Гнев Шэна Тяньъюя вспыхнул с новой силой. Он яростно вытирал лицо и, вскочив, заорал на мужчину:
— Ты же всё видел! Почему не предупредил меня?!
Дрожащими шагами он приближался, и каждый шаг сопровождался мокрым чавканьем.
Когда он в ярости ринулся бить, Фэн Тинъюань оставался бесстрастным и не отступил ни на полшага.
Но стоило ему покрыться слюной —
Фэн Тинъюань тут же отступил… сразу на три шага.
Линь Чу больше не выдержал и фыркнул:
— Пхе-ха!
Ярость Шэна Тяньъюя мгновенно переключилась на него. Как разъярённый лев, облитый слюной, он бросился вперёд:
— Линь Чу! Ты, видать, совсем обнаглел?! Не хочешь больше оставаться в секте Линсяо?! Хочешь, чтобы я одним словом выгнал тебя с твоим мечом?!
Линь Чу мгновенно перестал улыбаться, его лицо побелело:
— Нет-нет-нет, старший брат! Я не смеялся над тобой…
В этот момент из окружения чудовища раздался крик внешних учеников:
— Старший брат!!!
Шэн Тяньъюй всё это время приказывал им истощать и сдерживать монстра, уверяя, что сам вступит в бой в самый подходящий момент и одолеет его одним ударом.
Но они уже еле держались!
Под длительными атаками внешних учеников чудовище наконец взбесилось. Все четыре пасти на его бледном лице раскрылись до предела, и оно издало кроваво-бурный рёв. Его шеи, извиваясь, как змеи, стали ещё ужаснее. Одна из пастей схватила летящего на мече ученика и острыми клыками перекусила его клинок пополам.
Ученик взлетел на несколько чжанов ввысь и вот-вот должен был упасть прямо в пасть чудовища.
Но у него ведь не было пояса из пурпурного золота и никаких оберегающих артефактов!
— А-а-а-а-а-а!!!
Казалось, ему не избежать гибели.
В темноте что-то мелькнуло над головой чудовища.
«Поп» — раздался едва слышный щелчок,
словно спелый арбуз, который легко постучали — и он треснул пополам.
Голова монстра с огромной пастью лопнула бесшумно прямо под ногами ученика, менее чем на полруки от него. Позвонки длинных шей один за другим хрустнули и сломались, горячая вонючая кровь хлынула фонтаном. Оставшиеся три головы завыли от боли так пронзительно, будто хотели разорвать барабанные перепонки.
Ученик, весь в крови, тяжело рухнул на землю, несколько раз перекатился и, ошеломлённый, поднял голову. Холодный пот испарины покрыл его — он только что избежал неминуемой смерти.
Он огляделся: старший брат Шэн совершенно не интересовался его судьбой и был готов разорвать Линь Чу на месте.
Линь Чу, напуганный до смерти, прятался за спиной девушки и умолял о пощаде.
Девушка держала его, словно цыплёнка, хотя он был на целую голову выше неё, и легко уворачивалась от бросков Шэна Тяньъюя, будто алый мотылёк, которого невозможно поймать.
Остальные ученики были полностью поглощены боем и не могли даже позаботиться о себе.
…
Только бледный и хрупкий мужчина в белом слабо кашлянул в ветре пару раз, опустил длинные ресницы и бросил безразличный взгляд.
*
Прошла ещё одна благовонная палочка, прежде чем Шэн Тяньъюй наконец вступил в бой. Вместе с другими внешними учениками они израсходовали всю свою силу ци и, изнемогая, отрубили чудовищу оставшиеся три головы.
С громовым треском монстр рухнул на землю, его тело повалило высокие сосны и подняло серую пыль.
Линь Чу дрожащим голосом спросил:
— Теперь нам пора спускаться с горы?
Су Янь, прихрамывая, прошла мимо него и прямо ступила на труп чудовища. Её лицо, обычно игривое, стало серьёзным. Она присела и выдернула из шеи монстра зелёную чешуйку, внимательно разглядывая её при лунном свете.
— Да, точно такая же, как у папы.
Без сомнений, в этом существе текла кровь демонического короля У Цзю… Но ведь она никогда не слышала, чтобы у папы были дети на стороне! Да ещё такие уродливые и бешеные?
Су Янь достала нож на запястье, прижала его к нижней части живота монстра и сильно надавила.
Чешуя, которую не могли пробить даже все внешние ученики вместе взятые, под её лезвием рассеклась, как тофу, обнажив полу-демоническое ядро.
Оно было изумрудно-зелёным, словно прекрасный нефрит.
Линь Чу почему-то показалось, что это ядро ему знакомо.
Су Янь подцепила полу-демоническое ядро.
В следующее мгновение огромное чудовище начало сжиматься, будто сдувалось. Чешуя осыпалась, когтистые лапы превратились в человеческие руки, раздвоенные шеи медленно срослись, и перед изумлёнными глазами всех присутствующих оно превратилось в обычный человеческий труп.
Все ученики в ужасе втянули воздух:
— Полу-демон!
Су Янь нахмурилась:
— Полу-демон?
— Ах да, ты ведь ещё не ходила на лекции, — пояснил Линь Чу. — Демоны, поедая золотые ядра культиваторов, могут быстро повысить свою силу. Обратное тоже верно: люди, поедающие демонические ядра, получают огромный прирост силы — буквально за день достигают того, чего другие добиваются годами. Но это путь еретиков и демонов. Демоническая сущность зловредна, и те культиваторы, что едят демонические ядра, рано или поздно сходят с ума и превращаются в полу-демонов, потеряв рассудок.
Су Янь кивнула:
— Значит, это был человек, который съел демоническое ядро, сошёл с ума и стал таким чудовищем.
— Такой еретический путь был запрещён праведными сектами ещё сто лет назад, — с тревогой добавил Линь Чу. — Откуда вдруг столько полу-демонов? Как такое вообще возможно?!
— Тогда Бессмертный Владыка Цинсюй выйдет из затворничества?
Линь Чу тут же поправился:
— Нет-нет-нет, такое мелкое дело не стоит его беспокоить.
Су Янь закатила глаза, достала из сумки цянькунь фляжку с водой и тщательно промыла полу-демоническое ядро.
Линь Чу предостерёг:
— Это лучше быстрее сжечь.
И тут же увидел, как девушка бросила ядро себе в рот.
Линь Чу остолбенел:
— Эй!!!
Он бросился её остановить, но не успел. В этот момент другая, длинная и спокойная рука вмешалась между ними и аккуратно подцепила ядро.
Су Янь вцепилась зубами в руку этого человека и нарочно глубже впилась острыми клыками в бледную кожу тыльной стороны его кисти, где проступали жилы.
Её глаза блестели, когда она повернулась и сердито уставилась на него:
— Что тебе нужно?!
Фэн Тинъюань позволил ей укусить себя и спокойно сказал:
— Ты же слышала, что он говорил.
Су Янь бросилась отбирать ядро:
— Ну и что? Ты пробовал на вкус полу-демоническое ядро? Вдруг оно вкусное?
— …Не вкусное, — ответил Фэн Тинъюань, подняв ядро повыше и глядя на неё сверху вниз. — Оно лишь заставит тебя сойти с ума.
Су Янь возмутилась:
— Кто это сказал! Я с детства ем демонические, магические и призрачные ядра — и ничего со мной не случилось!
Ведь ядро — всегда самая вкусная часть любого существа! Как мясо на щеках рыбы или задница дикого кабана. Папы всегда отдавали мне ядра, сами не ели. И вот уже пятнадцать лет прошло — разве у меня выросли две головы?
От её слов все присутствующие пришли в смятение.
Внешние ученики и Шэн Тяньъюй, которые уже валялись на земле от усталости, резко поднялись, глядя на неё с яростью и ужасом:
— Что ты сказала?! Повтори!
Фэн Тинъюань, казалось, что-то вспомнил — его рука слегка дрогнула. Су Янь этим воспользовалась: схватившись за его воротник и поднявшись на цыпочки, она впилась зубами в ядро, которое он держал.
…Мягкие губы влажно скользнули по его кончикам пальцев.
Су Янь победоносно заполучила ядро и с довольным видом захрустела им, будто леденцом, после чего проглотила.
Линь Чу отпрянул на несколько шагов, будто она сейчас взорвётся:
— Ну как? Что ты чувствуешь?
Су Янь вынесла профессиональный вердикт:
— Так себе. Есть привкус тэншэ, немного ящерицы.
Шэн Тяньъюй в бешенстве выхватил меч, весь дрожа:
— Ты, демоница! Наконец-то раскрылась! Открыто заявляешь, что с детства ешь демонические ядра, нарушаешь седьмое правило секты Линсяо! Признавайся в своём преступлении немедленно!
Фэн Тинъюань равнодушно заметил:
— Седьмое правило запрещает убивать без причины.
Шэн Тяньъюй, хоть и был назначен старейшиной главным исполнителем правил секты, никогда не помнил их наизусть — но раньше никто не осмеливался ему возражать.
Теперь же он захлебнулся от злости и закричал:
— Мне плевать, какое там правило! Схватить её!
Су Янь усмехнулась:
— Ой, да кто это собирается меня схватить? Маленький слюнявый монстрик?
Ма-а-а-лень-кий. Слю-ня-вый. Мо-он-ст-ри-ик.
Шэн Тяньъюй покраснел от ярости, на лбу вздулись вены. Его меч «Небесный Гнев» выскочил из ножен, и он, оттолкнувшись ногой, метнулся прямо на Су Янь.
«Небесный Гнев» вспыхнул!
— Нет! — закричал Линь Чу в отчаянии.
Это же был полный удар культиватора уровня золотого ядра с мечом «Небесный Гнев», выкованным лично старейшиной Хунъюнем! Линь Чу собственными глазами видел, как на соревнованиях секты Шэн Тяньъюй одним ударом «Небесного Гнева» расколол гранитную площадку, поразив всех своим мастерством.
Он уже почти представил себе ужасную картину гибели девушки.
И тут Шэн Тяньъюй полетел в обратную сторону.
Линь Чу:
— …
Все внешние ученики с изумлением наблюдали, как их небесный избранник с грозной мощью бросился вперёд… и с такой же скоростью отлетел назад.
Су Янь холодно отряхнула одежду:
— Фу, только не плюй на меня.
Воздух внезапно похолодел.
Ветер в соснах стих. Всё вокруг замерло в полной тишине — такая тишина бывает лишь при появлении истинного мастера.
Из темноты послышались медленные, тяжёлые шаги.
Фиолетовые одежды до земли, посох из сандалового дерева с золотым драконом на конце. Седовласый старейшина, величественный, как гора, появился на краю поляны.
Линь Чу выдохнул:
— Старейшина Хунъюнь!
Все внешние ученики с трудом поднялись и упали на колени:
— Приветствуем старейшину!
Шэн Тяньъюй, лежащий на земле, с восторгом воскликнул:
— Дедушка!
Но старейшина Хунъюнь даже не взглянул на своего любимого внука.
Его глаза, полные яда, гнева и злобы, словно жало скорпиона, пристально уставились на красавицу в алых одеждах, стоявшую посреди поляны, чьи глаза сияли, как цветок эпифиллума под луной.
Автор говорит:
Су Янь: с детства ем ядра — это же ностальгия по вкусу!
Похоже, старейшина Хунъюнь помнил её.
Су Янь не удивлялась этому. В конце концов, разница в силе между дедом и внуком огромна, и то, что он смог противостоять яду шестиглазого дикобраза, не вызывало удивления.
Удивляло другое: он потерял ногу, был ранен тяжелее неё, но восстановился так же быстро — может быть, даже лучше.
Су Янь усмехнулась:
— Что, мало одной ноги? Хочешь лишиться и второй?
Шэн Тяньъюй совсем обезумел:
— Дедушка! Она неизвестного происхождения, нарушила запреты секты и призналась, что с детства ест демонические ядра! Она наверняка связана с этими полу-демонами!!
Из горла старейшины Хунъюня вырвалось хриплое «Хэ-хэ».
Шэн Тяньъюй в панике закричал:
— Дедушка, что с твоим горлом? Почему ты охрип?! Неужели эта демоница отравила тебя?!
Личико Су Янь вытянулось:
— Да он просто получил по заслугам!
Всё на неё сваливают!
Она ведь только отрезала ему ногу, а не заткнула рот!
К тому же ещё недавно, когда старейшина Хунъюнь через камень связи приказал своим личным ученикам отправиться на остров посреди озера за цанцзи, он вполне мог хрипло произнести пару слов. Как он вдруг охрип?
Зрачки старейшины Хунъюня сузились. Он занёс посох для атаки, но в следующий миг резко остановился.
Белый мужчина, стоявший за красной демоницей, поднял глаза и медленно посмотрел на него через всю поляну.
…Этот взгляд мгновенно перенёс его на сто лет назад.
Тогда он был всего лишь ничтожным внешним учеником, выполнял самую грязную работу — носил воду, подметал дворы, делал поручения для внутренних учеников. Из-за слабой силы ци он чуть не погиб в опаснейшей Долине Десяти Тысяч Демонов.
Когда он уже смиренно ждал смерти, появился Бессмертный Владыка Цинсюй. Его белоснежные одежды не касались пыли, и одним взмахом меча он рассеял тьму долины. Блестящий клинок на мгновение осветил дно ущелья, словно лунный свет, прорвавшийся сквозь тучи.
Дрожа, он благодарил, почти припадая к земле, и осмелился поднять глаза, чтобы взглянуть на лицо бессмертного.
Владыка спокойно убрал меч и бросил на него безрадостный, бесстрастный взгляд.
Прошли сотни лет. Из худого и униженного юноши он превратился в могущественного главного старейшину, чьё слово — закон.
Но бессмертный остался тем же. Его лицо не изменилось, взгляд не изменился — холодный, как ледники Крайнего Севера, не подвластный времени.
— Хэ…
Лицо старейшины Хунъюня побледнело ещё сильнее, чем при виде Су Янь. Он был потрясён в сотни раз больше и чуть не потерял самообладание.
Он сделал полшага назад, рука его дрожала, а из горла снова и снова вырывалось хриплое «Хэ-хэ-хэ-хэ».
Су Янь засомневалась:
— Он что, ругается на меня?
Потом возмутилась:
— Да он точно ругается!
Она вытащила нож на запястье:
— Ну всё, старый подлец! Думаешь, я не понимаю твоих ругательств?!
Они мгновенно столкнулись в бою. Посох с драконьей головой и нож на запястье выбросили ослепительные искры, и весь сосновый лес задрожал.
Серебряный кнут, словно живой змей, обвивался вокруг неё, а его конец с хлёстким щелчком рассекал воздух.
Линь Чу и остальные внешние ученики, спотыкаясь, отползли подальше, чтобы не попасть под раздачу, и, оглядываясь с ужасом, прошептали:
— …Какого же уровня монстра я навлёк на себя…
http://bllate.org/book/4631/466284
Готово:
