После обновления светящегося полотна снова воцарилась тишина. Прошёл уже больше месяца, как Ци Юаньсюнь услышал, что его дед вновь начал переброску войск: ещё одну группу старых генералов и заслуженных чинов призвали обратно на службу. Главную военную силу теперь составляли сильные князья из императорского рода — во главе с третьим сыном императора, князем Цзиньским, и четвёртым сыном, князем Чжао.
Это было откровенное изъятие власти. Однако судя по расстановке сил, путь, намеченный для отца Ци Юаньсюня, пока не изменился. По крайней мере, дед не стал проявлять недоверия из-за светящегося полотна — или, даже если опасения за судьбу наследника престола и возникли, он всё равно не собирался сейчас отстранять своего выдающегося сына от дел.
В государстве Чжоу уже бывали случаи перемещения князей на другие уделы, но на границах по-прежнему стояли сильные враги. Старшие сыновья императора правили на северных землях, где их армии были многочисленны и мощны; таких князей считали опорой трона. Пока не найдётся лучшего решения, менять их владения было неразумно.
Согласно записям на светящемся полотне, оставленным вторым внуком императора Ци Юаньчжунем, девиз правления «Сюаньу» продлится до тридцать первого года. А сейчас был лишь двадцать шестой год эпохи Сюаньу.
Ранее действия императора казались поспешными: он, видимо, боялся, что не доживёт до завершения всех своих замыслов. Однако теперь становилось ясно, что времени у него ещё достаточно.
Из старших сыновей императора на престол реально претендовали трое: Циньский князь — старший после смерти наследника; Цзиньский князь — самый любимый из старших сыновей; и князь Чжао — выдающийся по способностям.
Ходили слухи, будто император долго не мог выбрать преемника — тогда ещё не был назначен наследник, и все взоры были устремлены на сыновей императора. Говорили, что он хотел назначить Цзиньского князя, но на пути стоял старший Циньский князь. Назначить же Циньского князя, хоть это и соответствовало бы ритуалу, не желал сам государь.
По сути, отцу Ци Юаньсюня просто не повезло. Будь светящееся полотно явлено сразу после кончины старшего дяди, но до провозглашения наследника, все проблемы решились бы сами собой!
Однако теперь, даже если император задумает сменить преемника, Цзиньский князь уже не будет рассматриваться как кандидат. Ведь он умрёт слишком рано!
Ци Юаньсюнь мысленно помолился за дядю Цзиньского князя, сражающегося на фронте. Если везде видели одно и то же, как он надеялся, то даже находясь за тысячи ли от столицы, дядя тоже увидел светящееся полотно в день пира в зале Фэнтянь. Юноша лишь надеялся, что предсказание собственной смерти не выведет того из себя и не заставит безрассудно рисковать жизнью, раз до гибели ещё несколько лет.
Когда Ци Юаньсюнь прочёл ещё десяток книг и получил от деда в подарок несколько уникальных экземпляров, светящееся полотно наконец обновилось в конце апреля.
Был ясный солнечный день. Ци Юаньсюнь сидел, погружённый в чтение только что полученного раритета, когда перед ним возникла весть, которую трудно было однозначно оценить — хорошая она или дурная.
Это был указ об интронизации, датированный двадцать восьмым годом эпохи Сюаньу. Объектом указа стал девятый внук императора, наследник Циньского князя Ци Юаньсюнь.
На полотне отобразился полный текст указа, но Ци Юаньсюнь понимал: большинство людей выхватят из него лишь ключевые строки:
«…С первых дней моего царствования я следовал заветам древних мудрецов и наделил уделами своих сыновей. Твой отец Ци был первым, кто получил княжество Цинь, и правил там многие годы. Недавно он скончался от болезни. Теперь ты, наследник Юаньсюнь, достиг зрелости, и Я повелеваю тебе унаследовать титул князя Циньского…»
Ци Юаньсюнь сделал простой вывод.
Известно: среди сыновей императора Сюаньу, старше князя Чжао, были лишь Циньский и Цзиньский князья. Новое сообщение показало: Циньский князь умрёт в двадцать восьмом году эпохи Сюаньу, а Цзиньский — в тридцать первом. Ни один из них не переживёт даже собственного отца!
В результате к тридцать первому году старшим среди оставшихся сыновей станет четвёртый сын — князь Чжао, то есть его собственный отец, будущий император Тайцзун!
Вывод: если дед решит отстранить наследника и назначить нового наследника из числа сыновей, ему даже искать повода не придётся — к тридцать первому году старшим сыном автоматически окажется князь Чжао!
Казалось, сама судьба благоволила его отцу. Но если дед всё же решит не менять преемника, это значит, что дяди — второй и третий — больше не смогут разделить с отцом давление со стороны сторонников наследника. Всю тяжесть борьбы придётся нести одному ему!
Ци Юаньсюнь подумал: «Я устал. Я всего лишь наследник княжеского дома — зачем мне нести на себе столько?»
Автор говорит:
Хотя завязка полна напряжённости, героя в самом начале точно не убьют. Ведь он всего лишь наследник княжеского дома, а не главная цель атаки. Не волнуйтесь — ему ещё удастся немного потянуть время!
*
Что до группы знати, обречённой на гибель согласно историческим хроникам, то эта волна стала второй. Изначально эти военачальники предназначались императором для поддержки наследника престола. Однако после смерти наследника и невозможности молодого внука управлять такой силой император предпочёл сам избавиться от них.
Если говорить о прототипах из реальной истории (династии Мин), то Чжу Юньвэнь не считался настоящим старшим внуком: этим титулом обладал его младший брат Чжу Юньтун, поскольку мать Чжу Юньвэня была изначально наложницей, возведённой в супруги, тогда как мать Чжу Юньтуна — госпожа Чан — была законной первой женой наследника.
Ранее автор встречал версию, что именно эта знать предпочитала поддерживать Чжу Юньтуна, с которым их связывали родственные или интересные связи. Род Чжу Юньвэня, семейство Лü, не отличался знатностью: отец его матери был обычным гражданским чиновником, да и сыновей у него, кажется, не было — таким образом, при дворе у Чжу Юньвэня не было влиятельной поддержки со стороны материнского рода.
Однако для его деда этот факт, возможно, служил скорее преимуществом, чем недостатком.
Летняя жара стояла невыносимая. Ци Юаньсюнь раньше обычного закончил занятия стрельбой из лука, освежился и отправился в кабинет заниматься каллиграфией.
Правила устройства резиденции князя Чжао в столице отличались от тех, что действовали в его уделе в Бэйпине.
Бэйпинская резиденция была построена на фундаменте императорского дворца прежней династии и, по воспоминаниям Ци Юаньсюня, выглядела весьма величественно.
Столичная же резиденция, хоть и соответствовала общим канонам устройства княжеских домов, обладала особой мягкостью, присущей южным регионам.
Супруги князя Чжао редко здесь проживали. Сам Ци Юаньсюнь занимал не главное крыло, но свой дворец он обустроил с особой тщательностью, особенно кабинет — место, которое любил больше всего.
В кабинете хранилось множество книг, собранных по личному вкусу, а также стояла низкая кровать: если уставал от чтения, можно было прилечь прямо здесь.
Он как раз выводил иероглифы, когда слуга доложил:
— Ваше высочество, прибыл начальник департамента Сюй.
Ци Юаньсюнь отложил кисть и встал:
— Хорошо. Прими моего дядю в зале Миндэ. Прикажи слугам подготовиться.
Хотя Ци Юаньсюнь и не жил в главном крыле, для официальных встреч гостей использовали именно главный зал — слуги давно привыкли к такому порядку.
«Начальник департамента Сюй» был его дядей по матери. У его деда, не считая умерших в младенчестве, было трое сыновей, и этот «начальник департамента Левой военной дирекции» Сюй Цзэншу был самым близким к их семье.
Ци Юаньсюнь очень не любил жару, поэтому специально велел слугам как следует охладить зал Миндэ — принести побольше льда.
Едва Сюй Цзэншу переступил порог, он с облегчением выдохнул:
— Ваше высочество, вы умеете жить!
Ци Юаньсюнь улыбнулся:
— Дядя шутит. Вы же знаете, как я не переношу зноя. Кстати, поздравляю вас с назначением на должность начальника департамента!
Должность начальника департамента Левой военной дирекции соответствовала второму рангу и считалась весьма влиятельной.
Для обычного человека это стало бы вершиной карьеры, но для сына герцога Вэй, одного из основателей династии, это было лишь хорошим стартом после службы в гвардии.
Сюй Цзэншу махнул рукой:
— Всё это милость Его Величества. Я сам прекрасно знаю, на что способен!
И правда, вместе с ним на эту должность назначили сына покойного маркиза Цао и сына покойного графа Сипина — всех их объединяло происхождение из влиятельных родов и особое расположение императора.
Сюй Цзэншу получил повышение всего несколько дней назад — указ был издан совсем недавно.
Хотя несколько дней назад запрет на выход из резиденции отменили (правда, всем внукам императора по-прежнему предписывалось оставаться дома и заниматься учёбой, не получив вызова ко двору), за всё это время гостем явился лишь его дядя.
Это красноречиво говорило о глубине привязанности дяди к их семье.
Поболтав немного, Сюй Цзэншу подарил племяннику несколько интересных вещиц и книг, сообщил, что князь Чжао через несколько месяцев прибудет в столицу, и пригласил прогуляться по городу.
Ци Юаньсюнь всё понял: «Спасибо, дедушка».
Он хорошо знал своего дядю: тот никогда бы не осмелился самовольно приглашать его на прогулку в такой напряжённой обстановке.
Значит, приглашение исходило от самого императора. Разрешив внуку покинуть резиденцию, дед тем самым давал понять: «Не нужно бояться. Твой отец даже не в столице — чего тебе тревожиться?»
Император был строг и даже жесток в управлении государством, но к своим детям и внукам относился иначе.
Среди князей императорской крови хватало таких, кто позволял себе крайности.
Например, его дядя Циньский князь обожал красивых женщин и посылал людей на юг искать их для себя. Само по себе это не было чем-то необычным, но он требовал, чтобы искатели руководствовались его собственными рисунками — случайно набросанными портретами «идеальной красавицы».
Красавиц найти можно, но выполнить такое причудливое требование — почти невозможно.
Тех, кто не справлялся, ждала участь: лёгкое наказание — выбивание коленных чашечек, тяжёлое — немедленная казнь. Всё это можно было описать одним словом — ужасно.
Подобных эксцентричных дядей в их семье было немало. За умеренные выходки император делал вид, что ничего не замечает; за серьёзные — ограничивался бранью или лёгким наказанием.
Его десятый дядя, князь Лу, умер молодым. Император сочёл его поведение непристойным и дал ему посмертное имя «Хуан» — «Распутный».
Однако «распутство» князя Лу заключалось не в том, что он угнетал народ, а в страсти к алхимии и приёмам эликсиров. Этот талантливый, образованный и утончённый человек, увлёкшись даосскими практиками, сначала ослеп от лекарств, но продолжал их принимать и вскоре свёл сам себя в могилу.
Для императора Сюаньу главное было — не быть настолько глупым, чтобы самому себя уничтожить. Всё остальное — «небольшие вольности» — он мог простить и даже исправить.
Как человек с современным мировоззрением, Ци Юаньсюнь мысленно окрестил своего деда «знаменитым лицемером империи Чжоу».
Именно это лицемерие теперь служило ему защитой.
О семье Ци мог судить только сам император — никто другой не имел права.
Главной опорой их дома был его отец, князь Чжао. Пока тот не вернулся в столицу, а резиденция Чжао временно закрыта, это само по себе было своего рода защитой. Если же кто-то извне посмеет распространять недоброжелательные слухи… Ци Юаньсюнь примерно представлял, как взорвётся его дед.
Наверняка именно поэтому его дядя осмелился навестить его — император дал ему понять, что всё в порядке.
Уверенный в этом, Ци Юаньсюнь с радостью согласился на прогулку.
Перед выходом они переоделись: Ци Юаньсюнь надел полустарую, но аккуратную синюю тунику, чтобы выглядеть как обычный студент, и дядя последовал его примеру.
В столице Интяньфу хватало знати и аристократов, и любой, одетый в шёлк и меха, сразу выдавал себя за богача.
Ци Юаньсюнь не любил привлекать внимание и всегда одевался скромно, особенно когда гулял по рынкам — так он мог услышать то, о чём люди не осмеливались говорить при нём открыто.
Говорят, что в столице, «месте первейшей добродетели», даже простые горожане умнее провинциалов.
И это правда: жители столицы так привыкли видеть знать, что после обсуждения местных новостей они с удовольствием переходили к сплетням о великих мира сего.
Часто эти «тайны» не были секретом — просто рассказывали о том, что ставило героев в неловкое положение.
Такие истории любили не только горожане, но и сам Ци Юаньсюнь.
Раньше, когда охрана императорского двора ещё не лишилась судебных полномочий и находилась на пике могущества, даже ворчать было опасно — так рассказывали старики, вспоминая те времена. Сейчас же всё стало гораздо свободнее.
К тому же император больше внимания уделял чиновникам и генералам, а простых людей, вышедших из народа, как и он сам, по-отечески жалел.
Для него подданные — это народ, а чиновники — совсем другое дело.
Жители столицы были крайне заинтересованы в светящемся полотне, но их волновали совсем иные вопросы, нежели придворных.
— Говорят, будто наследник князя Чжао станет императором, и сам князь Чжао тоже! Это ведь само небо вещает через полотно!
— Ага! Если небо говорит, надо слушать!
Ци Юаньсюнь подумал, что его двоюродный брат, нынешний наследник, наверняка умрёт от ярости, если когда-нибудь услышит подобные разговоры, переодевшись и выйдя из дворца.
Простые люди были наивны: борьбу за трон они воспринимали как ссору за наследство.
http://bllate.org/book/4636/466679
Готово:
