Пока он это говорил, Гао Хуай вспомнил ещё кое-что и добавил:
— Расчистка дороги займёт теперь дней семь-восемь. Ваше Величество и гуйбинь не могут всё это время оставаться в повозке. Я уже приказал страже Цзиньу поискать поблизости постоялый двор. Прошу вас перебраться туда и отдохнуть, пока приведут дорогу в порядок.
Янь Сянъгэ думала только о срочном задании и вовсе не слушала, что говорит Гао Хуай. Зато Фу Юйчэнь заметил её тревожное выражение лица и сказал сквозь занавеску кареты:
— Понял. Можешь откланяться.
Гао Хуай ответил и ушёл. Снаружи послышался лёгкий шорох — спускали лестницу, — а затем всё снова стихло.
Янь Сянъгэ взглянула на панель задания: обратный отсчёт уже показывал меньше пятнадцати дней. Если они будут ждать здесь, пока расчистят дорогу, уйдёт ещё семь-восемь дней, и к моменту отправления в уезд Линьи у неё останется всего семь-восемь суток.
Отсюда до уезда Линьи, даже если всё пойдёт гладко, нужно три-пять дней пути. Даже если считать по самому быстрому сценарию, к моменту прибытия у неё останется лишь пять дней. А из этих пяти, возможно, один-два уйдут на обустройство тех, кто приедет вместе с ней, да ещё чиновники уезда явятся кланяться императору… В итоге на выполнение задания может остаться всего день-два.
И даже если бы этого времени хватило, нельзя было гарантировать, что по дороге не случится ещё какая-нибудь задержка.
Взвесив всё, она поняла: ждать здесь — не выход.
Янь Сянъгэ повернулась к Фу Юйчэню.
— Мне нужно кое о чём тебя попросить.
Фу Юйчэнь, видя её тревогу, уже собирался утешить, но услышал эти слова и ответил:
— Говори. Если я в силах исполнить твою просьбу, обязательно постараюсь.
— Сейчас расчистка дороги займёт как минимум семь-восемь дней, а потом ещё несколько дней пути до уезда Линьи. Я не могу больше ждать… Можно ли мне отправиться туда первой и посмотреть, как там обстоят дела?
Фу Юйчэнь опешил.
— Ты хочешь отправиться одна?
Янь Сянъгэ кивнула:
— Времени слишком мало. Я поеду первой, а вы подождёте здесь, пока дорогу приведут в порядок.
— Какое время? — не понял Фу Юйчэнь. — Ещё с ипподрома ты торопишься в уезд Линьи. Почему? Там, конечно, ситуация серьёзная, но не настолько, чтобы так волноваться. Что происходит?
Конечно же, потому что задание со сроком!
Янь Сянъгэ стала ещё тревожнее, но сказать не могла и начала нервно теребить волосы.
Фу Юйчэнь, человек чрезвычайно проницательный, сразу понял: она не хочет говорить. Поэтому не стал настаивать, а лишь мягко остановил её руку, которая уже вырывала пряди.
— Не стоит так мучить себя. Всегда найдётся решение.
Ощутив его прикосновение, Янь Сянъгэ быстро спросила:
— Так ты разрешаешь мне отправиться первой?
— Скажи мне, — возразил он, — как ты одна доберёшься? Ты же слышала: дорога завалена, а все прочие пути заросли бурьяном и почти непроходимы. На повозке ехать несколько дней — как же ты пойдёшь пешком?
— Я ведь не собираюсь идти пешком, — ответила она. — У меня есть способ. Если ты разрешишь, я доберусь туда за несколько часов.
Сначала Фу Юйчэнь подумал, что она шутит, но потом вдруг осознал: если уж она так говорит, значит, действительно может это сделать.
Он вспомнил всё, что происходило в последние дни. Она ведь не переносит езды в повозке — каждый раз страдает невыносимо. Если бы у неё действительно был такой способ, почему она мучилась в карете всё это время?
Он чуть было не задал этот вопрос вслух, но вовремя остановился. Какой бы ни была причина, по которой она выбрала карету, факт остаётся фактом: они провели вместе немало времени. Спроси он прямо — вышло бы, будто ему не по душе её присутствие в повозке.
Поэтому он просто сказал:
— …Я считаю это неприемлемым.
Янь Сянъгэ: ???
Она уже радовалась, что он согласится, а теперь вдруг отказывает?
Неужели мужчины так переменчивы?!
Фу Юйчэнь смотрел на неё.
— Это слишком опасно. В уезде Линьи сейчас неизвестная обстановка, да и дорога, как ты сама видела, после недавних ливней превратилась в болото. Что будет, если по пути снова начнётся дождь? Нет, я не одобряю. Оставайся здесь и подожди вместе со мной, пока дорогу расчистят.
— Со мной ничего не случится! — воскликнула Янь Сянъгэ. — Не переживай так! Я доберусь туда за несколько часов, а здесь мы можем сидеть бог знает сколько. Я больше не могу ждать!
Она становилась всё беспокойнее.
Будь не то, что её могут заподозрить в исчезновении, она бы уже давно применила «большой лёгкий шаг» и умчалась в уезд Линьи.
Она рассказала Фу Юйчэню лишь для того, чтобы получить его согласие — тогда её отъезд в качестве гуйбинь никто не посмеет оспаривать.
Но она не ожидала, что он откажет.
Тогда она принялась убеждать его всеми возможными способами.
Однако Фу Юйчэнь стоял на своём: путь небезопасен, и он не позволит ей отправиться одной.
В конце концов, Янь Сянъгэ, не зная, что делать, посмотрела на него и сказала:
— Я правда не могу больше ждать. Позволь мне поехать первой, хорошо? Назови любое условие — я выполню всё, что в моих силах, лишь бы ты разрешил мне отправиться в уезд Линьи.
Она уже готова была услышать очередной отказ, но к своему изумлению увидела, как он кивнул.
— Хорошо, — сказал Фу Юйчэнь и выдвинул условие, — но ты возьмёшь меня с собой.
Янь Сянъгэ остолбенела.
Она ещё не успела обрадоваться его кивку, как услышала продолжение.
Он сказал — взять его с собой?
Ей хотелось сложить руки и умолять его перестать подшучивать над ней.
— Я правда должна срочно ехать в уезд Линьи. Не шути сейчас со мной.
Она думала, что он издевается, предлагая поехать вместе.
Но Фу Юйчэнь ответил совершенно серьёзно:
— Я не шучу. Если ты действительно хочешь ехать, я поеду с тобой.
Янь Сянъгэ внимательно посмотрела на него и убедилась: на лице не было и тени улыбки. Она опешила.
— Нет, — решительно отрезала она, даже резче, чем он ранее. — Ты не можешь поехать со мной. Ты же император — такое особое положение! Если кто-то узнает, что тебя нет, начнётся переполох. Даже не говоря о страже Цзиньу, сыновьях знати и чиновниках, которые сопровождают нас, — достаточно, чтобы один из них заметил твоё отсутствие, и весь лагерь взорвётся. А если об этом узнают чиновники и родственники, оставшиеся в Цзиньду, начнётся настоящий хаос. Ты не можешь ехать со мной.
Она не ожидала, что он окажется таким безрассудным.
Но Фу Юйчэнь возразил:
— Я обо всём подумал. Как сказал Гао Хуай, скоро найдём постоялый двор. Мы просто переедем туда и устроимся. Пусть все думают, что я и ты никуда не уезжали — тогда ничего не случится. К тому же, раз ты говоришь, что доберёшься за несколько часов, нас и вовсе никто не заметит.
Но ведь расследование займёт время!
У Янь Сянъгэ голова пошла кругом.
— Ты же сам только что сказал, что в уезде Линьи непонятная обстановка! Я поеду — ладно, у меня есть способы справиться. Но если с тобой что-то случится по дороге, и рядом никого не будет… Что тогда?
Она всё ещё не соглашалась.
Фу Юйчэнь посмотрел на неё:
— Только что я говорил тебе то же самое, но ты не слушала. Теперь как ты собираешься убедить меня?
Янь Сянъгэ запнулась.
Действительно, она вела себя двойственно.
Но всё равно нельзя было позволять императору следовать за ней.
Он — правитель Даймэня, на нём держится целая страна. Если с ним что-то случится, последствия будут катастрофическими.
— Не волнуйся, — сказал Фу Юйчэнь, заметив её внутреннюю борьбу. — Ты ведь спасла меня, когда я был на грани смерти. Теперь я верю: ты сумеешь обеспечить нашу безопасность. Если ты согласишься взять меня с собой, я немедленно прикажу Гао Хуаю найти постоялый двор и устроиться там. Сегодня ночью сможем выехать.
Он замолчал, наблюдая за её лицом, и, увидев, что она колеблется, добавил:
— Ты же спешишь? Чем дольше тянуть, тем больше потеряешь времени.
Эти слова заставили Янь Сянъгэ принять решение.
Чёрт с ним, рискнём!
— Хорошо, я согласна, — сказала она, глядя ему в глаза. — Но ты точно уверен, что никто ничего не заметит?
— Будь спокойна, — ответил Фу Юйчэнь. — Я всё организую.
Когда солнце стало клониться к закату, Гао Хуай доложил, что нашёл постоялый двор в нескольких ли отсюда. Фу Юйчэнь немедленно приказал свите развернуться и ехать туда.
Постоялый двор уже заранее очистили — стража Цзиньу выгнала всех постояльцев, так что внутри не осталось ни одного постороннего.
Место было небольшим, комнат немного, поэтому кроме сыновей знати и высокопоставленных чиновников большинство слуг и придворных устроились где придётся.
Фу Юйчэнь и Янь Сянъгэ, разумеется, получили самые комфортные покои.
Хотя постоялый двор и был мал, во дворе за их комнатой имелся выход — можно было незаметно уйти через задний двор.
Большая часть стражи Цзиньу участвовала в расчистке дороги, поэтому с ними в постоялом дворе осталось совсем немного людей.
Сидя в комнате, Фу Юйчэнь обратился к Гао Хуаю:
— Гуйбинь впервые выезжает из дворца и хочет прогуляться по окрестностям. Я завтра рано утром отправлюсь с ней. Вернёмся, возможно, через два-три дня. В течение этого времени никого в эту комнату не пускать. Если что-то понадобится — входи сам. Если чиновники или сыновья знати захотят видеть меня, скажи, что я занят государственными делами и временно никого не принимаю.
Его слова прозвучали легко, но для Гао Хуая они ударили, словно гром.
— Ваше Величество? — он чуть не оглох от изумления. — Вы… вы хотите уехать вместе с гуйбинь?
Он перевёл взгляд на Янь Сянъгэ, сидевшую на кровати у лунного проёма.
Она заранее договорилась с Фу Юйчэнем: в такие моменты она молчит, всё говорит только он.
Поэтому, когда Гао Хуай посмотрел на неё, она лишь слегка улыбнулась, не произнеся ни слова.
Хотя его взгляд был странным — будто он считал её интриганкой, которая подбивает императора на безрассудство, — она промолчала.
В душе она возмутилась:
«Это же он сам настаивает! Я ничего не делала, а меня уже считают легкомысленной соблазнительницей! Как несправедливо!»
Фу Юйчэнь заметил взгляд Гао Хуая и нахмурился:
— Ты сегодня особенно вежлив.
Эти слова заставили Гао Хуая тут же отвести глаза и поспешно извиниться:
— Простите, Ваше Величество!
Фу Юйчэню сейчас было не до церемоний:
— Ты понял всё, что я сказал?
Гао Хуай, слегка поклонившись, кивнул:
— Да, Ваше Величество, всё ясно. Просто… — он замялся, — Ваше Величество и гуйбинь уедут на два-три дня… я очень обеспокоен. Может, всё же назначить пару стражников из Цзиньу в сопровождение?
Он произнёс это крайне осторожно.
Но Фу Юйчэнь сразу отмахнулся.
http://bllate.org/book/4633/466498
Готово:
