Юань Бэй подумала: «Выходит, воин — это не только форма. Как сказал дед Су, долг, миссия и дух солдата уже врезаны в самую кость. Даже если он одет в грубую домотканую рубаху и несёт в руках бьющуюся живую рыбу, он в любой момент может снова стать тем самым уважаемым и милым воином». Например, как этот мужчина перед ней.
Юань Бэй невольно коснулась груди. Там всё было странно. В её глазах мелькнуло замешательство — какое-то неясное чувство начало бурлить внутри. Не успела она разобраться в себе, как её прервал громкий и строгий голос деда Су. Он встал и, повернувшись к портрету руководителя страны, отдал воинское приветствие:
— Мы навсегда остаёмся воинами Родины!
— Есть, товарищ командир! — раздался твёрдый мужской голос, в котором неожиданно прозвучал ещё один — чистый и взволнованный женский. Юань Бэй последовала примеру У Дунфаня и тоже отдала честь.
Все в комнате невольно обернулись на этот женский голос. У Дунфань посмотрел на Юань Бэй: его глубокий взгляд на миг дрогнул. В её глазах сияли самые яркие звёзды, на белоснежных щеках играл лёгкий румянец, а розовые губы расплылись в открытой, заразительной улыбке.
Дед Су, увидев такую серьёзную и милую девочку, не удержался и громко рассмеялся. Затем он снова сел и начал рассказывать о своём солдатском прошлом и боях. Юань Бэй слушала, затаив дыхание, и её щёки всё больше горели. Когда дед поведал, как они пересекали бескрайние степи, карабкались через заснеженные горы и голодали до того, что приходилось жевать корни трав, Юань Бэй не выдержала:
— Это было так тяжело и мучительно.
Дед Су лишь покачал головой с улыбкой:
— Это самые драгоценные воспоминания в моей жизни.
В его глазах читалось что-то, чего Юань Бэй не могла понять, но она точно знала: деду сейчас хорошо.
Так они и сидели — старик и девочка, один увлечённо рассказывал, другая — с жадным вниманием слушала. Тем временем У Дунфань переоделся и занялся готовкой. У Сяосяо и Су Синь он увёл с собой под предлогом, что им пора учиться готовить. Су Синь, которая и так отлично умела стряпать, молча последовала за ним.
Е Цзянь предложила помочь, но У Дунфань ответил, что гостей за плиту не ставят. Вместо этого он протянул Юань Бэй несколько головок чеснока:
— Пока слушаешь истории, можешь почистить чеснок.
Юань Бэй надула щёки:
— Сяо Вань — гостья, а я разве нет?
Хоть и ворчала, руки уже ловко принялись за дело.
У Дунфань лёгким движением ущипнул её надутую щёку и холодно, без тени сочувствия, произнёс:
— Тогда тебе придётся попотеть. Зато потом сможешь съесть побольше чеснока.
С этими словами он оставил за спиной разъярённую, надувшуюся, как рыба-фугу, Юань Бэй.
[Игрок Е Цзянь успешно получила добивающий удар!]
Из кухни уже доносился аромат рыбного супа. Юань Бэй глубоко вдохнула и, глядя сквозь стекло на мужчину, который добавлял специи в кастрюлю, спросила:
— Дедушка Су, разве старший брат Дунфань умеет готовить? По его холодному виду и не скажешь.
— Он год отслужил в продовольственном взводе, — спокойно ответил дед Су, будто в этом не было ничего удивительного. — А ты, милая девочка, не учиcь готовить. Это не женское дело.
Юань Бэй остолбенела:
— …Дедушка, вы точно живёте не в прошлом веке?
Е Цзянь молча слушала их разговор, и в её душе зрело желание отравить всех за столом.
[Хозяйка, ваше психическое состояние опасно. Наказание: электрический разряд пятого уровня! Готовьтесь.]
Система №4 на сей раз не предупреждала — она сразу применила наказание. Е Цзянь ещё хотела возразить мысленно, но её тело уже сковала система, и начался разряд. Обычно от удара током тело судорожно дёргается, но Е Цзянь оставалась внешне спокойной — если, конечно, не замечать испарину на лбу, внезапную бледность лица и ненависть, полыхающую в глазах.
Уши Юань Бэй дрогнули. Она незаметно бросила взгляд на Е Цзянь и задумалась: что же та сделала, чтобы вызвать наказание от того странного механического голоса? Наблюдая за тем, как Е Цзянь переносит удар, Юань Бэй почувствовала ещё большее опасение перед Системой №4.
Взгляд деда Су на миг стал острым. Он не слышал системного голоса, но заметил, как Юань Бэй наблюдала за Е Цзянь. «Внуки» продолжили беседу, будто ничего не произошло.
За ужином Е Цзянь уже вела себя спокойно, молча ела и больше не пыталась заводить разговоры или добиваться симпатии. Она лишь спокойно наблюдала, как между У Дунфанем и Юань Бэй пробегают искры.
Уходя, она даже не заикнулась о том, чтобы подарить чайный сервиз У Дунфаню. Обратившись к Юань Бэй, она мягко улыбнулась:
— Сяо Бэй, поедешь со мной домой?
— Я провожу её, — ответил У Дунфань.
Е Цзянь кивнула и попрощалась со всей семьёй Су.
Юань Бэй смотрела, как фигура Е Цзянь на велосипеде постепенно превращается в чёрную точку вдали. Её голос прозвучал с лёгкой сталью:
— До ужина её наказали тем странным механическим голосом. Несмотря на то, что внешне она почти не изменилась, дед… дедушка Су тоже это заметил и после этого вёл себя спокойно.
У Дунфань приподнял изящную бровь, услышав, как она изменила обращение:
— Почему сменила «дедушку» на «дедушку Су»?
Юань Бэй на секунду замялась, затем решительно заявила:
— Просто «дедушка Су» звучит лучше!
Про себя она подумала: «Откуда ты можешь знать, почему я это сделала?»
У Дунфань пристально посмотрел на неё — так пристально, что Юань Бэй стало неловко. Она тихо буркнула что-то себе под нос и, не глядя на мужчину, быстро зашагала обратно в дом. За её спиной уголки губ У Дунфаня изогнулись в лёгкой, почти незаметной улыбке. Он последовал за ней внутрь.
………
Покинув дом Су, Е Цзянь остановила велосипед в укромном, безлюдном месте:
— Система, выходи и объясни: что значил этот пятый уровень электрического разряда в доме Су?
Система №4:
— Хозяйке следует сохранять спокойствие.
Е Цзянь холодно рассмеялась:
— Спокойствие? Разве я недостаточно спокойна? Попробуй-ка сам получить разряд! Хотя… да, у тебя ведь нет тела. Ты не знаешь, что значит быть человеком.
Система №4 на миг замолчала, затем её механический голос прозвучал без малейших эмоций:
— Система — всего лишь система.
— Говорят, одна система может быть привязана только к одному хозяину. Это правда, Четвёртый?
Е Цзянь резко сменила тон и теперь спрашивала с лёгкой улыбкой, будто её интересовало это чисто из любопытства.
[Выданы предметы задания: зелье куклы (действует 24 часа, нельзя использовать на целевом персонаже), кулинарная книга шефа (чтобы завоевать сердце мужчины, нужно покорить его желудок / действует постоянно).]
Уголки губ Е Цзянь приподнялись, услышав о выдаче предметов, но тут же она нахмурилась:
— Почему зелье куклы нельзя использовать на У Дунфане? В других мирах такого ограничения не было.
Система №4:
— В этом мире Дао целостно. Мы не должны позволить ему заметить наше вмешательство.
— А кулинарная книга?
Система №4:
— Блюда, приготовленные по этой книге, невероятно вкусны. Любой, кто их отведает, будет в восторге и станет подчиняться вам безоговорочно.
— Почему раньше ты не давала мне эту книгу?
Система №4:
— Распределено Главным Богом.
Е Цзянь приняла этот ответ. Она знала: нельзя давить на Систему №4 слишком сильно.
………
Когда Юань Бэй вернулась в дом, дед Су уже превратился из строгого воина в обычного старика. Он ласково спросил внучку:
— Ну как, Бэйбэй? Убедительно сыграл?
— Дедушка Су был великолепен! — без тени сомнения восхитилась Юань Бэй.
Дед не стал спрашивать, почему она изменила обращение, и продолжил:
— Е Цзянь слишком самоуверенна. Хотя она и сдерживается, в ней всё равно проскальзывает превосходство. Точнее, она смотрит на нас так, будто мы муравьи под её ногами — с высоты своего величия.
Юань Бэй кивнула: оценка деда Су показалась ей абсолютно верной.
— Вы правы, дедушка Су. Она уже ненавидит меня и даже замышляет убийство. А к старшему брату Дунфаню у неё особые планы.
Говоря последние слова, Юань Бэй почувствовала лёгкое, почти незаметное смущение.
Дед Су задумчиво произнёс:
— Судя по всему, Е Цзянь горда и амбициозна. Отпечатки от ногтей на ладонях — она сдерживала себя, заставляя оставаться хладнокровной. За ужином она уже явно строит новые планы. Что именно — сказать трудно. Будь осторожна.
Он всю жизнь был воином, и такие мелочи, как сжатые кулаки или взгляды, не могли ускользнуть от его внимания.
— Дедушка, а что теперь со «предопределённой супругой» второго брата? — встревоженно спросила У Сяосяо. Она не знала всех деталей, но понимала: у У Дунфаня может быть только одна жена в жизни.
При этих словах все на миг замерли. Только сам У Дунфань спокойно откусил кусочек юньпяньгао.
Проглотив сладость, он небрежно бросил:
— Меня уже кто-то подобрал и заключил со мной договор.
Юань Бэй сначала растерялась, потом окончательно ошеломилась: он что, имеет в виду их кровавый договор?
У Сяосяо ахнула:
— Второй брат, ты что, продал себя?
Взгляд деда Су стал пронзительным — он внимательно изучал выражение лица внука, пытаясь уловить хоть намёк на обман.
— И даже с убытком продал, — добавил У Дунфань, и на его прекрасном лице появилось недовольство, будто он обиделся, что не выручил за себя хорошую цену, а наоборот — ещё и доплатил.
Юань Бэй становилась всё более озадаченной:
— Когда это я тебе деньги давала?
Три пары глаз тут же уставились на растерянную Юань Бэй. А виновник всего этого лишь с лёгкой усмешкой наблюдал за ней.
Особенно пристально смотрел дед Су. Его взгляд жёг так сильно, что Юань Бэй запнулась и забормотала:
— Я… я правда… не брала у него денег, честно!
Ей казалось, что эти взгляды вот-вот превратятся в чудовищ с пастью, полной острых зубов, готовых её проглотить.
В итоге Юань Бэй с позором сбежала из дома Су. На улице она с облегчением выдохнула. За ней следом вышел У Дунфань, катя велосипед.
Юань Бэй сердито глянула на него:
— Лгун! У нас кровавый договор, а не договор о продаже в рабство!
У Дунфань широко шагнул и сел на велосипед, затем кивнул на заднее сиденье:
— Машина закончила бензин. Придётся везти тебя на велике.
На закате, в золотистом свете, его резко очерченное, словно высеченное из камня лицо окутало таинственная дымка. Каждое его движение было невероятно грациозным и красивым. Вся досада Юань Бэй мгновенно испарилась. С лёгким смущением она села сзади и крепко ухватилась за край его рубашки на талии.
Ветер обвил их, и запах мужчины тут же окружил Юань Бэй. «Наверное, просто ветер слишком сильный», — подумала она, чувствуя, как трудно дышать. Её пальцы всё сильнее впивались в ткань на его талии.
— Что делать с Е Цзянь? — спросила она, чтобы отвлечься.
— Атаковать её слабость, — холодно ответил У Дунфань.
— Слабость? — Юань Бэй задумалась. — Тогда это тот странный механический голос. Он контролирует Е Цзянь. Когда голос объявил о наказании разрядом, тело Е Цзянь на миг напряглось. Потом её действительно ударило током. По её глазам видно: она ненавидит этот голос.
Юань Бэй нахмурилась:
— Но что это за голос? Как его отделить от Е Цзянь? Если бы это были призраки или духи, я бы заглянула в Небесную Книгу.
Небесная Книга? При этой мысли Юань Бэй тут же обратилась мысленно:
— Небесная Книга, вы же сказали, что Небесное Дао поручило мне устранить уязвимость. Значит, вы знаете, как избавиться от этого механического голоса у Е Цзянь?
Небесная Книга:
— Сознание Небесного Дао говорит: то, что прикрепилось к Е Цзянь, — это фрагмент сознания злого бога из пустоты. Этот фрагмент называется «система». Он выбирает людей, умерших насильственной смертью и полных злобы, связывает их с системой и отправляет в параллельные миры с неполным Дао, чтобы те поглощали удачу этих миров. Вся удача в итоге передаётся Главному Богу — то есть самому злому богу. Цель злого бога пока неизвестна.
Юань Бэй обеспокоенно спросила:
— А что происходит с мирами, из которых вытягивают удачу?
Небесная Книга:
— Они разрушаются. Малые миры исчезают.
Юань Бэй стало тяжело на душе. Эти малые миры — словно дети, которым не дали вырасти и обрести силу для защиты. Злой похитил у них жизнь, уничтожил всё прекрасное, что могло бы быть, и даже лишил возможности переродиться.
У Дунфань быстро бросил взгляд на её руки, обхватившие его талию, и почувствовал внезапное тепло за спиной. Он слегка удивился, потом спросил:
— Что случилось?
Юань Бэй тихо ответила:
— Почему на свете существуют злые люди?
http://bllate.org/book/4674/469522
Готово:
