Кто бы мог подумать, что её лёгкое прикосновение вызовет едва уловимую дрожь клинка, и тот откликнется протяжным звоном.
— Такой одушевлённый?
Сюй Нянь на миг удивилась, долго разглядывая Ваньлин, и ещё крепче решила наладить с ним взаимопонимание.
— Пройди ещё раз ту связку ударов, но теперь с применением ци, — сказал Лу Чжэн, опершись на длинный меч и указав на пустое место в пустоши.
Сюй Нянь кивнула, сжала рукоять Ваньлина и направила в него бледную струю ци. Та, капля за каплей, собралась вдоль лезвия и покрыла его ледяной коркой, острой, как бритва.
Она резко развернулась и взмахнула клинком. Кончик меча легко взметнул воздух, и невидимая, бесцветная природная ци, бурлящая вокруг, начала понемногу обретать форму, закручиваясь в воздухе вслед за каждым её движением.
В глазах Лу Чжэн мелькнула лёгкая улыбка.
Рождённый притягивать ци всего сущего —
это одна из самых пугающих особенностей меча Ваньлин.
Эта связка ударов — своего рода подарок, который он преподнёс ей самой себе.
По мере того как движения Сюй Нянь становились всё чётче, ци в округе почти иссякла. Несколько засохших лиан прямо на глазах рассыпались в прах и превратились в горсть пыли, подхваченную ветром.
Когда она завершила последнее движение, Ваньлин вспыхнул ослепительным светом, ци внутри него взорвалась, и всё рассеивающееся поле энергии внезапно сжалось в единый узел. Клинок задрожал так сильно, что Сюй Нянь пришлось обеими руками вцепиться в рукоять, пока костяшки пальцев не побелели. С трудом сдерживая меч, она медленно и осторожно стала возвращать рассеянную ци в прежнее русло.
Фух...
Когда ей наконец удалось усмирить поле и взять Ваньлин под контроль, она заметила: клинок будто стал красивее.
Язвы и вмятины на лезвии частично заполнились, а поверхность теперь мягко мерцала водянистым блеском. Из жалкого обломка он превратился в самый обычный тонкий меч — ещё не шедевр, но уже вполне приличный. Однако...
Сюй Нянь подняла глаза и оцепенела.
Неужели всё это сделала она? Вся пустошь опустела: засохшие деревья исчезли бесследно, оставив лишь бесконечную пыльную мглу, беззвучно кружащую в воздухе.
Она посмотрела на Лу Чжэн и растерянно окликнула:
— ...Сестра?
Лу Чжэн слегка кашлянула, помолчала немного и спокойно ответила:
— Меч Ваньлин растёт, поглощая ци мира. Это... совершенно нормально.
Только в пределах секретного измерения можно было применить полную связку техники управления ци, не превратив всё окрестное в корм для клинка.
Хотя в Цзючжоу уже давно не появлялись мечи, способные расти подобным образом, для развития этого божественного клинка, возможно, потребуются целые ци-жилы. А у девочки сейчас нет даже ци-камней, чтобы его подкормить.
Ну что ж... временно позаимствовать немного ци из измерения — не такая уж страшная идея. За сто лет всё равно отрастёт заново.
Сюй Нянь ещё не успела осознать истинный смысл слов Лу Чжэн, как перед ней развернулась куда более пугающая картина.
Со всех сторон раздался пронзительный вой, гулкий, словно гром среди ясного неба. Из-за завесы пыли и песка выскочили бесчисленные звери с красными глазами.
У каждого на голове торчали две длинные рога цвета лунного света. Тела их были огромны, но движения — медлительны.
«Это же...
Пожиратели Ци? Да целый выводок!?
Неужели вся пустошь собралась здесь?»
В этот момент Лу Чжэн снова невозмутимо произнесла:
— Они питаются ци пустоши. Ваньлин впитал большую часть местной энергии — естественно, они взбесились. Это совершенно нормально.
Сюй Нянь: «...»
«Нормально?! Да ну его к чёрту!»
«Я пришла за Травой Единого Листа, а не чтобы драться с целой армией зверей!»
«Сестра, ты вообще человек?!»
Лу Чжэн невозмутимо пояснила:
— Звери покинули логово. Разве это не идеальный момент, чтобы найти Траву Единого Листа?
Сюй Нянь безнадёжно усмехнулась:
— ...
Отлично. Спорить не получится.
Автор говорит:
Сюй Нянь: «Если я ещё раз поверю сестриной лжи, то стану собакой!»
Сюй Нянь быстро нашла нору, вырытую Пожирателями Ци, и вместе с Лу Чжэн спрыгнула внутрь.
Внутри было не так мрачно, как снаружи, хотя и довольно прохладно. На стенах росли засухоустойчивые травы, а сами породы, из чего состояли стены, в темноте мягко светились.
Довольно красиво.
Сюй Нянь дотронулась до стены — поверхность оказалась мягкой и легко продавливалась под пальцем.
«???»
— Это их базовая иллюзия, — пояснила Лу Чжэн, взмахнув рукавом. Стена перед ними рассыпалась, как осколки стекла, обнажив голую породу, перемешанную с жёлтой глиной.
Сюй Нянь: «...Сестра, разве предыдущий вид не был красивее?»
— Правда? — переспросила Лу Чжэн.
— ...
Сюй Нянь тихо вздохнула и пошла дальше по узкому тоннелю. Вдруг ей почудился тихий, жалобный вой.
Она схватила Лу Чжэн за рукав и прошептала:
— Сестра... ты не слышишь чего-то странного?
Лу Чжэн остановилась и опустила взгляд на девушку: её миндальные глаза были широко раскрыты, а пальцы крепко вцепились в его рукав — весь вид выдавал напряжённое волнение.
Она невольно погладила её по голове.
— Это детёныши остались в гнезде.
— А... — Сюй Нянь отогнала все жуткие образы из головы и ослабила хватку.
Лу Чжэн заметила, что, хоть та и старалась казаться спокойной, пальцы всё ещё нервно теребили край одежды. Ей стало забавно.
— Если боишься — держись за меня.
Сюй Нянь «мм»нула и совершенно естественно прижалась к ней, обхватив её руку.
Она думала, что сестра тоже испугается, но та оказалась куда спокойнее. Раз так — она не будет церемониться.
Лу Чжэн рассчитывала, что девушка просто ухватится за её рукав, но не ожидала такой непринуждённой близости. Она на мгновение замерла, чувствуя лёгкое смущение, но, поняв, что Сюй Нянь действительно напугана, решила не отстраняться.
Пройдя несколько поворотов, они увидели, что в тоннеле стало светлее.
Сюй Нянь поняла: в самой норе такого света быть не может. Значит, где-то рядом детёныши Пожирателей Ци соткали иллюзорное поле.
А если так, то Трава Единого Листа должна быть совсем близко.
Мягкий свет отражался в её сияющих глазах. Она улыбнулась и, отпустив руку Лу Чжэн, подошла к дальнему углу.
Там росла бледно-голубая травинка с единственным стеблем и парой тёмно-зелёных листочков.
— Нашла!
Но её палец, уже потянувшийся к цветку, вдруг замер и отступил. Она нахмурилась: Пожиратели Ци вряд ли просто так бросили бы охраняемую ими траву.
Их сородичи — мастера иллюзий. Скорее всего, всё это — гигантская ловушка, созданная из иллюзорного поля ци.
Однако...
Сюй Нянь не успела додумать, как внезапно погрузилась во тьму и мягко рухнула на землю.
Лу Чжэн шагнула вперёд и подхватила её.
Она легко подняла хрупкую девушку и уложила на мягкий коврик. В своей сумке-хранилище она никогда не держала ничего лишнего, поэтому долго рылась, пока не нашла этот подарок — питательный артефакт, который хоть как-то сгодился вместо подстилки.
Лу Чжэн посмотрела на Сюй Нянь, погружённую в иллюзорный массив. Её причёска растрепалась, чёрные волосы рассыпались по поясу, делая лицо ещё изящнее.
Прошло совсем немного времени с тех пор, как она попала в иллюзию, но уже хмурилась, свернувшись клубочком в защитной позе.
Лу Чжэн взмахнула рукой, рассеивая ранее установленный ею же иллюзорный массив, и поставила вокруг девушки защитный барьер.
Девочка потеряла прошлую память. Возможно, для неё это даже к лучшему.
Но как последней наследнице рода Фан из скрытого клана — эта неопределённость делает её особенно уязвимой.
Ранее, общаясь с ней, Лу Чжэн убедилась, что её характер вполне приемлем, и решила, что она справится с интригами, плетущимися за кулисами.
Она и не подозревала, что Сюй Нянь лишилась памяти и давно уже попала в ловушку теневых сил.
Если не раскрыть ей правду о её положении, некоторые обязательно воспользуются этим, чтобы сорвать все усилия Фан Шэна за эти годы.
Клан Фан скрывался от мира тысячи лет и не желал вмешиваться в дела Цзючжоу. Как последняя кровная наследница, она, конечно, не должна нести бремя мести и жить во тьме.
Увы, жадность мира безгранична, и алчные мечты множатся повсюду.
Лу Чжэн тяжело вздохнула и нежно вытерла слезу, скатившуюся по щеке Сюй Нянь.
Она будет хранить этот секрет столько, сколько сможет.
До тех пор, пока та не обретёт абсолютную силу.
Автор говорит:
Что касается обновлений, хочу кое-что пояснить: я тоже студентка, так что ежедневные главы невозможны.
Однако эта книга не будет слишком длинной, и я стараюсь как можно быстрее закрыть сюжетные дыры. Так что вы можете спокойно отложить чтение на потом — вдруг однажды я вдруг выдам десять тысяч иероглифов за день?
Ниже рекомендую дружескую работу в жанре культивации — кому интересно, загляните:
«Экспресс-доставка Западного моря» авторства Идянь Циньмо.
Благодарю всех, кто поддержал меня с 23 марта 2020 года, 23:06:26 до 26 марта 2020 года, 20:53:10, отправив «Билеты тирана» или «Питательную жидкость»!
Особая благодарность за «Питательную жидкость»:
Ангелу 29815767 — 3 бутылки.
Большое спасибо за вашу поддержку! Я продолжу стараться!
Ночь была холодна, как вода.
На поперечной балке главного зала висела строгая табличка с четырьмя чёткими иероглифами: «Храм предков рода Фан». Холодный ветер пронизывал зал, заставляя хрупкую фигурку, склонившуюся перед алтарём с табличками предков, невольно вздрогнуть.
Девочка надула губы, вытерла покрасневшие глаза и спрятала руки в рукава.
— Няньнянь, — раздался за спиной старческий голос.
Девочка обернулась, её глаза на миг озарились, но тут же она вспомнила что-то и обиженно опустила голову, не отвечая старику.
Тот накинул на неё простой пуховый плащ и тихо вздохнул.
— Не то чтобы дедушка не любил тебя, Няньнянь... Просто как можно было отдавать столь важную вещь постороннему?
Девочка снова заплакала и тихо ответила:
— Но... но...
— Разве ты не учил меня, дедушка, всегда сохранять доброту?
Она подняла на него мокрые от слёз глаза.
— Разве я поступила неправильно?
— А что важнее — жизнь человека или правила и заветы нашего рода?
Старик отвёл взгляд и ослабил хватку.
— Ты, малышка... Всё знаешь наизусть, аргументы как у взрослой.
Он присел на корточки и обнял внучку, успокаивающе похлопав по спине.
— Разве я не говорил тебе, что тот эликсир святости — вещь чрезвычайно важная? Что, если однажды он понадобится тебе самой?
— В мире столько несчастных... Ты собираешься спасать каждого?
Девочка опустила голову, крепко сжав край одежды. Голос её дрожал, но в нём звучала твёрдая решимость:
— Дедушка, но ведь я могла его спасти?
— Независимо от того, что будет завтра... разве я не должна была спасти его сегодня?
Старик крепче прижал её к себе и погладил по голове.
В её глазах он увидел ту самую стойкость и ясность, что давно не встречал в роду.
Но... для наследницы крови клана Фан эта доброта, возможно, окажется не благом.
Всё же именно он учил её никогда не терять доброты.
Ведь доброта сама по себе — не ошибка. Просто не все отвечают ей тем же. И потому эта доброта зачастую становится самым острым клинком, которым наносят удар себе же.
Их род обладал божественной силой, невероятными талантами и редкой кровью — они должны были быть благословлены Небесами. Но из-за нескончаемой жадности и алчных желаний их род почти исчез.
И вот уже десятки лет он не мог понять: было ли решение предков уйти в тень правильным?
Можно ли верить в защиту Цзючжоу, если клан Фан добровольно лишил себя всех клыков?
Девочка, словно почувствовав его тревогу, протянула пухлую ладошку и нежно разгладила морщину между его бровями.
Она улыбнулась, как всегда, и мягко утешила:
— Дедушка, не переживай. Ты же сам говоришь: добрым воздаётся добром. Всё будет хорошо.
Старик глубоко выдохнул, кивнул и тихо спросил:
— Скучаешь по маме? Завтра дедушка отвезёт тебя к ней.
http://bllate.org/book/4654/467979
Готово:
