— Чжэн Хао — молодой, богатый и красивый наследник состояния. Быть с ним — всё равно что завести парня. Что в этом плохого? Отчего она такая надменная?
От жары у Ся Мяомяо кружилась голова. Она на мгновение зажмурилась, но продолжила идти.
Проходя мимо банкомата, она заглянула внутрь и проверила баланс карты. Подсчитав неизбежные ежемесячные расходы, полное отсутствие доходов и внезапно возникший штраф за расторжение контракта, она погрузилась в бездну отчаяния.
Она совершенно не знала, что делать. Даже билет до Хэндяня не могла себе позволить и теперь мечтала лишь об одном: чтобы прямо здесь и сейчас с неба свалилась работа, позволяющая зарабатывать на месте — без лишних трат на проезд и жильё.
Что же делать?
Она шла дальше.
Внезапно крупные капли дождя хлестнули по плечу. Ся Мяомяо подняла глаза — и на неё обрушился ливень.
Весь мир словно перемотали вперёд: вокруг метались люди, спешащие укрыться. Откуда они взялись, Ся Мяомяо не поняла — ведь ещё минуту назад на улице почти никого не было. Казалось, дождь развеял их невидимость, заставив всех проявиться.
Кто-то толкнул её, и она наконец опомнилась, быстро потащив чемоданы под навес ближайшего магазина.
Там уже собралась толпа. Из-за двух огромных чемоданов Ся Мяомяо выделялась среди остальных, и все на неё оглядывались.
Она поспешно опустила голову, боясь, что её узнают. Но потом подумала: она ведь совсем не знаменита. Самая заметная её роль — второстепенная героиня провалившегося веб-сериала, ни одного рекламного контракта, настоящая актриса восемнадцатой линии. Да ещё и без макияжа — кто её вообще вспомнит?
Облегчённо вздохнув, она в то же время почувствовала горечь. Опустив голову, она вытерла лицо от дождя и, как и все остальные, стала ждать, когда закончится ливень.
Дождь был сильным и, судя по всему, надолго. Некоторые постояли немного и ушли — вдоль витрин, где навес защищал от воды, а потом зашли в магазины. Другие просто купили зонты.
Ся Мяомяо не двинулась с места.
У других людей были цели. У неё же не было даже направления.
Небо темнело. Дождь немного стих, машины и прохожие один за другим исчезали с улицы, магазины закрывались один за другим. Остались лишь тусклые фонари и она сама — одинокая и потерянная.
Когда вокруг воцарилась тишина, издалека донёсся глухой раскат грома.
— Мяу…
Тонкий, почти неслышный кошачий писк пронзил тишину.
Ся Мяомяо не была уверена, не почудилось ли ей. Но, опустив взгляд, увидела: это не галлюцинация. Перед ней сидел котёнок, весь мокрый, размером с ладонь.
Шерсть, вероятно, белая, но испачканная грязью — трудно сказать, чисто ли она изначально.
— Мяу…
Он открыл рот, но мяукнул с трудом, тихо и хрипло, будто силы его покинули.
Ся Мяомяо смотрела на него и вдруг увидела в нём себя. В этот момент ей показалось, что впереди — только тьма и никакой надежды.
Котёнок приблизился и уселся у её ног, дрожа всем телом и начав вылизываться.
Он был таким жалким, что вызывал сочувствие.
Сердце Ся Мяомяо начало разваливаться на части. Она отодвинулась, будто дистанция поможет ей сохранить решимость.
Но котёнок посмотрел на неё и снова придвинулся ближе, словно рядом с ней чувствовал себя в безопасности.
Он перестал вылизываться и уставился на неё влажными глазами, явно боясь, что она уйдёт.
Ся Мяомяо не выдержала:
— Уходи! — закричала она.
— Мяу…
— Уходи же… — зарыдала она. — Я не смогу тебя содержать… Не следуй за мной…
— Мяу…
Котёнок мяукнул ещё тише, дрожа от страха, но не ушёл.
Ся Мяомяо рухнула на корточки и, опершись на чемодан, разрыдалась.
Котёнок прижался к её брюкам.
Она почувствовала, как он всем весом своего тельца прислонился к ней.
Она подняла его — руки сразу стали мокрыми от шерсти.
Вытирая его, она плакала:
— Ты что, глупый?.. Зачем за мной идёшь?.. Я сама себя прокормить не могу…
Котёнок лизнул её.
Она замолчала, вытерла слёзы и поставила его на землю. Он смотрел на неё и жалобно мяукал.
Она открыла один из чемоданов, достала своё полотенце и, увидев сосиску, припасённую на ужин, тоже взяла её. Закрыв чемодан, она снова подняла котёнка и начала вытирать его полотенцем.
На нём было так много воды, что полотенце почти промокло насквозь, но, наконец, котёнок стал наполовину сухим.
Поставив его на землю, она увидела, как он тут же принялся вылизываться.
Ся Мяомяо повесила полотенце на чемодан, открыла сосиску, и котёнок немедленно поднял голову, умоляюще глядя на неё:
— Мяу…
Ся Мяомяо улыбнулась ему и отломила маленький кусочек, протянув к его мордочке. Он жадно набросился на еду.
Она почувствовала, как его язык коснулся её ладони, но зубов не почувствовала вовсе.
Она скормила ему треть сосиски. Этого должно быть достаточно для такого малыша.
Котёнок смотрел на неё и мяукал, явно желая ещё, даже встал на задние лапы и положил передние ей на колени, надеясь на добавку.
Ся Мяомяо хотела быть жестокой — ведь в её положении нужно было стать бесчувственной. Но не смогла. Отломила ещё немного и кормила, пока не дала ему половину сосиски. Больше не осмеливалась — боялась, что он объестся.
Видимо, он голодал давно, поэтому ел без остановки.
Ся Мяомяо съела оставшуюся половину сама, затем занялась полотенцем, покрытым кошачьей шерстью.
Она задумалась… но всё же не выбросила его, а снова сложила в чемодан. Даже если ей самой оно больше не пригодится, котёнку может пригодиться. Каждая копейка на счету.
Подумав об этом, она горько усмехнулась: «У тебя даже ночлега нет. Какое тебе до домашнего питомца?»
В этот момент дождь усилился.
Она нахмурилась, сожалея, что не ушла, пока ливень стихал. Но тут же подумала: а куда идти? Разве есть разница?
Она онемела от отчаяния.
Котёнок, наевшись, словно обрёл силы, начал кружить вокруг неё и даже пытался забраться к ней на руки.
Ся Мяомяо решила, что ему просто холодно, и прижала его к себе, чтобы согреть.
Машины проносились сквозь дождь. Некоторые мчались так быстро, что брызги хлестали её в лицо, и она прикрывалась чемоданом.
Другие замедлялись, проезжая мимо. Каждый раз у неё щипало глаза, и она мысленно благодарila: «Спасибо».
Кто-то даже останавливался, выкрикивая из машины:
— Куда тебе? Подвезти?
Ся Мяомяо качала головой. Ей некуда было ехать.
Вдалеке снова засветились фары. Машина медленно приближалась.
— Мяу~
Котёнок встал у неё на коленях, уперся лапками в чемодан и настороженно повернул уши.
Автомобиль остановился, но на противоположной стороне дороги — далеко от неё.
Через мгновение из машины вышел человек с чёрным зонтом и направился прямо к ней.
Ся Мяомяо безучастно наблюдала.
Был виден мужчина в туфлях и брюках от костюма, с длинными ногами и прямой осанкой — явно молодой.
Она не поднимала глаз на его лицо, но он шёл прямо к ней, и ей пришлось опустить голову.
Он остановился перед ней.
Ся Мяомяо наконец взглянула — и замерла, подумав, что ей показалось.
— Мяу~
Он наклонился и протянул руку — с длинными, изящными пальцами. На миг Ся Мяомяо потеряла дар речи.
Он поднял котёнка, сидевшего у её ног.
Только тогда она поняла, что котёнок как-то незаметно спрыгнул к ней с колен.
Мужчина развернулся и пошёл прочь.
Голова Ся Мяомяо на секунду опустела, будто стёрлась вся прежняя жизнь и загрузилась новая. Она инстинктивно схватила его за штанину.
Он остановился и посмотрел на неё сверху вниз.
Она подняла на него глаза и с трудом выдавила:
— Мне… некуда идти.
Мужчина чуть приподнял бровь, и его взгляд стал пронзительным, будто он видел насквозь.
Ся Мяомяо почувствовала, что её разоблачили. Рука задрожала, и её накрыла волна стыда.
Но в этот момент он опустил глаза, погладил котёнка и сказал:
— Пошли со мной.
Ся Мяомяо оцепенело смотрела на него, не веря своим ушам.
Он снова посмотрел на неё.
Она наконец очнулась, отпустила его штанину и торопливо вскочила, хватая свои чемоданы.
От долгого сидения ноги онемели, но она не смела медлить. Увидев, что он уходит, она хромая побежала за ним.
Ци Елюй навёл зонт над её головой. Она поспешно отстранилась:
— Н-не надо! Со мной всё в порядке!
Ци Елюй не опустил зонт и приказал тоном, не терпящим возражений:
— Идём!
Ся Мяомяо замерла на мгновение, не посмела спорить и двинулась вперёд. Чтобы он не промок, она приблизилась к нему. Но через пару шагов испугалась, что он заподозрит в ней какие-то намерения, и снова отступила.
Ци Елюй, казалось, ничего не заметил.
Он донёс её чемоданы до багажника, уложил их, а затем открыл заднюю дверь автомобиля.
— Спасибо, — поспешно сказала Ся Мяомяо, забираясь внутрь.
Ци Елюй передал ей котёнка.
Она поспешно приняла его и снова пробормотала:
— Спасибо.
Ци Елюй ничего не ответил. Вернувшись за руль, он сложил зонт и бросил ей полотенце.
Ся Мяомяо неловко поймала его и потянулась, чтобы вытереть котёнка.
— Для тебя, — наконец произнёс Ци Елюй.
Ся Мяомяо удивлённо подняла на него глаза.
Он завёл машину, и место, где она несколько часов пряталась от дождя, исчезло из поля зрения.
Она обернулась, посмотрела назад и почувствовала лёгкую грусть — не то сожаление, не то что-то иное.
Повернувшись обратно, она взглянула на Ци Елюя и заметила, что его плечо немного промокло — видимо, когда он прикрывал её зонтом.
Она перевела взгляд на его лицо, но увидела лишь аккуратно подстриженные волосы у затылка и ухо, озарённое светом фар. Его подбородок и кадык очерчивали резкие, мужественные линии.
Он был её старшим товарищем по киноакадемии. Бакалавриат окончил по менеджменту, магистратуру — по режиссуре.
С первого же дня учёбы она слышала о нём легенды. Самая известная гласила: «Мог бы жить за счёт внешности, но предпочёл талант».
Он был необычайно красив, и в нём чувствовалась врождённая, ничем не прикрытая гордость.
Преподаватели часто говорили студентам: «Как бы вы ни старались изобразить юного императора, древнего аристократа или властного директора — у вас не получится, если вы не Ци Елюй».
Эта дерзкая, юношеская самоуверенность, которая так трогает девушек, не игралась — она была частью его натуры, как у Ци Елюя.
Жаль только, что он не стал актёром.
Теперь он режиссёр, и в академии появилась новая легенда: его гордость — это гордость человека, уверенного в своём таланте.
Ся Мяомяо опустила глаза, не смея больше смотреть на него.
Такой человек — красивее многих звёзд, одарённый, да ещё и… с прекрасными качествами характера… Она даже не смела на него тайком взглянуть.
«Прекрасные качества…»
Ся Мяомяо сжала полотенце. Сегодня ей хотелось, чтобы его качества оказались не такими уж прекрасными.
*
Машина остановилась. Ся Мяомяо выглянула наружу — они стояли у обочины, дождь уже почти прекратился.
Ци Елюй вышел с зонтом, подошёл к её двери и сказал:
— Отдай кота. Оставайся в машине.
Ся Мяомяо на миг замерла, неуверенно передала ему котёнка.
Неужели он собирается избавиться от него?
Она не знала, что делать. Она ехала в его машине, надеясь, что он приютит её хотя бы на ночь. Как она могла вмешиваться?
Она тревожно следила за ним и облегчённо выдохнула, увидев, что он зашёл в ветеринарную клинику.
Опустив голову, она аккуратно сложила полотенце.
Вскоре Ци Елюй вернулся — без котёнка.
Ся Мяомяо бросила взгляд на ветклинику, но промолчала.
Ци Елюй снова сел за руль и вскоре въехал в один из самых престижных жилых комплексов Яньчэна — о котором Ся Мяомяо кое-что слышала.
Он заехал в подземный паркинг и остановился. Открыв багажник, он молча ждал, пока она вытащит свои чемоданы.
Ся Мяомяо поспешно вытащила оба и с трудом потащила за ним.
Ци Елюй не помогал ей, но ей это даже нравилось — иначе слова благодарности звучали бы слишком бледно и беспомощно.
Он жил на девятом этаже. Квартира была просторной — на глаз около двухсот квадратных метров.
Он подошёл к одной из комнат, открыл дверь и сказал:
— Ты будешь жить здесь. Стиральная машина — за кухней. Приведи себя в порядок. Я схожу за котом.
— Спасибо, — поспешно ответила Ся Мяомяо.
Когда он ушёл, она вошла в комнату.
Она была большой, с ванной и выходом на балкон. На кровати лежало покрывало, но подушки и одеяла не было.
http://bllate.org/book/4641/467062
Готово:
