Положение становилось всё тревожнее. Когда же, наконец, придут ответы на письма, которые она отправила? Шэнь Тунси боялась: если останется в деревне дольше, врагов у неё прибавится с каждым днём.
Она уже мысленно подготовилась к худшему. Если в Бэйси станет совсем невыносимо, нужно быть готовой уехать в любой момент.
Подав заявление в участок, Шэнь Тунси отправилась в государственную столовую и заказала себе сытный обед — решила как следует себя побаловать.
Размышляя, она вдруг осознала: вчера ей удалось уклониться от внезапной атаки Цянь Хромого с поразительной быстротой. Это не могло быть случайностью.
Её реакция стала острее, а сила — заметно больше. Вчера она без труда вырвалась из хватки Цянь Хромого, хотя тот — взрослый мужчина. Это было по-настоящему удивительно.
В ту эпоху любой деревенский мужчина легко поднимал груз в сто цзиней — от постоянной тяжёлой работы в поле у всех была огромная физическая сила.
И дело не только в том, что она ушла от нападения Цянь Хромого. Вчера она даже без особого труда обезвредила Уй Саоцзы, чьё телосложение было вдвое массивнее её собственного. Атака Уй Саоцзы тоже была внезапной, но Шэнь Тунси всё равно увернулась.
Это было не обманом чувств. Её сила и реакция действительно возросли. Всё это — заслуга зелёной воды из жемчужины? Или зелёная вода в сочетании с дыхательной техникой?
Как бы то ни было, ей повезло. Если продолжать тренировки, станут ли её сила и реакция ещё выше?
Но сейчас у неё есть только сила и скорость — разве этого достаточно? Не стоит ли поискать какой-нибудь боевой приём, чтобы эффективно использовать свои преимущества?
Случай с Цянь Хромым стал для неё тревожным звоночком. Она ведь поступала совсем иначе, чем прежняя Шэнь Тунси. Почему же с ней чуть не случилось то же самое?
Прежняя Шэнь Тунси четыре года страдала от эксплуатации семьи Юй. Всё это время она жила в нищете. Помимо временной работы учителем, в каникулы семья Юй постоянно звала её домой — заставляла работать в поле и выполнять тяжёлую домашнюю работу.
Четыре года она голодала и мерзла, а всё, что у неё было, отбирали до копейки. Она мечтала: как только Юй Дахай окончит университет, начнётся новая, счастливая жизнь. Но оказалось...
Через четыре года, как только Юй Дахай получил диплом, он решил жениться на городской девушке и расторг помолвку с Шэнь Тунси. Та, потеряв всякую надежду, собралась вернуться на родину, но по дороге через кукурузное поле её схватил какой-то бездельник и затащил в заросли.
Прежняя Шэнь Тунси отчаянно сопротивлялась, но не смогла противостоять силе мерзавца. Так она трагически погибла. Позже молодые интеллектуалы обсуждали эту историю на своих встречах.
Все жалели её — мол, не повезло: как раз в тот момент, когда она наконец выбралась из бедственного положения, случилось это несчастье.
Неужели всё, что произошло с прежней Шэнь Тунси в книге, было не случайностью, а преднамеренным злодеянием?
Шэнь Тунси пронзил холод. Она ведь с самого начала старалась дистанцироваться от семьи Юй, всеми силами пыталась разорвать помолвку с Юй Дахаем — её поведение кардинально отличалось от поведения прежней Шэнь Тунси. И всё же с ней чуть не случилось то же самое...
— Неужели Юй Дахай способен на такое? — прошептала она, дрожа от ужаса. — Как можно быть настолько жестоким?
* * *
В тот же день днём Цянь Хромого увезли из дома прямо в участок.
— Почему Цянь Хромого арестовали? — спросил один из жителей деревни, ничего не знавший о вчерашнем происшествии.
— Вчера он приставал к Шэнь Тунси.
— А?! Приставал?! А получилось у него что-нибудь? Если получилось, значит, Шэнь Тунси теперь... ну, вы поняли. Может, тогда я смогу её заполучить? Есть шанс жениться на ней?
— Нет, не получилось. Вчера она закричала «Пожар!», и все сразу бросились на помощь. Умная девчонка — крикни она что-то другое, никто бы так быстро не отреагировал.
Люди горячо обсуждали случившееся. Лю Гоуцзы стоял в сторонке и прислушивался к разговорам. В душе он вздохнул с облегчением: хорошо, что вовремя одумался и не согласился на предложение Юй Дахая. Иначе сегодня арестовали бы его.
Теперь Лю Гоуцзы тревожился: а вдруг, поймав Цянь Хромого, полиция докопается до Юй Дахая? Если Юй Дахая арестуют, он наверняка выдаст его, Лю Гоуцзы.
Нужно как-то замять дело о краже, иначе рано или поздно полиция придёт и за ним. Может, стоит...
* * *
В участке Чжоу Чанцин допрашивал Цянь Хромого:
— Говори, зачем ты напал на Шэнь Тунси?
Цянь Хромой не понимал, как всё дошло до этого. Как его вообще арестовали?
Он ведь просто пристал к девушке, даже ничего не успел сделать! Юй Дахай должен был его вытащить.
Ведь отец Юй Дахая — секретарь деревенского комитета, а старшая сестра вышла замуж за сына районного начальника...
— Я... я... просто в неё втюрился, хотел взять её в жёны, — пробормотал Цянь Хромой, надеясь, что у Юй Дахая хватит времени его выручить.
— Ха! Говори правду, иначе будет хуже, — строго сказал Чжоу Чанцин.
Цянь Хромой раньше в Бэйси только мелочами занимался — воровал да ленился ходить на работу. Он не был ни умным, ни расчётливым. Без поддержки и подстрекательства он никогда бы не осмелился на такое.
— Ты знаешь, сколько дают за приставания? — спросил Чжоу Чанцин, усиливая давление.
— Сколько? — Цянь Хромой съёжился, в глазах мелькнул страх.
— Минимум пять лет, — ответил Чжоу Чанцин, приподняв бровь.
Цянь Хромой задрожал. Пять лет?! Так долго?
Он думал, его посадят на несколько дней, максимум — на пару месяцев. Иначе бы никогда не согласился.
Увидев реакцию подозреваемого, Чжоу Чанцин понял: тот испугался. Значит, можно давить дальше.
— Хорошо ещё, что сейчас не период «жёсткой борьбы». Иначе тебе грозила бы смертная казнь.
— Смертная казнь?! — зрачки Цянь Хромого расширились от ужаса.
Он почти не умел читать. Юй Дахай обещал ему поддержку, и Цянь Хромой думал: даже если он что-то сделает Шэнь Тунси, секретарь деревни просто поговорит со старостой Лю, и тот уладит всё миром — Шэнь Тунси станет его женой, и он получит жену даром.
А оказалось настолько серьёзно!
— По закону, если на тебя кто-то подбил, и ты назовёшь заказчика, тебе смягчат наказание, — сказал Чжоу Чанцин, перейдя от угроз к обещаниям.
Глаза Цянь Хромого вспыхнули надеждой, но он всё ещё надеялся, что Юй Дахай сумеет его вызволить.
— Мне нужно подумать, — сказал он, решив выиграть время.
* * *
Арест Цянь Хромого вызвал переполох в Бэйси. Раньше в деревне считали, что в участок попадают только за тяжкие преступления. А тут — за такое!
Обычно, если кто-то нарушал порядок, староста Лю сам разбирался с делом. Почти никогда не доводили до полиции.
Теперь же даже за «мелочь» вроде приставаний грозит тюрьма. Это заставило многих бездельников и мелких воришек вести себя осторожнее.
Перед ужином Ху Дунхуа ворвался на кухню в ярости.
— Шэнь Тунси! Ты вчера брала отгул, чтобы поехать в участок и подать заявление? Почему не предупредила меня? Только что староста Лю съязвил мне, а я даже не знал, о чём речь!
Отношения между молодыми интеллектуалами и местными жителями и так были напряжёнными. Интеллектуалы не могли привыкнуть к деревенской жизни и даже немного презирали сельчан.
Сельчане, в свою очередь, злились, что интеллектуалы мало работают, но при этом получают столько же продовольствия.
Конфликты между городом и деревней, разные привычки, неравное распределение ресурсов — всё это держало отношения на грани.
Лишь после восстановления вступительных экзаменов в вузы ситуация немного улучшилась. Жители деревни поняли: политика меняется, эти «городские» скоро уедут. Зачем враждовать? Может, стоит оставить за собой добрую память — вдруг пригодится?
Но теперь Шэнь Тунси нарушила порядок: миновала старосту Лю и напрямую обратилась в участок. Из-за этого отношения снова обострились.
Шэнь Тунси виновато посмотрела на Ху Дунхуа. Она понимала, что её поступок может навредить всей точке размещения молодёжи. Но если бы она не действовала, её бы просто задавили.
— Прости! Я просто хотела справедливости, — искренне извинилась она.
«Ладно, — подумала она, — позже постараюсь передать им побольше информации о будущем. Это будет моей компенсацией».
Услышав извинения, Ху Дунхуа смягчился:
— Ты слишком импульсивна.
Хотя он и говорил это, в душе понимал: если бы Шэнь Тунси не поступила так, со старостой Лю, который всегда занимает чью-то сторону и любит «замять» дело, справедливости бы не добиться.
— Прости! Я подозреваю, что за Цянь Хромым кто-то стоит. Если не дать им урок, последует что-то ещё хуже, — объяснила Шэнь Тунси свою позицию.
Глядя на её жалобное выражение лица, Ху Дунхуа сдался. Он понимал: дважды на неё покушались, а вчерашнее нападение Цянь Хромого было особенно опасным.
Если бы Шэнь Тунси тогда попала в кукурузное поле, последствия были бы ужасны...
— Ладно, ладно! — махнул он рукой.
В Бэйси жили несколько крупных родов. Все остальные семьи, особенно те, кто приехал последними и не вписывался в местную жизнь, были в заведомо слабом положении. Тем более — молодые интеллектуалы.
Им оставалось только держаться вместе и стараться не попадать под удар.
Ху Дунхуа ушёл, думая: «Лучше уж побольше читать, поскорее сдать экзамены и уехать отсюда».
Сунь Сяохун перестала мешать кукурузную кашу и с тревогой посмотрела на Шэнь Тунси:
— А они не попробуют снова что-нибудь сделать?
— Если бы я не подала заявление, они бы становились всё наглей. А теперь, наоборот, будут осторожничать, — успокоила её Шэнь Тунси.
— Жаль, что ты отказалась от места в университете. Тогда бы ты уже уехала и не пришлось бы...
Сунь Сяохун осеклась — она задела больную тему.
— Прости!
— Ничего! Я и сама теперь жалею о своём поступке, — честно призналась Шэнь Тунси.
— Попробуй сдать экзамены ещё раз! Раз ты сдала один раз, сможешь и второй, — подбодрила Сунь Сяохун.
Шэнь Тунси лишь улыбнулась. В прошлой жизни она окончила университет, но всё равно осталась без работы. А сейчас она живёт в эпоху золотых возможностей — и хочет выбрать свой собственный путь.
— Ты подавала заявку на возвращение в город? — спросила она.
— Мест так мало, все хотят уехать... Мне точно не достанется, — вздохнула Сунь Сяохун.
Она не очень хорошо училась, дважды провалила экзамены, а в третий раз особой надежды не питала. Ей уже двадцать три — если не выйдет замуж, станет «старой девой», и придётся выходить за кого-то во второй раз. Но в деревне она жить не хочет...
— Ты не замечала? Каждый год мест для возвращения становится всё больше. Говорят, скоро разрешат всем молодым интеллектуалам вернуться домой, — напомнила Шэнь Тунси.
— Правда?! — раздался мужской голос за дверью кухни. Несколько парней вошли, чтобы помочь донести еду в столовую.
— Давайте сначала всё отнесём в столовую, а потом поговорим, — предложила Шэнь Тунси.
В следующем году власти действительно разрешат массовое возвращение молодых интеллектуалов. Достаточно внимательно читать газеты — и можно увидеть первые признаки. Лучше заранее предупредить их, чтобы потом не было столько случаев, когда возвращающиеся бросали деревенских жён и детей.
Все вместе отнесли блюда в столовую. Хотя день выдался тяжёлый и все проголодались, никто не набросился на еду. Вместо этого все обсуждали только что услышанное.
— Если читать газеты, видно, что политика становится всё более открытой. Каждый день что-то меняется. Раньше говорили: «спекуляция — преступление», а теперь призывают: «Пусть часть людей разбогатеет первой!» — напомнила Шэнь Тунси.
— Точно! — подхватили остальные.
Денег у них было мало, но иногда, бывая в уезде, они всё же покупали старую газету со скидкой.
— Раньше не поощряли учёбу, а теперь снова ввели экзамены. Многое изменилось наоборот по сравнению с прошлыми десятилетиями. Значит... — многозначительно сказала Шэнь Тунси.
— Есть смысл! — воскликнул один из парней. Ему очень хотелось вернуться домой.
http://bllate.org/book/4676/469654
Готово:
