Итак, в поезде он столкнулся с Ма Вэй и услышал, как та говорила с Ли Хунъинь, что её старший брат — военный. У Сун Цзюня тут же зародилась злая мысль: он ненавидел военных. Сун Цзюнь был убеждён, что все его нынешние беды начались пять лет назад из-за того самого солдата. Он не осмеливался мстить самому военному, поэтому решил отомстить на его семье.
Сун Цзюнь взглянул на Ма Вэй: такая маленькая, с невинным личиком, путешествует одна, да ещё и брат — военный. Всё идеально подходило под его план мести. Он сошёл с поезда раньше времени, последовав за ней, чтобы в безлюдном месте сначала изнасиловать, а потом убить.
Но Сун Цзюнь не ожидал, что нарвётся на крепкий орешек. Ма Вэй оказалась мастером притворяться безобидной и чуть не избила его до смерти. Он горько пожалел о своём выборе. Если бы у него был шанс начать всё заново, он ни за что не выбрал бы Ма Вэй.
Ма Вэй холодно фыркнула, заметив, что Сун Цзюнь не испытывает ни капли раскаяния, и перед уходом бросила ледяным тоном:
— Как только ты выйдешь из этого переулка, тебя вновь посадят в тюрьму.
Сун Цзюнь лежал на земле, словно мёртвая собака. Услышав её слова, он задрожал от страха. Потом он смотрел, как её спина исчезает в конце переулка, и вдруг широко ухмыльнулся. Он остался лежать на земле, отдыхая. Кто же позовёт полицию? Без доноса его точно не посадят во второй раз!
Неизвестно, сколько времени он пролежал, но когда силы вернулись, он медленно поднялся и, пошатываясь, двинулся прочь из переулка. Пройдя менее километра, он был задержан проезжавшими мимо полицейскими. Совесть Сун Цзюня была нечиста, и, увидев стражей порядка, он тут же опустил глаза. Полицейские сразу заподозрили неладное и подошли к нему для проверки.
Сун Цзюнь решил, что Ма Вэй всё-таки вызвала полицию, и пустился бежать. Но из-за полученных ранений он еле передвигал ноги и был быстро настигнут, повален на землю и доставлен в отделение.
На допросе Сун Цзюнь сломался. Вспомнив слова Ма Вэй, он сам во всём признался и даже рассказал о своих грабежах в других городах.
В итоге Сун Цзюня приговорили к двенадцати годам тюрьмы — пророчество Ма Вэй сбылось: едва выйдя из переулка, он вновь оказался за решёткой. Но это уже другая история.
Ма Вэй вышла из переулка и даже не обернулась. По адресу, который дал ей Юань Ей, она добралась до автовокзала и села на автобус до Цинцюаня. Сойдя с автобуса, она оглядела незнакомый городок и подумала: «Возможно, именно здесь я и проведу всю оставшуюся жизнь». Тихо прошептала она:
— Юань Ей, я пришла к тебе!
— Апчхи! — внезапно чихнул Юань Ей. По телу от пяток до макушки пробежал холодок. Он потер нос, широко распахнул глаза и с лёгким ужасом воскликнул:
— Она приехала!
— Кто? — удивилась Юань Бэй.
— Ма Вэй! — уверенно ответил Юань Ей.
Услышав, что будущая невестка уже в пути, лица остальных членов семьи Юань слегка окаменели. Юань Бэй удивилась:
— Неужели так рано? Ты ведь только вчера приехал домой!
Юань Ей хихикнул:
— Со временем ты узнаешь, какая она. Только не зли её. Если что — дождись меня. Хотя… если она тебя обидит… — он замялся, — впрочем, вряд ли. По её характеру — не обидит.
Юань Бэй стала ещё больше интересоваться этой незнакомой будущей невесткой:
— А если всё-таки обидит?
Лицо Юань Ея исказилось от внутреннего конфликта:
— Она не из тех, кто поступает несправедливо… Хотя часто бывает несправедливой. В таком случае я за тебя отомщу. — Он слегка вздрогнул и тихо добавил: — Хотя, возможно, и сам получу по первое число.
Юань Бэй: «………». Ясно. Братец явно будет под каблуком.
Остальные члены семьи Юань смотрели на второго сына и с трудом сдерживали желание отвернуться.
Юань Ей, второй сын в семье, хоть и ел то же, что и братья, с детства был вдвое крупнее старшего брата Юань Хуа. За два года службы в армии он ещё больше вырос и теперь напоминал ходячую гору — массивный, грозный на вид. Совсем не пошёл в родителей, Юань Айго и Чжан Лань, которые оба были весьма привлекательной внешности.
Представьте себе: такой огромный, устрашающий мужчина вдруг начинает заикаться от страха, стоит только упомянуть одну девушку. Выглядело это до крайности комично.
Чжан Лань никак не могла поверить, что этот огромный трус — её собственный сын. Но, подумав, что будущая невестка, возможно, уже в пути, она всё же спросила:
— Ты уверен, что Ма Вэй уже едет?
Юань Ей всегда был точен в делах, касающихся Ма Вэй. Он решительно кивнул:
— Она точно приедет. Я дал ей наш адрес перед отъездом. — И добавил: — К тому же она сказала, что как только я почувствую внезапный холодок — это значит, она уже в пути ко мне.
Цянь Сюй, услышав весь этот разговор, остолбенела: «Какой же монстр эта невестка?» — и с тревогой подумала о будущих отношениях с невесткой.
Юань Бэй же становилась всё более заинтересованной в этой легендарной будущей невестке.
Получив подтверждение от сына, Чжан Лань достала деньги из шкафчика:
— Пойду куплю мяса на обед. Вчера Цзайцзай принесла нам косулю, так что сегодня можно приготовить несколько блюд.
С этими словами она стремительно вышла из дома.
Юань Бэй с улыбкой смотрела в окно, наблюдая, как её мама уходит. Снаружи та выглядела спокойной, но на самом деле явно с нетерпением ждала встречи с ещё не знакомой невесткой. Юань Бэй задумалась: откуда у её матери такое умение внешне сохранять хладнокровие в любой ситуации?
И тут она спросила отца, Юань Айго:
— Пап, а почему ты никогда не рассказывал мне про родных мамы? Например, про дедушку или бабушку?
Юань Айго замер, услышав вопрос дочери о семье жены. Его руки, занятые плетением верёвки, на мгновение застыли. Он поднял глаза и посмотрел на Баоцзы, сидевшую на кане в задумчивости.
Через некоторое время он медленно заговорил:
— Это не секрет. Просто твоя мама не любит об этом вспоминать. Её подобрал дедушка…
Настоящее имя Чжан Лань было Гу Мэйнюй. В молодости она была настоящей красавицей: высокая, с овальным лицом, белоснежной кожей и проницательными глазами, будто видящими насквозь.
Но именно её красота стала проклятием. Братья были бездельниками и решили продать сестру, чтобы собрать денег на свадьбы. В семье, где царило презрение к девочкам, Гу Мэйнюй с детства чувствовала несправедливость. А теперь братья собирались продать её как товар. Она не стала покорно принимать судьбу. Притворившись согласной с «свадьбой» (на деле — продажей), ночью она украла деньги и сбежала.
Зная, что её красота привлечёт негодяев, она переоделась в нищенку, сменила имя и, не тратя денег, отправилась в путь. В конце концов, измученная голодом, она потеряла сознание у ворот дома Юань и была подобрана стариком Юань Синем, который напоил её рисовым отваром.
Очнувшись, Гу Мэйнюй рассказала о своём горе. Юань Синь задумался и спросил, согласна ли она стать женой его сына Юань Айго: если да — останется, если нет — даст немного еды и отпустит.
Гу Мэйнюй с детства умела читать людей. Она сразу поняла, что отец и сын не хотят ей зла и не воспользуются её бедственным положением. Поэтому кивнула в знак согласия. После свадьбы она смыла грязь с лица, и все увидели её истинную красоту.
Многие мужчины в деревне пожалели, что не они подобрали эту «нищенку». С тех пор пошли слухи — злые, грязные, оскорбительные.
Узнав об этом, старик Юань даже предложил переехать. Но Чжан Лань заявила, что не уедет: «Я честна перед небом и землёй, не изменяла мужу и не боюсь сплетен. Кто скажет — того порву!»
Так она и сделала: пару раз устроила разборки с болтунами. Открыто говорить перестали, но за спиной продолжали. В итоге старик Юань воспользовался предлогом «психологической травмы от прошлого» и переехал с семьёй в нынешнюю деревню Янцзяцунь.
Юань Айго вздохнул:
— Ваша мама не любит об этом вспоминать. Лучше и вам делать вид, что ничего не знаете.
Дети кивнули. Цянь Сюй, чувствительная из-за беременности, тихо вытерла слёзы и мысленно возненавидела братьев свекрови. В её собственной семье, кроме деда-патриарха, родители были добрыми людьми.
Юань Бэй молчала, но крепко запомнила эту историю.
Чжан Лань не знала, что вся семья сейчас сочувствует ей. В это время, возвращаясь с покупками, она встретила девушку, которая спрашивала дорогу.
Юань Ей дал Ма Вэй только название деревни, но не точный адрес. Ма Вэй нашла Янцзяцунь, но не могла отыскать дом Юань. Поэтому она остановила Чжан Лань и мило улыбнулась:
— Тётя, можно вас кое о чём спросить?
Чжан Лань посмотрела на девушку: молода, симпатична, сразу понравилась. Подумала, что, наверное, приехала к кому-то в гости и заблудилась.
— О чём хочешь спросить, девочка?
Ма Вэй серьёзно ответила:
— Я не могу найти дом своего жениха. Его семья носит фамилию Юань. Вы не подскажете, как туда пройти?
Услышав, что девушка ищет дом Юань, Чжан Лань внешне осталась спокойной, но внутри уже всё поняла: это, скорее всего, та самая Ма Вэй, о которой говорил её второй сын. Возможно, будущая невестка.
Но выглядит слишком юной! Даже младше её младшей дочери. Чжан Лань мысленно упрекнула себя: забыла спросить у того бездельника, сколько лет Ма Вэй.
— Иди со мной, я покажу дорогу, — сказала она.
— Спасибо, тётя! — Ма Вэй радостно шагнула рядом.
— Сколько тебе лет?
— Девятнадцать.
— Не похоже. Выглядишь совсем ребёнком, как моя дочка. — На год младше того бездельника, подумала Чжан Лань. Хорошо хоть совершеннолетняя.
Ма Вэй слегка нахмурилась:
— Да уж, постоянно думают, что я ещё не выросла. — Неизвестно, понравится ли будущей свекрови. Старший брат говорил, что свекровь — существо опасное. Если она не примет меня, Юань Ей тоже разлюбит. Ма Вэй махнула рукой: слишком сложно думать об этом. Лучше не париться.
Чжан Лань, увидев, как девушка хмурится, сжалась сердцем. Возможно, из-за того, что уже мысленно считала её своей невесткой, ей захотелось утешить, как родную дочь.
— Ничего, через пару лет расцветёшь.
— Конечно! Главное — подрасти ещё немного. Сейчас я ему только до плеча, а дотянуться, чтобы ухо дёрнуть, не получается.
Боится, что через несколько лет, когда Юань Ей поведёт её гулять, все подумают, что она его дочь. Тот огромный тюфяк точно взбесится! — размышляла Ма Вэй.
«Дёрнуть ухо тому бездельнику?» — Чжан Лань посмотрела на Ма Вэй, ростом ниже её на полголовы, и сильно обеспокоилась: «Такая хрупкая — он её одним пальцем сломает! А ведь он же драчун! Надо будет пару раз хорошенько проучить его дома. Бить жену — недопустимо!»
— Не бойся, — сказала она, — пусть наклоняется, тогда достанешь. Или возьми пыльную тряпку — хлопни!
Ма Вэй замахала руками:
— Не надо. Это слишком хлопотно. Лучше просто устроить драку.
«Драку?» — Чжан Лань помнила, как второй сын рассказывал, что девушка умеет драться и даже очень хорошо. Тогда она подумала, что Ма Вэй, наверное, крепкая и сильная. Но увидев перед собой эту крошечную, изящную девушку, засомневалась: не преувеличил ли сын?
Хотя Ма Вэй и заявила, что умеет драться, Чжан Лань всё равно не верила. Но чтобы не ранить её самолюбие, кивнула в знак согласия.
Пока они шли и разговаривали, им навстречу попалась жена Ли Гуя. Та громко воскликнула:
— Да кто это такая красивая девочка?!
Чжан Лань, услышав вопрос, не стала скрывать:
— Наша. А ты куда собралась?
Ма Вэй моргнула: «Наша?»
Жена Ли Гуя подумала, что девочка — родственница Юань, поэтому фраза «наша» её не удивила:
— Мама моей невестки приехала. Иду купить мяса.
— Уже скоро родит?
— Через пару дней! Готовьтесь к сладким угощениям!
— Ладно, тогда пойдём дальше, — сказала Чжан Лань и повела Ма Вэй домой.
Ма Вэй, даже с самой грубой натуры, поняла, что Чжан Лань как-то связана с семьёй Юань, но не могла точно определить, кто она. На лице невольно проступило лёгкое волнение. Она начала перебирать в памяти весь разговор: не сболтнула ли чего лишнего?
Подумав, она не нашла ничего неуместного и успокоилась: раз всё прошло гладко, и Чжан Лань с ней так дружелюбно общалась, даже перед чужими назвала «нашей», значит, всё в порядке!
С этими мыслями тревога на лице Ма Вэй сменилась радостной улыбкой.
Когда Чжан Лань привела Ма Вэй во двор, Юань Бэй как раз разговаривала с Баоцзы (хотя та, похоже, слушала вполуха). За несколько дней Баоцзы привыкла к семье Юань и теперь, кроме Юань Бао, больше всех ластилась именно к Юань Бэй.
Юань Бао, уходя на работу в город, заходил в участок и спрашивал у полицейских, не поступало ли заявлений о пропавшем ребёнке. Те покачали головами: никто не сообщал о потере ребёнка.
http://bllate.org/book/4674/469526
Готово:
