Ци Юаньсюнь занимался стрельбой из лука недолго: он ведь уже много лет не подвергал себя серьёзным физическим нагрузкам. Даже поддерживая форму, ограничивался лишь упражнениями для здоровья.
Сам лук был немалого веса, а натягивание тетивы легко вызывало мышечную усталость. В прежней жизни, ещё в современности, после обычной партии в бадминтон у Ци Юаньсюня на следующий день болели руки. Если уж бадминтон давался так тяжело, то что говорить о конной стрельбе?
В полдень Ци Юаньсюнь вернулся в свои покои, а затем отправился в Главный павильон Восточного дворца засвидетельствовать почтение матери — наследной принцессе.
В императорском дворце мужчины и женщины придерживались разного распорядка дня. Ци Юаньсюнь обычно приходил к матери днём или вечером — слишком рано можно было потревожить её отдых.
Его старший сын Мин-гэ’эр сейчас находился на воспитании у наследной принцессы. Мальчик уже подрос и выглядел невероятно милым и очаровательным.
Наследная принцесса с радостью поощряла общение сына с внуком. Ци Юаньсюнь подозревал, что правило о передаче наследника на воспитание в столицу оставило у матери глубокую психологическую травму. Хотя мать и второй сын, воспитанный рядом с ней с детства, были гораздо ближе друг к другу, чем он сам, наследная принцесса вовсе не была той, чьё сердце «забилось в подмышке». Напротив, она всегда старалась соблюдать справедливость и особенно берегла лицо и интересы Ци Юаньсюня как старшего законнорождённого сына. Время визита наследной невестки не совпадало с его, поэтому в павильоне остались только трое — отец, мать и ребёнок.
Хотя их было всего трое, атмосфера царила тёплая и радостная.
Внезапно в зал вошёл слуга и доложил, что император прислал зов: наследному внуку надлежит явиться во дворец Цяньцин.
Ци Юаньсюнь был озадачен.
В последнее время всё внимание императора было приковано к его отцу. Ведь именно он предложил эту идею и лично обратился к дедушке-императору. Однако после того, как тот увидел светящееся полотно, гнев императора полностью обрушился на наследного принца.
Тогда Ци Юаньсюня даже не вызвали — зачем же звать его сейчас?
Он мог размышлять сколько угодно, но шаги его были быстры.
Когда он прибыл во дворец Цяньцин, все принцы и наложницы, дежурившие у ложа императора, уже удалились. Внутри не было ни придворных служителей, ни служанок — лишь сам император, полулежащий на императорском ложе с несколькими мягкими подушками за спиной.
Ци Юаньсюнь вошёл и собрался совершить поклон, но император поманил его рукой, велев подойти ближе.
Указав внуку сесть на стул у изголовья, император спокойно спросил:
— Сюнь-эр, эта идея — использовать евнухов в качестве послов — твоя собственная или это придумал наследный принц?
В этом не было ничего стыдного, поэтому Ци Юаньсюнь ответил прямо:
— Дедушка-император, это целиком и полностью моё решение. Отец лишь одобрил мою мысль.
— А теперь? Ты всё ещё придерживаешься того же мнения?
— Да, — твёрдо ответил Ци Юаньсюнь, внимательно наблюдая за реакцией императора.
Император всё ещё болен, а резкие эмоции для него крайне опасны. Если вдруг разозлить его — последствия могут быть печальными.
— Ты с детства рос в столице, — сказал император, явно не веря, что внук действительно так думает. — С малых лет ты не любил пользоваться услугами евнухов, даже за покупками ходил сам. Откуда же тебе пришла в голову мысль назначить их на такие должности?
— Да, дедушка, я всегда был таким. Когда вы поручили мне ведать бумажными деньгами, я тоже искал людей самостоятельно, а прочие дела чаще всего поручал охране.
Взгляд императора выражал недоумение: если так, то почему внук, без подсказки отца, сам решил задействовать евнухов?
— Вы, дедушка, всё решаете сами, — сказал Ци Юаньсюнь, понимая, что хочет услышать император, и сначала успокоил его. — Обычные государственные дела не следует доверять евнухам — это может повлечь беду. Но чиновники заняты управлением страной, а я постоянно нахожусь во дворце и редко покидаю столицу. Некоторые задачи просто невозможно возложить на них.
— Но это не повод назначать евнухов! Как только откроется эта дверь, её уже не закроешь!
— Внутренние дела государства, разумеется, должны решать министры. Однако в отношении заморских варварских земель положение иное. Среди наших чиновников мало кто знает их обычаи и порядки. Кого бы мы ни послали — разницы нет. Кроме того, я хочу отправить посольство в Японию не только для демонстрации могущества Поднебесной, но и для вмешательства в их внутренние дела.
С тех пор как вы поручили мне управление бумажными деньгами, я стремлюсь стабилизировать их стоимость. Для этого я хочу последовать примеру прошлых династий и разрешить обмен бумажных денег на серебро. Но у нас в стране слишком мало золота и серебра, чтобы поддерживать такой обмен долго.
Я вспомнил, что Япония с эпохи Чжао Сун производит много золота и серебра. Поэтому я хочу восстановить торговлю с ней. А учитывая, что на светящемся полотне говорилось о внутренней смуте в этой стране, я решил вмешаться. Вот почему я инициировал отправку посольства. Разумеется, подобную грязную работу лучше поручить евнухам, чтобы чиновники не запятнали репутацию.
Перед родным дедом Ци Юаньсюнь не стал ничего скрывать. Император правил десятилетиями, видел всякое и применял самые жёсткие методы. Лучше честно всё рассказать, чем пытаться что-то скрыть.
Император Сюаньу чувствовал себя неловко.
Неужели его чистый и благородный внук стал хитрее?
Но если задуманное удастся — это будет неплохим делом.
Пусть государство получит выгоду, а евнухи — всю брань. Такой план вполне приемлем.
Наследный принц уже сформировался как личность, и изменить его взгляды император больше не мог.
Раньше он думал, что внук под влиянием отца принял такое решение, и надеялся исправить его, чтобы после своей смерти наследный принц не начал массово назначать евнухов на ключевые посты.
«Нельзя допустить вмешательства евнухов в дела управления!»
Но теперь выяснилось, что внук сам хочет использовать евнухов. Это, скорее всего, не изменить. Однако нельзя сказать, что его рассуждения ошибочны.
Самое большое преимущество власти императора — возможность самому определять политику и менять мир.
Но и самый большой недостаток — несоответствие взглядов преемника. В лучшем случае новый правитель три года не станет менять политики отца и постепенно внесёт свои коррективы; в худшем — сразу отменит все прежние указы.
Император Сюаньу не хотел оказаться во второй ситуации, поэтому всегда строго подходил к воспитанию наследника.
Путь наследного принца мог отличаться от его собственного, но должен был приносить пользу народу. Поэтому, по сути, наследный принц был выращен по заранее составленному шаблону.
Наследный принц Ивэньский стал высшим достижением его педагогических усилий.
Но этот наследник преждевременно скончался. Новый наследный принц в юности отклонился от намеченного пути, и теперь император уже не мог его исправить.
Ци Юаньсюнь, как внук, постоянно живший при дворе, изначально вызывал у императора большие надежды.
Увы, в некоторых вопросах он оказался ещё упрямее отца.
План исправить третье поколение через воспитание провалился, и императору ничего не оставалось, кроме как дать внуку попробовать.
Если что-то пойдёт не так, это послужит хорошим уроком для обоих — отца и сына — и удержит их от подобных шагов в будущем.
Так в восьмом месяце двадцать девятого года правления Сюаньу император отправил посольство в Японию. Главой миссии был назначен евнух Ма Каньпин.
С тех пор как пришло известие о кончине князя Цинь, здоровье императора ухудшилось.
Он долго болел, и хотя состояние немного улучшилось, до полного выздоровления было далеко.
После того как он согласился на компромисс и разрешил отправку евнухов, он оставил наследного принца управляющим государством, но ежедневно вызывал Ци Юаньсюня к своему ложу — якобы для ухода, но на самом деле поручал ему просматривать доклады, уже одобренные наследным принцем, и представлять их на его усмотрение.
Дедушка-император устроил для внука регулярные «лекции по государственному управлению»!
Ранее Ци Юаньсюнь занимался немногим. Стоимость бумажных денег уже стабилизировалась благодаря его указу о возможности их обмена, и после завершения этого этапа дело перестало быть его ответственностью.
Просто он слишком активно проявлял инициативу — всех напугал!
Раз он уже добился отправки посольства в Японию, чтобы там «устроить беспорядки», основная цель была достигнута. Дальнейшее участие в проекте его не особенно волновало.
Он был официально утверждённым наследным внуком императора, будущим правителем, которого показало светящееся полотно. После восшествия отца на престол его статус наследника никто не сможет оспорить.
Если сейчас его временно отстранили от дел, это не страшно — всё равно власть в итоге перейдёт к нему.
К тому же последствия его инициативы действительно оказались масштабными. Цель достигнута, и оставалось лишь дать последние указания перед отплытием посольства. Пока же он мог спокойно заниматься самосовершенствованием.
*
Ма Каньпин был главным послом. Кроме него в состав миссии входили заместитель, переводчики, сопровождающие и другие.
После назначения главного и заместителя посла императорский двор само распределял остальных: переводчиков, сопровождающих, слуг и прочих. Однако Ци Юаньсюнь, учитывая, что это первый случай в истории, когда евнух возглавляет посольство, велел Ма Каньпину дополнительно отобрать несколько человек для личного сопровождения.
Накануне отъезда Ма Каньпин собрал всех, чтобы в последний раз вдохновить их.
— Начальник бюро, все собрались, — доложил Лю Бао, первый из назначенных сопровождающих, входя в комнату.
Ма Каньпин поднялся:
— Хорошо. Ты объяснил всем? Все готовы к отъезду? Никто вдруг не «заболел»?
— Совершенно точно! Все очень хотят отправиться с вами, начальник бюро! Можете не сомневаться!
Ма Каньпин кивнул:
— Не взыщи, что спрашиваю. Мы исполняем волю Его Величества и наследного принца — нужно проявить максимум старания. Если кто-то допустит ошибку, пострадаем не только мы, но и лицо самого наследного принца!
Лю Бао кивнул:
— Начальник бюро, будьте спокойны. Законы Его Величества о запрете близости с приближёнными чиновниками строжайшие. То, что наследный принц доверил нам это дело, — величайшая милость. Кто осмелится подвести? Я первым его не пощажу!
Ма Каньпин вышел во двор. Все уже стояли в строю, вытянувшись по струнке.
Он не стал долго говорить, лишь ещё раз напомнил правила поведения в посольстве, призвал никоим образом не уронить достоинство Поднебесной державы и показать иностранцам, что и евнухи способны принести славу стране.
В завершение он вдохновил их:
— Усердно служите Его Величеству и наследному принцу, и, возможно, ваши имена войдут в историю!
После того как светящееся полотно показало подвиги Чжэн Хэ, все евнухи во дворце были глубоко потрясены.
Хотя большинство из них не умело читать, само полотно обладало чудесным свойством: даже неграмотные, взглянув на него, понимали смысл изображённого.
К тому же эта история быстро распространилась не только по дворцу, но и по всей столице, и даже по всей стране. Даже слепые, просто услышав рассказ, узнавали суть происходящего.
Ма Каньпин занимал пост заместителя начальника Бюро печатей Восточного дворца, уступая по рангу лишь самому начальнику.
Когда он начал отбор сопровождающих, желающих оказалось множество не только из его бюро, но и из остальных пяти бюро Восточного дворца.
Дворцовые слуги проявляли завидное рвение, а Ма Каньпин уже встречался с остальными членами посольства. Никто из них не выказывал недовольства тем, что вместе с ними едет евнух, и все казались вполне приятными в общении.
Людей хватало, отношения складывались легко, да и корабль для посольства предоставили крупнейший из тех, что строил столичный верфь.
После того как светящееся полотно представило людям сладкий картофель, император приказал наращивать судостроение, и все строящиеся корабли стали делать максимально большими.
Их судно, хоть и не было самым крупным «сокровищенным кораблём», всё равно считалось огромным по меркам прежних времён.
Если бы посольство было обычным — просто для демонстрации могущества, — трудностей бы не возникло.
Но Ма Каньпин беспокоился не об этом, а о задании, которое поручил ему наследный внук.
Со времён предыдущей династии Япония прекратила посылать дань. Новая династия восстановила китайские обычаи и одеяния, и по логике вещей Япония должна была возобновить подданнические отношения с Поднебесной. Однако с начала правления Сюаньу все попытки отправить послов в Японию игнорировались.
Более того, набеги японских пиратов становились всё дерзче.
До официального указа императора Ма Каньпин уже был приглашён наследным внуком, который тогда намекнул ему на свои истинные намерения.
А после издания указа намёки превратились в прямые инструкции.
Ма Каньпин вспоминал слова наследного внука с тревогой.
Ци Юаньсюнь явно не питал симпатий к Японии и с презрением отзывался об этой стране, давно прекратившей платить дань.
Обычно такие страны, если они вели себя почтительно и исправно посылали дань, не привлекали особого внимания знати.
Но хотя наследный внук и презирал Японию, его интересовало её золото и серебро.
Слухи гласили, что Япония богата драгоценными металлами. Наследный внук дал понять: даже если не удастся заставить Японию возобновить даннические отношения, необходимо добиться открытия торговли.
http://bllate.org/book/4636/466707
Готово:
