После церемонии вручения наград наступал черёд выступлений победителей — возможность продемонстрировать свои работы перед собравшимися журналистами и представителями СМИ. Это считалось одной из привилегий для дизайнеров, занявших первые места: ведь сегодня в зале присутствовали не просто репортёры, а представители самых авторитетных изданий и даже нескольких международных видеоплатформ. Отдельный слот для показа — это бесценная возможность для рекламы и продвижения.
Ло Си помогала Джону и его команде готовиться за кулисами. Цинь Сун изначально собирался уйти сразу после церемонии, но, заметив, что Ло Си направилась за сцену, снова опустился на своё место.
Гарольд, увидев это движение, добродушно улыбнулся:
— Мистер Цинь, не хотите задержаться ещё немного?
— Да, некоторые работы дизайнеров действительно впечатляют.
— Действительно. Хотя мне показалось, что вы особенно благоволите Джону.
— Нет, мистер председатель. Я восхищаюсь всеми талантливыми дизайнерами.
Гарольд расхохотался и подмигнул. Несмотря на свои почти шестьдесят лет, в нём жила душа озорного ребёнка — вероятно, именно такая черта свойственна многим великим художникам, которые видят мир яснее обычных людей:
— Я думал, Джон для вас особенный. Ведь за последние несколько минут вы уже несколько раз невольно посмотрели в его сторону, не так ли?
Цинь Сун не выглядел смущённым от этой ловушки. Он спокойно кивнул:
— Ну конечно. Он же чемпион. Кто бы не захотел взглянуть на него повнимательнее.
Про себя он добавил: «Я уж точно не смотрю на этого болтуна-дурачка».
Цинь Суну было легко — ему оставалось лишь наблюдать. Но за кулисами у Ло Си всё обстояло иначе: там царил настоящий хаос.
На показ были приглашены пять лучших участников конкурса. У каждого — около двадцати комплектов одежды и аксессуаров. Модели, помощники, портные — всё это скопилось в одном месте, создавая шум и сумятицу, будто на базаре.
В такой неразберихе всегда найдётся место подлости.
Джон, став чемпионом, неизбежно перешёл кому-то дорогу и вызвал зависть. Один корейско-американский дизайнер внезапно возник рядом с ним и, вооружившись огромными ножницами, провёл ими по подолу платья, которое должно было стать финальным экспонатом Джона.
— Простите, — бросил он без малейшего сожаления. Его фальшивое раскаяние было настолько прозрачным, что вызывало отвращение даже у случайного наблюдателя.
По нижней части длинного платья змеилась чёткая дыра — любой, даже самый изысканный дизайн, был безнадёжно испорчен.
Для дизайнера уничтожение собственного творения равносильно личной обиде. Джон вспыхнул от ярости и бросился вперёд, закатав рукава, чтобы немедленно вступить в драку. Ло Си едва успела схватить его:
— Джон, успокойся! Не устраивай скандал. Везде камеры, да и показ вот-вот начнётся. Сейчас самое главное — найти способ спасти ситуацию, а не устраивать потасовку!
Джон тяжело дышал, с трудом сдерживаясь, но через несколько секунд выдавил:
— Ладно… Ты можешь меня отпустить. Обещаю, я сделаю то, что нужно.
Ло Си внимательно посмотрела на его лицо и, колеблясь, ослабила хватку на его шее.
Джон отступил на пару шагов, прокашлялся и только тогда немного пришёл в себя:
— Си, ты что, специально это сделала? Ещё чуть-чуть — и ты бы меня задушила!
Затем он повернулся к корейско-американскому дизайнеру:
— Мы оба прекрасно знаем, было ли это случайностью. Но не думай, что таким образом ты сможешь меня победить!
Ло Си внимательно осмотрела обидчика. Его преувеличенные европейские веки казались бездонной пропастью, а нос вздымался, словно гора. Всё лицо выглядело настолько неестественно, что она мысленно решила: этой женщине срочно нужно отправиться в Корею на коррекцию. Как человек, одержимый красотой, Ло Си сочла это зрелище настоящей пыткой.
Корейско-американская дизайнерша не знала, о чём думает Ло Си, и, увидев, что на неё смотрят, тут же надула губки и жалобно произнесла:
— Я правда не хотела этого делать.
— Хватит притворяться, — холодно бросила Ло Си. — Перед истинным талантом такие подлые трюки бесполезны. Советую тебе держаться подальше от нас. Не испытывай наше терпение, иначе я не гарантирую целостность твоих собственных работ.
Лицо женщины моментально побледнело, затем покраснело, потом снова побледнело — как будто на нём менялись краски палитры. В конце концов она фыркнула и ушла.
— Ладно, чемпион, величайший дизайнер Джон, — обратилась Ло Си, не отводя взгляда. — У тебя осталось меньше тридцати минут. Я верю, ты справишься. Правда?
Джон молча уставился на платье, полностью погрузившись в размышления. Ло Си стояла рядом, напряжённо следя за происходящим вокруг. Время шло, а он оставался неподвижен, словно статуя. Она знала: сейчас нельзя его отвлекать.
Уилсон подошёл и сообщил, что пятый участник уже завершил свой показ, а сейчас на сцене четвёртый. Значит, времени оставалось совсем мало.
— Если не получится, — предложил Уилсон, — лучше отказаться от последнего образа.
Ло Си нахмурилась. Она понимала: это крайняя мера.
— Дай ему ещё немного времени.
Уилсон вздохнул:
— Я верю в Джона, но сейчас времени в обрез. Создать новую работу с нуля — почти невозможно.
Как будто в подтверждение его слов, Джон с отчаянием швырнул ножницы на пол и, закрыв лицо руками, опустился на корточки:
— Не получается… У меня нет вдохновения. Я не справлюсь.
Ло Си обняла его:
— Ничего страшного, Джон. Ты уже сделал всё великолепно. Это просто несчастный случай.
— Нет, это я всё испортил, — прошептал он, ударяя себя по голове.
Ло Си было больно за друга, но она продолжала утешать его:
— Посмотри, какое оно красивое! Будто созданное для лесной феи. Оно слишком совершенное, чтобы менять его.
— Фея?.. — пробормотал Джон, подняв на неё глаза.
Перед ним стояла женщина с ослепительной внешностью, но в её бровях читалась тревога за него.
Ло Си энергично кивнула. Её взгляд был живым, как свежий дождь в горах, а голос звучал искренне и вдохновляюще:
— Джон, ты лучший. Если не ты, то кто вообще сможет это сделать?
Джон замер, заворожённый её красотой. Долго смотрел на неё, а потом вдруг вскочил, будто одержимый:
— Нет! Это не фея!.. Хотя… да, раньше это была фея. Но теперь — нет!
Ло Си растерялась от его бессвязной речи. Она уже собиралась что-то спросить, но Уилсон мягко отвёл её в сторону и прошептал:
— Думаю, у него появилась идея.
Она увидела, как Джон решительно поднял ножницы и одним движением отрезал нижнюю часть платья. Ткань упала на пол, а его руки начали двигаться всё быстрее и быстрее — так быстро, что за ними невозможно было уследить.
Ло Си немного успокоилась.
Время подходило к концу. Ло Си сказала Уилсону:
— Идите вперёд, готовьтесь. Ни в коем случае нельзя опоздать. Что бы ни случилось — вы должны выйти вовремя.
Уилсон кивнул:
— Ты следи за ним здесь. И не забывай про время.
Он ещё раз взглянул на занятого Джона и направился к сцене, чтобы подготовить моделей.
Ло Си осталась одна: следила за Джоном и одновременно прислушивалась к происходящему на сцене. Ей казалось, что в ушах звучит обратный отсчёт. Адреналин зашкаливал, сердце колотилось всё быстрее, а на лбу выступила испарина.
Времени почти не осталось.
Музыка на сцене стихла. Уилсон, видимо, пытался выиграть время для Джона, но, судя по шуму в зале и свисту зрителей, это не помогало.
Неужели всё кончено? Ни Джон, ни она сама не могли с этим смириться!
— Готово! — воскликнул Джон.
Ло Си подбежала ближе. Платье кардинально изменилось: теперь оно достигало лишь двух третей прежней длины, спинка полностью превратилась в ажурную сетку, а лямки слились в одну. Если раньше она видела в этом наряде лесную фею, то теперь он стал воплощением лесной нимфы — игривой, соблазнительной и дерзкой. Чёрт побери, но она не могла не признать: Джон — настоящий гений. Ей безумно понравился этот новый образ.
— Это прекрасно! Просто волшебство! — искренне восхитилась она. — Сейчас позову модель.
— Нет, Си, — глаза Джона сияли, как драгоценные камни. — У меня есть идеальная кандидатура.
Цинь Сун воспринимал моду на уровне обычного человека: многие авангардные или экстравагантные элементы он просто не понимал. Поэтому, пока остальные зрители то и дело вскрикивали от восторга, он сохранял полное безразличие. Впрочем, его невозмутимость никого не удивляла — он всегда был таким.
Председатель Гарольд, мудрый и доброжелательный старик, прекрасно знал, что молодой спонсор не силён в тонкостях моды. Поэтому он не углублялся в сложные теории, а, наоборот, объяснял всё простыми словами, чтобы Цинь Сун мог понять.
Тот внимательно слушал. Комментарии Гарольда были проницательными и объективными — они давали Цинь Суну важные ориентиры для будущего выбора партнёров по сотрудничеству.
Как чемпион, Джон, разумеется, выступал последним — это была дань уважения победителю.
Модель уверенно шагала по подиуму, демонстрируя его коллекцию. Её фигура благодаря нарядам становилась ещё более эффектной. Если бы дизайнеров можно было разделить на категории, Джон однозначно относился бы к тем, кто любит демонстрировать мастерство. Даже Цинь Сун, будучи дилетантом, чувствовал мощное визуальное воздействие и уникальный стиль работ. Он оценивал дизайн с точки зрения коммерческой выгоды, тогда как Гарольд, как эксперт, смотрел на потенциал новаторства и влияние на будущие тренды. Джон блестяще проявил себя в обоих аспектах. Лицо Гарольда покраснело от возбуждения, и он невольно начал сыпать комплиментами.
Цинь Сун про себя отметил: мнение председателя явно очень высоко. Его оценку стоит учитывать. Несмотря на все причуды Джона, как дизайнер он определённо заслуживает внимания.
— Отлично! Видишь эти разрезы по бокам? Они символизируют одновременно ограничение и освобождение женского тела, — пояснял Гарольд.
— А вот эта вещь — обрати внимание на принт. Здесь использована техника размытых чернил, вдохновлённая картографией. Через сочетание эскиза и масляной живописи дизайнер выражает свою идею, создавая деконструктивистскую эстетику.
Благодаря разъяснениям председателя Цинь Сун начал воспринимать показ с интересом и уважением. Постепенно он действительно начал ценить красоту этих работ. Когда все модели завершили дефиле и выстроились для финального поклона, ему даже стало немного жаль, что всё закончилось.
Некоторые зрители начали покидать зал, журналисты готовились броситься к своим героям для интервью. Внезапно на сцену выбежал Уилсон:
— Прошу всех подождать! Я…
Ранее другие дизайнеры тоже выходили поблагодарить публику, поэтому зрители вежливо вернулись на места. Однако Уилсон повторял одни и те же фразы уже десять минут, и терпение зала иссякало. Люди начали перешёптываться и выражать недовольство. Но Уилсон, обладая железными нервами, делал вид, что ничего не замечает, и продолжал говорить.
Цинь Сун с подозрением наблюдал за ним. Ему казалось, что здесь не всё так просто.
Наконец, когда Уилсона уже собирались прогнать со сцене, он услышал условный сигнал от Ло Си. Его глаза вспыхнули, и он резко изменил тон:
— Чтобы выразить нашу благодарность, у нас для вас есть небольшой сюрприз! Прошу, наслаждайтесь!
Словно в ответ на его слова, музыка сменилась, прожекторы сфокусировались на одной точке сцены — и в этом свете появилась ослепительно прекрасная женщина. Она шла медленно, с грацией лесной нимфы — одновременно наивной и дерзкой.
Цинь Сун смотрел на неё.
Это лицо должно было быть ему знакомо, но из-за яркого макияжа оно казалось чужим. Она была одновременно соблазнительна и чиста, и в лучах софитов двигалась с полным спокойствием, не обращая внимания на сотни глаз, устремлённых на неё.
Она словно родилась в лесу — дух природы, сошедший на землю, чтобы очаровать весь мир своей неотразимой красотой. Каждое её движение заставляло замирать сердца.
В голове Цинь Суна, где обычно крутились только цифры, графики и инвестиционные стратегии, вдруг возникла совершенно непривычная, поэтичная фраза.
http://bllate.org/book/4625/465800
Готово:
