Вчерашнее происшествие на ипподроме Янь Сянъгэ в общих чертах уже рассказала Ло Дунь, поэтому та сразу поняла, о чём спрашивает госпожа.
— Госпожа, — Ло Дунь повернулась к Янь Сянъгэ и тихо сказала, — я слышала, что после возвращения госпожа Цзи распустила почти всех служанок, осталась одна в шатре и почти не разговаривала. Выглядела она неважно — должно быть, сильно напугалась.
Янь Сянъгэ слегка кивнула.
После вчерашнего случая ей, вероятно, и вспоминать-то страшно. Наверняка надолго отобьёт охоту заниматься верховой ездой и стрельбой из лука.
Подумав об этом, она взглянула на панель навыков, где значился «Подметание снега и заваривание чая», и, поразмыслив мгновение, решила отказаться от первоначального замысла.
Раз та уже так напугана, добавлять ей ещё и эффект истощения было бы жестоко: госпожа Цзи может не оправиться очень долго. Лучше подождать, пока страх пройдёт.
Дело тут вовсе не в жалости.
Просто сейчас от такого применения навыка толку будет мало.
Человек, переживший сильный испуг, и так находится в состоянии крайней слабости.
А длительность действия «Подметания снега и заваривания чая» — всего час. Эффект гораздо сильнее проявляется у здорового человека, а сейчас применение этого навыка — просто пустая трата.
Янь Сянъгэ, конечно, спасла госпожу Цзи, но лишь потому, что поступила так, как считала правильным.
Она пришла из другого мира и с детства воспитывалась в духе доброты и готовности помогать другим. Увидев, как перед ней человек чуть не погибает, она инстинктивно бросилась на помощь.
Янь Сянъгэ не видела в этом ничего предосудительного.
Её воспитание просто не позволяло остаться равнодушной к чужой беде.
За прошлые обиды госпожи Цзи она могла отомстить иными способами, но убивать человека напрямую… Нет, на это она была не способна.
«Прости, что не смогу отомстить за тебя до конца», — мысленно извинилась она, хотя прекрасно знала, что прежняя хозяйка этого тела уже исчезла.
Сейчас госпожа Цзи больше не пыталась причинить ей вреда, а значит, и она не имела права нападать первой.
К тому же рядом был 003, и она не знала наверняка, повлияет ли убийство госпожи Цзи на её собственную судьбу.
Слишком много было неопределённостей.
Если же та снова попытается навредить ей — тогда возмездие станет вполне оправданным.
Лёгкий вздох вырвался из груди Янь Сянъгэ, и она прекратила есть.
— Я наелась. Уберите завтрак.
Ло Дунь взглянула на тонкую кашу и закуски на столе и нахмурилась.
— Госпожа, опять за своё? Опять едите так мало?
Янь Сянъгэ только сейчас осознала, что всё это время думала о своём и почти ничего не съела.
— Потом доем, — ответила она. — Сейчас совсем нет аппетита.
В голове крутилась мысль о срочном задании. Уже прошёл целый день, а каждый день промедления отдаляет её от выполнения цели.
Ведь это целых пять процентов прогресса!
Кто знает, будут ли ещё такие щедрые задания? А если и будут, то, скорее всего, окажутся куда труднее. По опыту этой проклятой игры, чем выше награда — тем сложнее задание. Сейчас хотя бы есть хоть какой-то шанс на успех. Если провалить его сейчас, а потом получить задание, которое вообще невозможно выполнить, — будет полный провал.
Решившись, Янь Сянъгэ сказала:
— Ло Дунь, пусть уберут завтрак. А ты отправляйся в шатёр Его Величества.
Ло Дунь растерялась:
— Госпожа, зачем идти к шатру Его Величества так рано утром?
— Просто ступай. Скажи, что мне нужно срочно увидеть Его Величество.
— Но разве Его Величество не приказал никого не пускать к себе?
Янь Сянъгэ призадумалась. Действительно, если послать Ло Дунь прямо сейчас, её могут просто не впустить. Через мгновение она сказала:
— Хорошо, тогда сначала найди тайно господина Гао и передай ему мою просьбу. Если повезёт — он доложит Его Величеству, и тот разрешит мне явиться. Если же тебя остановят — немедленно возвращайся, и я сама придумаю, что делать.
Она помнила, как вчера перед уходом император сказал, что в случае необходимости следует обратиться к Гао Хуаю — тот сам всё передаст. Если Ло Дунь действительно не пустят, придётся действовать самостоятельно.
В крайнем случае она наденет из инвентаря одежду, скрывающую следы присутствия, и проберётся в шатёр императора.
Хотя этот план рискованный: если там окажутся посторонние, будет крайне неловко. Поэтому использовать его стоит лишь в самом крайнем случае.
Всё зависело от того, пустят ли Ло Дунь или нет.
Услышав приказ, Ло Дунь поклонилась и вышла.
Вскоре две служанки приподняли занавеску, вошли, почтительно поклонились Янь Сянъгэ с возгласом «Госпожа!» и начали убирать недоеденный завтрак.
А Ло Дунь всё ещё не возвращалась.
Янь Сянъгэ размышляла, как лучше заговорить с императором о поездке в уезд Линьи.
Тем временем Ло Дунь спешила к шатру Его Величества. Пройдя добрую четверть часа, она наконец добралась до места.
Шатёр императора сильно отличался от прочих: вокруг него стояли стражи Цзиньу, суровые и неподвижные, с мечами у пояса и пристальными взглядами, не отводя глаз от окружающего пространства.
Увидев такое, Ло Дунь невольно почувствовала страх.
Но вспомнив поручение госпожи, она собралась с духом и решительно шагнула вперёд.
— Кто идёт?! — рявкнул один из стражей, заметив приближающуюся девушку.
Испугавшись, Ло Дунь замерла на месте.
Через мгновение она повернулась к стражу и тихо произнесла:
— Господин страж, я служанка госпожи Янь. Моя госпожа желает видеть Его Величество и послала меня узнать, свободно ли сейчас Его Величество.
Выражение лица стража немного смягчилось, но он всё равно не собирался пропускать её.
— Его Величество издал указ: сегодня не принимать наложниц и фрейлин. Девушка зря потрудилась — возвращайтесь.
Ло Дунь огорчилась, но решила попробовать ещё раз. Вспомнив слова Янь Сянъгэ, она сказала:
— Не могли бы вы тогда позвать господина Гао? Мне нужно всего несколько слов сказать ему.
Страж уже собирался ответить, что господина Гао тоже нельзя беспокоить без причины, но в этот момент у входа в шатёр раздался шорох — кто-то выходил наружу.
— А, да это же Ло Дунь! — раздался голос выходившего. Это оказался сам Гао Хуай, который, судя по всему, спешил по делам и совершенно случайно столкнулся с ней. Подойдя ближе, он спросил стража: — Что здесь происходит?
Тот пояснил ситуацию.
Гао Хуай выслушал и сказал:
— Сегодня столько дел, что я забыл сообщить вам: отныне, если придёт Ло Дунь или лично госпожа Янь, никого не смейте задерживать! Таково повеление Его Величества: людей госпожи Янь всегда пропускать, даже после возвращения во дворец.
Страж машинально кивнул, но тут же удивился:
— Госпожа Янь?
Он явно не понимал, откуда взялась новая «госпожа Янь».
Гао Хуай бросил на него презрительный взгляд.
— Разве не ясно? Та самая госпожа Янь, что раньше была наложницей девятого ранга. Даже этого не сообразишь?
Страж наконец понял и поспешно отступил к входу в шатёр.
Гао Хуай повернулся к Ло Дунь:
— Как раз вовремя! Я как раз собирался к вам с указом и поздравлениями.
Ло Дунь, всё ещё ошеломлённая его словами, растерянно спросила:
— Господин Гао, что случилось?
Тот улыбнулся:
— Вчера вечером Его Величество издал указ о повышении госпожи Янь до ранга шуи второго ранга. Просто решил не будить вас ночью, вот и отложил объявление до утра.
Ло Дунь невольно ахнула и не нашлась, что сказать.
Она и представить не могла, что за одну ночь её госпожа поднимется с девятого ранга на второй, обойдя даже госпожу Цзи и Сы Ваньхуа!
За все годы службы во дворце она ни разу не видела подобного.
Даже Сы Ваньхуа продвигалась по ступеням медленно и постепенно, прежде чем достигла третьего ранга.
А её госпожа словно ничего и не делала — и вдруг получила такой высокий титул! Ведь следующая ступень после шуи — уже девять главных наложниц!
Это была невероятная милость императора.
Гао Хуай, увидев, что Ло Дунь оцепенела от изумления, сразу всё понял.
Сам он вчера тоже был поражён, когда услышал указ императора. Тогда Его Величество долго хмурился, размышляя о чём-то, и вдруг спросил, кто после наложницы Уй занимает самый высокий ранг среди женщин двора.
Гао Хуай, растерявшись, ответил, что госпожа Цзи.
Император снова замолчал, затем постучал пальцем по столу и, казалось, что-то пробормотал.
Гао Хуай не расслышал чётко, но уловил лишь обрывки: «девять главных наложниц... слишком сложно...»
Как только он попытался прислушаться внимательнее, император приказал:
— Завтра утром передай указ: повысить наложницу Янь до ранга шуи. После окончания осенней охоты переведи её в покои Минъи.
Именно поэтому Гао Хуай, закончив помогать императору умыться и позавтракать, вышел из шатра — как раз чтобы отправиться к Янь Сянъгэ с указом.
И тут — такая удача: встречает Ло Дунь у самого входа.
Он спросил:
— Ло Дунь, вы пришли по поручению госпожи шуи?
Будучи человеком наблюдательным, он сразу понял, что император благоволит к Янь Сянъгэ, и потому, не дожидаясь официального объявления, уже начал называть её «госпожа шуи».
Ло Дунь, привыкшая называть хозяйку «госпожа», не сразу сообразила изменить обращение и просто кивнула:
— Да, моя госпожа желает видеть Его Величество и послала меня узнать, свободен ли он сейчас.
Она повторила те же слова, что и стражу.
Гао Хуай на мгновение задумался, взвешивая варианты, и решил сначала доложить императору, а уже потом идти с объявлением указа.
Ведь если он сейчас отправится к Янь Сянъгэ с указом, а та уже будет в пути к императору, то он её не застанет.
— Подождите немного, — сказал он Ло Дунь и быстро вернулся в шатёр.
— Ваше Величество, — вошедший Гао Хуай подошёл к Фу Юйчэню.
Тот уже позавтракал и просматривал доклады.
Несколько наследных князей приглашали его присоединиться к охоте, но он отказался.
Осеннюю охоту устраивали по древнему обычаю — чтобы молодые наследники проявили себя. Сам же император не питал особого интереса к этим мероприятиям. За всё время пребывания на ипподроме он выезжал лишь первые два дня, чтобы понаблюдать за состязаниями, и вчера — из-за происшествия.
В остальное время он оставался в своём шатре, занимаясь государственными делами.
Империя Даймэн простиралась на огромные земли, и каждый день на его стол ложились сотни докладов. Пропусти один день — и придётся несколько ночей не спать, чтобы наверстать упущенное. Поэтому он старался не терять ни минуты.
Увидев, что Гао Хуай вернулся так быстро, Фу Юйчэнь нахмурился:
— Разве я не велел тебе идти с объявлением указа? Почему вернулся так скоро?
До шатра Янь Сянъгэ за такое время просто не дойти.
Гао Хуай, заметив недовольство императора, поспешно поклонился:
— Ваше Величество, я как раз направлялся туда, но у входа встретил Ло Дунь.
— Ло Дунь? — переспросил Фу Юйчэнь с недоумением. Кроме Янь Сянъгэ, он почти не запоминал имён других женщин.
— Служанка госпожи шуи, — пояснил Гао Хуай.
Лицо императора оживилось.
— Её прислала эта девушка?
— Именно так. Ло Дунь сказала, что госпожа шуи желает видеть Ваше Величество и послала её узнать, свободны ли вы сейчас.
http://bllate.org/book/4633/466486
Готово:
