— Проходи, — мягко улыбнулась Оуян Цинь и ввела его во дворец. Когда они уселись, она спросила: — Что случилось?
Восточный зал был убран с изысканной простотой и наполнен тонким ароматом орхидей — всё это прекрасно отражало саму Оуян Цинь.
А Цзинь не обратил на обстановку внимания: вся его душа была занята лишь одной мыслью — облегчить бремя Владычицы.
— С тех пор как мы прибыли во дворец, я вижу, как Владычица всё делает сама. Времени на культивацию почти не остаётся, не говоря уже о том, чтобы хоть немного отдохнуть. Хотя её мастерство безмерно высоко, сегодня она чувствовала сильную усталость. Это ясно показывает, насколько изнурительно трудится Владычица. Мне больно смотреть на это, поэтому я и пришёл спросить, нет ли у тебя каких-нибудь идей.
Оуян Цинь на миг замерла, и в груди у неё поднялась волна вины. С трудом подобрав слова, она произнесла:
— Владычица дошла до такого изнеможения… Видимо, я слишком беспомощна и не могу взять на себя больше забот.
Лицо А Цзиня стало суровым:
— Если уж говорить о беспомощности, то я — самый бесполезный. Ты, сестра Оуян, постоянно помогаешь Владычице управлять делами дворца и вносишь огромный вклад. Не стоит себя корить. Я пришёл сегодня, чтобы обсудить с тобой управление последователями у подножия горы.
— У подножия горы триста шестьдесят последователей. Самый сильный из них едва достиг стадии Сильного Сердца, а самые слабые ещё не прошли базовое посвящение. Раз ты ко мне пришёл, значит, у тебя уже есть план. Говори.
А Цзинь на несколько мгновений опустил глаза, размышляя, затем поднял ресницы и пристально взглянул на Оуян Цинь:
— Когда Владычица восстанавливала дворец, она сразу же учредила Зал Эликсиров, Зал Артефактов, Зал Талисманов и множество учебных покоев, а также воздвигла Башню Сокрытого Бессмертия для клинковых и чародейских практиков, чтобы те могли тренироваться и состязаться. Всё это ясно показывает: задолго до начала строительства Владычица уже продумала систему управления людьми во дворце. Просто повседневные дела не дают ей возможности реализовать этот замысел.
Его слова глубоко тронули Оуян Цинь. Мальчику всего лет пятнадцать, а он сумел увидеть так многое — поистине удивительно.
Она улыбнулась с нежностью:
— Так что же ты предлагаешь?
Юноша стал серьёзным:
— Нужно записать на деревянные дощечки уровень культивации и особые навыки всех трёхсот шестидесяти последователей и классифицировать их. Если среди них окажутся одарённые и добродетельные люди, их следует особенно развивать. Владычица столь велика, что Дворец Синь Юэ неизбежно будет процветать. Но тогда только тебе и трём другим владыкам залов придётся помогать Владычице — вам точно не хватит сил.
Все его мысли и слова были направлены исключительно на благо Дворца Синь Юэ и облегчение бремени Янь Сю. Он даже не думал о себе.
Странно… Ведь юноша сейчас пользуется особым расположением Владычицы именно благодаря своему таланту. Разве ему не страшно, что появится другой, ещё более одарённый, кто отвлечёт внимание Владычицы?
Оуян Цинь внимательно посмотрела на него и, убедившись, что в его глазах нет ни капли зависти или тревоги, спросила:
— А как же ты сам?
— Я? — удивился юноша.
— Неужели тебе не хочется стать самым надёжным человеком у Владычицы?
А Цзинь на миг замер, потом его черты лица смягчились:
— Если Владычице понадобится моя помощь, я готов идти сквозь огонь и воду, вперёд отряда.
А если не понадобится — ему будет достаточно просто быть рядом.
Автор примечает: Сегодня в полночь выйдет платная глава! Будут раздаваться случайные красные конверты!
Заодно прошу добавить в закладки мою будущую книгу:
«После того как я поменялась телом с распутным мужем»
После свадьбы Янь Си жила несчастливо.
Она происходила из семьи, чтущей книги и знания, а её муж оказался бездельником, который целыми днями только и делал, что пил и веселился.
Свекровь внешне казалась доброй, но на деле была крайне расчётливой.
Младшая сестра мужа была избалованной и часто придиралась к ней.
А уж о матери мужа, которая безумно баловала младшего сына, и говорить нечего.
Иногда Янь Си думала: «Будь я мужчиной, я бы не уступала никому из них».
И вот однажды она внезапно потеряла сознание, а очнувшись, увидела вокруг себя толпу девушек…
Руководство к чтению:
1. Главные герои верны друг другу телом и душой. Не верьте заголовку!
2. Действие происходит в вымышленном мире, не стоит искать исторических параллелей.
Янь Сю проспала целые сутки. Проснувшись, она почувствовала, что разум ясен, а тело наполнено энергией.
Одному мечу «Дяньцан» потребовалось столько её сил… Похоже, искусству ковки ей ещё нужно много тренироваться.
— Владычица, вы проснулись? — раздался за дверью чистый голос юноши.
Янь Сю надела чёрную мантию, скрыв лицо под вуалью:
— Что такое?
— Сестра Оуян принесла новый эликсир бессмертия. Хотите попробовать?
Янь Сю кивнула:
— Заходи.
Дверь открылась. Юноша в тёмно-синем облегающем костюме вошёл с нефритовым кувшином в руках. Подойдя к столу, он налил чашу и протянул Владычице.
Его движения были плавными и естественными, будто он делал это бесчисленное количество раз.
Янь Сю привыкла к услужливости, поэтому ничего не нашла в этом странного. Они обменялись чашей без единого лишнего слова.
Она приподняла край вуали, обнажив бледный, заострённый подбородок, и одним глотком осушила содержимое чаши.
А Цзинь нахмурился. Фигура, форма рук — всё указывало на женщину. И даже на шее не было характерного для мужчин кадыка.
Неужели Владычица — женщина?
На континенте Шэнъюань власть принадлежит сильнейшим, но среди этих сильнейших женщин крайне мало. Во-первых, их численность уступает мужской. Во-вторых, после вступления в духовный союз женщины теряют много первоначальной энергии из-за беременности и родов, и их прогресс в культивации отстаёт от мужского.
Те немногие женщины, которые всё же достигли вершин силы, отказались от любви ради Дао.
Поэтому, когда в мире появляется великий мастер, все инстинктивно считают его мужчиной.
Никто и не догадывался, что Владычица Дворца Синь Юэ — женщина.
Заметив, что Янь Сю смотрит на него, А Цзинь быстро опустил глаза и тихо сказал:
— Владычица, можно ли мне учиться у вас искусству ковки?
Его слова словно пробудили Янь Сю.
Она и так собиралась взять А Цзиня в ученики — меч «Дяньцан» и был предназначен как подарок при посвящении. Просто в тот день она спешила в Зал Эликсиров, а потом упала от усталости и забыла сообщить ему об этом. Теперь же юноше пришлось самому заговорить об этом.
Подумав мгновение, она спросила с торжественностью, глядя на его растерянное и тревожное лицо:
— Хочешь ли ты стать моим учеником?
Глаза юноши широко распахнулись, и в его голубых зрачках вспыхнул свет драгоценного камня — невероятно прекрасный. Сердце в груди забилось так сильно, что он почувствовал пульсацию в висках.
Владычица хочет взять его в ученики!
Увидев, как он застыл в изумлении, Янь Сю не удержалась и рассмеялась:
— Ну так что? Согласен?
А Цзинь глубоко вдохнул, стараясь унять радость:
— Владычица, вы привели меня во дворец, и многие уже недовольны этим. Если вы ещё возьмёте меня в ученики, другие обязательно начнут вас осуждать. Я…
— Какое мне дело до других? — величественно взмахнула рукавом Янь Сю. — Принимать ученика — моё личное решение, и никто не имеет права вмешиваться. Не слушай их болтовню. Как только твоё мастерство превзойдёт их всех, никто больше не посмеет открывать рот.
Глаза А Цзиня наполнились теплом, голос стал хриплым от волнения. Он смотрел на Владычицу, не в силах отвести взгляд, потом вдруг широко улыбнулся — и эта улыбка озарила всё лицо.
— Я согласен!
С этими словами он опустился на колени и совершил глубокий поклон.
Янь Сю с удовольствием смотрела на его растрёпанную голову и не захотела заставлять его кланяться дольше:
— Вставай. Раз ты теперь мой ученик, имя «А Цзинь» тебе больше не подходит. Выбери себе новое.
Глаза юноши слегка покраснели, и он с надеждой посмотрел на неё:
— Ученик хотел бы, чтобы Учительница дала мне имя.
Янь Сю терпеть не могла придумывать имена, но это была первая просьба нового ученика, и она не могла отказать:
— Ладно. Сначала выбери фамилию.
— Я хочу взять фамилию Инь, — твёрдо ответил юноша.
Янь Сю не стала расспрашивать о его прошлом. Приложив палец к подбородку, она задумалась:
— Ты — полуоборотень с кровью русалки, первый полуоборотень на континенте Шэнъюань, достигший стадии Базового Посвящения. Твой талант превосходит обычных людей. Если будешь усердствовать в культивации, перед тобой откроются безграничные возможности. Как насчёт имени «Уцзинь»?
Инь Уцзинь.
Эти три слова прокатились по языку юноши, и в душе его возникло странное чувство удовлетворения, будто он вновь вспомнил о прошлом и о тех, кто был рядом.
Мать звала его «А Цзинь», но никогда не давала настоящего имени. С раннего детства чаще всего он слышал в свой адрес такие слова, как «урод» и «чудовище».
— Теперь у него, наконец, появилось собственное имя.
И в этом имени заключались доверие и надежды Владычицы.
— Нужно объявить о принятии ученика, — сказала Янь Сю. — Позови Владычицу Восточного Зала.
Юноша почтительно выполнил приказ.
Вскоре Оуян Цинь появилась у дверей и вместе с ним вошла внутрь. Она ещё не знала, что произошло:
— Владычица, чем могу служить?
— Я хочу взять А Цзиня в ученики. Устроим пир в честь этого события. Передай Ци Ванцяню, пусть приходит разделить с нами радость.
Оуян Цинь: «…Вы ведь на самом деле хотите, чтобы молодой господин Ци пришёл с подарками?»
Она взглянула на юношу, чьё лицо уже успокоилось, и искренне обрадовалась за него:
— Обязательно всё организую.
— Ещё… каждому последователю у подножия горы выдать по сто нижних кристаллов, чтобы праздник удался… Ладно, — Янь Сю, кажется, что-то вспомнила, — среди них слишком много разных людей. Лучше сначала провести отбор.
Она хотела воспитывать элиту, а не принимать всех подряд, особенно тех, чья нравственность вызывала сомнения.
Янь Сю уже собиралась дать дальнейшие указания, как вдруг Оуян Цинь достала деревянную дощечку:
— Владычица, это список всех последователей у подножия горы с указанием их уровня культивации и особых навыков. Прошу ознакомиться.
Она слегка удивилась. Не ожидала, что пока она отдыхала, её главная помощница уже всё подготовила. Как приятно!
Когда Янь Сю взяла дощечку, Оуян Цинь мягко улыбнулась:
— Если бы не А Цзинь напомнил мне, я бы и не догадалась, что Владычица собирается отбирать учеников из числа последователей для обучения в залах. Согласно записям, из трёхсот шестидесяти человек сто пятьдесят предпочитают клинковое искусство, пятьдесят — чародейство, шестьдесят стремятся к алхимии, сорок — к ковке, двадцать — к талисманам, а остальные сорок занимаются другими направлениями.
В мире культиваторов клинковое искусство пользуется наибольшей популярностью, чародеи встречаются реже, а прочие направления — такие как техника клинков Цзян Дао или иглоукалывание Хэ Чаньтина — и вовсе находятся на грани исчезновения.
Причина проста: среди практиков одного уровня клинковики считаются непобедимыми, поэтому все стремятся к этому пути.
Но не всем дано овладеть мечом. Без таланта никакие усилия не приведут к успеху.
Янь Сю от природы обладала проницательным умом и могла освоить любое искусство с первого взгляда — для неё не существовало понятия «талант». Однако из-за ограничений, наложенных Небесным Дао на её меридианы, она не могла культивировать, и через сто лет её душа оказалась заточена в книге.
Теперь же её разум полон древних знаний. Увидев, как все пути культивации на континенте Шэнъюань приходят в упадок, она решила возродить Дао. Это не дело одного дня и не усилие одного человека. Ей нужны были другие, кто бы принял и передал дальше всё, чему она научилась.
Дворец Синь Юэ пока мал и не может принимать массу учеников. Поэтому придётся отбирать подходящих людей из числа последователей у подножия горы — они станут первым поколением носителей Дао.
Янь Сю подняла глаза на юношу и искренне похвалила:
— Отлично справился.
А Цзинь чуть заметно улыбнулся:
— Владычица, я думаю, стоит провести испытание. Только те, кто пройдёт его, смогут приступить к обучению. Как вам такая идея?
— А в чём будет заключаться испытание? — с интересом спросила Янь Сю.
Юноша стал серьёзным:
— По моему мнению, для допуска к обучению необходимо выполнение трёх условий. Первое — чистая нравственность. Второе — хотя бы некоторый талант. Третье — усердие.
— Как проверить эти качества?
А Цзинь ответил без запинки:
— Талант и усердие легко распознать. С нравственностью сложнее. Если Владычица не возражает, у меня есть способ.
Янь Сю улыбнулась ещё шире:
— Говори.
— Самый высокий уровень среди последователей — стадия Сильного Сердца, никто не достиг Золотого Ядра. Значит, пилюли «гуйюань» для них будут необычайно соблазнительны. Не могли бы вы одолжить мне одну?
Янь Сю протянула ему целый флакон:
— Бери всё. Делай, как считаешь нужным.
Оуян Цинь: «…Похоже, я съела лимон».
А Цзинь не отказался от щедрого подарка и смело взял нефритовый флакон:
— Вы даже не спросите, зачем?
— Не спрошу, — улыбнулась Янь Сю. — У тебя семь дней. Хватит?
— В самый раз! Через семь дней как раз состоится церемония посвящения.
А Цзинь покинул главный зал, вернулся в свои покои, достал старую, ещё не выброшенную одежду и решительно переоделся. Спрятав флакон за пазуху, он направился прямо к подножию горы.
Во дворце Оуян Цинь удивилась:
— Владычица, вы не боитесь, что А Цзиня обидят?
Ведь юноша только на стадии Базового Посвящения, а у подножия горы полно более сильных практиков. Если кто-то решит отнять у него пилюли, он вряд ли сможет защититься.
Янь Сю совсем не волновалась. Весь холм Синь Юэ находился в пределах её духовного восприятия. Если бы она захотела, то знала бы о каждом действии каждого человека.
На её территории никто не посмеет обидеть её ученика.
— Не волнуйся. Чтобы стать сильным, ему нужно пройти через законы джунглей. Но я не допущу, чтобы с ним случилось что-то плохое.
А Цзинь, хоть и юн, но невероятно сообразителен и быстро учится. Будучи её первым учеником, он со временем сможет взять на себя управление дворцом, и тогда она сама получит возможность отдохнуть несколько дней. Разве это не прекрасно?
http://bllate.org/book/4632/466401
Готово:
