Чу Си посмотрела туда, куда указал помощник Гао, и действительно увидела у обочины чёрный «Роллс-Ройс».
— Не пойду, — сразу же отрезала она, опустив глаза и лихорадочно перебирая содержимое сумочки в поисках пропуска.
Найдя карту в потайном кармане, Чу Си уже собралась приложить её к считывателю, как перед ней встал помощник Гао:
— Госпожа Чу, пожалуйста, не ставьте нас в неловкое положение.
Он всё так же улыбался — вежливый, учтивый, без единой тени раздражения. Но Чу Си знала: приказы Гу Минцзина никто не смеет ослушаться. У неё мелькнуло тревожное предчувствие — если она сейчас упрётся и откажется идти, из ближайших кустов тут же выскочат двое в чёрном и без лишних слов увезут её, даже если придётся оглушить наповал.
Чу Си безнадёжно вздохнула, ещё раз оглянулась на «Роллс-Ройс», стоящий у тротуара, и нехотя поплелась в его сторону.
Помощник Гао галантно распахнул перед ней дверцу. От одного лишь вида салона Чу Си почувствовала мощнейшее давление ауры, исходящей изнутри, и чуть не развернулась на месте, чтобы бежать без оглядки.
Сжав ремешок сумки до побелевших костяшек, она глубоко вдохнула — будто шла на казнь — и наконец села внутрь.
Едва она устроилась на сиденье, как дверца захлопнулась. Чу Си ещё не успела осмелиться взглянуть на соседа, как он резко обхватил её затылок и притянул к себе, целуя без предупреждения.
Салон «Фантома» был невероятно просторным. Водитель средних лет, человек высокой культуры, неотрывно смотрел вперёд, держа руки на руле. Никакие звуки или движения с заднего сиденья не заставляли его даже мельком взглянуть в зеркало заднего вида.
Гу Минцзин держал её с железной хваткой. Чу Си, прижатая к нему, не могла вырваться и только глухо стонала, яростно колотя кулаками ему в грудь. Но удары её, словно ватные, не вызывали ни малейшей реакции.
В отчаянии Чу Си вцепилась зубами ему в губу. Мужчина резко отстранился от боли.
Следом раздался резкий хлопок.
Гу Минцзин чуть склонил голову. Ладонь Чу Си слегка покалывало от удара.
Водитель, до этого неподвижно сидевший с прямой спиной, явно напрягся при этом звуке.
В салоне воцарилась гробовая тишина, и тяжёлое дыхание Чу Си стало особенно отчётливым. Только почувствовав боль в правой ладони, она осознала, что натворила, и тут же рванулась к двери, чтобы выскочить наружу. Но дверь, оказывается, была заблокирована.
— Откройте! — обратилась она к водителю.
Тот будто оглох и продолжал сидеть, не шелохнувшись.
Чу Си пару раз безуспешно дернула за замок, потом осторожно повернулась.
Гу Минцзин смотрел на неё. Его брови были слегка сведены, узкие глаза — тёмные, бездонные. Аура вокруг него стала такой плотной, что воздух, казалось, застыл.
Теперь Чу Си по-настоящему испугалась. Она начала медленно отползать подальше от него, пока не прижалась всем телом к двери, одной рукой всё ещё беспомощно тыкая в замок, будто надеясь, что тот вдруг откроется и позволит ей сбежать.
В прошлый раз в отеле она хоть могла позволить себе наговорить дерзостей. Но сейчас… сейчас она ударила его. Ударила своего бывшего покровителя. Того самого, перед кем раньше не смела и голос повысить. Того, кто может всё — и деньги, и власть, и связи.
Гу Минцзин чуть пошевелился.
Чу Си мгновенно напряглась, словно струна, и уставилась на него взглядом испуганного зверька — полного страха, но не желающего сдаваться.
Ведь виноват-то он! Почему он сразу же целует её, едва она села?!
Гу Минцзин слегка наклонился в её сторону.
Чу Си невольно всхлипнула и вцепилась пальцами в обивку сиденья, стараясь подавить дрожь.
Она ожидала, что он приблизится ещё больше, но вместо этого он спокойно откинулся обратно, будто ничего и не случилось, и коротко бросил водителю:
— Едем.
В салоне повисла тишина. Оба молчали. Чу Си сидела, будто на иголках, пока машина наконец не остановилась у входа в частный ресторан.
Это место ей было знакомо.
Раньше она несколько раз бывала здесь с Гу Минцзином. Снаружи заведение выглядело неприметно, но работало исключительно по предварительной записи и принимало всего несколько столов в день. Без брони сюда не попасть, сколько бы денег ни предлагали. При этом даже стакан лимонада стоил столько, что Чу Си каждый раз хотела закричать: «Да вы совсем совесть потеряли!»
Она не ожидала, что Гу Минцзин привезёт её сюда. Пришлось, как говорится, идти на поводу — зашла внутрь, хотя ноги будто налиты свинцом.
Они сели друг против друга. Официант поставил на стол последнюю посудину — горшочек с рыбным бульоном:
— Приятного аппетита.
Чу Си сидела, не шевелясь. Гу Минцзин взял палочки:
— Ешь.
И тут Чу Си окончательно растерялась.
Он устроил засаду у её дома, буквально похитил и силой затащил в машину. Она дала ему пощёчину — а он даже не отреагировал! Весь путь она провела в ужасе, сердце колотилось, как бешеное… И всё это ради того, чтобы просто пообедать?
Гу Минцзин уже отведал одно блюдо, а Чу Си всё ещё сидела, не решаясь даже руки на стол положить.
Он отложил палочки и нахмурился:
— Не по вкусу?
Чу Си покачала головой, потом всё-таки взяла палочки и осторожно попробовала то же блюдо, что и он.
Обед прошёл в странной, почти зловещей тишине. Чу Си ела только после того, как Гу Минцзин первым брался за каждое блюдо.
Боялась, что он подсыпал яд — хочет отравить её насмерть.
Когда они закончили трапезу и собирались уходить, помощник Гао отдельно подозвал Чу Си.
— Госпожа Чу, — его улыбка была приветливой и доброжелательной, — вы, конечно, заметили отношение господина Гу. И, полагаю, поняли его намерения.
Он достал из-за спины лист бумаги, словно фокусник, и положил перед ней. На нём мелким шрифтом было исписано множество пунктов.
— Это новый контракт, составленный лично господином Гу. Условия значительно выгоднее предыдущих. Пожалуйста, внимательно ознакомьтесь. Если всё устраивает — подпишите.
Он сделал паузу и добавил с особой интонацией:
— Господин Гу очень серьёзно к вам относится. Вот этот пункт — «не исключается возможность официальных отношений в будущем» — он лично настоял, чтобы его добавили.
Сначала Чу Си растерялась, но, услышав фразу «не исключается возможность официальных отношений», вдруг рассмеялась.
Значит, обед — тоже не конечная цель. Вот оно, настоящее намерение — этот контракт!
Какая щедрость! Какая милость! Может, ей ещё и на колени пасть, чтобы поблагодарить великодушного господина Гу?
Сдерживая желание перевернуть стол, Чу Си глубоко вдохнула и спросила:
— Скажите, помощник Гао, вы считаете, что я похожа на любовницу?
Помощник Гао недоумённо моргнул:
— ?
— Может, господин Гу тоже думает, что у меня лицо такое… специально для роли любовницы создано? Что я рождена быть его наложницей?
Помощник Гао понял и поспешил увещевать:
— Госпожа Чу, да ведь это же прекрасная возможность! Вы только подумайте…
— А вы сами-то хотите такую «прекрасную возможность»? — перебила его Чу Си.
Помощник Гао онемел.
Чу Си резко встала:
— Кто хочет — пусть и подписывает! Выйдете на улицу и крикните — сразу сотня желающих набежит!
Она развернулась и ушла, не оглядываясь. Помощник Гао бросился за ней:
— Эй, госпожа Чу! Подождите! Госпожа Чу!..
— Ах! — Он с досадой топнул ногой, сжимая в руке контракт и глядя ей вслед.
Чу Си сама поймала такси и вернулась домой.
Первым делом она достала телефон и набрала номер бабушки.
Той, что каждый раз, как Чу Си приезжала, начинала причитать о внучатом женихе.
Чу Си, с каменным лицом, наконец произнесла те слова, что должны были принести ей облегчение:
— Бабушка, я и Гу Минцзин расстались.
Через два дня, в понедельник, началась запись реалити-шоу «Мы — одноклассники».
Съёмки проходили в одной из городских государственных школ. У входа толпились автомобили и электросамокаты, школьники в форме спешили на уроки, весело переговариваясь.
Чу Си надела форму, выданную продюсерами, повесила за спину рюкзак и остановилась у ворот, подняв глаза на табличку с названием школы.
Из-за формы её никто не замечал среди настоящих учеников. Охранник у входа проверял документы: одного парня с окрашенными волосами даже остановили. Чу Си послушно протянула ему студенческий билет, выданный съёмочной группой.
Но охранник даже не взглянул — просто махнул рукой:
— Проходи.
В восемь утра прозвенел первый звонок, и эфир шоу «Мы — одноклассники» официально стартовал.
В отличие от громкого запуска «Храброго сердца», новое шоу собрало менее десяти тысяч зрителей онлайн — даже хуже, чем у некоторых мелких блогеров. Зрители почти не заходили, и комментарии в чате были редкими. Почти все — фанаты Чу Си. Зато атмосфера была удивительно дружелюбной: среди пяти комментаторов трое были её поклонниками, один — случайный прохожий и ещё один — фанат другого участника.
В фан-группе «Кирпичики» заранее разослали уведомление: «Приходите на эфир, поддержим Си-бао!»
【Пришёл кирпичик — поддержать Си-бао!】
【Ждём Чу Си!】
【Привет от старшеклассницы Чу Си!】
…
Камеры включились, и зрители увидели четверых участников, стоящих в ряд на сцене. Классный руководитель что-то говорил.
Тут в чате кто-то спросил:
【А где пятый участник? Ведь должно быть пятеро!】
【Говорят, шоу настолько провальное, что один сбежал в последний момент.】
【…Ладно.】
На месте классный руководитель, учительница Чжао, хлопнула в ладоши, увидев, как ученики зашумели при виде четверых новичков:
— Тише!
Класс мгновенно притих, будто стайка испуганных перепелов.
Учительница Чжао продолжила:
— На прошлой неделе я сообщала, что к нам присоединятся четыре новых одноклассника. В ближайшее время они будут учиться и жить вместе с вами, став полноправными членами нашего 3-го класса. Сейчас они представятся. Давайте поприветствуем!
Класс дружно зааплодировал.
Среди четырёх новичков было двое юношей и две девушки. Юноши — малоизвестный актёр Ду Чао и популярный блогер Хань Шаовэнь. Девушки — интернет-знаменитость Ху Сяосин и…
Взгляды большинства учеников невольно устремились на Чу Си — самую известную и яркую из всех. Даже если бы она не была знаменитостью, на неё всё равно все смотрели бы.
Ведь даже школьная красавица их класса не сравнится с ней!
К тому же трое других участников выглядели явно неуместно: либо с окрашенными волосами, либо с макияжем. Только Чу Си — с короткой стрижкой, без единой капли косметики, с лицом, полным юношеской свежести и упругости. Неудивительно, что охранник даже не стал проверять её документ — она идеально сливалась с настоящими школьниками.
Комментарии в чате:
【Си-бао такая юная!】
【Без макияжа — всё равно королева!】
【Школьная красавица Чу Си, хи-хи-хи!】
【Выглядит абсолютно естественно! Хотя ей и правда немного за двадцать — всего на четыре года старше этих ребят.】
【Ага, ведь она не поступала в университет, ха-ха-ха!】
Этот последний комментарий, видимо, от фаната кого-то из конкурентов, вызвал у поклонников Чу Си раздражение.
Но возразить было нечего — ведь это правда. Чу Си действительно ушла в индустрию в восемнадцать и не получила высшего образования.
Сейчас в индустрии всё больше ценят актёров с профильным образованием, и фанаты часто сравнивают уровень подготовки своих кумиров. Многие советуют молодым звёздам поступать в театральные вузы. А вот школьный аттестат Чу Си выглядел довольно скромно.
Хотя двадцать лет — это ещё не старость. Теперь, когда покровителя нет, а проектов почти не осталось, у неё полно свободного времени. Может, стоит попробовать поступить в университет?
Но фанаты лишь мельком подумали об этом и тут же отбросили идею: ведь Чу Си уже два-три года не учится, да и в школе ходили слухи, что она была «плохой ученицей» и «девчонкой с улицы». Как она сможет теперь поступить?
После представлений участники заняли места, заранее назначенные учителем. Чу Си села в среднем ряду справа. Её партнёршей оказалась девушка в очках.
http://bllate.org/book/4639/466944
Готово:
