— Выход там, — указала Ло Дунь, — а моя госпожа сидит здесь. Даже если у вас подкосились ноги, вы всё равно не должны были идти сюда! Вы… вы явно делали это нарочно!
Ло Дунь отлично видела, что произошло.
Хэ Цзы, якобы прощаясь и уходя, незаметно развернула корпус в сторону своей госпожи, а затем, пока никто не успел опомниться, резко бросилась прямо на неё.
Причём обеими руками так точно приземлилась именно на те самые колени, которые уже были ранены. Разве это не умышленно?
— Госпожа Ло Дунь напрасно меня обвиняете, — возразила Хэ Цзы. — Я действительно собиралась уходить, но споткнулась левой ногой о правую и потому упала в сторону госпожи Янь. Зачем мне без причины бросаться на неё? Ведь за такое неуважение меня могут сурово наказать!
— Ты…
— Хватит, — прервала Ло Дунь Янь Сянъгэ.
Она посмотрела на служанку и слегка покачала головой, после чего перевела взгляд на стоявшую в почтительном поклоне Хэ Цзы:
— Я знаю, что вы не хотели этого, госпожа Хэ Цзы. Вставайте скорее, а то простудите себе ноги от долгого стояния на коленях.
— Благодарю вас, госпожа Янь, — ответила Хэ Цзы и поднялась.
Взглянув на Янь Сянъгэ, восседавшую на канапе, она заметила, что та побледнела, а на лбу выступила мелкая испарина.
Однако выражение лица оставалось спокойным, без малейшего признака страдания.
Именно это и вызывало подозрения — будто бы она что-то скрывала.
Особенно Ло Дунь: её взгляд неотрывно следил за коленями госпожи, и в глазах читалась явная тревога.
Увидев это, Хэ Цзы сделала вывод.
— Я уже довольно долго задержалась здесь, — сказала она. — Боюсь, госпожа Цзи ждёт моего доклада.
Янь Сянъгэ улыбнулась, хотя губы её тоже побледнели:
— Разумеется. Вы ведь главная служанка госпожи Цзи, ей без вас ни шагу ступить. — Её пальцы будто невзначай переместились к своим коленям. — Скорее возвращайтесь, не заставляйте госпожу Цзи ждать. Мне самой ещё кое-что нужно сделать, так что провожать вас не стану.
— Прощайте, — сказала Хэ Цзы и ушла, но перед тем, как исчезнуть за дверью, её взгляд ещё раз скользнул по коленям Янь Сянъгэ — многозначительно и пристально.
Как только она окончательно покинула восточное крыло, Ло Дунь немедленно подошла ближе.
— Госпожа… — обеспокоенно начала она. — Как ваши раны? Вас сильно задела эта Хэ Цзы?
Ло Дунь своими глазами видела, как медленно заживали повреждения госпожи, пока те полностью не исчезли.
Но слова Хэ Цзы показались ей логичными.
Такая серьёзная травма могла внешне казаться излечённой, но внутри всё ещё болеть — только сама пострадавшая знала истину.
Особенно когда после того, как Хэ Цзы так грубо навалилась на неё, лицо госпожи мгновенно стало бледным, а на лбу выступила испарина — Ло Дунь забеспокоилась ещё больше.
Она начала подозревать, что госпожа на самом деле не выздоровела, а лишь скрывала это, чтобы не волновать её.
Иначе почему такая боль от простого нажатия?
Чем больше она думала, тем больше убеждалась в этом.
— Госпожа, если вам так больно, лучше не ехать на осеннюю охоту. Ваше здоровье важнее всего.
Она посмотрела на Янь Сянъгэ, надеясь убедить её отказаться от поездки.
Янь Сянъгэ, увидев её тревогу, долго смотрела на служанку, а потом рассмеялась:
— Сколько раз тебе повторять: не переживай так! Ты же сама видела, как моя рана зажила. Неужели от одного толчка Хэ Цзы всё вдруг вернулось?
Заметив, что Ло Дунь всё ещё сомневается, Янь Сянъгэ сошла с канапе и даже подпрыгнула на месте.
— Теперь веришь?
Ло Дунь сначала опешила, а потом растерянно спросила:
— Тогда… почему вы сейчас…?
— Я притворялась, — сказала Янь Сянъгэ. — Ты думаешь, госпожа Цзи послала Хэ Цзы просто узнать, как мои дела? Она хотела понять, смогу ли я поехать на осеннюю охоту. Сначала я сказала, что всё в порядке, но Хэ Цзы, конечно, не поверила. А я всё это время сижу на канапе, даже не шевельнувшись — естественно, она заподозрит, что я что-то скрываю.
Потом ты сама видела: Хэ Цзы нарочно «споткнулась» и специально надавила на мои колени, чтобы проверить, правда ли я здорова.
Ло Дунь всё поняла, но остался один вопрос:
— Госпожа, вы раньше скрывали своё выздоровление, чтобы спокойно поехать на охоту. Но ведь скоро отъезд — зачем теперь продолжать притворяться?
— Это тебе знать не надо, — ответила Янь Сянъгэ. — У твоей госпожи свои причины.
С этими словами она снова устроилась на канапе, откинувшись на спинку.
Перед её мысленным взором всплыло недавно появившееся задание.
Янь Сянъгэ вздохнула про себя.
Если бы не эта проклятая игра, зачем ей столько хлопот?
Под основным заданием «Осенняя охота» внезапно появилось новое побочное задание — «Замысел».
[Замысел]
Убедите госпожу Цзи, что ваша рана не зажила, и нанесите ответный удар до отъезда.
Выполнено: нет (0/1)
Награда: прогресс выхода из мира +0,5 %
Как и в прошлый раз, задание появилось без предупреждения.
Янь Сянъгэ как раз препиралась с Хэ Цзы, когда в ушах прозвучал голос 003, объявивший о новом побочном задании.
Не успела система договорить, как Янь Сянъгэ уже услышала награду — «прогресс выхода из мира +0,5 %».
Она тут же оживилась и, не дожидаясь вопроса «Принимаете ли вы задание?», сразу нажала «Да».
Главное — награда! Главное — продвижение! Всё, что даёт очки прогресса, она берёт без раздумий!
Из-за жары и палящего солнца госпожа Цзи предпочитала дожидаться в своих покоях.
Как только императорская карета минует ворота Данфэн и покинет город, ей сообщат — тогда она и отправится к своей колеснице у дворца Юнсуй.
Поскольку она всё время думала о Янь Сянъгэ, то недавно отправила Хэ Цзы во восточное крыло проверить обстановку.
Если бы оттуда хоть что-то доносилось, ей бы не пришлось посылать людей лично.
Хэ Цзы уже отсутствовала почти полчаса, и госпожа Цзи как раз размышляла, почему та так задерживается, как у входа в покои одна из служанок окликнула: «Сестра Хэ Цзы!»
Госпожа Цзи тут же оживилась и чуть приподнялась с канапе.
— Госпожа, — Хэ Цзы вошла внутрь, отдернула водянистую занавеску и, подойдя к канапе, сделала глубокий поклон.
Госпожа Цзи слегка кивнула:
— Ну что там?
Хэ Цзы подробно рассказала всё, что видела во восточном крыле. Выслушав, госпожа Цзи спросила:
— То есть госпожа Янь утверждает, что полностью здорова, но на самом деле это не так?
— Именно так, госпожа. Я внимательно наблюдала: госпожа Янь сидела на канапе, лицо выглядело спокойным, но ноги всё время лежали на лавке и ни разу не шевельнулись. Перед уходом я специально «споткнулась» и надавила рукой на её колени — она вскрикнула от боли, лицо тут же побледнело, и она явно страдала. Служанка Ло Дунь тут же бросилась к ней с тревогой. Похоже, госпожа Янь скрывает правду, лишь бы попасть на осеннюю охоту.
Госпожа Цзи усмехнулась:
— Настоящая стойкая! Думает, что сможет всё скрыть и добиться своего? Только не при мне!
Она позвала Жунлу, стоявшую у двери.
— Сейчас император, вероятно, ещё не выехал из города. Сходи в Чуаньский дворец и сообщи наложнице Уй, что госпожа Янь из моих покоев получила травму ног и, судя по всему, не сможет ехать на осеннюю охоту. Если наложница Уй пошлёт кого-то проверить — сразу веди их во восточное крыло.
Закончив, она презрительно фыркнула:
— Посмотрим, как она будет врать дальше!
Жунлу после прошлого унижения во восточном крыле не горела желанием туда возвращаться, но приказ госпожи Цзи был законом. Пришлось поклониться и поспешить в Чуаньский дворец.
А госпожа Цзи, устроив всё по своему вкусу, удобно откинулась на спинку канапе.
— Не до конца зажила нога, а уже мечтает попасть на осеннюю охоту! Думает, что сможет привлечь внимание императора?.. Если бы мне не предстояло скоро уезжать, я бы устроила ей такой урок, что надолго запомнила бы!
Хэ Цзы, услышав это, добавила:
— Вы правы, госпожа. Жаль только, что этой осенней охоты она лишится и будет спокойно отдыхать во дворце целый месяц.
— Какая же ты недалёкая, — бросила госпожа Цзи, бросив на неё презрительный взгляд. — Всего лишь мелкая наложница — стоит ли тратить на неё силы? Если бы не моё милосердие, она давно бы сгинула. Сейчас главное — осенняя охота. Без неё найдутся и другие наложницы, за которыми надо присматривать.
Она помолчала, а потом с яростью процедила:
— Особенно эта Сы Ваньхуа!
Она явно питала к Сы Ваньхуа куда большую ненависть, чем к Янь Сянъгэ.
Хэ Цзы, будучи её главной служанкой, прекрасно знала причину и потому сказала:
— Не волнуйтесь, госпожа. На осенней охоте Сы Ваньхуа, дочь центрального цензора, даже на коня не осмелится сесть — слишком хрупкая. А вы с детства обучались верховой езде и стрельбе из лука. Как только окажетесь на охоте, быстро вспомните всё. Перед вашей отвагой её жалкое существование просто исчезнет. Император непременно обратит на вас внимание!
Дело в том, что отец Сы Ваньхуа был высокопоставленным чиновником гражданской службы, а госпожа Цзи происходила из семьи заместителя министра военных дел — настоящей военной династии. Стрельба из лука и верховая езда были для неё второй натурой. Хотя с тех пор, как вошла во дворец, она больше не касалась лука, но навыки, полученные в детстве, не забываются — достаточно немного потренироваться на охоте, и всё вернётся.
Услышав слова Хэ Цзы, госпожа Цзи согласилась:
— Ты права. Император раньше никогда не брал наложниц на осеннюю охоту, так что он ещё не видел моих талантов. На этот раз я обязательно покажу себя! Пусть Сы Ваньхуа попробует удержать его внимание после этого!
Госпожа Цзи ненавидела Сы Ваньхуа потому, что среди всех наложниц, отобранных в первый год правления Цзинминя, только Сы Ваньхуа удостаивалась чести ночевать в банном павильоне императора. Остальные даже мечтать не смели о такой участи — увидеть императора было почти невозможно.
Разве что на зимнем или новогоднем пиру, да и то — лишь мельком.
Император даже издал указ: кроме наложницы Уй, ни одной наложнице без приглашения нельзя входить в Зичэнь-дянь.
Даже наложнице Уй, управлявшей всеми шестью дворцами, ни разу не довелось побывать в банном павильоне.
Если бы не Сы Ваньхуа, которую время от времени вызывали туда, все наложницы начали бы подозревать, что у императора проблемы со здоровьем.
Но именно Сы Ваньхуа регулярно получала эти редкие приглашения, и никто другой не мог похвастаться таким вниманием.
Поэтому почти все наложницы относились к ней с завистью и злобой, но никто не осмеливался проявить это открыто — ведь у неё была хоть какая-то милость императора.
Госпожа Цзи была одной из самых ярых ненавистниц.
Её жестокое обращение с Янь Сянъгэ частично тоже было связано с Сы Ваньхуа.
Раз она не могла добраться до Сы Ваньхуа, то хотя бы могла издеваться над какой-нибудь ничтожной наложницей в своём дворце.
Они как раз обсуждали это, когда у дверей послышались быстрые шаги. Не успели они спросить, кто пришёл, как Жунлу, которую госпожа Цзи недавно отправила в Чуаньский дворец, вбежала в покои.
— Госпожа! — Лицо Жунлу было встревоженным.
Госпожа Цзи нахмурилась:
— Что случилось?
Жунлу подошла ближе:
— Я передала наложнице Уй ваши слова о том, что госпожа Янь получила травму и не сможет ехать на осеннюю охоту. Наложница Уй тут же отправила со мной свою служанку Инпань в дворец Юнсуй, чтобы та лично осмотрела рану госпожи Янь.
— Это я уже поняла, — нетерпеливо перебила госпожа Цзи. — Говори прямо, в чём дело!
Тогда Жунлу наконец перешла к сути.
http://bllate.org/book/4633/466466
Готово:
