Чэньша никогда не вступал бы с ними в прямое столкновение: боевые массивы были ему куда ближе, чем рукопашные схватки, да и в одиночку ему явно не одолеть сразу нескольких противников. Гуйсинь тоже не тревожилась — стоит лишь разрушить массив, и она без труда покинет это место.
Единственное, что вызывало беспокойство, — неизвестно, где сейчас Ци Цюй из Лугуаньского Дворца и Бу Цзыхэ. Если они окажутся неподалёку и подоспеют вовремя, положение станет по-настоящему опасным.
Однако, судя по всему, эти несколько человек только что не заметили того, кто стоял вдалеке…
Сердце Гуйсинь тяжело опустилось, но она тут же придумала другой план и начала выжидать подходящего момента.
— Этот массив довольно сложен. Держитесь ближе ко мне и ни в коем случае не сбивайтесь с пути, — вскоре произнёс старейшина Павильона Цинъюй, будто нашёл решение. Он строго посмотрел на остальных, затем остановился в определённом месте, сделал шаг вперёд и свернул направо, давая понять, что за ним нужно следовать.
Глава «Девять Звёзд» немедленно последовал за ним. Се Сун на мгновение задумался, потом отступил в сторону и жестом пригласил Гуйсинь идти перед ним:
— На случай, если кто-то нападёт сзади.
Так Гуйсинь оказалась между ним и главой «Девять Звёзд», словно несведущая ученица, которую бережно оберегают в центре группы. Однако даже такая осторожность вызвала подозрения у Чэньши.
Старейшина Павильона Цинъюй вдруг замер, изучая обстановку впереди и подбирая следующий ход. Глава «Девять Звёзд» обернулся к Гуйсинь — и в тот же миг с неба стремительно спикировала огромная чёрная птица, чьи острые когти окутывала тёмная магическая сила.
Гуйсинь и Се Сун тоже обернулись как раз вовремя: птица уже была рядом. Она пронеслась мимо Се Суна и вцепилась когтями в плечо Гуйсинь, поднимая её в воздух. Кровь тут же хлынула из раны, окрашивая белоснежные одежды в алый.
Се Сун мгновенно схватил Гуйсинь за руку!
Глава «Девять Звёзд» резко отпрыгнул в сторону — и тем самым нарушил порядок массива. Всё, что они до этого сделали, пошло прахом. Старейшине Павильона Цинъюй некогда было думать о последствиях — спасать человека важнее! Он немедленно достал духовный артефакт и метнул заклинание в чёрную птицу.
Но та будто не чувствовала боли и крепко держала Гуйсинь, не разжимая когтей. Её крылья замелькали ещё быстрее, поднимая плотное облако песка.
Гуйсинь поняла: Чэньша заподозрил её. В суматохе она превратила ци в клинок и рубанула по когтям птицы, одновременно незаметно вырвавшись из хватки Се Суна. Она позволила птице унести себя ввысь, а затем обрушила на когти сотни клинков ци. Даже если птица не чувствовала боли, удержать добычу она уже не могла. Резко дёрнув, она швырнула Гуйсинь вниз.
Та, перевернувшись в воздухе, приземлилась на землю и, сделав кувырок, уперлась мечом в почву, чтобы удержать равновесие.
Не успела она опомниться — как земля под ногами исчезла, и она вновь рухнула с высоты, погружаясь в тёмно-фиолетовый мир.
Подняв глаза, она увидела женщину, лежащую вдалеке на земле. Та была покрыта кровью и не могла подняться, безжизненно лежа, словно мёртвая. Гуйсинь тут же отвернулась, изменила черты лица и, взмахнув рукой, облачилась в чистые одежды, скрывая рану на плече.
Когда она закончила, та женщина всё ещё лежала на земле. Гуйсинь не сомневалась — она знала, кто это. Знакомая аура этого места пробудила в ней воспоминания — как приятные, так и мучительные.
Это был настоящий Безгрёзный Мир — не сон Се Чансяня и не её собственный сон, а реальный Безгрёзный Мир, куда её только что втащила нынешняя хозяйка этого мира. А хозяйка Безгрёзного Мира теперь — Юнь Цинцин.
Гуйсинь медленно подошла к ней, остановилась рядом и, проверив силой ци, что та ещё жива, спокойно села неподалёку, ожидая её пробуждения.
Пока Юнь Цинцин не откроет Безгрёзный Мир, Гуйсинь не сможет выйти.
Она открыто разглядывала окровавленную фигуру на земле — сцена была ей до боли знакома. Когда-то сама она оказалась в этой ловушке, где её насильно заставили принять наследие. Её детское тело не выдерживало такой мощи — она умирала и возвращалась к жизни снова и снова. Здесь никто не мог войти, и даже если бы она умерла, никто не заметил бы этого в течение десятков дней.
Сейчас же Юнь Цинцин явно пострадала от того же наследия, которое её тело не в силах вынести. Гуйсинь не ожидала, что девушка из Лугуаньского Дворца, чья семья так тесно связана с его хозяйкой Ци Цюй, тоже окажется брошенной, как ненужная пешка.
Она смотрела на неё, но в сердце не шевельнулось ни капли жалости.
Юнь Цинцин не просыпалась. Се Сун и остальные вполне справятся с Чэньшей, но Гуйсинь не могла позволить им увидеть обычного человека, поверженного в Магической Области. Им нельзя было знать, что Чэньша может создавать массивы огромного масштаба именно потому, что использует живых людей в качестве якорей массива. Умри один — поставь другого. Такая сила массива, которую даже культиваторам трудно вынести, тем более не под силу простым смертным.
Гуйсинь смотрела на лежащую фигуру и, не выдержав, поднялась и подошла ближе.
— Юнь Цинцин, — холодно окликнула она.
Юнь Цинцин не отреагировала.
Гуйсинь присела на корточки и без колебаний воткнула свой духовный клинок прямо в ладонь Юнь Цинцин, пригвоздив её к земле.
От боли та наконец открыла глаза, но, видимо, уже онемев от мучений, даже эта рана показалась ей ничем. Она приподняла веки и уставилась на знакомое лицо Гуйсинь.
— Значит, это действительно ты… — прохрипела она сухими губами, на которых засохла кровь, и в её голосе прозвучала усталая улыбка.
— Открой, — приказала Гуйсинь ледяным тоном, вставая и глядя сверху вниз.
Юнь Цинцин с трудом приподнялась, схватила здоровой рукой за рукоять клинка и решительно вырвала его из ладони, бросив на землю. Металл звонко звякнул.
Она снова рухнула на спину, пытаясь глубоко вдохнуть, но сил не хватало — дыхание было слабым, и она даже не обращала внимания на кровоточащую рану.
— Я думала, ты больше никогда не вернёшься в Магическую Область, — тихо сказала она, зная, что Гуйсинь слышит. — Если бы ты не вернулась, я бы никогда тебя не нашла. Но ты пришла… Я рисковала жизнью, чтобы затянуть тебя в Безгрёзный Мир. Разве я отпущу тебя теперь?
Она попыталась улыбнуться, но получилось жалко и искажённо.
Гуйсинь взмахнула рукой — клинок поднялся в воздух и завис над головой Юнь Цинцин.
— Открывай. Или я убью тебя и сама возьму ключ, чтобы уйти.
— Тогда убей меня, — ответила Юнь Цинцин.
Она даже рассмеялась, но тут же закашлялась, и боль пронзила всё тело. Она свернулась калачиком.
Через мгновение Гуйсинь услышала всхлипы. Юнь Цинцин плакала, умоляя сквозь слёзы:
— Юнь Тяо… убей меня, пожалуйста…
В голосе больше не было попыток скрыть страдания — только дрожащая, прерывающаяся боль.
Гуйсинь слишком хорошо знала эту боль. Она сама переживала её много лет. То, что сейчас испытывала Юнь Цинцин, даже рядом не стояло с тем, что пришлось вынести Гуйсинь, когда наследие было в полной силе. По крайней мере, Юнь Цинцин ещё могла вытащить клинок, могла улыбаться и говорить, её сознание оставалось ясным.
— Юнь Тяо! Мне так больно… Правда, больно… Спаси меня… — Юнь Цинцин перевернулась и поползла в сторону Гуйсинь, пытаясь схватить её за лодыжку.
Гуйсинь взлетела в воздух, уклоняясь от её руки, и холодно смотрела на неё, думая в это время о Се Суне и остальных.
— Я больше не хочу наследия! Не хочу быть святой! Выпусти меня, пожалуйста! — Юнь Цинцин упала на колени и горько зарыдала.
Гуйсинь оставалась бесстрастной:
— Поздно. Ты всегда была святой, Юнь Цинцин.
Всё это не имело к ней отношения. То, что должно было выпасть на долю Юнь Цинцин, много лет назад приняла на себя Гуйсинь. И теперь, когда Юнь Цинцин наконец почувствовала эту боль и захотела отказаться — было слишком поздно.
— Я ошиблась, Юнь Тяо… Я действительно ошиблась… Бу Цзыхэ сошёл с ума! — закричала она, но тут же обессилела и рухнула на землю. — Прости… Пожалуйста, спаси меня… Он убьёт меня…
Гуйсинь проверила её уровень ци и нахмурилась.
У Юнь Цинцин почти не осталось культивации. Половина наследия почти полностью вернулась в Безгрёзный Мир, а вторая половина уже почти вся была переработана Гуйсинь в чистую ци.
Ей было неинтересно, как Юнь Цинцин дошла до такого состояния. Она направила силу ци, и клинок снова завис над головой девушки.
— Откроешь?
Юнь Цинцин молча всхлипывала, шепча лишь, что ошиблась. Клинок, наполненный мощной ци, опустился ниже, соединяясь с давлением самого наследия Безгрёзного Мира, и прижал Юнь Цинцин к земле, не давая пошевелиться.
— Если не спасёшь меня, я потяну тебя сюда до тех пор, пока Бу Цзыхэ не обнаружит. Он проверяет состояние Безгрёзного Мира каждые полчаса. До его следующего осмотра осталось меньше, чем полпалочки благовоний. Ты разве не хочешь уйти?
Не дождавшись милости, Юнь Цинцин перешла к угрозам.
Лицо Гуйсинь окончательно окаменело. Она окинула взглядом Безгрёзный Мир, наполненный силой наследия, и в её глазах мелькнула жажда обладания. Сегодня она и не собиралась убивать Юнь Цинцин.
— Открой. Сегодня я не могу тебя забрать. Приду за тобой позже, если продержишься до того времени.
— До какого времени?! — Юнь Цинцин, словно ухватившись за соломинку, торопливо спросила.
Гуйсинь ответила:
— Не больше чем через полгода.
Юнь Цинцин замолчала. Она закрыла глаза, две прозрачные слезы скатились по щекам — и Безгрёзный Мир в этот момент открылся. Гуйсинь немедленно вышла, услышав в спину последнюю фразу:
— Если ты не спасёшь меня в течение полугода, я убью младшего брата Гуй Сюаня!
Эта угроза в последний момент вызвала у Гуйсинь глубокое отвращение.
Она нарочно не упоминала Се Чансяня, боясь, что Юнь Цинцин узнает, с кем она пришла в этот раз, и раскроет её личность в Мире Культиваторов, создав ей проблемы.
Но та сама заговорила об этом.
Гуйсинь бросила на неё лишь один ледяной, полный убийственного намерения взгляд — и исчезла из тёмно-фиолетового Безгрёзного Мира.
В следующее мгновение она снова оказалась в массиве. Почти мгновенно сменив черты лица, она увидела, что Се Сун и остальные уже разрушили массив и сейчас сражаются с Чэньшей. Гуйсинь направила духовный клинок, чтобы нанести Чэньше скрытый удар. Её уровень, не достигший даже золотого ядра, для Чэньши был ничем — клинок рассыпался на осколки, не успев даже приблизиться.
Но это и не было её целью.
Она слишком хорошо знала Чэньшу. Да что там Чэньша — она досконально знала всех значимых фигур Магической Области.
Чэньша — бессмертный, воскрешённый тайным ритуалом той самой святой, что когда-то его подобрала. Именно этот же метод Гуйсинь собиралась использовать, чтобы вернуть Гуй Сюаня. Она прекрасно знала слабые места таких, как он.
Но сейчас она всего лишь ученица Секты Шифан с уровнем, близким к золотому ядру. Притворившись, будто внимательно изучает бой, она тут же присоединилась к Се Суну и другим, будто боясь снова быть похищенной.
— Учитель, его слабое место — голова! — тихо сказала она.
Туман вокруг ещё не рассеялся.
— Старейшина, одолжите, пожалуйста, Зеркало Тысячи Превращений, чтобы разогнать туман! — обратилась она к старейшине Павильона Цинъюй.
Тот не колеблясь бросил ей артефакт в ходе боя. В опущенных глазах Гуйсинь мелькнула холодная усмешка. Она направила ци в Зеркало Тысячи Превращений, и туман начал рассеиваться, открывая свет снаружи.
В это время с востока взошло солнце, и его яркие лучи осветили всех присутствующих, включая самого Чэньшу — черноволосого, с детским лицом, выглядевшего почти мальчишкой.
Бессмертные теряют большую часть силы под дневным светом. Чэньша проиграл.
Он попытался вновь собрать туман, но Гуйсинь упорно противостояла ему, используя зеркало. Хотя она сдерживала свою истинную мощь, а Чэньша, даже ослабленный, всё ещё превосходил её на голову, — одного его взгляда в её сторону было достаточно, чтобы она едва выдерживала давление.
Но Се Сун и остальные тоже заметили странности в поведении Чэньши и усилили атаку.
Чэньша начал отступать, его лицо исказилось от злости. Он взмахнул рукой, активируя массив, и исчез. Именно в этот момент Гуйсинь увидела человеческую фигуру в центре массива и невольно вскрикнула:
— Учитель! Это что, человек?!
Она указала в сторону якоря массива.
Се Сун и остальные тоже посмотрели туда и побледнели. Человек лежал на спине, его тело было истощено до костей, конечности безжизненно свисали, и он выглядел совершенно мёртвым.
Се Сун первым взлетел, чтобы проверить. Гуйсинь и двое других последовали за ним, и все оказались у якоря массива.
Лицо человека было покрыто глубокими морщинами, кожа — бледной и дряблой, глаза запали в орбиты. Жизненная сила в нём не ощущалась вовсе.
Он был на грани смерти.
Видимо, это был массив, требующий замены якоря, но Чэньша не успел этого сделать и, спасаясь бегством, временно использовал его, чтобы задержать преследователей.
Старейшина Павильона Цинъюй пошевелил губами, будто хотел что-то сказать, но лишь тяжело вздохнул.
Гуйсинь, видя, что остальные не двигаются, напомнила:
— Это и есть ядро массива? Когда туман рассеялся, я заметила вокруг множество свернувшихся фигур… Так это всё люди? Получается, каждый массив использует одного человека в качестве якоря?
Она замолчала, и её голос дрогнул:
— Значит… чтобы выбраться, нам придётся убить его?
http://bllate.org/book/4650/467697
Готово:
