Шэнь Гуйсян и Цзи Юфу, только что осознавшие, что происходит, выглянули из квартиры, услышав голос сына. Первой отреагировала Шэнь Гуйсян:
— Цзи Цаньцань, ты ссоришься с Чжихуа? Он же твой младший брат! Неужели нельзя уступить ему хоть немного?
В тот же миг из соседней двери на этаже появилась председательница жилищного комитета:
— Что здесь творится?
Обычно Цзи Цаньцань ладила с ней: при каждой встрече в подъезде обязательно сладко здоровалась, а иногда даже помогала с мелкими делами. Да и сама председательница была по-настоящему доброй душой.
Цзи Цаньцань незаметно ущипнула себя за руку — и слёзы хлынули рекой:
— Это Цзи Чжихуа первым начал меня оскорблять и бить! Почему я должна уступать? Вы хоть знаете, что он мне только что наговорил?
Щёки Шэнь Гуйсян залились краской. Она видела, как соседи с обеих сторон коридора уже вышли поглазеть на шум, и ей так и хотелось схватить Цзи Цаньцань за шиворот и затащить обратно в квартиру.
— Давайте всё обсудим дома!
— Не пойду! Почему я должна возвращаться? Это ведь даже не мой дом! Как только я вернусь, вы сразу начнёте подыскивать мне жениха и продадите меня! Вы уже продавали меня однажды! Но теперь я уже не ребёнок!
У председательницы комитета глаза на лоб полезли: как такое возможно в наши дни? Сколько лет прошло с Освобождения, а они всё ещё продают детей?
— Гуйсян, что это за разговоры у твоей дочери?
Шэнь Гуйсян кипела от злости, но на людях пришлось сохранять лицо:
— Председатель Сун, она же ещё ребёнок, просто несёт чепуху! Поссорилась с Чжихуа — и всё тут!
Цзи Юфу тоже был вне себя. Он нахмурился и уставился на Цзи Цаньцань так, будто пытался заставить её понять: пора прекращать этот цирк, иначе завтра весь завод будет обсуждать их семью.
Цзи Цаньцань уловила его взгляд и резко съёжилась:
— Я не несу чепуху! Я больше не хочу жить у вас! Я хочу вернуться к своим родителям — они никогда не заставят меня выходить замуж за того, кого я не хочу!
Соседи зашептались. Большинство из них знали Цзи много лет — и все помнили ту историю: вдруг пропала вторая дочь. Кто-то видел, как супруги Цзи Юдэ унесли из их дома плачущего младенца, пуповина, наверное, ещё не зажила. А теперь девочка вернулась. Кто-то за спиной смеялся, кто-то завидовал: мол, Цзи Юфу и Шэнь Гуйсян и правда счастливчики — бесплатно получили красивую и послушную дочь, да ещё и приданое с неё выручат.
Теперь, когда Цзи Цаньцань сама проговорилась, все убедились: их догадки были верны.
Шэнь Гуйсян взорвалась:
— Цзи Цаньцань, хватит нести вздор! Когда я тебе подыскивала жениха? Ты… ты… Ты просто не слушаешься и хочешь разрушить наш дом?!
Цзи Цаньцань обиженно ответила:
— Я не устраиваю скандал!
В этот момент с лестницы поднялись двое. Услышав шум, кто-то из соседей крикнул:
— Гуйсян, разве это не сваха дядя Хань идёт к вам?
Цзи Цаньцань обернулась — и действительно, сваха вёл за собой явно недовольного Ду Цзюньцяна.
Сваха, увидев происходящее, растерялся:
— Гуйсян, вы что творите…
Он еле-еле уговорил Ду Цзюньцяна прийти на встречу. Если сейчас всё сорвётся, его репутация пострадает.
Шэнь Гуйсян была в бешенстве. Сестра Ду Цзюньцяна только-только наладила своё дело, но будущее ещё неясно. Она хотела выдать Цзи Цаньцань за него — как пробный камень: если бизнес прогорит, они ничего не потеряют, а если пойдёт в гору, Цзи Цаньцань уж точно будет благодарна «родной маме» за такой выгодный брак.
Кто бы мог подумать, что всё выйдет так!
Лицо Цзи Юфу стало багровым:
— Братец, может, тебе с парнем пока уйти?
Сваха почернел от злости.
Ду Цзюньцян пробурчал себе под нос:
— Какая же это семья?
Эти слова задели всех Цзи. Если бы не уговоры свахи, что Цзи Цаньцань красива и покладиста, он бы вообще не пришёл второй раз. И это — покладистая? Ещё издалека слышно, как она орёт!
— Ты про кого это? — возмутился Цзи Чжихуа.
Он всегда был гордецом и не терпел, когда кто-то плохо отзывался о его семье, особенно из-за Цзи Цаньцань. Он бросился на Ду Цзюньцяна, но Цзи Цаньцань спряталась так надёжно, что он не мог до неё дотянуться.
— Цзи Цаньцань, всё из-за тебя!
Цзи Цаньцань горько усмехнулась:
— Кто виноват — тот и знает. Видимо, вы держали меня здесь только для того, чтобы выгодно продать. Но я не такая дура!
Цзи Чжихуа, не раздумывая, выпалил:
— Кто вообще хотел, чтобы ты здесь оставалась? Убирайся поскорее!
Председательница комитета нахмурилась:
— Чжихуа, ты ещё ребёнок, не смей так говорить! Цаньцань — твоя старшая сестра, нельзя её выгонять!
Цзи Цаньцань вытерла слёзы и сказала, глядя на председательницу:
— Тётя, не надо… Мне не следовало возвращаться сюда…
Цзи Чжихуа злобно процедил:
— Тогда проваливай!
Шэнь Гуйсян и Цзи Юфу не стали его останавливать. Пусть сын выпустит пар. Ведь у Цзи Цаньцань приёмные родители все умерли — куда она денется? Шэнь Гуйсян только злилась, что не раскусила раньше: Цзи Цаньцань никогда не была «своей» в этой семье. Лучше бы вообще не возвращалась — пусть бы выживала сама! В её жизни и так всего не хватало, но вот дочерей — хоть отбавляй!
Цзи Цаньцань крепко стиснула губы, будто испугавшись собственных слов. Она схватила руку председательницы комитета:
— Тётя, пойдёте со мной заберу свои вещи? Боюсь, они запрут меня внутри.
Председательница никого не боялась, но всё же на секунду задумалась:
— Девочка, ты точно всё обдумала? Там ведь твои родители…
— У меня ещё есть младший брат.
Председательница кивнула с пониманием:
— Ладно, раз решила — я не стану мешать. Мы ведь живём в новом обществе, и у нас в районе никто не имеет права продавать девочек. Пойдём, я с тобой!
Соседка напротив, не желая открыто ссориться с Шэнь Гуйсян, притворно сочувственно взяла её за руку:
— Ну что ты, это же ребёнок, не злись на неё.
Шэнь Гуйсян кипела от злости: ей казалось, что Цзи Цаньцань её подставила. Но при всех не скажешь же правду! Она могла только смотреть, как Цзи Цаньцань заходит в комнату, берёт узелок и возвращается к ней.
— Я прожила у вас двадцать два дня. Ела вашу еду и спала под вашей крышей. Вот деньги за проживание и питание — я ничего не должна.
Цзи Цаньцань протянула десять юаней. Она всегда ела простую пищу: булочка с улицы стоила шесть фэней, обычно она съедала по одной за приём, иногда утром вообще не ела. Считала по два мао в день, плюс немного за ночлег — десять юаней было честно.
Соседи замерли в ожидании: возьмут ли родители деньги?
Цзи Юфу понимал, что сегодня надо как-то выходить из ситуации, чтобы не опозориться. Он мрачно сказал:
— Не нужны нам твои деньги. Мама и брат просто злятся, зачем устраивать такой цирк? Папа всё уладит.
Цзи Цаньцань горько рассмеялась:
— Если бы ты мог что-то решить, то сделал бы это двадцать лет назад.
Ведь именно Цзи Юфу первым начал вздыхать, когда родилась вторая дочь. Под давлением родителей они легко отдали младенца — без особой боли, ведь вскоре ждали третьего ребёнка.
Она положила десять юаней на столик у двери и, не оглядываясь, ушла.
В коридоре собралось человек десять. Увидев, что родители не реагируют, кто-то тихо окликнул:
— Цаньцань, не злись на семью!
Цзи Цаньцань улыбнулась ей и, опустив голову, пошла прочь. Волосы у неё растрепались, закрывая лицо, так что соседи едва запомнили её черты.
Когда Цзи Цаньцань скрылась за поворотом лестницы, толпа начала разбредаться, делая вид, что ничего не произошло.
Председательница комитета ещё немного поуговаривала Цзи Юфу с женой, напомнив им забрать деньги, и тоже ушла.
Цзи Чжихуа, видя, что родители не двигаются, сам взял деньги — но Шэнь Гуйсян тут же вырвала их у него и ушла в спальню, где тут же началась перепалка с Цзи Юфу.
…
Цзи Цаньцань быстро вышла из жилого двора и села на автобус, направляясь к месту, где сняла комнату. Солнечный свет за окном казался особенно ярким. Всё прошло удивительно гладко, и на душе стало легко, хотя радоваться она не могла.
Неизвестно почему, но каждый раз, когда у неё такое чувство, вскоре случается что-то плохое.
Но разве может быть хуже, чем очутиться без гроша в кармане в прошлом, да ещё и на тридцать лет назад?
Цзи Цаньцань постаралась найти утешение: грустно, наверное, потому что, пока она жила у Цзи, могла притворяться их дочерью. А теперь — весь мир перед ней, и она совсем одна.
Зато теперь она свободна.
Такой дом не жалко терять. С ней точно ничего хуже не случится.
Фу-фу! Не накликай беду!
Цзи Цаньцань быстро собралась с духом и приехала к той самой пожилой женщине, у которой сняла комнату. Накануне они уже договорились обо всём, она проверила документы на жильё, и тётя Ван даже выписала расписку о получении арендной платы. Когда Цзи Цаньцань пришла, тётя Ван уже вымыла комнату.
Сердце, наконец, успокоилось: хоть на время есть где жить.
— Девочка, спрошу в последний раз: ты точно будешь жить одна?
Тётя Ван боялась, что у девушки какие-то скрытые проблемы — вдруг приведёт сюда людей с сомнительной репутацией, и это скажется на ней самой.
Цзи Цаньцань, напротив, обрадовалась такому прямому вопросу — это доказывало надёжность жилья.
— Тётя, конечно, одна.
— Ладно, тогда распаковывайся. Стол и кровать я уже вытерла.
У Цзи Цаньцань были только одежда и одеяло-полотенце. Даже матрас она арендовала у тёти Ван. Она купила ещё циновку — лето, всё равно можно спать как попало.
Вытерев шкаф и сложив вещи, Цзи Цаньцань наконец растянулась на кровати и задумалась.
Уходя утром, она сослалась на Цзи Чжитао, но рано или поздно ей нужно будет вернуть деньги, которые она взяла от его имени. Вернёт — и станет свободной от долгов.
Цзи Цаньцань поставила себе две цели: первая — накопить денег, вторая — накопить денег, чтобы отомстить тем двум мерзким даосам. А если получится их развести и заставить отправить её обратно — будет вообще замечательно.
Хотя последнее маловероятно, но цель есть цель. От неё в груди разлилась решимость.
На следующее утро Цзи Цаньцань пришла к госпоже Ван очень рано.
— Цаньцань, почему так рано?
Цзи Цаньцань решила не рассказывать правду: госпожа Ван знакома с Синьсинь, а вдруг проболтается? Поэтому просто сказала:
— Поговорила с родителями, переехала поближе.
Госпожа Ван как раз шила маленький халатик для будущего правнука и, услышав ответ, не стала расспрашивать. Наоборот, попросила Цзи Цаньцань посоветовать, какой фасон выбрать.
Госпожа Ван уже давно ждала появления правнука и была в восторге: забросила книги, перестала ходить к друзьям, целыми днями листала словарь, подбирая имя ребёнку.
Цзи Цаньцань искренне радовалась за неё и даже задумалась, как готовить блюда для беременных. Она даже с гордостью подумала: если в этой жизни не удастся получить хороший диплом, она всегда сможет работать няней или диетологом — голодать не придётся.
После того как Лян Сюэчжэнь забеременела, госпожа Ван часто переживала, что та плохо ест, и звала её обедать. Боясь, что Цзи Цаньцань сочтёт это обузой, она даже выдала ей зарплату за испытательный срок полностью.
Обе стороны были учтивы, и Цзи Цаньцань не собиралась спорить: ведь работать у госпожи Ван ей оставалось недолго, а эта работа действительно очень помогла. Такие мелочи она готова была принять с благодарностью.
Однако на третьем месяце беременности у Лян Сюэчжэнь началась сильная тошнота, и она взяла больничный. Госпожа Ван стала готовить еду и отвозить ей. Цзи Цаньцань думала, что её возьмут с собой готовить на месте…
Но госпожа Ван съездила всего два раза. В третий раз она вернулась с полным контейнером еды и выглядела очень расстроенной.
— Тётя Ван, что случилось?
Госпожа Ван сначала не хотела показывать слабость перед молодой девушкой, но потом не выдержала:
— Пошла туда — и повстречала бабушку Цзяньъе. Мы поссорились.
Раньше две свекрови никогда не ладили. Особенно бабушка Цзяньъе не любила его мать. Во время «того десятилетия» семья госпожи Ван пострадала от репрессий, и бабушка стала ещё придирчивее к невестке. Потом положение семьи Ван улучшилось, Цзяньъе вырос, и бабушка немного смягчилась. Дочь госпожи Ван давно умерла, и они с бабушкой много лет не виделись. Теперь же, с появлением правнука, всё повторилось: обе хотели ухаживать за ребёнком, как в старые времена.
— Она сказала, будто я хочу отобрать у неё ребёнка, и колючими словами уколола меня…
Бабушка заявила, что у неё хорошая судьба — дети и внуки рядом, а все ненужные люди давно ушли и не мешают. А госпоже Ван, мол, суждено быть одинокой: муж и сын умерли, и теперь она лезет отбирать чужого правнука.
У госпожи Ван давно нет ни мужа, ни сына. У неё две внучки: одна вышла замуж в Шанхай, другая — вернулась в родной город. Невестка два года назад тоже уехала к дочери и родителям. Госпожа Ван много лет работала в Яньчэне и привыкла жить одна. Теперь она с нетерпением ждала рождения правнука — это было последнее желание её умирающей дочери.
http://bllate.org/book/4668/469081
Готово:
