— Ци дао сказал, что утвердил тебя на главную женскую роль в своей следующей картине. Жить здесь удобно — будет проще работать вместе.
— Ох… — Ся Мяомяо наконец пришла в себя: жар сошёл с лица, пульс постепенно выровнялся.
Впрочем, сама новость о том, что Ци Елюй выбрал именно её на главную роль, и правда потрясла.
Ся Мяомяо не понимала, за какие заслуги удостоилась такой чести, и даже начала гадать: не потому ли он тогда привёз её домой, что уже тогда задумывал это? Только так можно было объяснить, почему он её узнал.
Два дня эпизодической роли четыре года назад в «Легенде о Хуа Пи» вряд ли могли запомниться режиссёру. Но если он как раз подыскивал актрису на новую картину — всё становилось логичным.
Эта догадка принесла облегчение, но в душе остался горьковатый привкус.
*
Ся Мяомяо вернулась «домой». Ци Елюя не было. Грозовой Дождь тихо мяукнула и выскользнула из-под дивана, чтобы сразу же скрыться в комнате.
Не то кошка её забыла, не то испугалась из-за присутствия Ван Бэйбэй.
Ван Бэйбэй помогла распаковать вещи и вскоре ушла.
Ся Мяомяо пошла искать Грозового Дождя, дважды мяукнула, пытаясь позвать по имени, но, открыв рот, замерла — имя «Грозовой Дождь» звучало слишком торжественно для четырёхмесячного котёнка-девочки!
Она облизнула губы и тихонько окликнула:
— Сяо Юй?
Повторила дважды — никто не откликнулся. Расстроенная, она вернулась в комнату.
Через некоторое время Грозовой Дождь появилась в дверях, осторожно протянула лапку и бесшумно подкралась к кровати, подняла голову и протяжно мяукнула:
— Мяу~
Ся Мяомяо, просматривавшая Weibo, быстро наклонилась, и глаза её наполнились слезами:
— Ты меня помнишь?
Она ведь почти ничего для неё не сделала — все вещи покупал Ци Елюй, и целую неделю она вообще не появлялась перед кошкой. Знакомство Грозового Дождя с ней вряд ли было глубже, чем с Ван Бэйбэй.
И всё же кошка боялась Ван Бэйбэй, но тянулась к ней.
Ся Мяомяо взяла её на руки и почесала под подбородком:
— Ты такая хорошая.
Под вечер Ци Елюй прислал сообщение в WeChat: [Ты уже дома?]
Щёки Ся Мяомяо вспыхнули. «Домой»… Какое опасное слово — оно рождало слишком много мыслей!
Она собралась с мыслями и ответила: [Да.]
Ци Елюй: [Сегодня я не вернусь. Пожалуйста, присмотри за Грозовым Дождём.]
Ся Мяомяо посмотрела вниз — Грозовой Дождь играл с удочкой для кошек: [Хорошо.]
Ци Елюй: [Тогда до завтра.]
Ся Мяомяо: [До завтра.]
Завтра ей предстояло подписать контракт в компании, и он, как владелец студии, тоже будет присутствовать.
Внезапно она вспомнила слова Чжун Иминь о том, что он выбрал её на главную роль, и захотела уточнить. Открыла чат, но тут же решила, что это неуместно.
Если сейчас спросить — выйдет, будто она уже считает роль своей. Главную роль ведь решают не только режиссёр; возможно, в итоге будут компромиссы, и он сам не сможет настоять на своём выборе. Да и если даже сможет — вдруг передумает и найдёт кого-то более подходящего?
Об этом стоило молчать и ждать, пока он сам заговорит.
Ся Мяомяо отложила телефон.
…
Ци Елюй смотрел на экран некоторое время. Хотя там значилось «печатает…», прошло немало времени, а сообщения так и не поступило.
Вот она — нерешительность воочию.
Что именно она хотела спросить, он не знал. Но девичьи мысли — не его дело: угадаешь — хорошо, не угадаешь — хуже не бывает. Может, просто хотела узнать, поужинал ли он?
Он как раз ел — ужин с представителями Государственного радио и телевидения, чтобы облегчить прохождение цензуры для будущих проектов компании.
Обычно этим занимался не он, но Гуань Юэ заявил, что Ци Елюй в последнее время без дела сидит, и настоял, чтобы тот «послужил делу»: ведь две его последние картины получили одобрение официальных СМИ, и, по словам Гуань Юэ, «верхам» он нравится — с ним вопросы решаются легче.
Ци Елюй фыркнул. Да ладно! На самом деле и он, когда дело доходит до цензуры, танцует на лезвии бритвы. Те, кто хвалит его фильмы, и те, кто их проверяет, — совсем не одна команда.
Тем не менее он пришёл: во-первых, действительно скучалось, а во-вторых, хотел лично узнать о грядущих изменениях в политике.
Ужин закончился уже после девяти.
Проводив чиновников, Гуань Юэ обернулся к Ци Елюю:
— Как добираться будешь?
— Поеду к тебе, — ответил Ци Елюй.
Гуань Юэ недоуменно уставился на него:
— А?
Ци Елюй положил руку ему на плечо:
— Не шуми, приюти на ночь.
— Да ты что?! — возмутился Гуань Юэ. — Отсюда до твоего дома рукой подать! Зачем тебе ехать ко мне?
— У меня же кошка, — Ци Елюй икнул от выпитого. — Я перебрал, боюсь, запахом её отпугнуть.
— Да это же просто кошка! — взорвался Гуань Юэ. — Ся Мяомяо же уже закончила съёмки? Какие у вас отношения? Ты теперь боишься перед ней пьяным показаться?
— Именно потому, что никаких отношений нет, и нельзя появляться в таком виде, — серьёзно начал объяснять Ци Елюй. — Подумай сам: разве прилично возвращаться домой пьяным? Вдруг начну хамить или вести себя неадекватно? Даже если буду вести себя прилично, всё равно придётся где-то протрезветь… А мы с ней почти не знакомы — получается, ей придётся за мной ухаживать? Это же создаёт неловкую ситуацию…
— Если вы не знакомы, зачем она живёт у тебя?
— Просто делаю доброе дело.
— Завтра же заставлю её съехать. Артистка компании — забота компании, нечего тебе морочить голову.
— Нельзя!
— Ха!
— Жить у меня бесплатно. Компания и так еле зарплату тебе платит — надо экономить, где можно.
— Ха!
Ци Елюю надоело это издевательское «ха»:
— Ты вообще чего так хахаешь?
Гуань Юэ ещё раз презрительно фыркнул и добавил два слова:
— Мужики!
На лбу у Ци Елюя заходили жилы. Он прищурился и задумчиво уставился на друга.
У Гуань Юэ зазвенел внутренний колокольчик тревоги:
— Только скажи, что я ревнуюю, — и ночевать у меня не дам!
— Ладно, — Ци Елюй тут же стал покладистым.
Гуань Юэ разозлился ещё больше. Да что за чёртовщина эта?!
*
Утром Ся Мяомяо проснулась, и тут же за дверью послышался кошачий голосок — Грозовой Дождь явно услышал её шевеление.
Она открыла дверь, и кошка тут же юркнула внутрь.
Когда Ся Мяомяо пошла умываться, кошка попыталась запрыгнуть на кровать.
Не получилось.
Она цеплялась когтями за простыню, болталась в воздухе, изо всех сил пыталась взобраться, но так и не смогла. Наконец сдалась, отпустила ткань, упала на пол, вскочила и побежала в ванную, где потерлась о ноги Ся Мяомяо.
Ся Мяомяо улыбнулась:
— Хорошо, сейчас принесу тебе еды.
Внезапно за дверью раздался звук открываемой входной двери. Ся Мяомяо обернулась — Грозовой Дождь уже выскочил из комнаты быстрее пули.
Ся Мяомяо с лёгкой горечью подумала: вот оно — настоящее испытание, которое покажет, кто кому дороже.
Она тоже вышла, чтобы закрыть дверь своей комнаты — ведь умывалась ещё не до конца, и если вдруг Ци Елюй пройдёт мимо, даже без встречи будет неловко.
Добравшись до двери, она увидела, как Грозовой Дождь, стоявший в коридоре, вдруг подпрыгнул, испуганно мяукнул и бросился обратно к ней.
Ся Мяомяо вздрогнула. Не успела опомниться, как перед ней возник человек.
Они столкнулись взглядами — и оба вздрогнули.
Ся Мяомяо вскрикнула, кровь застыла в жилах: «Кто, чёрт возьми, этот тип?!»
И незнакомец тоже был ошеломлён:
— Ты… ты… — Он вгляделся в её лицо и быстро успокоился. — Ся Мяомяо?
Перед ней стоял парень с детским лицом, выглядел совершенно безобидно, как наивный юноша.
Ся Мяомяо пару секунд пристально смотрела на него, потом тоже пришла в себя:
— Сюй Мин?
— Ага! — машинально отозвался Сюй Мин, а затем удивился. — Ты меня знаешь?
«Блин! Значит, у неё с Ци-гэ очень близкие отношения! Он даже рассказал ей про своего помощника и, наверное, показал фото! Иначе как она могла узнать меня с первого взгляда?!»
«Ци-гэ так обо мне заботится?» — растрогался он.
Ся Мяомяо ответила:
— Я видела тебя в кино.
Она редко смотрела фильмы — не хватало времени, — но картины Ци Елюя обязательно смотрела, поэтому и узнала Сюй Мина.
Два года назад вышла первая режиссёрская работа Ци Елюя — «Тёмные течения». Сюй Мин сыграл там эпизодическую роль, всего на две минуты экранного времени, но Ся Мяомяо пересматривала фильм множество раз, не пропуская ни титров, ни заставок, и даже выучила весь список актёров наизусть.
А недавно закончился прокат «Тайны без свидетелей» — и там тоже была роль Сюй Мина.
— Ох, — смущённо почесал затылок Сюй Мин, — это всё Ци-гэ меня позвал сниматься.
Он ещё что-то собирался сказать, но в гостиной снова раздался звук открываемой двери.
После недавнего инцидента Ся Мяомяо заподозрила, что и на этот раз войдёт не Ци Елюй!
Сюй Мин обернулся и громко крикнул:
— Ци-гэ!
Ци Елюй, стоявший в дверях, моментально напрягся. Не успев даже переобуться, он быстро подошёл и увидел, как Ся Мяомяо и Сюй Мин стоят друг против друга, будто готовы к схватке.
Он нахмурился от досады и сказал Ся Мяомяо:
— Прости, это мой помощник. У него есть ключи. Забыл тебе сказать.
Ся Мяомяо покачала головой:
— Ничего страшного.
Сюй Мин сжался в комок, чувствуя себя лишним и боясь, что рассердил Ци Елюя.
«Ах, мне не следовало приходить! Ци-гэ ведь прямо сказал в соцсетях, что привёз домой кошку, и я поверил! Не предупредил меня заранее… Теперь я тут как тут!..»
Ци Елюй бросил взгляд на одежду Ся Мяомяо — она была в пижаме.
Лицо Ся Мяомяо вспыхнуло. Не успев ничего сказать, она стремглав вернулась в комнату и захлопнула дверь.
Ци Елюй повернулся и холодно посмотрел на Сюй Мина.
Тот почувствовал мурашки по коже:
— Ты… ты же не говорил, что дома кто-то есть…
— Теперь знаешь?
— Да! — Сюй Мин энергично кивнул.
Ци Елюй протянул руку:
— Ключи сдавай!
Сюй Мин тут же вручил ему ключи и пропуск в подъезд.
Ци Елюй вдруг вспомнил, что ещё двое людей имеют ключи от его квартиры, и у него заболела голова. Хотел просто отправить им сообщение, чтобы выслали ключи почтой, но если вдруг они заинтересуются и примчатся сюда разузнать, что к чему?
Ладно, лучше при встрече лично заберу.
Он сказал Сюй Мину:
— Приготовь завтрак.
— Хорошо! — Сюй Мин направился на кухню.
— Погоди.
Сюй Мин остановился.
Ци Елюй подумал о пижаме Ся Мяомяо — широкое белое платье из мягкого материала, не облегающее фигуру. Вроде бы ничего особенного.
Но всё же спросил:
— Ты что-нибудь видел?
Сюй Мин растерянно уставился в пространство. Вспомнив, он взволнованно замахал руками:
— Кошку! Ци-гэ, я видел твою кошку! Белую! Шмыгнула так быстро, что стала почти невидимой!
— Ладно, — перебил его Ци Елюй. — Иди готовь.
— Окей, — Сюй Мин, немного обиженный, ушёл на кухню. Ему очень хотелось ещё раз взглянуть на кошку — она так стремительно скрылась, что он даже не разглядел!
Ся Мяомяо переоделась и обнаружила, что Грозовой Дождь спряталась в её комнате.
Она присела и погладила кошку по голове:
— Испугалась? Почему ты не боишься ни меня, ни старшего брата Ци?
Подумав, она тихонько рассмеялась и взяла кошку на руки:
— У кого еда, тот и мама, да?
Выйдя из комнаты, она поставила кошку на пол и собралась идти в её комнату насыпать корм. Подойдя к двери, увидела, что Ци Елюй уже там… чистит лоток.
Грозовой Дождь тут же подбежала и начала внимательно осматривать результаты его трудов.
Ци Елюй завязал пакет с мусором и сурово сказал кошке:
— Всё только и умеешь, что мяукать! Когда же ты повзрослеешь и научишься сама этим заниматься?
Ся Мяомяо украдкой улыбнулась и насыпала в миску горсть корма.
Грозовой Дождь немедленно подбежала и жадно принялась есть.
Почувствовав на себе взгляд Ци Елюя, Ся Мяомяо смутилась и, чтобы завязать разговор, сказала:
— Она каждый раз всё доедает. Может, мало?
— Достаточно. Раньше она жила на улице, наверняка часто голодала. Раз есть еда — сразу съедает всё, может, даже объестся.
— Понятно.
— Со временем привыкнет. Станет спокойнее.
Ци Елюй смотрел на котёнка, и в его глазах промелькнула нежность.
Ся Мяомяо сказала:
— Старший брат отлично разбирается в кошках.
— Всё Сань Ин. Она подбирала кошек и постоянно училась ухаживать за ними. Присылала мне столько сообщений, что хватило бы на целый документальный фильм.
— А… — Ся Мяомяо моментально почувствовала кислинку.
Сюй Мин приготовил завтрак и позвал их.
Ся Мяомяо почувствовала себя неловко: теперь ей нечем отблагодарить Ци Елюя за доброту.
За столом она выглядела подавленной.
Сюй Мин то и дело поглядывал то на неё, то на Ци Елюя. «Неужели они поссорились?»
Он слегка кашлянул. Оба посмотрели на него. Сюй Мин смутился:
— Э-э… Ци-гэ, Ся… сестра, вы спокойно ешьте. Я пойду за продуктами.
Как помощник, он выполнял и обязанности домработника — обычно сам пополнял холодильник Ци Елюя.
Ци Елюй кивнул.
Сюй Мин тут же исчез.
Ся Мяомяо спросила:
— Разве он не актёр? Почему ещё и твой помощник?
http://bllate.org/book/4641/467070
Готово:
