Она обвила рукой локоть Лу Чжэн.
— Мы с сестрой изначально искали следы травы «Один Лист». Уже начали кое-что выяснять.
Сюй Нянь указала на лежавшего на земле Цзи Яньчжи.
— Но этот мерзавец выведал у нас информацию. Он… соблазнил мою сестру своей внешностью!
Услышав это, на лбу Лу Чжэн дрогнула жилка. Она опустила глаза, скрывая чувства, и, немного подумав, всё же не вырвала руку.
Ладно, ей тоже было любопытно, какую историю эта девчонка сейчас сочинит.
Сюй Нянь тайком ткнула пальцем в бок Лу Чжэн, прося подыграть, но та будто ничего не заметила — стояла, словно деревянная, молчала и не подавала виду.
Выходит, всё представление теперь только на ней?
Сюй Нянь с трудом выдавила слезинку и вытерла её о одежду Лу Чжэн.
Лу Чжэн заподозрила, что девчонка мстит ей.
— Моя сестра только приехала в Цинсюань, ничего не понимала и не имела опыта в любовных делах, — продолжала сочинять Сюй Нянь. — Этот мерзавец воспользовался её наивностью и добротой, выманил доверие и получил от нас координаты травы «Один Лист».
— А потом захотел присвоить всё себе и тайком ушёл туда один. Но не рассчитал на свирепость зверей-пожирателей духовности — не справился в одиночку, попал в иллюзию и до сих пор без сознания.
— Всё из-за того, что моя сестра слабовольна — до сих пор думает о нём и вместо того, чтобы забрать траву «Один Лист», осталась здесь ухаживать за ним.
— Мы не рассказали братьям правду изначально, потому что не хотели раскрывать местоположение травы. Но раз вы заподозрили меня, мне пришлось оправдываться.
Группа мужчин, услышав столь эмоциональное повествование, осталась лишь в недоумении и растерянности.
Поэтому в их сознании история отложилась так:
«…трава „Один Лист“… координаты травы „Один Лист“… информация о траве „Один Лист“…»
Сюй Нянь вовремя вставила:
— Если братья хотят найти траву «Один Лист», идите вот в том направлении.
Она указала вглубь чащи, с серьёзным выражением лица.
Вся эта длинная речь была лишь для того, чтобы запутать их. Стоило упомянуть траву «Один Лист» — эти мечники, одержимые результатами испытаний, сами побегут за добычей.
Большинство мечников поверили и решили двигаться в указанном направлении.
Когда почти все ушли, на месте остался лишь Сюй Юэмин.
Он насмешливо улыбнулся Сюй Нянь. Его взгляд, казалось, скользнул за её спину.
— Младшая сестра, неплохую историю сочинила.
Сюй Нянь ответила улыбкой, но не сказала ни слова.
Сюй Юэмин многозначительно посмотрел на них и, наконец, развернулся и ушёл. Он махнул рукой — легко и непринуждённо.
Сюй Нянь облегчённо выдохнула. Придётся отдавать долг.
— Няньнянь.
Юноша, который, по идее, всё ещё должен был быть без сознания, снял маску с лица, стряхнул с рукава листья и окликнул Сюй Нянь.
Голос был тихий, но достаточно громкий, чтобы обе девушки услышали.
Сюй Нянь закрыла лицо ладонью.
Чёрт возьми, только проснулся — и снова стал прежним?
Как теперь объяснить это обращение?
Лу Чжэн повернула голову к ней. Взгляд был спокойный, без эмоций, но Сюй Нянь почему-то почувствовала, что сестра злится.
Тогда она указала пальцем на голову Цзи Яньчжи, покачала головой и вздохнула.
Беззвучно прошептала: «Сестра, у него с головой не всё в порядке».
Лу Чжэн: «…»
Ты что, пристрастилась к театральным играм?
Цзи Яньчжи прислонился к дереву. Лицо его оставалось бледным, длинные ноги слегка согнуты. Его мокрая одежда уже высохла, но на ней прилипло множество сухих веток и листьев. Обычно чистоплотный, сейчас он лишь лёгкой улыбкой отнёсся к этому беспорядку.
Его взгляд упал на Лу Чжэн, и он ласково произнёс:
— Няньнянь, а кто эта девушка рядом с тобой?
Обращение звучало странно, но раз уж он наконец начал «играть по сценарию», мелочи можно было простить.
Сюй Нянь облегчённо вздохнула. Пусть появление главного героя и не было величественным, но она верила, что сестра ценит внутреннее содержание. Сейчас главное — укрепить положение сестры в глазах Цзи Яньчжи.
Она прочистила горло и, улыбаясь, сказала:
— Фан Исянь, моя родная сестра по секте.
— Она гений горы Дань и победительница последнего Большого соревнования алхимиков. Даже старший даос Ян И часто хвалит мою сестру.
— О да?
Цзи Яньчжи усмехнулся, но улыбка не достигла глаз. Он посмотрел на Лу Чжэн и произнёс насмешливо:
Сюй Нянь почувствовала, что в его словах сквозит сарказм, но не усомнилась — ведь они раньше не встречались. Зачем ему нападать на сестру?
Поэтому она просто кивнула:
— Да.
— А ты не хочешь представить меня ей?
Цзи Яньчжи приподнял бровь и игриво спросил.
Сюй Нянь не понимала его характера. Зачем представлять? Разве не все знают, что он старший брат горы Вэньцзянь?
И разве он не должен был тайно расследовать дело о шпионах?
Такое поведение — разве не опасно для его прикрытия?
Но она решила лучше не спорить — кто знает, что он выкинет, если взбесится?
— Цзи Яньчжи, старший брат горы Вэньцзянь.
Лу Чжэн кивнула. Она ясно видела враждебность в глазах Цзи Яньчжи и ответила сдержанной улыбкой.
Атмосфера между ними казалась странной, но Сюй Нянь списала это на собственное воображение.
Она обратилась к Цзи Яньчжи:
— Старший брат, раз ты уже очнулся, давай вернёмся в Цинсюань. Мне нужно отчитаться перед учителем.
Цзи Яньчжи покачал головой:
— Со мной всё в порядке. Твоё испытание ещё не окончено. Хочешь занять последнее место?
Сюй Нянь: «?»
Братец, спасибо тебе огромное! Ты же еле живой, а всё думаешь об испытании?!
— …Старший брат, твоё здоровье важнее. Давай сначала выйдем отсюда?
Если твоё лицо ещё раз появится на глазах у других, все мои усилия пойдут насмарку!
Цзи Яньчжи сделал вид, что не услышал, лишь поднял маску и надел её.
— Пойдём.
Сюй Нянь хотела что-то сказать, чтобы удержать его, но Лу Чжэн взяла её за руку.
— Пойдём.
Они пошли в том самом направлении, куда Сюй Нянь только что указала мечникам.
Хм?
Сюй Нянь не знала, совпадение это или Лу Чжэн поверила её догадке.
Ведь в сочинённой истории девять частей были ложью, и лишь одна — правдой.
А правдой было именно то, что трава «Один Лист» действительно росла в том месте.
Там, с трёх сторон, царила влага и сырость — всё указывало на водную стихию. Лишь в том направлении воздух был сухим, что делало его идеальным местом для роста травы «Один Лист».
Поэтому Сюй Нянь и осмелилась так нагло врать — ведь если они получат выгоду, даже осознав обман позже, не станут мстить.
Они прошли всего несколько шагов, как Цзи Яньчжи вдруг втиснулся между ними. Сюй Нянь вынужденно отпустила руку Лу Чжэн и отошла в сторону.
Она увидела, как Цзи Яньчжи совершенно естественно пошёл рядом с ними.
«???»
Что за странность?
Почему он лезёт между ними? Какое непонятное поведение?
Но Сюй Нянь не стала с ним спорить — ей хотелось поскорее закончить испытание и отвести этого «брата» к лекарю. Такой Цзи Яньчжи пугал её до дрожи.
Однако в тот момент, когда Цзи Яньчжи коснулся её, Лу Чжэн внезапно подняла глаза. Её взгляд стал необычайно сложным. Спрятав руку в рукаве, она чуть сжала пальцы, и её глаза потемнели.
Тонкая струя духовной энергии ударила прямо в грудь Цзи Яньчжи.
Она сжала пальцы — энергия была острой, как клинок, и не уступала боли от меча.
Цзи Яньчжи, ничего не ожидая, получил удар в полную силу. Яд демонов ещё не вышел из тела, и он тут же выплюнул кровь, едва не упав на колени.
Сюй Нянь в ужасе подхватила его.
Как так? Почему он вдруг кровью кашляет?
— Сестра, сходи к озеру и собери немного травы «Звёздная Вода». У него обострился яд демонов — ею нужно обработать раны снаружи, — спокойно сказала Лу Чжэн, не выражая эмоций.
— О… хорошо.
Сюй Нянь ничуть не усомнилась — ведь Лу Чжэн сама когда-то переболела ядом демонов и вылечилась. Кто, как не она, разбирается в этом?
Она быстро ушла.
Как только фигура Сюй Нянь исчезла в чаще, Цзи Яньчжи тихо рассмеялся и посмотрел на Лу Чжэн.
— Младший дядюшка, надеюсь, вы в добром здравии…
Это были те же слова, что он только что передал мысленно.
Лу Чжэн осталась невозмутимой и холодно посмотрела на него.
— Ты его демон?
Цзи Яньчжи беззаботно усмехнулся, приподняв бровь.
— Я — он, он — я. Какая разница?
Лу Чжэн протянула руку и сформировала ледяной клинок.
Голос её был ледяным и лишённым всяких чувств:
— Если ты демон, тебя следует уничтожить.
Цзи Яньчжи вытер кровь с уголка губ и моргнул.
— Младший дядюшка, разве вам не интересно, как я распознал вашу подлинную сущность?
— Неинтересно.
— Ха… Дядюшка, вы по-прежнему скучны, как и раньше. — Цзи Яньчжи не удивился, а продолжил: — А если дело касается Сюй Нянь?
Лу Чжэн повернула голову:
— Что ты хочешь сказать?
Вот и всё.
Независимо от прошлого или настоящего, Сюй Нянь всегда была её слабым местом.
Цзи Яньчжи бросил взгляд на ледяной клинок в её руке — смысл был ясен.
Лу Чжэн убрала клинок.
— В тайнике Чу Юнь есть кладбище демонов, соединяющее Цзючжоу с Миром Демонов. Демоны тайно сговорились с кем-то из нашей секты.
Он сделал паузу.
— Их цель — Сюй Нянь.
— Младший дядюшка, вы давно заметили, что Сюй Нянь слаба и истощена?
— Она ведь принцесса, её мать — королева. Откуда у неё такие недуги, будто у бедняжки?
— Пять лет назад демоны в сговоре с Теневым Советом захватили Наньси и принесли её в жертву для ритуала замены крови. Три дня подряд. Если бы не то, что она из рода Фан, она бы не выжила.
— Вы прекрасно знаете силу крови рода Фан, дядюшка?
— Демоны использовали её кровь, чтобы вырастить миллион семян демонов и создать кладбище демонов нового типа.
— Сюй Нянь не только потеряла память детства. Из семнадцати лет жизни пять она провела в другом теле и забыла двенадцать лет.
— Почему же вся кровавая месть рода Фан должна лечь на её плечи?
— Этот род скрывался тысячи лет, давно затерявшись среди простых людей. Вся Цзючжоу в долгу перед ними.
— Не сумев защитить их во время Великой Войны Духовности и Демонов пять лет назад…
— И не сумев защитить последнюю наследницу рода Фан в преддверии второй Великой Войны Духовности и Демонов через сто лет.
http://bllate.org/book/4654/467977
Готово:
