— Пап, одолжи мне комплект учебников для начальной школы. Я постараюсь пройти весь курс за год и в следующем году сразу сдам экзамены за шестой класс.
Ведь только в средней школе начинаются уроки физики, химии и истории.
— Куплю тебе комплект, — сказал младший сын Линь, у которого в кармане оставалось всего шестьдесят юаней.
— В книжных магазинах такие учебники, скорее всего, уже не найти. Лучше сходим на пункт приёма макулатуры — может, повезёт что-нибудь подобрать, — предложила Цзян Лу.
Конечно, на антиквариат надеяться не стоило: ни она, ни её подруга ничего в этом не понимали. Но в романах о прошлом героини обычно находили на пунктах приёма макулатуры настоящие сокровища: то древнюю каллиграфическую надпись между страницами старой книги, то нефритовые украшения в тайнике деревянной шкатулки, а то и вовсе золото внутри ножки табурета.
— Найти что-то стоящее — это тебе не так просто, — возразил младший сын Линь, не веря в удачу. — Никто же не дурак: если бы там было что-то ценное, работники пункта сами бы всё перерыли. Учёба дочери — дело первостепенное, тянуть нельзя. Сегодня, как только сядет солнце, пойдём.
Отец Цзян приготовил целый стол блюд — даже лучше, чем в тот день, когда дочь с семьёй вернулась домой.
Во-первых, он не виделся со старым боевым товарищем много лет. Во-вторых, условия жизни в семье действительно улучшились.
Он даже купил две бутылки спиртного, чтобы вместе со стариком Чжаном и бывшим командиром выпить по рюмочке.
— Нет-нет, после этого обеда я сразу поеду домой. Водку пить не буду — я буду пить воду, а вы — вино. Всё равно одинаково приятно, — заторопился старик Чжан.
Он спешил домой: ведь он привёз сыну только мешок зерна и десять юаней. Надо было собрать побольше денег и как можно скорее вернуть долг младшему сыну Линя.
К тому же он не мог дождаться, чтобы сообщить жене и остальным детям радостную весть: теперь младший сын снова слышит! Пусть все в деревне, кто сплетничал за их спиной, наконец замолчат.
Если он слышит — значит, сможет говорить. А значит, станет обычным человеком.
Старик Лю и отец Цзян искренне радовались за товарища. Вино здесь было лишь поводом — когда человек счастлив, даже вода кажется сладкой.
Особенно отцу Цзян: он пригласил Цяня, потому что считал его подходящей партией для дочери, и, конечно, хотел помочь ему. Но он и представить не мог, что у мальчика восстановится слух — пусть даже частично. Это уже огромное улучшение по сравнению с прежним состоянием.
Если в больнице есть слуховые аппараты, то, возможно, со временем появятся и протезы, даже если сейчас их ещё нет.
Его радость была за Цяня, за старого друга и за самого себя.
— Командир, раз он не пьёт, давайте мы с вами выпьем. Младший сын Линь и Цянь, присоединяйтесь!
Жгучая водка обожгла горло. Отец Цзян, не пивший спиртного много лет, сразу же прослезился от остроты.
Младший сын Линь тоже не отличался крепким здоровьем. До того как попасть в книгу, ему не приходилось вести переговоры или пить за компанию — максимум, что он позволял себе с женой, это бокал красного вина. Белую водку он почти не пил, поэтому теперь лишь слегка пригубливал из каждого стакана. Всего за вечер он выпил не больше маленькой чарки, но лицо и уши уже горели красным.
Цянь, подражая «старшему брату» Линю, тоже осторожно потягивал из рюмки. Вкус был ни приятный, ни неприятный, но он всё равно счастливо улыбался, прижимая к груди стаканчик.
Старик Лю, самый стойкий к алкоголю за столом, даже пожалел, что не позвал с собой сына. Вэньбиню вина, как говорится, «не боялись»: он мог выпить целую цзинь водки и не опьянеть.
* * *
На пятом этаже, в квартире семьи Лю.
Лю Вэньбинь и Чжоу Хайянь готовили ужин: один варил лапшу, другая жарила овощи.
Лапша переварилась до состояния каши — при попытке подцепить её палочками она сразу ломалась.
В овощи пересолили — получились почти как соленья.
Но семья, привыкшая годами питаться в столовой, никого не упрекала. Лапшу ели как кашу, овощи — как соленья, а ещё к обеду добавились блюда, присланные снизу Цзян Лу.
— Блюда дедушки Цзян такие вкусные! Может, когда уедем, возьмём его с собой? — пробормотал Минчэнь, обгладывая куриный окорочок.
Гораздо вкуснее, чем то, что готовят родители, и уж точно лучше столовской еды.
— Это невозможно. Ты можешь взять с собой только нашего родного дедушку, — прямо ответил Минчжи.
— Тогда давайте возьмём нашего дедушку, — предложил Минчэнь. Если не получается увезти дедушку Цзян, то хотя бы своего.
Дедушка готовит лучше папы с мамой и ещё покупает им кучу сладостей.
— Мы обязательно будем навещать дедушку, — терпеливо объяснил Лю Вэньбинь. — Если вы захотите его, можете позвонить. Но увезти его нельзя: ему здесь привычнее. Он не ест морепродукты, да и в нашем городе у него нет знакомых.
Не то чтобы он не хотел забрать отца — просто нельзя. Разница в климате и образе жизни слишком велика. Отец наконец вышел на пенсию, и зачем ему теперь ехать к сыну, чтобы убирать, готовить и присматривать за внуками? У него нет на это терпения, да и не стоит так изнурять пожилого человека.
— Вообще-то ваша бабушка тоже неплохо готовит, — неожиданно сказала Чжоу Хайянь. — Когда вернёмся, сходим к ней в гости. Попробуете её еду — если понравится, пусть поживёт у нас какое-то время.
Она родом из Биньхая, но никогда не водила детей к родителям и не просила мать приехать помочь после родов.
В тот дом ей совсем не хотелось возвращаться. Денежные переводы на содержание родителей она отправляла каждый год, но, учитывая иерархию в той семье, эти деньги, скорее всего, уходили только отцу.
Сегодняшний разговор с Цзян Лу о трудностях и рисках материнства заставил её переосмыслить своё отношение к родителям.
В вопросе рождения детей её мать была одновременно и жертвой, и соучастницей давления.
Раз ей нужна помощь с детьми, пусть мать приедет — всё равно лучше, чем оставаться в том доме. В её семье нет деления на «высших» и «низших», а без жены отцу, наверное, станет совсем тяжело. Так что всем будет только лучше.
* * *
После обеда младший сын Линь отвёз старика Чжана на вокзал. По возвращении его тайком отвела в уголок Линь-мать.
Не успев ничего сказать, она сунула ему в карман пачку денег.
— Что у вас с тестем? Я слышала от соседей, будто он собирается взять к себе родственников из деревни на постоянное проживание. Неужели хочет усыновить кого-то для ухода в старости?
Разве не так? Ведь он же уже зять в доме Цзян! Зачем тогда тащить сюда дальних родственников?
Линь-мать сначала не одобряла, что младший сын ушёл в дом жены, но потом смирилась: у старика Цзян всего одна дочь, так что всё имущество рано или поздно перейдёт к молодой семье. Естественно, он хотел бы закрепить за ними статус.
К тому же она с мужем чувствовали вину перед младшим сыном: не дали ни квартиры, ни работы.
Пусть уж лучше станет частью семьи Цзян — по крайней мере, с жильём проблем не будет, да и работа у тестя найдётся, которую можно передать либо зятю, либо дочери.
Но если он уже зять, то приглашать родственников из деревни — это уже неуважение!
— О чём ты думаешь? — удивился младший сын Линь. — Разве он собирался усыновлять кого-то раньше? Нет же! А теперь тем более не будет. Да и это вовсе не родственники из деревни — сын его боевого товарища приехал в Пекин на лечение и временно поживёт у них.
Он без стеснения вытащил из кармана деньги, которые только что вручила мать. По толщине и достоинству купюр там было явно не меньше ста–двухсот юаней.
Брать деньги у родителей он не считал чем-то постыдным — это вполне нормально. Даже став зятем и формально «отделившись», он не порвал с семьёй. Если родителям понадобится помощь, он не отвернётся.
К тому же они сами никогда не делили поровну между детьми, так что он не станет выпрашивать, но и отказываться от предложенного не станет.
Однако:
— Откуда у тебя столько денег? Не дай бог, папа потом не отберёт их обратно.
Такое вполне могло случиться: отец в доме Линей всегда больше всего выделял старшего сына.
— Эти деньги с ней не связаны, — пояснила Линь-мать. — Твоя невестка продала свою работу и отдала мне половину. Я добавила свою половину — и вот тебе.
Она знала, что скрыть от младшего сына факт продажи работы невесткой невозможно: его тёща работает на том же швейном заводе и наверняка уже всё знает.
— Гу Цинцин сделала это сама, никого не спросив. Отец из-за этого ужасно разозлился, — добавила она.
Если бы они заранее знали о её намерении, обязательно бы остановили. Если уж продавать работу, то только младшему сыну — «своей воде не давать течь в чужое поле», тем более речь шла о постоянной должности.
Но теперь было поздно — новая сотрудница уже оформила все документы.
Младшему сыну Линя было всё равно, кому досталась работа. Он и не собирался устраиваться на обычную службу. Его интересовало другое:
— Я видел, как невестка с племянником торгует чайными яйцами. Вы же так любите внука! Даже если папа поссорился с невесткой, разве он стал бы злиться на самого ребёнка?
Оказалось, что да.
— Твоя невестка теперь одержима деньгами, — с досадой сказала Линь-мать. — Продала работу именно для того, чтобы торговать чайными яйцами. Уже на восьмом месяце беременности не хочет прекращать, и вся семья вынуждена ей помогать.
— Твой отец, такой гордый человек, теперь тоже торгует на улице чайными яйцами! — вздохнула она. — Дети, когда не в школе, тоже работают на прилавке. Что делать? Она же беременна, а твой брат беспомощен — не может управлять женой.
Эти подробности она не стала бы рассказывать посторонним, но с младшим сыном можно было говорить откровенно. Раз заведя речь, она выплеснула на него весь накопившийся негатив.
— Раньше Гу Цинцин, хоть и тратила деньги направо и налево, была хорошим человеком: сама стремилась к лучшему и подталкивала твоего брата развиваться. Не была такой властной — скорее, мягкой и доброжелательной. А теперь, не знаю, что с ней случилось: всё время говорит только о деньгах. Раньше отец даже запретил ей вести семейные финансы — все получали зарплату отдельно и сдавали мне часть на хозяйство.
— Но с тех пор как она продала работу, зарплату отца она не трогает, зато все доходы от продажи яиц держит под своим контролем. Говорит, что копит на квартиры для детей и будущего малыша. Отец, такой гордый, сначала отказался, но она прямо при детях заявила, что он эгоист и не любит внуков. Пришлось согласиться — иначе как?
Боюаню уже шесть лет — он всё запоминает.
И главное — старший сын молчал, явно поддерживая жену.
Старик оказался в положении героя из старинной пьесы, которого «загнали на гору Ляншань».
Младший сын Линь не совсем понимал происходящее, но был глубоко поражён.
— Почему отец не может просто отказать? У него же своя зарплата, он не зависит от детей.
Если он уже сейчас так податлив, что будет, когда придётся просить у детей деньги?
Дети могут просить у родителей — это естественно. Родители могут просить у детей — это тоже нормально. Зачем так унижаться?
Что старший брат подчиняется жене — это логично: они муж и жена, и жена вправе требовать от мужа больше работы.
Но чтобы отец так легко поддался давлению невестки — это уже смешно.
Хотя, впрочем, это их личное дело — «Чжоу Юй бьёт Хуан Гая: один хочет бить, другой — быть битым».
— Сейчас действительно правильно копить на квартиры для детей, — одобрил младший сын Линь. — Те, кто не купит жильё сейчас, потом будут жалеть всю жизнь. Невестка, наверное, из будущего — разве можно упускать такой шанс, когда цены ещё низкие?
Упоминание о квартирах заставило Линь-мать сникнуть. Она не решалась напомнить сыну, что и ему пора бы задуматься о покупке жилья.
Поэтому перешла к главному:
— Главное, что твой тесть не собирается усыновлять никого. Эти деньги давно пора было тебе передать, просто не было случая. Но помни: они не на расходы, а на стартовый капитал.
http://bllate.org/book/4644/467295
Готово:
