Хуо Шэньянь и Су Ихэн действительно росли вместе с пелёнок. Семьи Хуо и Су издавна были в дружбе, и оба выросли в одном кругу.
Правда, Ни Цзинси умолчала об одном: хотя Хуо Шэньянь не питал к Су Ихэн никаких чувств, это вовсе не означало, что и она равнодушна к нему.
Когда Ни Цзинси впервые пришла на встречу их детской компании в качестве жены Хуо Шэньяня, ей сразу всё стало ясно по тому, как Су Ихэн смотрела на него.
Она любила Хуо Шэньяня.
Увы, любовь — самая нелогичная вещь на свете. Даже если ты пришёл первым, но не тот, кого ждали, у тебя нет никакого преимущества.
Тан Ми кивнула — она поверила этим словам.
Хотя она мало общалась с Хуо Шэньянем, но знала: мужчины, способные свернуть горы, никогда не бывают нерешительными или безалаберными.
Внезапно её глаза загорелись:
— Значит, ты — та самая «небесная избранница», победившая закадычную подругу?
Ни Цзинси молчала.
Тан Ми, только что узнав столь сенсационную сплетню, толкнула локтём подругу и рассмеялась:
— Честно говоря, какие ощущения — одержать победу над настоящей звездой?
Ни Цзинси посмотрела на неё и, наконец, холодно бросила:
— Ты просто невыносима.
*
Хотя Тан Ми всеми силами пыталась удержать Ни Цзинси, чтобы обсудить эту историю ещё три дня и три ночи, у той оставалась работа — статью нужно было доделать, так что она не собиралась поддаваться уговорам. Вечером коллеги разошлись по домам.
Ни Цзинси ещё не закончила правку статьи, а у Хуо Шэньяня сегодня снова деловой ужин, поэтому она решила остаться в офисе и доделать всё.
Примерно в семь часов её телефон вдруг зазвонил.
В тишине офиса звонок прозвучал особенно резко. Ни Цзинси и так немного испугалась, но, увидев на экране имя звонящего, почувствовала, как нахлынула усталая покорность.
Она ответила вежливо и сдержанно:
— Алло.
Её приветствие явно озадачило собеседницу.
Та, опомнившись, сразу же спросила:
— Где ты сейчас?
— На работе, задержалась.
Чжун Лань сказала строго:
— Немедленно приезжай домой.
В её голосе звучала такая властность, что возразить было невозможно.
Ни Цзинси редко слышала, чтобы свекровь так с ней разговаривала. Чжун Лань всегда славилась своим воспитанием: даже когда Ни Цзинси и Хуо Шэньянь тайком расписались, не предупредив никого, она, хоть и была вне себя от гнева, спорила только с сыном и ни разу не обидела невестку.
Однако Ни Цзинси прекрасно знала: Чжун Лань ею недовольна — и не просто недовольна, а абсолютно во всём.
И не только из-за огромной разницы в происхождении между ней и Хуо Шэньянем, но и потому, что их брак был поспешным, а такие союзы старшее поколение терпеть не могло. Чжун Лань прямо сказала Ни Цзинси, что Хуо Шэньянь из-за неё совершил первый в жизни поступок, достойный мятежника.
Старший сын и наследник рода Хуо, на которого все всегда могли положиться, вдруг нарушил все правила в самом важном вопросе — браке. Даже самые непослушные члены семьи не осмеливались на такое.
В половине восьмого Ни Цзинси уже приехала в особняк семьи Хуо. Едва войдя, она увидела Чжун Лань, сидящую в гостиной на диване. Даже в домашней одежде она выглядела безупречно изящно и благородно, что лишь усиливало ощущение отстранённости и надменности.
Ни Цзинси подошла ближе. Чжун Лань подняла глаза и уставилась на неё — в её взгляде тлел гнев.
— Переезжайте жить в виллу на улице Удинлу, — сказала она.
Ни Цзинси слегка удивилась. Проблема с их жильём давно беспокоила Чжун Лань. Если бы Ни Цзинси жила одна — ей было бы всё равно, но вместе с Хуо Шэньянем — это было неприемлемо. Однако раньше она никогда не высказывалась так категорично.
Через мгновение Ни Цзинси тихо ответила:
— Простите, я не могу переехать туда.
Чжун Лань в ярости вскинула голову и сердито посмотрела на неё:
— Ты хоть знаешь, что Шэньянь в эти дни болен? Из-за того, что живёт в твоём доме!
Ни Цзинси окаменела от изумления.
В этот момент за её спиной послышались шаги. Чжун Лань подняла глаза — в гостиную уже входил Хуо Шэньянь, даже не успев снять туфли. Очевидно, он примчался в спешке.
Но, увидев, что всё не так уж плохо, он сразу успокоился. Взглянув на стоящую с поджатыми губами Ни Цзинси, а затем на мать, он вдруг слегка приподнял уголки губ и тихо рассмеялся.
Потом, не спеша, он сказал Чжун Лань:
— Не кажется ли вам, что она похожа на маленького воина, не боящегося тирании?
И Ни Цзинси, и Чжун Лань на мгновение остолбенели — это было совсем не в характере Хуо Шэньяня.
А затем он посмотрел на Ни Цзинси и с нежностью добавил:
— Такая милая.
Чжун Лань смотрела на него и думала одно: «Сошёл с ума. Совсем сошёл с ума».
Автор примечает:
Есть такой тип безумия — когда твоя мама считает, что ты сошёл с ума.
Братец с божественным лицом: «Но ведь Синсин действительно такая милая».
Ни Цзинси думала, что если бы составляли рейтинг самых неумелых мужей в вопросах отношений со свекровью, Хуо Шэньянь занял бы в нём безусловное первое место.
Если она — «маленький воин, не боящийся тирании», то получается, Чжун Лань — сама тирания?
Однако вскоре она поняла: женское сердце — самая непостижимая вещь на свете. Она ожидала, что Чжун Лань вспыхнет гневом, начнёт ругать Хуо Шэньяня и уж точно не пожалеет её. Но вместо этого Чжун Лань лишь сердито бросила сыну:
— Не говори глупостей!
И неудивительно: Хуо Шэньянь с детства был образцом рассудительности и мудрости. Как старший сын и наследник рода Хуо, он не имел права на ошибку, и с самого детства не подводил семью. Но из-за этого у него выработался довольно сдержанный характер, и в отношениях с близкими ему не хватало тёплых, сердечных ноток.
Чжун Лань привыкла видеть сына серьёзным и сдержанным, поэтому его сегодняшнее поведение — лёгкие шутки, призванные разрядить обстановку — было для неё приятной неожиданностью.
Ни Цзинси же всё ещё думала о словах Чжун Лань — о болезни Хуо Шэньяня.
Она пристально смотрела на него, будто пытаясь глазами определить, где именно он нездоров.
Хуо Шэньянь взял её за руку и усадил рядом на диван.
— Что случилось? — спросил он спокойно.
Ни Цзинси тихо спросила:
— Ты болен?
Хуо Шэньянь уже понял, из-за чего мать вызвала Ни Цзинси домой. Он нахмурился — не из-за Чжун Лань, а потому что его состояние было личным делом, и он не собирался никому о нём рассказывать. Теперь же об этом знали и мать, и жена.
Видя, что он молчит, Ни Цзинси осторожно коснулась его мизинца.
Его мизинец слегка дёрнулся, и он опустил взгляд — её белый пальчик уже обвился вокруг его.
Хуо Шэньянь вдруг вспомнил, как в первый раз привёл её в дом Хуо. Все старшие знали, что они тайно поженились, и встреча была настоящей засадой. Ни Цзинси внешне оставалась спокойной и собранной, отвечала на вопросы старших чётко и уверенно, не выказывая ни страха, ни растерянности.
Но когда дед Хуо ударил по полу тростью — звук получился глухой и пугающий, ведь на полу не было ковра, — Хуо Шэньянь даже не дрогнул. Он с детства рос рядом с дедом и привык к его наказаниям. Сейчас же трость не коснулась его, и он даже подумал, что дед смягчился.
Он сам не волновался, но рядом с ним Ни Цзинси переживала за него. Не смея утешить его при всех, она незаметно нашла его мизинец и слегка потянула за него.
Даже такого холодного человека, как Хуо Шэньянь, этот жест растрогал до глубины души.
С тех пор этот маленький секретный жест стал их привычкой. Каждый раз, когда они приходили в дом Хуо и старшие начинали читать нотации, Ни Цзинси, не говоря ни слова, находила его мизинец и слегка сжимала его — будто утешала.
Сейчас, глядя на её обеспокоенное лицо, Хуо Шэньянь усмехнулся:
— Ничего серьёзного, не переживай.
— Как это «ничего серьёзного»? — не выдержала Чжун Лань. — Получается, злодейка — это я?
Раз уж разговор зашёл так далеко, Чжун Лань перевела взгляд на Ни Цзинси и холодно сказала:
— У Шэньяня в эти дни аллергия. Он лечится у профессора Лю, разве ты не знаешь? Не думай, что я слежу за сыном. Просто сегодня случайно встретила профессора Лю. Он мне кое-что посоветовал, и я узнала.
Семья Хуо вернулась в Шанхай ещё несколько десятилетий назад, но некоторые привычки из гонконгского периода сохранились.
Например, здоровьем каждого члена семьи занимался личный врач. Профессор Лю был лечащим врачом Хуо Шэньяня. Его супруга состояла в одном благотворительном обществе с Чжун Лань, и семьи были в хороших отношениях.
Сегодня действительно было случайно: благотворительное общество готовило отправку гуманитарной помощи в горные районы, и Чжун Лань зашла туда. Там же была и жена профессора Лю. Когда Чжун Лань вечером уходила, она встретила профессора, который приехал за женой, и они немного поговорили.
Чжун Лань всегда интересовалась здоровьем сына, поэтому профессор упомянул, что у Хуо Шэньяня в эти дни аллергия.
Хуо Шэньянь нахмурился:
— Это же просто аллергия. Стоит ли из-за этого устраивать целое представление?
Чжун Лань хотела проявить заботу, но вместо благодарности получила упрёк и теперь чувствовала себя обиженной:
— Да, просто аллергия! Но разве ты сам не понимаешь своего состояния? В первый раз, когда ты поехал в Шанхай и у тебя началась аллергия из-за сырости, я чуть не высушивала весь дом!
Ни Цзинси повернулась к Хуо Шэньяню и наконец поняла.
Неудивительно, что последние ночи он плохо спал и часто ворочался. Обычно он спал спокойно и тихо.
Ей стало больно на душе. В Шанхае уже несколько дней шли дожди, и солнце почти не показывалось. Её дом — старое здание, тесное, сырое и холодное. Даже новые простыни и одеяла не могли избавить постель от затхлого запаха сырости.
Она подняла глаза на Чжун Лань и тихо сказала:
— Простите, я не знала, что у Шэньяня аллергия.
Чжун Лань посмотрела на неё и долго молчала. Наконец, вздохнув, сказала:
— Я не хочу тебя учить уму-разуму. Но раз уж вы поженились, должны идти навстречу друг другу. Нельзя требовать, чтобы только он жертвовал собой ради тебя, а ты ничего не отдавала взамен. К тому же переезд в новое место — разве это для тебя жертва?
Эти слова Чжун Лань, хоть и звучали как упрёк, были логичны и справедливы. С точки зрения матери, её претензии были оправданны, и Ни Цзинси не чувствовала обиды.
Хуо Шэньянь родился в семье, где всё было устроено идеально. Если бы не она, он бы никогда не жил в сыром доме в старом переулке — он даже не ступал бы туда ногой.
Ни Цзинси посмотрела на Чжун Лань и серьёзно сказала:
— Я попрошу Шэньяня вернуться жить сюда.
Она упомянула только его, но не себя.
Чжун Лань разозлилась ещё больше — казалось, её слова отскакивали от Ни Цзинси, как от воды.
Но в следующий миг Ни Цзинси сказала:
— Вы ведь знаете наше положение. Мой отец пропал шесть лет назад. Но вдруг он однажды вернётся? Шанхай огромен, и я должна охранять наш дом — иначе папа не найдёт дорогу домой.
Чжун Лань была поражена.
Ни Цзинси говорила искренне, без попытки вызвать жалость. С тех пор как она одна заботилась о бабушке, она никогда никому не жаловалась на свою жизнь. Даже лучшие подруги по университету ничего не знали о её семье.
Ей не нужны были сочувствие и жалость — она всё решала сама.
Когда мамы не стало, папа обещал ей, что будет заботиться о ней и бабушке.
Теперь, когда он пропал, даже не оставив ей ни слова, она обязана заботиться о бабушке.
В итоге Чжун Лань больше не стала настаивать. Будучи матерью сама, она не могла остаться равнодушной к словам Ни Цзинси. Возможно, если бы Ни Цзинси не была женой её сына, Чжун Лань даже восхищалась бы этой девушкой.
Несмотря на все трудности, она не опустила головы, оставаясь независимой и сильной.
*
Ночь опустилась. Свет у крыльца освещал косые струи дождя, падающие в темноту, создавая поэтичную картину. Водитель уже ждал у входа. Хуо Шэньянь взял Ни Цзинси за запястье и повёл к машине.
Когда автомобиль отъезжал от особняка, Ни Цзинси оглянулась на уходящий за спиной двор.
Хуо Шэньянь, видимо, уставший после долгого рабочего дня, прислонился к спинке сиденья и выглядел особенно утомлённым.
http://bllate.org/book/4628/465991
Готово:
