Мимоходом заглянув в горный овраг, Гуйсинь увидела механизм ловушки, оставленный Гуй Сюанем. Убедившись, что он на месте, она с облегчением выдохнула.
Но Юнь Цинцин всё ещё не вернулась.
Чжу Сяо явился вместе с тремя другими учениками и объявил Гуйсинь: если к началу завтрашних испытаний Юнь Цинцин не появится, её исключат из команды.
В тот момент Гуйсинь стояла рядом с Цинь Цяньцяо. Та, услышав это, мягко успокоила собравшихся:
— Перед уходом Юнь Цинцин доложила мне — поехала на Божественный Рынок за покупками. Не волнуйся, Гуйсинь.
Под вечер, по поручению Цинь Цяньцяо, Гуйсинь через свиток секты опубликовала порядок выступлений на турнире.
Се Чансянь выступал в первый день.
Он специально зашёл к ней, чтобы напомнить:
— Сестра, завтра обязательно приходи посмотреть! В прошлый раз ты не пришла, а теперь обещала — не смей пропускать!
Гуйсинь внимательно разглядывала его живые, знакомые черты — те самые яркие глаза и изящные брови, что так часто мелькали в её воспоминаниях. Она мягко улыбнулась:
— Хорошо. Увидимся завтра.
Авторские примечания:
/Чешу затылок. Сначала предупреждаю: в следующей главе будет немного жёстко, а затем начнётся линия чувств главного героя.
К вечеру дождь усилился, дороги раскисли, и белоснежный подол платья Гуйсинь покрылся брызгами грязи.
Она вернулась вместе с Цинь Цяньцяо на гору Юйшань, попрощалась и направилась во двор.
Сменив одежду на чистую, слегка подвела брови и нанесла немного румян. Распахнув окно, выходящее во двор, она тихо села за письменный стол, где обычно писала для Се Чансяня трактаты по технике культивации, и смотрела, как дождевые капли срываются с карниза и падают вниз.
На столе лежал ещё не законченный трактат; чернила в чернильнице уже засохли.
Дождь, казалось, не прекратится никогда, но небо всё равно потемнело.
Из-за туч и дождя стемнело рано. Вскоре всё вокруг погрузилось во мрак, и контуры деревьев стали едва различимыми тенями. Сегодня лишь немногие усердствовали в практике, используя последние часы перед турниром, и потому было тише обычного.
Гуйсинь дождалась полуночи, затем встала и вышла из дома, тихонько прикрыв за собой дверь. Раскрыв зонт, она остановилась во дворе и смотрела на это маленькое жилище, где прожила полгода.
Спустя мгновение она решительно развернулась и ушла.
Поскольку завтра утром начинался Большой Турнир Секты, патрулирование на горе усилили. Но Гуйсинь прекрасно знала расписание патрулей и легко их избегала, покидая гору через задние ворота.
Пройдя сто шагов от ворот, она обернулась и посмотрела на силуэты горных врат в дождливом тумане. Одинокие огни фонарей качались на ветру, освещая те полгода её жизни.
Отведя взгляд, она провела пальцем по брови, и лёгкая вуаль спала с её лица. Черты изменились: на лбу проступила алый родинка, а в выразительных миндалевидных глазах мелькнула едва уловимая улыбка. Безмятежное выражение лица гармонировало с этой почти божественной красотой.
В тот же миг, когда снялась печать с её силы, белая фигура исчезла в дождливом лесу. Вскоре она уже пронеслась над подножием горы.
Дождь и ветер расступались перед ней, когда она направлялась на север от Секты Шифан.
Аньян — город, где три года назад она впервые встретила его семью и где закончилось её скитание. Гуйсинь зависла над Аньяном и глубоко взглянула вниз: весь город сиял огнями, длинные улицы были ярко освещены.
Среди этого сияния на одной из улиц мелькнула фигура, бегущая под дождём в полном отчаянии.
Гуйсинь безразлично отвела взгляд, уже собираясь улететь, но вдруг услышала знакомый голос:
— Спасите! Люди из Магической Области ворвались…
Это был голос Юнь Цинцин. Она не успела договорить — её тут же оглушили несколько человек!
Из соседнего переулка выбежали другие, одетые в одежду учеников Секты Шифан. Гуйсинь остановилась, собираясь вмешаться, но заметила, что те, кто оглушил Юнь Цинцин, окружены магической силой, а где-то поблизости скрывалась ещё одна, куда более мощная.
Правое веко Гуйсинь дёрнулось. Её охватило сильное предчувствие беды.
Это была ловушка, и она не собиралась в неё попадаться. Она не понимала замысла Юнь Цинцин, но не собиралась поддаваться на провокацию. Взглянув ещё раз на учеников Секты Шифан, сражающихся с людьми из Магической Области, она поспешила прочь.
Ей нужно было добраться до Цзинцзигуна до рассвета.
Но крик Юнь Цинцин о помощи, голос Чжу Сяо, служащего Магической Области, и слова Вэй Яня о том, что Гуй Сюань заперт в Ловушке Душ — всё это слилось в один шум, наполнивший её сознание.
Она торопилась всё больше, ускоряя полёт к Цзинцзигуну.
Бессознательно коснувшись перстня духа на пальце, она пыталась успокоиться.
Но в следующее мгновение перстень вдруг раскалился. Гуйсинь перестала дышать. Она замерла в воздухе, глядя на сияющий перстень, и вытащила из него коммуникационный талисман. Рука сама собой задрожала, и она крепко сжала его.
Тихо произнесла:
— Вэй Янь?
С той стороны не было ответа. Гуйсинь слышала лишь звуки боя.
— Точно здесь?
— Что это за ловушка?
Эти два знакомых голоса заставили её разум взорваться. Это были Гунчжу Лугуаньского Дворца Ци Цюй и Владыка Сюэдяня Чэньша. Раз они здесь, значит, Бу Цзыхэ тоже неподалёку.
Все трое повелителей Магической Области собрались у Цзинцзигуна.
Гуйсинь крепко сжала коммуникационный талисман и тихо спросила:
— Вэй Янь, ты можешь подняться?
Но Вэй Янь молчал. Слышалось лишь едва уловимое, тяжёлое дыхание. Голоса с той стороны тоже стихли.
Гуйсинь продолжала шептать, дрожащим голосом:
— Вэй Янь, поднимись… найди Сяньхэ и спаси его… Вэй Янь, прошу тебя, вставай, спаси его… Я уже лечу…
Она повторяла это снова и снова, одновременно разворачиваясь и устремляясь обратно.
На горе Юйшань в Секте Шифан был тайный проход через барьер, ведущий прямо в Цзинцзигун. Теперь ей было всё равно, если она потревожит Се Суна и других.
Гуйсинь использовала всю свою силу, чтобы как можно скорее вернуться в Секту Шифан. Вернувшись к своему облику Гуйсинь, она больше не скрывалась. Её заметили патрульные старейшины и ученики, и вскоре большой колокол у ворот загудел, освещая всю секту.
Глаза Гуйсинь затуманились, и она не видела дороги, но всё равно устремлялась к горе Юйшань, крепко сжимая коммуникационный талисман.
Они не знали, что это Ловушка Душ! Ещё есть время! Ещё немного времени!
Она ворвалась на гору Юйшань. За ней гналась толпа старейшин и учеников. Гуйсинь помчалась к барьеру, но, добравшись туда, увидела лишь увядший цветок. Сам барьер исчез, оставив после себя лишь пустоту.
Она растерялась, но тут из коммуникационного талисмана донёсся голос:
— Бу Цзыхэ со своими людьми отвлёк Сяньхэ, а мы тут с этой ловушкой ничего поделать не можем.
— Да разнесём эту проклятую ловушку силой!
Рука Гуйсинь дрогнула, и она закричала:
— Нельзя разрушать! Если разрушить — всё пропало!
Но коммуникационный талисман был изменён Вэй Янем так, что другие не слышали, что происходит с его стороны. Гуйсинь тут же развернулась и побежала к горному оврагу, крича в талисман:
— Вэй Янь, вставай! Скажи им, что Юнь Тяо у тебя в руках!
— Сестра…?
На земле Се Чансянь, услышав звон большого колокола и увидев, как толпа устремилась к горе Юйшань, стоял в отдалении и с изумлением смотрел, как «сестра» улетает прочь. Но ведь у его сестры нет духовных корней — как она может летать?
Она не услышала его голоса.
Се Чансянь тут же бросился следом.
Он прилетел за Гуйсинь в овраг. Она двигалась слишком быстро, и он чуть не потерял её из виду, но, к счастью, она вскоре остановилась. Это было то самое место, куда он однажды привёл её искать сокровища, но не уберёг — она упала с обрыва, пытаясь поднять зонт.
— Скорее скажи им, что Юнь Тяо у тебя! Прошу тебя, умоляю, спаси его, спаси его, пожалуйста! — Он увидел, как она, стоя на коленях перед маленьким камешком, кричит в коммуникационный талисман, умоляя с такой отчаянной интонацией, какой он никогда раньше не слышал.
Он неуверенно окликнул её:
— Сестра? Ты…
В тот же миг его разум пронзила острая боль, и Се Чансянь рухнул на колени, не в силах подняться.
С небес донёсся глухой гул грома. Гуйсинь смотрела, как свет ловушки всё слабее и слабее мерцает. Она тихо прошептала «нет», стиснула зубы и протянула руку, вливая свою силу в механизм ловушки, пытаясь поддержать его сияние.
Се Чансянь, опираясь на ствол дерева, чувствовал, как капли дождя с листьев обливают его с головы до ног. Он изо всех сил пытался подняться.
Но в следующее мгновение гром ударил прямо в него. Боль вновь пронзила его тело, будто молния ударила по ногам, и он рухнул на землю, не в силах пошевелиться.
— Сестра…
В тот же момент из коммуникационного талисмана донёсся резкий звук — ловушка взорвалась.
Гуйсинь внезапно замолчала. Её рука замерла в воздухе. Она смотрела на угасший свет ловушки, на исчезающий знак механизма и, оцепенев, рухнула на землю. Весь мир вокруг будто онемел, и ни единого звука не доносилось до неё.
Дождь хлестал её по лицу, но она, словно лишённая чувств, снова собрала силу и направила её на маленький камешек. Раз, два, три…
Камешек не реагировал. Она становилась всё тревожнее, стискивала зубы и упрямо повторяла попытки.
Но когда, вливая силу, её рука случайно коснулась холодного камешка, она наконец остановилась. Немного помолчав, она прижала к груди коммуникационный талисман и разрыдалась.
Се Чансянь помнил, что видел, как его сестра плакала всего дважды. В прошлый раз она рыдала во дворе, а сейчас она, словно не замечая его, рыдала так, будто потеряла нечто бесценное.
Внезапно с небес на него обрушился луч белого света, ударив прямо в духовный дворец.
Боль заставила его приоткрыть рот. Всё перед глазами стало расплывчатым. Он слабо поднял палец, но мучительная боль в духовном дворце не давала ему вымолвить ни слова. А та, что всегда так заботилась о нём, даже не обернулась.
Се Чансянь упал на траву под деревом, глядя в сторону Гуйсинь, и постепенно потерял сознание. Холод, охвативший его, напоминал приближение смерти.
Последний осенний ливень лил как из ведра, заглушая все звуки в горном овраге.
Два ученика прибежали и унесли Се Чансяня. Они не обратили внимания на то, почему Гуйсинь сидит и плачет — им нужно было спасти его. Вскоре пришли ещё люди.
Они смотрели на свою обычно добрую и улыбчивую сестру, которая теперь рыдала безутешно, и переглядывались, не решаясь подойти.
Никто не ожидал, что за одну ночь всё изменится.
День, назначенный для Большого Турнира Секты, начался с хаоса.
Цзинцзигун подвергся внезапному нападению трёх повелителей Магической Области. Потери были огромны, а Гунчжу Сяньхэ получил тяжёлые ранения. Глава Секты Шифан с наследником ушли в закрытую медитацию. Ученицу Секты Кунцан Юнь Цинцин похитили люди из Магической Области. Главы Девяти Звёзд, Павильона Цинъюй и Полумесячной Мечевой Секты объявили, что турнир отменяется, и все секты ввели чрезвычайное положение, сосредоточившись на обороне.
Цинь Цяньцяо срочно отправилась в Цзинцзигун и несколько дней не возвращалась.
Несколько старейшин остались в секте, чтобы разобраться с происшествием и найти ту женщину, которая ночью проникла в Секту Шифан. Они знали лишь, что её сила неизмерима, и она двигалась по секте, как по пустому месту, явно отлично зная её устройство.
Но обыскав всю Секту Шифан, они так и не нашли подозреваемых.
Гуйсинь рано утром собрала вещи и сказала своей младшей сестре по секте, что уезжает в Цзинцзигун для обучения и практики.
В Цзинцзигуне она встретила Вэй Яня и Цинь Цяньцяо. Вэй Янь был в тяжёлом состоянии и не приходил в сознание; его жизнь висела на волоске.
Цинь Цяньцяо, увидев Гуйсинь, сразу обняла её, погладила по спине и, дрожащим голосом, утешала:
— Всё хорошо, всё хорошо, не бойся. Мама здесь.
Она утешала Гуйсинь, но сама всхлипывала и, отвернувшись, вытерла слёзы.
Повернувшись обратно, она покрасневшими глазами посмотрела на Гуйсинь:
— Иди отдохни. Я напишу письмо Гунчжу Сяньхэ. Как только разберусь с делами, он сам всё устроит для тебя.
Гуйсинь опустила глаза, не решаясь смотреть в глаза своей приёмной матери, и тихо ответила:
— Хорошо. Берегите себя, мама.
Цзинцзигун стоял на вершине заснеженной горы. Везде, куда ни глянь, лежал снег.
Гуйсинь отправилась к задней части Цзинцзигуна и, следуя меткам, оставленным для неё Вэй Янем, нашла то место, где раньше держали Гуй Сюаня. Там не осталось ничего — ни следа, ни намёка.
Во всём Цзинцзигуне шёл лёгкий снег, но здесь бушевала метель, стирая все следы.
Гуйсинь стала перебирать снег по дюймам. Она не верила, что Гуй Сюань ничего не оставил. Ведь он отличался от обычных людей — у него было на одну душу и одну сущность больше. Он не мог просто исчезнуть, ничего не оставив.
Снег покрывал её всё гуще. Белая одежда и плащ давно слились со снежным пейзажем. Только чёрные волосы ещё выделялись на фоне снега, но и они вскоре побелели под тяжестью хлопьев. На ресницах осел снег, а покрасневший нос делал её лицо особенно бледным.
Белая пелена перед глазами на миг заставила её пошатнуться, но она тут же опустила голову и продолжила поиски.
Метель шла всё сильнее, а она методично перебирала снег. Её белая фигура полностью слилась со снежным пейзажем, и прохожие даже не замечали её присутствия.
Прошло неизвестно сколько времени. Её руки давно онемели, зрение стало расплывчатым, но вдруг она нащупала что-то — тонкий предмет, но разглядеть не могла.
Гуйсинь встряхнула головой и попыталась растереть глаза онемевшими, ледяными пальцами, но так и не смогла ничего разглядеть. Она уже собиралась влить в этот тонкий предмет немного силы, как вдруг тот вспыхнул ярким светом, ослепив её.
http://bllate.org/book/4650/467680
Готово:
