Студенты толпились у морозильной витрины, выбирая вкус так же тщательно и с таким же воодушевлением, с каким подбирают себе боевой мех. Особенно популярным оказалось манго-мороженое — ярко-жёлтое, будто маленькое солнышко. Не меньшей любовью пользовалось и земляничное мороженое на палочке: нежно-розовое, оно покоряло сердца всех, кто обожал землянику. А стоило откусить — раздавался хруст!
— Что это за звук?
— Лёд ломается… Так холодно! Фух, просто блаженство!
Другие студенты нарочно чавкали и причмокивали:
— У меня манго-мороженое даже жуётся, будто я саму мякоть манго ем… Хочу попробовать мороженое на палочке — говорят, оно лучше освежает. Хотя по насыщенности, конечно, уступает мягкому мороженому.
Так студенты быстро разделились на два лагеря: поклонников мягкого мороженого и приверженцев мороженого на палочке.
Сун Чжися мягко напомнила им:
— Не стоит слишком увлекаться холодным. Хотя вы и здоровые… всё же не переедайте. Я ведь не до конца понимаю, как устроены организмы звёздных людей, так что лучше соблюдать меру.
— Не волнуйся, Сяся, мы не переборщим, — заверил Вик. — Нам ещё обедать в столовой. Просто немного освежились. Кстати, думаю, родителям тоже понравится такое. Как думаешь, Фиона?
Фиона, увлечённо лизавшая своё мороженое, взглянула на брата:
— Да, когда они приедут на Неделю родителей, обязательно попробуют.
— Неделя родителей? У вас вообще есть такие собрания? — удивилась Сун Чжися.
— Конечно, — подхватил Ян Лэсин. — На самом деле это целая «Неделя родителей»: они приезжают, знакомятся с атмосферой школы, дают советы. Иногда даже будущие родители прилетают — хотят заранее осмотреться, оценить обстановку. По сути, это особая форма экскурсии для поступающих. Каждый год в эти дни Прометей превращается в туристический центр.
Сун Чжися на секунду замерла:
— А на Прометее вообще есть достопримечательности?
Ян Лэсин невозмутимо ответил:
— Сама школа и есть достопримечательность.
Сун Чжися: «…» Ну, в общем-то, верно.
Ванная комната.
Ян Лэсин чистил зубы, одновременно глядя на голографический экран и разговаривая по видеосвязи, весь рот в пене.
— Пап, мам, когда вы приедете на мою Неделю родителей?
— А почему ты решил, что мы поедем? — задал глубокомысленный вопрос его отец, мужчина средних лет с безупречной внешностью, чья элегантность не портили даже домашняя рубашка и шорты. Эти слова больно ударили Яна Лэсина прямо в сердце.
Ян Лэсин: «…»
— Ну пожалуйста, приезжайте, — пробормотал он, стараясь изобразить капризную нотку. — У меня для вас сюрприз.
— Сынок, дело не в том, что мы не хотим, — начал отец, — просто мы уже бывали там. А сейчас у нас правда плотный график. Мы прекрасно знаем, какой ты замечательный, и полностью тебе доверяем. К тому же ты ведь сам почти не скучаешь по нам… Ты уже взрослый, сын. Родители могут сопровождать тебя лишь часть пути. Помни: только тот, кто плакал в долгие ночи, достоин говорить о жизни. Скажи мне честно… Ты хоть раз плакал в темноте?
— Стоп! Хватит! — Ян Лэсин вовремя прервал театрального отца. Как же так: профессиональный режиссёр, а в быту такой актёр! Именно поэтому он, простой, открытый и совершенно обычный парень, никогда не афишировал в школе свою семью: его отец — знаменитый межзвёздный режиссёр, а мать — суперзвезда, которая теперь занимается продюсированием.
Казалось бы, идеальная, сияющая семья. Но именно из-за того, что он не обладал актёрским темпераментом, Ян Лэсин постоянно чувствовал себя чужим среди них.
— Хватит болтать! — настаивал он. — Кто-нибудь из вас должен приехать!
Его отец-режиссёр проницательно взглянул на сына и вздохнул с драматическим оттенком:
— Сын, ты ведь просто скучаешь по нам. Почему сразу не сказать прямо? Скажи папе — и я немедленно отправлю к тебе кого-нибудь, чтобы передать тебе тепло домашнего очага.
Ян Лэсин: «Это не то! Я не скучаю!»
— Подожди секунду.
Отец исчез на мгновение, но вскоре снова появился на экране:
— Я только что связался с твоим двоюродным братом. Он возвращается с командировки и как раз будет проезжать через Прометей. Согласился представлять нас и передать тебе домашнее тепло.
Ян Лэсин на секунду опешил:
— …Ладно, пусть будет так.
Брат — так брат.
Зато у него появится, кому похвастаться новинками. Да и брат гораздо адекватнее родителей: хоть и президент медиакомпании, но, слава богу, не заразился их театральностью и остаётся серьёзным, нормальным человеком.
Удовлетворённый, Ян Лэсин больше не обращал внимания на своих «актёрских» родителей, отключил связь, тщательно вручную постирал свою футболку с вышитыми цветочками, заштопал дырочки, просушил и, радостно напевая, вышел из ванной как раз в тот момент, когда навстречу ему, с ушами, дрожащими от нетерпения, летел Вик, направляясь принять душ.
Ян Лэсин окликнул его, затронув обязательную для всех тему:
— Вик, а кто из твоих приедет?
— Все! — без тени сомнения ответил Вик.
Ян Лэсин слегка опешил и даже почувствовал лёгкую зависть, но ни за что не признался бы в этом. Не ожидал, что этот парень с густыми бровями и честными глазами пользуется таким авторитетом дома, что родители мгновенно согласились прилететь.
— Оба родителя? Отлично! У тебя есть какие-то планы?
— Они раньше бывали в нашей школе? — спросил Ян Лэсин.
Вик покачал головой:
— Нет. В нашем клане все предпочитают не выходить из дома без крайней нужды. Даже если приходится ездить по делам, сразу после возвращаются домой и закрываются. Мы все — заядлые домоседы.
— Поэтому сейчас, раз уж решились выйти, наверняка пробудут на Прометее довольно долго. Я хочу сводить их в столовую, — сияя, сказал Вик.
Ян Лэсин кивнул — столовая, безусловно, обязательна:
— А потом?
— В столовую!
— …А кроме столовой?
— Разве трёхразовое питание в столовой — это мало? Ещё заглянем к Сяся на полдник. Идеально! — Вик был уверен, что его программа придётся всем по вкусу. Хотя, конечно, в первую очередь — ему самому.
Ян Лэсин подумал и решил, что Вик, в общем-то, прав: будь он на месте родителей, тоже бы трижды в день ел в столовой, а потом ходил бы на полдник к Сяся. Остальное время можно было бы провести как угодно — вот и весь идеальный маршрут туриста на Прометее.
Обменявшись информацией, друзья разошлись по своим комнатам.
В последние дни в школе царила напряжённая атмосфера — возможно, из-за приближающейся «Недели родителей». Одни нервничали, другие ощущали зловещую тишину перед бурей. Особенно тревожились те, кто учился не слишком хорошо: им предстояло объяснять родителям свои оценки.
В жаркий день Ян Лэсин наконец дождался своего двоюродного брата.
На частном корабле, выполненном в сдержанном стиле, прибыл Лэ Сыюй. Сначала по трапу сошли двое высоких, мускулистых телохранителей, затем — личный помощник брата, а уж потом появился он сам: загорелый, с железной волей во взгляде, типичный «крутой» президент.
— Брат! Брат! — закричал Ян Лэсин, подбегая. — Жарко?
— Жарко, — честно признался Лэ Сыюй. Едва ступив на землю, он ощутил жаркую волну — климат на Прометее оказался чересчур «приветливым».
— Тогда давай сначала перекусим? — с энтузиазмом предложил Ян Лэсин.
Лэ Сыюй странно на него посмотрел:
— Перекусим? У меня с собой питательный раствор.
Помощник тут же протянул ему новейший образец — с эффектом «лёд в жилах», обещающий «прохладу и лёгкость» и «острую свежесть».
— Не питательный раствор! — возмутился Ян Лэсин. — Пойдёшь — сам поймёшь. У нас тут местный деликатес, и он точно лучше раствора!
— Ваш местный деликатес — это вы сами, — взгляд Лэ Сыюя ясно говорил: «Вы, эта сумасшедшая компания курсантов».
Ян Лэсин: «…Нет, другой деликатес! Пошли, пошли! Там слишком жарко — надо срочно найти, где посидеть в прохладе».
Хотя Лэ Сыюй и не горел желанием пробовать еду, он прилетел сюда как представитель дяди с тётей, чтобы передать брату «домашнее тепло». Раз уж не знал, как правильно вести себя на Неделе родителей, то решил следовать указаниям кузена: пусть Ян Лэсин распоряжается. Как только «тепло» будет передано и терпение закончится, он сразу отправится обратно — бизнес ждёт.
Ян Лэсин не заметил рассеянности брата и всю дорогу болтал о своей недавней поездке на Глубинную Воду.
Лэ Сыюй наконец-то внимательнее взглянул на хрупкого, казалось бы, кузена. «Хм… Похоже, парень повзрослел. Уже умеет драться с рыбами. Неплохо, неплохо».
— Брат, сначала зайдём за чем-нибудь холодненьким, отдохнём, а потом пойдём в школу.
Подойдя к «Кондитерской Сяся», Ян Лэсин повёл Лэ Сыюя и его свиту с корабля. Телохранители переоделись в обычную одежду, чтобы не привлекать лишнего внимания. Они недоумевали: куда это их ведёт молодой хозяин?
— Какой аншлаг! — заметил помощник Линь, глядя на толпу у входа. — Похоже, одни родители.
Неужели это обязательное место для посещения? Может, тут продают школьные принадлежности?
— Что это за место? — удивился Лэ Сыюй. Он никогда не видел подобных заведений, даже на модном Гордоне такого не было. — Дизайн очень оригинальный. Интересно, впервые вижу такой стиль.
— Вот именно! — гордо заявил Ян Лэсин. — Зайдёшь внутрь — всё поймёшь!
В тот же момент с другой стороны подошла ещё одна группа родителей, которых привели дети, и они задавали те же вопросы:
— Это куда мы пришли?
— Зачем меня сюда притащил?
— Жара убивает… Сегодня же улечу домой.
— Сестрёнка, где тут можно поиграть?
Под палящим солнцем родители выглядели уставшими и раздражёнными, тогда как студенты сияли от нетерпения — они рвались в магазин даже больше, чем их родители.
— Добро пожаловать в «Кондитерскую Сяся»! — разносился по залу милый голосок. — Вы можете взять тарелку и выбрать любые лакомства по вкусу. В честь «Недели родителей» у нас действуют специальные предложения: вторая покупка со скидкой 20 %, при пополнении карты на 500 кредитов — бонус 50 и постоянная скидка 10 %! Не упустите шанс!
По залу сновал робот-барашек Ча-Ча, раздавая информацию своим детским голоском.
Родители, войдя в прохладное помещение и ощутив нежный аромат свежей выпечки, мгновенно ожили.
Благодаря хорошему доходу Сун Чжися смогла выкупить ещё два соседних помещения и объединить их в одно просторное, светлое кафе. Мягкий свет играл на деревянном полу, на полках из натурального дерева аппетитно поблёскивали круглые булочки, а в холодильной витрине — изящные маленькие тортики и алые ягодки земляники, манящие взгляд.
— Как красиво… — кто-то невольно восхитился. — Что это всё такое?
— Добрый день! Это всё съедобные продукты. Здесь зона хлебобулочных изделий, а там — зона тортов. Вы можете выбрать то, что вам нравится. Подробное описание доступно по нажатию на табличку, — поясняли сотрудники в белоснежной униформе, легко передвигаясь между гостями. У витрины с летними десертами дежурировал отдельный продавец:
— Здравствуйте! Это наша летняя коллекция десертов — освежающая и идеальная для жары. Самое популярное — манго-мороженое: нежное, с насыщенным фруктовым вкусом. Почти такой же спрос на земляничное мороженое на палочке. Вы пробовали лёд? Наверняка нет, но вы, конечно, знаете, что это такое… Это наша авторская новинка…
Сун Чжися с удовлетворением наблюдала за новым продавцом: речь у него лилась гладко и уверенно. Она радовалась, что приняла решение нанимать больше персонала. Раньше у неё была только Ши Синсинь, теперь же работали и другие — в основном обычные люди, которые, как и Синсинь раньше, метались между работами, не зная, чего хотят от жизни.
Но здесь они нашли своё призвание.
— Дайте мне одну земляничную палочку… Ещё не пробовал такого.
— Две порции манго-мороженого, сестра сказала, что оно вкусное…
Из-за жары мороженое и палочки расходились как горячие пирожки. Вскоре весь зал заполнился людьми, весело хрустящими ледяными лакомствами. Когда подошла очередь Яна Лэсина и его президента-брата, витрина уже наполовину опустела, но Сун Чжися тут же пополнила запасы и даже добавила новинки.
Лэ Сыюй был потрясён.
http://bllate.org/book/4646/467437
Готово:
