Она предпочла потратить деньги, чтобы избежать хлопот. Сначала хотела просто поесть у окна для учителей в школьной столовой, но, когда пришла, обнаружила, что забыла контейнер для еды. В столовой посуду не выдавали, и в обеденный перерыв ей пришлось выйти за школьные ворота, чтобы купить что-нибудь перекусить.
Покидая территорию в поисках еды, Е Циншу заметила: некоторые одноклассники, живущие неподалёку от школы, даже успевали сбегать домой на обед и вернуться к началу занятий. Очевидно, здесь ещё не ввели строгого режима полного закрытия, как в будущих старших классах.
За один день Е Циншу вполне хватало времени, чтобы полностью прорешать целый комплект контрольных работ.
Сегодня она впервые выполнила все задания вслепую — без подглядывания в тетради и учебники — и, сверившись с ответами, смогла приблизительно оценить свой текущий уровень.
Она уже уточнила у Чжань Минсюя проходные баллы за предыдущие годы и, если ничего не изменится, сможет поступить в тот же университет, где училась в прошлой жизни.
Весь день учителя после разбора контрольных работ за прошлый семестр давали ученикам задания: решать другие варианты или заниматься самостоятельно. Некоторые педагоги, объяснив, что нужно делать на уроке, сразу уходили в учительскую, другие же оставались в классе и беседовали с ребятами — в основном о будущем: какую выбрать профессию, в какой вуз поступать.
Что до специальности — в прошлой жизни Е Циншу изучала бизнес, а именно управление бизнесом.
В этой жизни она решила не повторять того же. Хотя знания по управлению давно не использовались, они всё ещё хранились в памяти. Стоило лишь столкнуться с чем-то знакомым — и она тут же могла применить эти знания на практике. Поэтому нет смысла тратить ещё четыре года на то же самое.
Что же выбрать вместо этого — она пока не знала. Ведь ей неизвестно, какие специальности сейчас существуют в университетах. Возможно, некоторые направления, которые ей интересны и которые в будущем станут популярными — например, информатика или электронная коммерция — ещё даже не открыты.
Е Циншу подумала: если не найдёт ничего подходящего, выберет что-нибудь простое. В этой жизни у неё нет больших амбиций — главное, чтобы было легко и радостно жить.
Когда прозвенел звонок с последнего урока, Е Циншу аккуратно привела в порядок своё рабочее место, надела через плечо сумку и направилась к шестому классу.
Ученики других классов уже потянулись из кабинетов, но в шестом всё ещё шёл урок — учитель задерживался, разбирая задания. Е Циншу встала у двери и стала ждать Чжань Минсюя.
Через несколько минут наконец прозвучало: «Можно расходиться!»
Чжань Минсюй вышел:
— Прости, что заставил тебя ждать. Наверное, замёрзла?
— Да ничего, всего пара минут. Я тепло одета. Пойдём, дома ещё ужин готовить.
Е Циншу развернулась и пошла вниз по лестнице.
Чжань Минсюй шёл следом, взглянул на её пуховик и с трудом выдавил:
— Весна уже наступила.
— Да, скоро можно будет переходить на более лёгкую одежду.
Е Циншу прекрасно знала, что Чжань Минсюй считает её пуховик устаревшим. Но дело не в желании — просто в южных краях весной «магический холод» не уступает зимнему: без тёплой одежды не обойтись.
Между теплом и модой Е Циншу без колебаний выбрала тепло.
В большинстве семей, не особо обеспеченных, на всю зиму у каждого была всего одна тёплая куртка. В солнечные дни её выносили на улицу просушить, а с наступлением весны разбирали, стирали и убирали до следующего сезона.
Более заботливые хозяйки шили поверх пуховика съёмные чехлы — так куртка дольше оставалась чистой. Е Циншу сшила себе несколько таких чехлов и чередовала их с двумя своими пуховиками.
Ещё немного — и погода станет по-настоящему тёплой. Правда, перед этим обычно наступал «возвратный холод» с затяжными дождями и сырой, промозглой погодой.
Осознав это, Е Циншу решила заранее подготовиться: кроме весенней одежды, стоило запастись и дополнительным комплектом нижнего белья.
Значит, надо будет сходить в универмаг.
Разговаривая, они дошли до велосипедной стоянки и как раз увидели Фань Мэйцзяо, выезжающую оттуда на велосипеде.
Фань Мэйцзяо сначала посмотрела на Чжань Минсюя, потом на Е Циншу и презрительно фыркнула, после чего уехала.
Е Циншу показалось, что это фырканье совершенно ни к чему. Почему бы просто не сказать, что не так? Зачем корчить из себя обиженную? Что вообще случилось?
— Неужели она теперь тебя невзлюбила? — предположила Е Циншу. Может, после прошлого случая девушка разозлилась на Чжань Минсюя?
— Мне-то всё равно, — ответил он, — но, по-моему, она тебя невзлюбила.
Е Циншу прикоснулась к носу:
— Может, пойти и объясниться с ней? Ведь между нами ничего нет — просто соседи и хорошие приятели, которые вместе едят.
— Объясняться? Да мы с ней почти не знакомы.
Чжань Минсюй не хотел даже разговаривать с Фань Мэйцзяо.
— Тоже верно.
За последнее время Е Циншу заметила: Чжань Минсюй действительно почти не общается с семьёй Фань, хотя они живут по соседству. Их отношения были скорее холодными, чем дружелюбными.
Дома Е Циншу пошла промывать рис и ставить его вариться. Чжань Минсюй увидел, что Сюй Мэйфэнь снова нет дома, и нахмурился:
— Мама сегодня не вернулась?
Сяо Сюань подумал, что старший брат спрашивает, не съела ли мама их баоцзы, и ответил:
— Она весь день не появлялась. Наши баоцзы мы сами съели. Большие баоцзы были особенно вкусные!
Чжань Минсюй потрепал его по голове:
— Если вкусно — в следующий раз куплю мяса, и сестра Циншу приготовит вам ещё.
— Хорошо! — обрадовался мальчик.
— А пока иди с Сяо Вэнь к сестре Циншу и помоги ей разжечь печь. Я схожу за мясом.
— Купишь мясо, чтобы завтра сделать большие баоцзы?
Чжань Минсюй покачал головой:
— Мясо куплено на сегодняшний ужин. А большие баоцзы — спросим у сестры Циншу, когда она снова захочет их готовить.
Е Циншу, услышав шум во дворе, поняла, что Чжань Минсюй уже перенёс детей к ней.
Она открыла заднюю дверь, чтобы впустить их. Сяо Сюань и Сяо Вэнь, как всегда, сразу нашли себе занятие: мальчик пошёл разжигать печь.
Сяо Вэнь держала в руках пучок зелени, видимо, только что сорванной с их огорода:
— Сестра Циншу, давай сегодня съедим немного пекинской капусты? Я помогу тебе её помыть.
Е Циншу улыбнулась:
— Хорошо. Какие вы у меня трудолюбивые!
Обычно она сама мыла овощи в холодной воде, а горячую использовала только для мытья посуды. Но раз уж есть помощники, она налила из термоса горячую воду, немного остудила её и дала детям.
Тёплую воду разлили по двум тазикам. Сяо Вэнь уселась на маленький стульчик во дворе и аккуратно, по одной, тщательно промывала каждую веточку.
После двух промывок она переложила овощи в корзинку и отнесла на кухню Е Циншу.
Та уже приготовила томатный суп с яйцом и выставила его на стол. Затем взяла вымытую капусту, раздавила пару зубчиков чеснока и собиралась обжарить её.
В этот момент Чжань Минсюй вошёл с улицы, держа в руках плетёную корзину.
Е Циншу заглянула внутрь и ахнула:
— Говядина и говяжья грудинка! Где ты это достал?
В нынешнее время такое — большая редкость! Даже в продуктовом магазине с талонами такого не купишь, а на свободном рынке иногда можно увидеть свинину, но говядина почти исчезла.
— У одного знакомого есть канал, через который можно достать такие продукты. Сегодня повезло. Если хочешь, в следующий раз он оставит тебе ещё.
— Конечно, хочется! Но ведь это, наверное, дорого?
Если дорого, то, хоть она и готовит, она не может спокойно есть за чужой счёт. По своему аппетиту она должна была бы заплатить как минимум треть стоимости мяса.
— Не так уж и дорого. И билеты не нужны. К тому же это не мясо буйвола или обычной коровы, а молочной породы. Говядина — три юаня за цзинь, грудинка — два с половиной.
Е Циншу взяла корзину и прикинула на вес:
— Почти десять цзиней! За одну покупку уходит больше месячной зарплаты обычного рабочего.
Чжань Минсюй сразу понял, о чём она думает, и поспешил перебить:
— Только не предлагай мне деньги. Просто готовь почаще что-нибудь вкусненькое.
Е Циншу не успела ничего сказать — он уже опередил её и с таким серьёзным видом, что спорить стало бессмысленно. На самом деле, ни одному из них не хватало этих денег, просто Е Циншу не нравилось пользоваться чужой добротой без отдачи.
Раз Чжань Минсюй отказывается от денег, она будет каждую субботу и воскресенье угощать их всех молочным чаем.
Из такого количества говядины можно приготовить закуски. Например, острый говяжий соус — отлично подходит и как перекус, и как добавка к рису.
Половину мяса можно сделать в виде фрикаделек. Острый соус детям есть нельзя, зато Чжань Минсюй сможет брать его с собой в школу и есть с обедом — будет очень вкусно.
Фрикадельки можно варить заранее и держать в рисоварке у Чжань Минсюя, чтобы Сяо Сюань и Сяо Вэнь ели их на обед.
А ещё можно сварить томатный суп с говяжьей грудинкой или потушить грудинку с редькой. Грудинку положить в маленький угольный горшочек и томить весь день, а вечером добавить остальные ингредиенты. На следующий день можно подавать как рис с подливой.
Правда, и томатный суп, и тушёная грудинка с редькой требуют много времени — сегодня уже не успеть.
Е Циншу отрезала примерно полкило говядины и решила приготовить сегодня жареную говядину с луком.
После ужина Е Циншу вспомнила о своём плане сходить в универмаг и подошла к Чжань Минсюю:
— Минсюй, завтра в обед я могу одолжить твой велосипед?
Чжань Минсюй без колебаний кивнул:
— Конечно. Куда ты собралась?
— В универмаг и в кооператив. Хочу купить ткань. Боюсь, в выходные будет слишком много народу, да и в выходные мне нужно продавать молочный чай — некогда будет.
На самом деле, она могла бы попросить Чжань Минсюя немного присмотреть за торговлей, но знала, что он не любит общаться с посторонними, и не хотела его заставлять.
Лучше съездить в обед: купить нижнее бельё в универмаге и ткань в кооперативе. А вечером дома нарисовать выкройку и в выходные, когда клиентов немного, спокойно пошить себе весеннюю одежду.
Услышав, что Е Циншу наконец решила обновить гардероб, Чжань Минсюй почувствовал облегчение. Наконец-то эта деревенская девчонка осознала, что она девушка! Это, несомненно, хорошая новость!
Девушкам положено шить себе красивую одежду!
— Какую ткань хочешь купить? У одного знакомого есть партия джинсовой ткани для брюк. Без талонов, недорого, но с небольшими дефектами. Возьмёшь?
Глаза Е Циншу загорелись:
— Возьму, возьму! Минсюй, у тебя столько друзей, и все такие замечательные — всегда вспоминают о тебе, когда появляется что-то хорошее!
Чжань Минсюй улыбнулся:
— Да уж.
Автор примечает: особый талант Чжань Минсюя — находить друзей из воздуха.
Вечером, когда в доме горел электрический свет, Е Циншу не нужно было ложиться спать рано.
Она тщательно промыла говяжью грудинку, половину нарезала ровными кусочками и сложила в большую глубокую миску. Затем поставила миску вместе с оставшейся грудинкой в деревянное ведро и опустила его в колодец во дворе для охлаждения.
Это делалось заранее, чтобы утром не тратить много времени.
Такой большой кусок грудинки можно растянуть на два дня. Е Циншу решила: завтра приготовить говяжью грудинку, тушёную с редькой, а послезавтра — томатный суп с говяжьей грудинкой.
Говядину же она решила переработать сегодня же. У неё было много перца и грибов шиитаке, так что все ингредиенты для соуса уже были под рукой.
Половину мяса она нарезала мелкими кубиками для соуса, а другую половину пропустила через мясорубку на фарш для фрикаделек.
Рецепт фрикаделек прост: в интернете его легко найти, и особых навыков не требует. Е Циншу, опираясь лишь на память, без труда справилась.
Пока она занималась подготовкой, Чжань Минсюй помогал рядом. Процесс приготовления фрикаделек он понял с одного взгляда.
Но когда дошла очередь до соуса, он совсем запутался: слишком много ингредиентов и строгих требований к огню. Сама Е Циншу, давно не готовившая это блюдо, тоже решила перестраховаться — выписала все компоненты на лист бумаги и следовала рецепту шаг за шагом.
Но чем больше усилий вложишь, тем вкуснее получится.
Когда соус был готов, даже сама Е Циншу не удержалась и попробовала. Ароматный, с лёгкой остротой, насыщенный вкус говядины, с нотками кунжута и чеснока — идеально подходит к рису.
Учитывая, что детям нельзя много острого, она специально приготовила отдельную порцию соуса без перца — с грибами шиитаке.
Когда соус остыл, она переложила его в глиняный горшочек и сверху налила тонкий слой прогретого рапсового масла — так он дольше сохранится.
— Если у тебя есть маленькие баночки с плотными крышками, принеси их. Будет удобнее брать соус в школу.
Чжань Минсюй подумал, пошёл домой и вскоре вернулся с несколькими маленькими стеклянными баночками. Он тщательно их вымыл, простерилизовал и разлил по ним немного соуса:
— Остальное оставь у себя.
http://bllate.org/book/4665/468845
Готово:
