дай бог потеряем и мать!
Канси опешил:
— Наследная принцесса? Что с ней?
Хунцзинь рыдал, как ребёнок:
— С тех пор как абу ушёл, матушка ничего не ест и целыми днями стоит у гроба. Всего за три дня она ослепла. Сегодня утром, когда вставала, чтобы зажечь благовония, упала без чувств и больше не приходила в себя. Дедушка, спасите её!
Канси дрожащими руками поднял внука:
— Хороший мальчик, не плачь. А где Хунси?
В этот момент Хунси, красноглазый и хриплый, опираясь на слугу, появился из заднего двора и бросился перед Канси на колени. Император, услышав, как осип голос внука, почувствовал острую боль в сердце и сам поднял его:
— Как там твоя матушка? Что говорит лекарь?
Хунси, сквозь слёзы, ответил:
— Лекарь говорит, что с телом всё в порядке — просто крайнее истощение. Но он боится, что матушка слишком угнетена горем… Она… она не хочет жить без абу.
Хунси и Хунцзинь снова зарыдали.
Канси тоже заплакал. Все сыновья опустили головы и присоединились к плачу. Канси утешал:
— Ладно, я всё понял. Твоя матушка — добрая и благородная женщина, просто сейчас у неё в голове путаница. Даже если Иньжэна нет, у неё ведь остались вы — такие заботливые дети! — Он повернулся к Ли Дэцюаню: — Сходи к ней и передай: она обязана беречь здоровье. Она — мать всех детей в этом павильоне. Они уже лишились отца, не дай бог останутся и без матери. Если ей тяжело — пусть посылает кого-нибудь ко мне или к императрице-вдове. Нельзя держать всё в себе. Я переживаю ещё сильнее, чем она. Она всегда была разумной — пусть не упрямится. Лучшее, что она может сделать для Иньжэна, — это вырастить и обустроить судьбу детей. Ни в коем случае нельзя думать о самоубийстве. Иначе императрица-вдова будет в отчаянии, и я сам не прощу ей этого.
Ли Дэцюань всё запомнил и пошёл. Вскоре вернулся, сопровождая старшую служанку наследной принцессы. Та упала на колени и, сквозь слёзы, передала слова своей госпожи:
— Великий государь! Наследная принцесса слишком слаба, чтобы подняться. Она велела передать: «Простите меня, что заставила вас и императрицу-вдову волноваться. Как только почувствую себя лучше, сразу приду в павильон Цынин. Обещаю заботиться о детях наследного принца до конца дней своих. Прошу вас, государь, не горюйте так сильно — иначе наследный принц не сможет обрести покой в мире ином».
Канси выслушал и по щекам его снова потекли слёзы. Он махнул рукой, отпуская служанку, и, взяв Хунси за руку, вдруг испугался:
— Сын мой, как ты похудел!
Хунси лишь покачал головой. Хунцзинь рядом всхлипнул:
— Матушка не ест, и старший брат тоже три дня ничего не ел.
Канси тяжело вздохнул:
— Вы совсем сердце моё разбиваете.
Дед и внуки обнялись и горько заплакали. Остальные сыновья тоже присоединились к плачу. Наконец Четвёртый начал утешать отца. Канси сел у гроба и, похлопывая по крышке, сказал:
— Сын мой, иди с миром. Я позабочусь о твоей жене и детях. Иди с миром!
Его слова вызвали у Хунси и брата ещё более горькие рыдания.
Сыновья, опустив головы, по очереди подходили к гробу, чтобы зажечь благовония и поплакать.
Когда все закончили, уже стоял полдень. Канси, подавленный горем, отказывался есть. Сыновьям ничего не оставалось, как голодать вместе с ним. Только Хунси уговорил его немного. Канси сказал сквозь слёзы:
— Ты не ешь — как я могу есть?
Хунси лично поднёс миску и, стоя на коленях, умолял деда поесть. Канси смотрел, как внук съел пару ложек, и только тогда выпил немного рисовой похлёбки. Взглянув на небо, он велел Хунси заботиться о матери и младших братьях и сёстрах, после чего ушёл с сыновьями.
Едва выйдя из павильона Юйцине, он увидел слугу от императрицы-вдовы. Канси остановился и дождался, пока тот подбежал и, кланяясь, доложил:
— Императрица-вдова просит великого государя прийти в павильон Цынин на обед.
Канси кивнул:
— Скажи, я сейчас приду.
Слуга убежал. Канси велел сыновьям расходиться по домам. Те поклонились и разошлись, только когда увидели, что императорская карета скрылась из виду.
Канси прибыл в павильон Цынин. Императрица-вдова уже ждала его у дверей тёплого павильона.
Канси поспешил поддержать её:
— Сын непочтителен — заставил матушку волноваться. Вы уже обедали?
Императрица-вдова, опершись на сына, усадила его на лежанку и сказала:
— Я поела. Узнала от Хунси, что ты отказываешься от еды, и потому послала за тобой. Подожди немного — на кухне готовят твои любимые блюда. Сварили утку, выпей хоть немного бульона. Не надрывай себя.
Канси подчинился. Вскоре подали еду. Императрица-вдова лично следила, чтобы он съел хотя бы шесть долей сытости, после чего он отказался от большего.
Зная, как ему тяжело, императрица велела убрать блюда. Мать и сын сидели напротив друг друга и разговаривали.
Императрица-вдова от природы была молчаливой и неумелой в словах, но ради сына постаралась найти утешительные фразы. Канси понимал, что мать искренне заботится о нём, и тоже старался говорить что-то ободряющее.
Увидев, что ему немного полегчало, императрица-вдова улыбнулась:
— У меня есть для тебя радостная новость. Просто неудачно вышло со временем. Я боялась, что слуги побоятся сказать, так что скажу сама.
Канси поспешил ответить с улыбкой:
— Матушка, между нами что может быть недосказано?
Императрица-вдова подумала и сказала:
— У Четвёртого родились сын и дочь — двойня. Сегодня Дэфэй тайком сообщила мне.
Она добавила:
— Такая радость должна была быть объявлена сразу. Но, видимо, Дэфэй испугалась, что это совпадёт со смертью Иньжэна и ты расстроишься. Однако скрывать тоже нельзя, так что я решила сказать. Может, это хоть немного облегчит твоё горе.
Канси улыбнулся:
— Пополнение в семье — всегда радость. Матушка, позвольте и мне поздравить вас — у вас прибавилось правнуков!
Императрица-вдова, увидев, что он не злится, успокоилась и велела ему идти отдыхать. Канси поклонился и вышел.
Едва покинув павильон Цынин, он приказал страже:
— Приведите мне Четвёртого.
Четвёртый бэйлэй как раз обедал в Министерстве финансов вместе с Тринадцатым. Увидев, как в зал ворвалась пара императорских стражников, он испугался. Тринадцатый спросил:
— Что случилось?
Командир стражи ответил:
— Великий государь вызывает Четвёртого бэйлэя.
Четвёртый и Тринадцатый переглянулись:
— Что-то стряслось?
http://bllate.org/book/4680/469912
Готово:
