В дни экзаменов стояла ясная, солнечная погода, но едва выпускники покинули аудитории — небо затянуло тяжёлыми тучами, и ливень хлынул на землю, заливая всё вокруг. Линь Сюэ и Су Чжичжэнь даже не успели обменяться томными взглядами, как уже метались в поисках укрытия. При таком дожде домой сегодня точно не попасть. Вокруг собралось немало абитуриентов: кто-то, молодой и отчаянный, накинул на голову парусиновый мешок и бросился в ливень, исчезнув за водяной завесой; другие, более предусмотрительные, раскрыли зонты и звали с собой попутчиков.
Су Чжичжэнь занял выгодную позицию у стены и плотно прижал Линь Сюэ к себе, полностью прикрывая её от дождя. Лишь вернувшись в гостиницу и взглянув на свою рубашку, Линь Сюэ вдруг осознала: под ней был лишь тонкий майонезный топик, и теперь, мокрая насквозь, она чётко обрисовывала каждый изгиб её фигуры.
Она взяла полотенце, вытерлась и переоделась в сухую одежду. За окном дождь немного стих, и они поспешили домой. Едва переступив порог, Линь Сюэ ощутила, как к ней прильнуло горячее тело. Оба не прикасались друг к другу больше полутора недель — страсть вспыхнула мгновенно, и вскоре комната наполнилась весенним томлением.
Так закончился выпускной экзамен. Линь Сюэ наконец-то осталась без дела. Она нарезала огурец тонкими кружочками и приложила их к лицу. В этот день она и Сюэ Тяньтянь сидели на диване дома и слушали, как из магнитофона доносится нежный голос Дэн Лиюнь:
— …Ты спрашиваешь, насколько я тебя люблю,
Насколько глубока моя любовь?
Мои чувства — подлинны,
Моя любовь — искренна,
Луна знает моё сердце…
Сюэ Тяньтянь рассмеялась так, что огуречные ломтики слетели с её лица:
— Скажи-ка, разве мы с тобой не буржуазные девицы?
Линь Сюэ закатила глаза:
— Намазали огурец, включили песню — и сразу буржуазия? Это у нас социалистический огурец и социалистическая песня!
— Да ты всё врешь! — фыркнула Сюэ Тяньтянь и придвинулась ближе. — Правительство уже объявило: цены на часы, будильники, фотоплёнку и цветные телевизоры снижаются! Завтра будет распродажа. — Она толкнула Линь Сюэ локтем. — Пойдёшь?
Линь Сюэ прилепила упавший огурец ей на щёку:
— Пойду. Хочу купить цветной телевизор. У Чжичжэня с прошлого года завалялся талон на него, а я всё ждала, пока цены упадут.
— Цветной телевизор! — воскликнула Сюэ Тяньтянь, взволнованно подпрыгнув. — Теперь будем смотреть цветное изображение!
Во всём доме только у старшего инструктора Ли стоял чёрно-белый «Панда» с семнадцатидюймовым экраном. Детишки собирались у него, чтобы посмотреть «Восемнадцать лет в тылу врага» или «Отряд „Гаррисон“». Подростки, подражая вождю из сериала, прыгали с перекладин и душили «немцев», а с тех пор даже здоровались, обхватывая друг друга за шею сзади. Малыши же наперебой требовали «Железного Артома» и целыми днями напевали:
— Пролетая над безбрежным небом,
Ла-ла-ла, к далёким звёздам летим!
Эй, Артом!
Добрый друг науки,
Храбрый мальчик без страха и зла!
Линь Сюэ сама уже выучила несколько строчек и порой невольно напевала их. Правда, «Отряд „Гаррисон“» показали только пятнадцать серий, после чего в эфире появилось сообщение «сериал окончен». Говорили, что кто-то начал копировать трюки с метанием ножей и попал в беду — особенно строго в этом году проводилась «кампания по борьбе с преступностью».
Линь Сюэ невозмутимо добавила:
— Только тебе и Тановой об этом известно. Больше никому не говори. Как купим — тогда и всем покажем.
Когда телевизор появится дома, там сразу станет шумно. Не только взрослые, но и детишки потянутся с жалобными глазами: «Тётя, можно у вас посмотреть телевизор?» Ведь у старшего инструктора Ли во время мультфильмов всегда собирался целый детский сад.
Когда Су Чжичжэнь вернулся домой, Линь Сюэ уже готовила ужин под музыку, напевая себе под нос и ловко выкладывая лапшу с подливой. Увидев мужа, она сердито бросила:
— Чего стоишь? Подавай еду!
После ужина обычно выходили во двор, чтобы погулять, но сегодня Су Чжичжэнь медлил. Линь Сюэ рассердилась:
— Ты бы побыстрее!
Су Чжичжэнь долго мялся, потом наконец выдавил:
— А помнишь тот танец?
— Как не помнить… — начала Линь Сюэ и вдруг поняла. — Хочешь потанцевать?
Су Чжичжэнь смутился — как так прямо выкрикивать! Глядя на его покрасневшее лицо, Линь Сюэ засмеялась, включила магнитофон и потянула его за руку. Они обнялись, Линь Сюэ положила подбородок ему на плечо и легко покачивалась в такт музыке.
На следующее утро Сюэ Тяньтянь уже стучала в дверь. Они поторопились в магазин, но, хотя двери ещё не открыли, очередь тянулась до соседней улицы. По словам окружающих, самые расторопные начали занимать места ещё вчера вечером, когда магазин закрылся, и даже завтрак им приносили домочадцы. Такие усилия!
Когда наконец впустили внутрь, там царило столпотворение. У прилавков было так тесно, что некуда было поставить ногу. Продавцы не уставали кричать: «Не толкайтесь! Не давите!»
Линь Сюэ купила мыло, часы, телевизор, комплект постельного белья и выбралась из толпы. На другой стороне улицы она стала ждать Сюэ Тяньтянь. Прошло минут тридцать, прежде чем та появилась, с трудом держа сумки, которые вот-вот должны были лопнуть.
Линь Сюэ поспешила помочь:
— Сколько же ты всего накупила?
Сюэ Тяньтянь еле переводила дыхание:
— Не спрашивай… чуть не задавили до смерти.
Она указала на коробку от телевизора:
— А ты как эту штуку вытащила? Эх, коробка-то здоровенная!
— При покупке телевизора помогли вынести.
— А часы сверила? — Сюэ Тяньтянь взглянула на новые часы Линь Сюэ. — Говорят, перед продажей их обязательно настраивают.
Она сама же и ответила за подругу:
— Ещё рано. Может, оставим вещи в редакции и прогуляемся?
Они приехали на грузовике хозяйственного отдела, и до назначенного времени возвращения оставалось ещё несколько часов.
Редакция находилась недалеко, но и не совсем рядом. Они наняли рикшу, но из-за тяжести груза возчик запросил на пять копеек больше. Линь Сюэ дала ещё пять копеек сверху, чтобы он помог донести вещи до второго этажа.
Они спрятали покупки под столом Сюэ Тяньтянь, прикрыв старыми газетами, и предупредили сторожа. Затем отправились гулять. По улице шли молодые люди в разноцветных клёшах — чаще всего красных, белых и синих. Штаны сидели низко на бёдрах, обтягивали ягодицы и волочились по земле. На носу у них красовались иностранные солнцезащитные очки с наклеенными бирками — чтобы все видели: вещь заграничная.
Линь Сюэ смотрела на это и думала, что мода ей не по душе. Не то чтобы она её презирала — просто не могла принять. Ей больше нравилась простая, классическая одежда: удобная и вне времени.
Сюэ Тяньтянь же восхищалась:
— Как же красиво! А мой старикан запрещает: говорит, это диковинная одежда, и не разрешает мне покупать!
Линь Сюэ считала, что клёши слишком широкие — ведь настоящий клёш должен быть девятидюймовым. Она предложила:
— Закажи у портного, пусть сделает чуть уже. Короткие брючки с небольшим клёшем — ноги будут казаться стройными и длинными.
Но Сюэ Тяньтянь не восприняла эту идею — ведь тогда это уже не будет модным клёшем.
Линь Сюэ махнула рукой — не стала спорить.
Они неспешно шли по улице. Как раз было время, когда школы и предприятия заканчивали работу, и повсюду звенели велосипедные звонки. Линь Сюэ заметила подростка лет шестнадцати, который ковылял, странно переставляя ноги. Присмотревшись, она поняла: ему обрезали штанины — наверное, в школе запретили носить клёши.
В магазинах ещё бушевала распродажа, но на улице магазинов было немного. Заглянув в один переулок, они увидели ресторан, основанный ещё в цинскую эпоху и недавно вновь открывшийся. Линь Сюэ потянула Сюэ Тяньтянь внутрь. В зале царила атмосфера старинного Китая, а официанты хвалили их прозрачный, ароматный бульон. Обед действительно оказался изысканным и запоминающимся.
После еды они не вернулись в редакцию, а поехали прямо к месту встречи с грузовиком, чтобы потом заехать за вещами. Но когда они пришли, телевизор на месте, часы на руке — а мыло, постельное бельё и другие покупки исчезли.
Сюэ Тяньтянь побежала к сторожу:
— Он сказал, что заходила только Хэ Сухуа.
— Кто такая Хэ Сухуа? Сотрудница вашей редакции? — спросила Линь Сюэ.
Сюэ Тяньтянь сжала губы:
— По дороге домой расскажу. Сейчас — в полицию!
Солдатик, который помогал с покупками, нес телевизор, а Линь Сюэ и Сюэ Тяньтянь несли пустые сумки. Они зашли в участок, подали заявление, полицейские записали всё и опросили сторожа, пообещав разобраться.
По дороге домой Сюэ Тяньтянь мрачнела всё больше. Линь Сюэ пыталась успокоить:
— Да ладно тебе, это же ерунда. Главное — телевизор цел.
— На самом деле я не так злюсь, просто… противно, — тихо сказала Сюэ Тяньтянь, глядя в окно. — Эта Хэ Сухуа — дочь моей матери от второго брака. Когда отец попал в беду, мать разорвала с ним отношения и вышла замуж за свою первую любовь. Хэ Сухуа — дочь этого человека. Мне некуда было деваться, и я поехала жить с матерью в дом Хэ.
Там все трое — мать, отчим и дочь — были одной семьёй. Стоило мне вставить слово — разговор тут же прекращался. Мачеха считала, что я порчу настроение и ломаю атмосферу. Мы с ней общались хуже, чем незнакомцы. Я не раз думала: может, мать даже радовалась тем беспорядкам, что позволили ей вырваться из брака без любви и вернуться к своей первой любви? Но ответа так и не нашла.
— Когда настало время отправляться в деревню, мать устроила так, что Хэ Сухуа заняла её рабочее место, а меня отправили туда. Наверное, они устроили пир по случаю моего отъезда. Потом всё прошло: отец вернулся преподавать в университет, дядя восстановил должность, и я поступила обратно в город.
Хэ Сухуа даже пыталась занять моё место в университете, но, к счастью, мы слишком не похожи. Иначе мать, ради своей любви, способна была бы меня отравить, чтобы освободить дорогу своей дочери.
— Потом мать нашла отца и сказала, что семья Хэ много лет меня воспитывала, и Хэ Сухуа нужно устроить на работу. — Голос Сюэ Тяньтянь стал тише, почти шёпотом. — Я рассказала отцу, как обстояли дела в доме Хэ, и он отказался. Тогда мать устроила скандал: ходила в его университет, приходила в мой, кричала, что мы неблагодарные. Отец испугался, что это скажется на мне, и попросил дядю устроить Хэ Сухуа в маленькую газету. А через два года эту газету присоединили к нашей редакции — так мы оказались на одной работе.
Хэ Сухуа всегда любила прихватывать мои вещи. Если я делала замечание, на следующий день приходила мать и устраивала истерику. В итоге я перестала вообще что-либо оставлять в редакции. Сегодня же выходной — я и не ожидала, что она явится. Наверное, не смогла унести телевизор и пошла звать помощь. Хорошо, что ты была рядом — теперь это не семейное дело, и я не дам этой твари уйти от ответственности.
Сюэ Тяньтянь повернулась к Линь Сюэ с мольбой в глазах:
— Ася, помоги мне.
— Дома поговорим, — тихо ответила Линь Сюэ.
Сюэ Тяньтянь поняла — в машине не место для таких разговоров, ведь рядом другие люди.
Солдатик помог донести телевизор до квартиры. Линь Сюэ угостила его горстью арахиса. Сюэ Тяньтянь не пошла домой — она стояла в гостиной, словно оцепенев.
Линь Сюэ вздохнула:
— В участке ты сказала, что вещи были мои, чтобы твоя мать не смогла замять дело?
Сюэ Тяньтянь смутилась — она боялась, что полицейские сочтут это семейной ссорой и ничего не сделают.
Линь Сюэ задумалась:
— А ты сама? Ты всё ещё считаешь её матерью? Или решила порвать все связи?
Если Сюэ Тяньтянь скажет, что кровные узы не разорвать, Линь Сюэ не станет помогать — ведь это значит, что подруга готова терпеть несправедливость снова и снова. Но если та решительно настроена разорвать отношения, Линь Сюэ не откажет в поддержке: за год они хорошо сдружились, и Сюэ Тяньтянь не из тех, кто врёт в серьёзных делах.
— Не стану тебя обманывать. Я назвала её «матерью» только потому, что боялась показаться тебе бессердечной. Обычно я называю её «та женщина». Я не самоубийца — если меня не любят, зачем лезть в чужую жизнь? Раньше я терпела, потому что жила у них несколько лет, и разобраться было невозможно. А на работе… Она воровала у меня мелочь и мелкие вещи, но я нашла способ — через знакомых лишила её и отчима премий. А теперь я твёрдо решила оторвать эту липучку раз и навсегда. И уж точно не дам им подняться снова.
По мнению Линь Сюэ, всё это случилось из-за того, что мать и отец Сюэ Тяньтянь сами всё испортили. Скандал — и дочь любимого человека получает работу. Ещё один скандал — и та же дочь может брать чужие вещи. В глазах той женщины любой каприз достигался истерикой. Сюэ Тяньтянь пыталась отомстить, но слишком тонко — та, скорее всего, даже не догадывалась, кто за этим стоит.
Правда, чужие семейные дела лучше не трогать. Бывает, помогаешь в ссоре между мужем и женой или матерью и дочерью, а потом они мирятся и остаёшься ни с чем. Но случай Сюэ Тяньтянь особенный: если бы она вдруг помирилась с мачехой, это значило бы либо колдовство, либо подмену личности.
http://bllate.org/book/4678/469768
Готово:
