— Учитель с младшим братом выйдут из затвора — событие важное, поэтому я заранее вернулась, чтобы их подождать, — с лёгкой улыбкой сказала она.
Цинь Цяньцяо кивнула и глубоко вздохнула.
— Думаю, пройдёт ещё несколько дней.
Она провела ладонью по переносице и тревожно добавила:
— Гуйсинь, мы перенесли воссоздание Секты Шифан в ущелье Линжиривань именно потому, что в Мире Культиваторов почти не осталось источников ци. Лишь здесь ещё сохранилась хоть какая-то густота духовной энергии. Хотя здесь и нет настоящего источника ци, первоначально мы рассчитывали, что на двести–триста лет хватит. Но за последние годы ци утекает всё быстрее, особенно последние два года — убыль резко ускорилась. Если так пойдёт и дальше, через сто лет здесь станет непригодно для практики. Я как раз советуюсь со старейшинами, куда нам перебираться. Хотели было договориться с Девятью Звёздами о совместном использовании их источника ци, но их цена чересчур высока. Так продолжаться не может… Ах.
Гуйсинь подошла и начала массировать ей виски — с лёгким, но уверенным нажимом, в самый раз.
Поразмыслив немного, она предложила:
— Может, отвоюем один у Магической Области?
От этих слов Цинь Цяньцяо так и подскочила от неожиданности и сразу же прижала руку Гуйсинь, повернувшись к ней.
Гуйсинь лишь улыбнулась.
— Матушка боится возмездия со стороны Магической Области? Но ведь рано или поздно Мир Культиваторов всё равно вступит с ними в великую битву. Сейчас они просто ждут, пока вновь не явится их Святая Дева. Мир Культиваторов надеется на мир и покой… Матушка помнит нападение трёх повелителей Магической Области на Цзинцзигун девять лет назад?
Тело Цинь Цяньцяо словно окаменело.
Как ей не помнить?
Гуйсинь вновь принялась за массаж и мягко произнесла:
— Не стоит ли ударить, пока они слабы? Если дождёмся, пока Святая Дева вернётся во всей своей силе, разве станет легче?
Цинь Цяньцяо промолчала. Гуйсинь тоже больше не настаивала — излишние уговоры лишь выглядели бы навязчиво.
Спустя некоторое время Цинь Цяньцяо остановила её руку, встала и повела Гуйсинь обратно на гору Юйшань отдохнуть. По дороге она ни словом не обмолвилась о только что сказанном, лишь рассказывала о предстоящем Большом Турнире Секты.
В Цзинцзигуне всегда лежал снег, поэтому Гуйсинь вернулась в плаще. А здесь сейчас стояло лето. Она несла плащ на одной руке, внимательно слушая Цинь Цяньцяо, с кротким выражением лица. Лунный свет пробивался сквозь листву, и зелёные листья мелькали в её волосах. Тени от деревьев колыхались, окутывая обеих женщин.
Перед расставанием Цинь Цяньцяо наконец сказала:
— Я знаю, у тебя с Магической Областью глубокая вражда. Но разве в Мире Культиваторов найдётся хоть один, у кого её нет? Некоторые вещи нельзя торопить. Ты — человек терпеливый. Продолжай усердно практиковаться, и придёт день, когда Мир Культиваторов будет нуждаться в тебе.
Её тон был наставительным, но голос звучал мягко, как ночной ветерок в роще.
Гуйсинь послушно кивнула и тихо ответила, что поняла.
Цинь Цяньцяо ещё раз похлопала её по плечу:
— Иди отдыхай. Через пару дней Асянь с отцом уже выйдут из затвора.
С этими словами она первой направилась вверх по тропе к вершине. Гуйсинь проводила её взглядом, а затем свернула на другую дорожку, ведущую к своему двору. На её поясе висел тонкий осколок камня, рядом с несколькими кристаллами. При ходьбе они звенели, и в ночи этот звон звучал особенно чисто.
Она возвращалась сюда всего раз в год, но Цинь Цяньцяо всё равно регулярно посылала людей убирать её комнаты. Во дворе не было ни единой сорной травинки, а на каменном столике уже стоял чайник с чашками. Гуйсинь села за стол и налила себе воды. В чашке дрожала маленькая рябь, разбивая отражение луны на осколки.
Она смотрела, как лунный круг постепенно складывается из осколков в целое и медленно смещается.
Рука сама потянулась к поясу и коснулась того самого каменного осколка.
Она не ошиблась. Вэй Янь сказал, что это один из фрагментов разрушенной хрустальной платформы. С тех пор она носила его на поясе — как талисман.
Слова Цинь Цяньцяо снова прокрутились в её голове. Гуйсинь вдруг усмехнулась. Та права: с Магической Областью враждуют все, но лишь она одна осмелилась прямо сказать — пока они слабы, надо нанести удар.
Все остальные ждут подходящего момента, боятся последствий войны для простых людей.
Даже если перед их глазами погибают их собственные родные.
Гуйсинь глубоко вдохнула и подняла голову к небу. В её ясных глазах отразилась луна. Она сама найдёт свой путь, чтобы спасти того бога, которого мир предал. Она будет ждать его возвращения.
Так она и стояла, глядя на луну, и долго не замечала человека, появившегося за оградой двора.
Шея заныла от долгого запрокидывания, и она опустила голову, потирая затылок. Собравшись идти в дом, она вдруг уловила едва слышное дыхание за спиной.
На мгновение замерев, она обернулась — и увидела у стены Гуй Сюаня, скрестившего руки и улыбающегося в лунном свете.
Она не шевельнулась. Это не сон. Это не Гуй Сюань.
И в самом деле, тот пожал плечами и, улыбаясь, подошёл ближе:
— Сестра.
Его голос был чуть выше, чем у Гуй Сюаня, и звучал с юношеской задорной ноткой.
Это был Се Чансянь.
Гуйсинь на миг растерялась.
Обычно ночью она плохо видела, и даже сейчас, когда Се Чансянь подошёл близко, образ перед глазами слегка двоился. Но черты лица уже различались отчётливо.
Он стоял перед ней, и, когда молчал, его глаза искрились улыбкой. Очень похож на Гуй Сюаня — на семь-восемь баллов.
Се Чансянь помахал рукой у неё перед глазами:
— Так сильно удивлена?
Он приподнял уголок губ. Гуйсинь опомнилась и потянулась было погладить его по голове, но вдруг осознала: он теперь намного выше её. Ей уже не дотянуться.
— Матушка сказала, что тебе с Учителем ещё два дня до выхода из затвора. Я не ожидал, что ты уже здесь.
Гуйсинь повернулась, налила ему воды и снова села за каменный столик.
— Твоя практика, видимо, сильно продвинулась. Я даже не почувствовала, как ты подошёл.
Лунный свет отбрасывал тень Се Чансяня прямо на неё, загораживая луну.
Взгляд его стал мрачным, губы слегка дрогнули, но, когда он заговорил, в голосе снова зазвучала весёлость:
— Конечно! Все эти годы сестра не навещала меня, так откуда тебе знать, как я усердно практиковался? Я только что достиг стадии основания, и впереди у меня — великое будущее!
Гуйсинь невольно обернулась и посмотрела на него.
— Я постоянно практикуюсь в Цзинцзигуне и редко возвращаюсь. На этот раз специально приехала пораньше, чтобы встретить тебя после выхода из затвора, — мягко сказала она, улыбаясь. — К тому же, ты сам всё это время был в затворе, так что, даже вернись я, нас бы всё равно не встретили.
Се Чансянь сжал губы и промолчал.
Он смотрел на неё прямо, и она не отводила глаз.
Наконец он спросил:
— Шесть лет назад, когда мать ездила в Цзинцзигун за тобой… Почему ты тогда не вернулась?
Гуйсинь нахмурилась. Цинь Цяньцяо вообще не бывала в Цзинцзигуне с тех пор, как вернулась в Секту Шифан девять лет назад. Она осторожно оценила настроение Се Чансяня и осторожно спросила:
— Это ты попросил матушку позвать меня?
Се Чансянь молчал. Она не ответила и не стала расспрашивать, зачем он её искал.
Гуйсинь всё поняла. Встав, она взяла его за руку и усадила на каменную скамью, подав чашку с водой:
— Шесть лет назад мои глаза были повреждены снежной слепотой, и я плохо передвигалась. Возможно, это как раз то время… Прости, младший брат.
Услышав это, Се Чансянь сразу же сжал губы и пристально уставился на её глаза.
Гуйсинь моргнула:
— Сейчас всё в порядке.
Он явно перевёл дух, но всё равно молчал. Его взгляд был прямым и чистым, и Гуйсинь не выдержала — отвела глаза. Она боялась, что он спросит о той ночи.
Они сидели молча, окутанные лунным светом.
Вдруг Се Чансянь усмехнулся:
— Поздравляю сестру с обретением духовных корней. Теперь ты можешь открыто заниматься практикой.
Первые слова заставили Гуйсинь улыбнуться, но последние застыли на губах. Она лишь покачала головой с лёгкой улыбкой. Мир устроен так: чего боишься — то и случается.
Мальчик вырос и стал мастером язвительных замечаний.
Се Чансянь, видя, что она всё ещё не объясняется, резко встал и ушёл.
Гуйсинь не пошла за ним и не стала ворошить воспоминания о той ночи. Раньше она переживала, не выдаст ли он то, что видел, но он молчал все эти годы — и это уже многое. Она действительно обманула его, и пусть упрекает — заслужено.
Она тоже поднялась и пошла спать.
Но образ его лица не выходил из головы. Се Чансянь повзрослел и стал всё больше походить на брата Гуй Сюаня. За эти десять с лишним лет черты Гуй Сюаня в её памяти уже начали стираться, но сегодня, увидев Се Чансяня, она вновь отчётливо вспомнила его лицо.
Она тихо уснула, надеясь, что Гуй Сюань с чёткими чертами снова придёт ей во сне.
Но всю ночь ей не снилось ничего.
На следующее утро её вызвали в Зал Цяньфэн.
Пришёл тот самый младший брат, который когда-то просил у неё рукопись. Он шёл рядом с ней и то и дело косился на неё. Эта сестра каждый год привозит им трактаты по технике культивации — интересно, что она привезла в этот раз?
Прошлогодний трактат он уже выучил наизусть и получил от него огромную пользу.
В Зале Цяньфэн собрались все старейшины. Впереди, как и несколько лет назад, восседал Се Сун — всё так же строгий и суровый, без тени улыбки. Рядом с ним стояла Цинь Цяньцяо.
Гуйсинь огляделась — Се Чансяня среди них не было. Вэй Янь неспешно вошёл и встал рядом с ней.
Старейшины тихо переговаривались. Через мгновение Се Сун слегка кашлянул, и в зале сразу воцарилась тишина. Он всегда переходил прямо к делу:
— Ты будешь участвовать в Большом Турнире Секты в этом году?
Гуйсинь кивнула:
— Да, я хочу выступать в паре с младшим братом.
Цинь Цяньцяо смущённо посмотрела то на Се Суна, то на Гуйсинь:
— Асянь сегодня утром уже записался в группу с другими старшими братьями.
Все повернулись к ней. Цинь Цяньцяо покачала головой:
— Он пришёл с самого утра и сразу подал заявку…
Она не успела договорить, как двери зала распахнулись. Се Чансянь беспечно вошёл, и свет снаружи очертил силуэты Гуйсинь и Вэй Яня. Он подошёл и встал рядом с ними, крайне небрежно поклонившись собравшимся.
Затем с притворным недоумением повернулся к Гуйсинь:
— Сестра может участвовать в Испытании Небесных Избранников в следующем году. Зачем тебе ещё раз проходить турнир?
Днём его лицо было видно отчётливее. Гуйсинь на миг замерла, но черты, хоть и напоминали Гуй Сюаня, всё же несли в себе иное выражение.
Она кивнула, не отрицая, и мягко ответила:
— Я хочу выступать в паре с младшим братом. Можно?
Не дожидаясь ответа Се Чансяня, Гуйсинь подняла руки — и в них появилась тяжёлая шкатулка из красного дерева. Она с улыбкой чуть подвинула её вперёд:
— Вот этим мечом. Достаточно ли такого доказательства моей искренности, младший брат?
Она знала, что он всё ещё зол, и решила преподнести подарок при всех.
Се Чансянь молча смотрел на красную шкатулку. Все слышали, что Гуйсинь попросила Цинь Цяньцяо и Сянь Хэ уговорить самого мастера Павильона Цинъюй выковать для него клинок. Увидев, что меч уже готов, все вытянули шеи, желая разглядеть его.
Вэй Янь холодно произнёс:
— Девять редких материалов сестра лично добыла для тебя в тайной области.
Се Чансянь бросил на него взгляд, потом посмотрел на ожидательные глаза Гуйсинь, и в следующий миг в его руке уже крутился обычный клинок. Те, кто стоял поближе, заметили мелкий скол на лезвии.
— Мне и этим старым клинком отлично, — сказал он. — Сестра, храни свой драгоценный меч для себя.
Все побледнели.
Цинь Цяньцяо уже собралась что-то сказать, но Се Чансянь, продолжая крутить клинок, уже направлялся к выходу и бросил через плечо:
— Отец, мать, Асянь пойду тренироваться.
Лицо Се Суна почернело.
Цинь Цяньцяо посмотрела на Гуйсинь. Та просто убрала шкатулку и промолчала.
— Ты постаралась, — неожиданно сказал Се Сун, обращаясь к Гуйсинь.
Гуйсинь склонила голову в ответ. Старейшины переглянулись и покачали головами. Раньше Се Чансянь и так был своенравен, а теперь, проведя девять лет в затворе с суровым отцом-сектантом, даже самую терпеливую сестру стал так грубо отвергать.
Практика выросла — и характер тоже.
— Сегодня мы собрали вас не только по этому поводу, — поспешила вмешаться Цинь Цяньцяо, резко меняя тему.
Гуйсинь слушала, как они снова обсуждают утечку ци, но молчала. Она уже высказала свою позицию Цинь Цяньцяо прошлой ночью. Раз та считает её слишком радикальной, ей больше нечего добавить.
Ресурсы источников ци на этом континенте ограничены.
За все эти годы не было обнаружено ни одного нового источника ци. Значит, у Секты Шифан остаётся лишь один путь — в сторону Магической Области.
http://bllate.org/book/4650/467682
Готово:
