Су Чжичжунь всё ещё не мог прийти в себя: неужто его только что отчитала невестка? Назвала тряпкой? Черепахой? Он даже опомниться не успел, как в руки ему вложили телефонную трубку, и в ухе раздался голос:
— Братец считает, что я не должна была давать деньги старшей невестке — и я с ним полностью согласна. Взрослые люди, семья создана, сами и должны справляться. Вот что сделаю: пусть братец напишет расписку на сто пятьдесят юаней и вышлет мне. Начальник Хэ передаст ему сто юаней. Прошлогодние пятьдесят, что я дала старшей невестке, братец, видимо, презирает и не хочет брать — пусть поскорее вернёт. А нынешние пятьдесят — как только старшая невестка оформит госпитализацию, братец немедленно возвращается в деревню и говорит мачехе Су, чтобы она выслала мне деньги. Иначе не обессудь!
С этими словами она повесила трубку.
Когда в трубке защёлкали короткие гудки, Су Чжичжунь горько усмехнулся. Неужели он так разозлил невестку? Ведь он всего лишь хотел мира и лада в семье — терпеть, уступать, и всё само собой уладится. Разве дом — место для споров? Но жена его не понимает, младший брат не одобряет, а теперь эта решительная невестка прямо в лоб отчитала! Покачав головой, он повесил трубку, взял у начальника Хэ сто юаней и поспешил в больницу.
В палате Сунь Цзин лежала на кровати, голова её была перевязана белой повязкой, а рядом сидела Шицзюнь, оцепенев от горя. Су Чжичжунь, уже оплативший счёт, стоял за дверью и смотрел внутрь. Неужели он такой беспомощный, как наговорила невестка? Разве не обязаны дети почитать старших? Они — старшие в семье, чуть-чуть потерпели бы, отступили — и никаких проблем! Если в доме никто никому не уступает, семья развалится! А Линь Сюэ, хоть и студентка, но с таким мировоззрением — совсем никуда не годится! Председатель Мао Цзэдун ведь специально отправлял таких, как она, на перевоспитание к беднейшим крестьянам. Не всякий студент всегда прав! Вот и сейчас: если бы Сунь Цзин спокойно отдала деньги бабушке, разве бы она оказалась в больнице? Сунь Цзин чересчур уж буйная, а Линь Сюэ — настоящая разлучница! В следующий раз, когда Чжичжэнь вернётся, он обязательно поговорит с ним по душам — так дело не пойдёт!
Линь Сюэ шла домой, всё ещё злясь не на шутку.
— Что за чушь! На этот раз вернёте деньги — и всё! Раз и навсегда! Не вернёте — пусть хоть умрёт!
— Ты чего не отвечаешь, когда я зову? — Сюэ Тяньтянь поставила коробку на землю и подбежала, хлопнув Линь Сюэ по плечу.
Линь Сюэ только теперь заметила, что подруга тащила за ней ящик.
— Что это у тебя?
Сюэ Тяньтянь загадочно улыбнулась:
— Это же сокровище! Быстрее помоги донести до твоего дома — я у тебя сегодня обедаю.
Дома оказалось, что в ящике овощи: огурцы, баклажаны, масличная капуста. Такие овощи — большая редкость: ведь теплицы только-только появились.
Сюэ Тяньтянь болтала без умолку:
— Это же тепличные овощи! Сейчас большая редкость. Зато у нас с тобой в этом году будет настоящий праздник!
И правда! Раньше на Новый год радовались, если были рыба и мясо, а свежие овощи зимой — и мечтать не смели!
— Ты не остаёшься с отцом на праздник? — спросила Линь Сюэ.
Сюэ Тяньтянь покачала головой:
— В этом году папа с дядей едут в деревню переносить могилы дедушки с бабушкой. Нас не берут. Только в следующем году вся семья соберётся, чтобы почтить предков.
— Откуда у тебя эти овощи? — Линь Сюэ указала на ящик.
Сюэ Тяньтянь засмеялась:
— У нас в ресторане партнёрство с овощеводами. Привезли первые зимние овощи — с одной стороны, знак внимания, с другой — хотят, чтобы мы зимой у них заказывали. Выгодно всем!
Линь Сюэ замочила фунчозу, и днём они приготовили кисло-острые фрикадельки с лапшой. Сюэ Тяньтянь мыла овощи, а Линь Сюэ нарезала их, скатывала фрикадельки и жарила. В этом году фрикаделек было особенно много: свиные, говяжьи, репные, овощные, грибные — на любой вкус. Жаль только, что Су Чжичжэнь не вернулся — ему не повезло!
Линь Сюэ вздохнула про себя. Правда, уже так долго не виделись — очень скучала! Интересно, чем он сейчас занят?
Того, о ком она думала, Су Чжичжэнь как раз завершил утреннее задание. Их база находилась в глухом месте — заброшенная военная база в горах. Когда они только прибыли, здания были в ужасном состоянии. Ждать, пока кто-то отремонтирует? Да никогда! Не боялись ни труда, ни лишений — сами всё починили. Ведь все они — образцовые бойцы! За один день привели всё в порядок. Эти солдаты отбирались со всей страны: сначала строгие требования по росту и физподготовке, потом — проверка боевых навыков. Задания были непростыми: подъём до рассвета, тренировки до ночи, а иногда и внезапные учения посреди ночи. Не то чтобы солдатам было тяжело — и сами инструкторы вставали ни свет ни заря и работали до изнеможения. «Интересы Родины превыше всего!» — никто и слова жалобы не говорил. Но очень уж хотелось А Сюэ… С тех пор как он уехал, они не общались уже больше полугода, кроме того письма, что он оставил дома перед отъездом. Как она там?
Он быстро проглотил обед и вновь вспомнил её стряпню. Теперь он по-настоящему понял, что значит «думать днём и видеть во сне». Хотелось постоянно! Вспоминал её улыбку, ласковые упрёки, белую, нежную кожу…
Рядом сидел Гуань Кай и что-то не умолкал, обращаясь к политруку. Су Чжичжэнь быстро доел:
— Я пошёл!
— Эй… — крикнул ему вслед Гуань Кай, но Су Чжичжэнь уже не слышал. Надо усердно тренироваться и как можно скорее выполнить задание — тогда можно будет домой!
Линь Сюэ тем временем нарезала бамбуковые побеги и тофу кубиками, нарезала грибы и жёлтые цветы на соломку, бланшировала всё в кипятке. Затем вскипятила воду в кастрюле, добавила приправы, загуститель из крахмала, опустила туда фунчозу, фрикадельки, бланшированные ингредиенты, влила уксус и добавила острого масла. Ароматный кисло-острый суп с фрикадельками был готов. Линь Сюэ и Сюэ Тяньтянь съели по большой миске — и стало тепло и уютно.
Сюэ Тяньтянь мыла посуду и говорила:
— Старшему Су повезло! С твоими кулинарными талантами многие рестораны не сравнить!
Затем вздохнула:
— Будь я мужчиной — обязательно бы переманила тебя у старшего Су!
Линь Сюэ подумала про себя: «Ты и сейчас, будучи женщиной, Гуаня Кая доводишь до белого каления. Если бы ты была мужчиной, он бы сошёл с ума!»
После обеда включили телевизор. В эфире было всего два канала — Центральное телевидение Китая и Чунцинское телевидение. По ЦТК шёл корейский сериал «Безымянный герой». В доме было тепло от батарей, девушки смотрели сериал и болтали — настоящий покой и уют.
Су Чжичжунь спешил домой изо всех сил. Подойдя к дому, он окликнул:
— Есть кто?
Из главного дома вышел отец и, постучав трубкой по косяку, спросил:
— Что сказал врач?
Су Чжичжунь почесал затылок:
— Сказал, что пару дней понаблюдают — и всё будет в порядке.
— Ну и слава богу, слава богу, — повторил дважды Су Лао Дэ, а потом добавил: — Зимой в поле делать нечего. Оставайся в больнице, присматривай за женой и дочерью. Зачем так спешил домой?
Су Чжичжунь не знал, как объяснить. Он уже убедился, насколько решительна невестка: если не вышлет пятьдесят юаней и расписку, она и вправду приедет и всех их порубит в капусту! Он сказал:
— Мне нужно поговорить с отцом.
— Заходи, — махнул рукой Су Лао Дэ.
На самом деле, с тех пор как Су Чжичжэнь ушёл в армию в восемнадцать лет, он жалел, что женился на этой мачехе. В тот год только что восстановили вступительные экзамены в вузы, а младший сын Чжисы, учившийся у городских интеллигентов, сдал на отлично и поступил в университет. Но денег в семье не было — ни гроша. Мачеха нашептала ему ночью, и он не стал его учить. Тогда Чжисы ушёл из дома, решив сам зарабатывать на учёбу. Случайно попал на отбор в армию — и сразу взяли. С тех пор сын с ним не близок, будто между ними стена. Пусть улыбается вежливо — он ведь его кровь! Разве не видно, что сын относится к нему лишь формально: даёт деньги, обеспечивает старость — и всё. Но даже так — уже хорошо. Он и не смеет требовать большего. Пусть будет так — он доволен.
Сначала он хотел женить сына на Чжан Фан из соседней деревни. Она была из той же семьи, что и вторая тётушка по соседству, с детства умная и послушная, да ещё и заботливая. Надеялся, что такая невестка принесёт в дом гармонию и смягчит отношения с сыном. Но Линь Ян попал в беду, и Линь Сюэ вышла замуж за Чжичжэня. К ней он тоже не имел претензий: ведь отец Линь Сюэ работал на свалке — а это значит, что за ним кто-то стоял. Да и семья Линь была одной из самых зажиточных в округе, даже в уезде не уступала никому. С радостью встретили невестку для младшего сына… А потом оказалось, что у неё характер — огонь! То и дело ругает мачеху в лицо, да и к старшим относится без уважения. Он думал: «Я виноват перед сыном, а сын — перед семьёй Линь. Пусть будет так!» А потом, перед отъездом в гарнизон, невестка потребовала вернуть пособие и ещё две тысячи юаней на обустройство — иначе покончит с собой и созовёт всех родственников на суд. Говорила, что мачеха хочет «обрести корень рода Су» и что старшие братья «захватили чужое гнездо и требуют, чтобы птенцы их кормили». Ему не хотелось позора, поэтому семья собрала и заняла денег — хватило. Зато потом увидел, что у молодых всё наладилось. Пусть лучше заплатит за спокойствие!
В комнате сидела и мачеха. Су Чжичжунь вежливо поздоровался:
— Мама.
— Сегодня в больнице не хватило денег, — начал он, — встретил товарища Чжичжэня.
Су Лао Дэ взглянул на него:
— Занял у него? Дай матери деньги — скорее верни. Твой младший брат — офицер, честь семьи важна!
Этот старший сын — три пинка не вытянешь! Зато брата использует умело.
Лицо мачехи сразу вытянулось. Родила дочку-неудачницу — и та ещё в больнице хочет лежать? Хоть гроша из её кармана вытащить — никогда! Старший сын легко поддаётся на уговоры — сейчас уговорит, чтобы отцу ничего не говорил.
Су Чжичжунь поспешил уточнить:
— Нет, он отвёз меня позвонить Чжичжэню. Трубку взяла невестка.
Он запнулся, не зная, как дальше:
— Невестка сильно рассердилась. Велела написать расписку на сто пятьдесят юаней и обязательно выслать вместе с теми пятьюдесятью, что дали Сунь Цзин в этом году. Иначе… — он не осмелился сказать «иначе мачехе несдобровать».
— Младшая невестка дала твоей жене пятьдесят юаней? — нахмурился Су Лао Дэ.
Су Чжичжунь долго мямлил, наконец с трудом выдавил:
— Сунь Цзин отдала маме. Я думал, заберу деньги и вышлю невестке.
Су Лао Дэ взглянул на мачеху. По её уклончивому взгляду всё стало ясно: Сунь Цзин вовсе не «случайно ударилась», а её избили, отбирая деньги. Он закрыл глаза и холодно приказал:
— Отдай деньги старшему сыну.
Мачеха тут же возмутилась:
— Чжигуй тоже родной брат Чжичжэня! В городе ему тяжело живётся — в прошлый раз я смотрела, как похудел! Учёба мозги ест — надо хорошо питаться! Старик, поговори с младшей невесткой, пусть в этот раз простит.
(В следующий раз опять отберу — и всё!)
Су Лао Дэ не ответил. Он посмотрел на Су Чжичжуня. Этот сын настолько слаб, что жена получает побои, а он перед мачехой всё ещё вежлив! Если бы его самого избили — и то, наверное, не стал бы разбираться! Он собрался с духом:
— Помню, младшая невестка не посылала посылку старшей невестке?
— Прислала тётушка из семьи Линь.
Понятно. Младшая невестка, чтобы мачеха не перехватила, послала деньги своей матери, а та передала старшей невестке. А мачеха откуда-то узнала и отобрала деньги, избив Сунь Цзин. В больнице старший сын встретил товарища младшего, позвонил Чжичжэню — тот на закрытых учениях, трубку взяла невестка. И та, обидевшись, потребовала вернуть деньги.
Он резко повернулся к мачехе:
— Немедленно дай старшему двести юаней!
Мачеха сначала испугалась, потом закричала:
— Почему сразу двести? Младшая невестка просила только пятьдесят наличными!
(Остальные сто пятьдесят пусть старшие сами возвращают! Братья — одна плоть и кровь! Не поверю, чтобы младшая невестка реально довела старших до бедности! В итоге всё равно спишут!)
Су Лао Дэ сказал:
— Ты избила человека — и не хочешь платить за лечение?
Когда мачеха попыталась возразить, он громко хлопнул ладонью по столику у кровати. Громкий удар напугал обоих.
— Либо деньги! Либо в участок!
Дом надо привести в порядок — совсем распустились! Эти деньги мачеха, конечно, не отдаст Чжигую целиком — часть отложит внуку на свадьбу! Говорит «для Чжигуя», чтобы у него не было претензий!
Мачеха вытерла слёзы, достала из шкафа за домом двести юаней и протянула Су Чжичжуню. Это были её сбережения — копила годами из пособия Чжичжэня. Даже когда семья занимала деньги, она не вынимала их. А теперь пришлось отдать.
Су Лао Дэ сказал:
— Пятьдесят вышли младшей невестке, сто пятьдесят — передай товарищу младшего.
(Он ошибся, подумав, что занял у товарища сто пятьдесят.)
Су Чжичжунь, видя напряжённую атмосферу, торопливо пересчитал деньги и оставил большую часть:
— Нет-нет, эту сотню пятьдесят пусть мама оставит. Мы с Сунь Цзин сами заработаем и вернём.
http://bllate.org/book/4678/469773
Готово:
