— Третий господин Се слишком любезен, — сказал Чжоу Ян. — Я давно оставил военную службу, так что больше не стоит называть меня заместителем генерала.
— Заместитель генерала Чжоу не желает вспоминать прошлое, но я-то прекрасно помню, как вы когда-то с саблей в руке и конём под собой поражали всех своей отвагой и пылом. Те времена словно были лишь вчера.
— Вы тогда ещё ребёнком были, а уже всё запомнили… — вздохнул Чжоу Ян. — Да и я тогда был ничем по сравнению с нашим генералом. Жаль только, что генерал…
Он осёкся, будто не в силах продолжать, и тяжело вздохнул:
— Третий господин Се, раз вы уже пришли в себя, позвольте мне удалиться. Мне пора возвращаться и доложить цзюньчжу.
В этот самый миг Се Минжуй пошатнулся и упал вперёд.
Чжоу Ян тут же подхватил его.
Линь Ии поспешила подойти и тревожно спросила:
— Как он?
Чжоу Ян осмотрел Се Минжуя:
— Раны третьего господина Се слишком серьёзны. Нужно срочно найти место, где можно будет заняться лечением.
— Заместитель генерала Чжоу, не могли бы мы воспользоваться вашим домом? — спросила Линь Ии. Она сама не знала, где находится, и единственным подходящим местом для укрытия ей казался дом этого мужчины средних лет.
Чжоу Ян на мгновение задумался, явно колеблясь, но затем решительно кивнул:
— Хорошо. Следуйте за мной.
На склоне горы, приспособившись к рельефу, стоял особняк, явно немалых лет. Краска на воротах уже выцвела, но даже сейчас было видно, каким великолепием он некогда блистал.
Чжоу Ян провёл их внутрь, к одному из двориков.
— Оставайтесь здесь несколько дней, чтобы оправиться от ран, — сказал он, первым войдя в главный покой и зажигая свечи. — Положите третьего господина Се на ложе.
Когда Се Минжуй был уложен, Чжоу Ян вынул из рукава флакон заживляющего порошка и передал его Линь Ии:
— Этим средством мы, братья по оружию, всегда пользовались. Оно чудодейственно при внешних повреждениях. Дайте это третьему господину Се.
Линь Ии взяла флакон и заметила на дне две маленькие надписи: «Динъюань». Она слегка кивнула:
— Благодарю вас, заместитель генерала Чжоу.
При свете свечей Чжоу Ян наконец разглядел черты лица Линь Ии и вдруг почувствовал странную знакомость. В его глазах мелькнуло изумление.
Линь Ии потрогала своё лицо и растерянно спросила:
— Заместитель генерала, почему вы так на меня смотрите? У меня что-то на лице?
— Нет… — быстро опомнился Чжоу Ян, стараясь скрыть смущение. — Кстати, цзюньчжу ждёт моего доклада. Позвольте удалиться.
— Счастливого пути, заместитель генерала, — сказала Линь Ии.
Чжоу Ян вышел и направился к дальнему дворику.
В главном покое там горел свет. Сквозь окно на бумагу проецировалась хрупкая тень женщины, которая что-то писала.
— Цзюньчжу, — почтительно окликнул он снаружи.
Тень застыла на мгновение, и из комнаты донёсся мягкий женский голос:
— Ну?
— Шум боя вызвали столкновения третьего господина Се с людьми «Ястребов». Теперь все «ястребы» уничтожены, можете быть спокойны, — доложил Чжоу Ян. — Кстати, третий господин Се получил тяжёлые ранения и потерял сознание. Пришлось привести его сюда, чтобы обработать раны.
— Поняла, — вздохнула женщина. — Как только он придёт в себя, пусть уходит. Нам лучше не вступать ни с кем в связь.
— …Слушаюсь, — ответил Чжоу Ян, немного помедлив.
Он уже собирался уйти, но передумал и сообщил:
— Возле третьего господина Се была одна девушка. По возрасту она подходит нашей барышне, да и черты лица… очень напоминает вас, цзюньчжу.
Рука женщины дрогнула, и кисть выпала на свиток, испортив почти законченную копию сутр.
Она даже не стала спасать текст, а в полной растерянности спросила:
— Что ты сказал?
— Третий господин Се всегда чувствовал вину за то, что потерял нашу барышню. Все эти годы он не прекращал поисков. А теперь рядом с ним появилась девушка — возраст, внешность… всё совпадает. Цзюньчжу, неужели она…
— Где она сейчас? — голос женщины задрожал.
…
Обработав раны Се Минжуя, Линь Ии передала заживляющий порошок Хуэйсюэ, чтобы та помогла другим пострадавшим.
Сама же она села у постели и задумалась, глядя на лицо Се Минжуя.
Раньше ей казалось, что он жесток, безжалостен и не оставляет врагам ни шанса. Но теперь она поняла: просто ей самой до сих пор жилось слишком спокойно, и она никогда не сталкивалась с настоящей смертельной схваткой.
Ночная битва с «Ястребами» полностью открыла ей глаза на собственное невежество. Против врага нельзя использовать красивые, но бесполезные приёмы — нужно сразу обезвредить противника, лишив его возможности сопротивляться. Только так можно сохранить себе жизнь и силы.
В ту ночь в Храме Фогуань Се Минжуй не ударил её в уязвимое место, а лишь точно рассчитал удар по левому плечу, зная, что она левша. Это лишило её большей части боеспособности.
И даже от такой лёгкой раны она тогда злилась и ругала его последними словами.
А теперь посмотрите на него: глубокая рана от крюка-когтя ястреба, доходящая до кости, а он ни разу не простонал от боли — ни днём, натягивая лук, ни ночью, сражаясь с мечом. Его стойкость внушала уважение и восхищение.
По сравнению с ним её собственные страдания были ничем. Если бы она и дальше жаловалась на боль, это выглядело бы просто капризно.
Се Минжуй — самовлюблённый, придирчивый, скупой…
Но всё это не умаляло его истинной силы.
Линь Ии подумала об этом и вдруг почувствовала, что он вовсе не так противен, как ей казалось раньше.
— Ии! — вдруг вырвалось у Се Минжуя.
Линь Ии очнулась от размышлений. Лицо Се Минжуя покраснело, на лбу выступили капли пота.
Она прикоснулась ладонью ко лбу — кожа была раскалена.
Испугавшись, Линь Ии схватила деревянный таз и выбежала из двора.
Прямо у ворот она столкнулась с женщиной в монашеском одеянии.
— Простите, — сказала Линь Ии, подняв глаза.
Перед ней стояла женщина зрелых лет. Серая ряса нисколько не портила её красоты — казалось, где бы она ни находилась, вокруг неё сиял мягкий свет жемчуга.
Женщина мягко покачала головой, давая понять, что всё в порядке. Её движения были такими нежными, будто весенний ветерок, колышущий ивы, — от них исходило ощущение покоя и тепла.
«Это должна быть очень добрая и заботливая старшая, — вспомнила Линь Ии слова Чжао Сюня о цзюньчжу Дэян. — Неужели это она?»
— Цзюньчжу Дэян? — осторожно спросила она.
Цзюньчжу Дэян слегка удивилась:
— Видимо, в столице обо мне все давно забыли. Не ожидала, что кто-то ещё помнит моё имя.
— Я слышала о вас от других, — ответила Линь Ии, но тут же вспомнила о жаре Се Минжуя. — Цзюньчжу, мой господин в жару. Я как раз иду за водой, чтобы приложить холодный компресс. Прошу прощения, не могу задерживаться.
Когда Линь Ии вернулась с водой, цзюньчжу Дэян уже вошла в комнату и аккуратно вытирала пот со лба Се Минжуя. Линь Ии удивилась.
Цзюньчжу Дэян встала:
— Минжуй — почти как родной сын для меня. Услышав, что у него жар, я не смогла не заглянуть.
— От имени моего господина благодарю вас, цзюньчжу, — сказала Линь Ии, опуская мокрое полотенце на лоб Се Минжуя.
Цзюньчжу Дэян молча наблюдала за её действиями. «Если она знает моё имя, почему ведёт себя так, будто мы незнакомы? — подумала она. — Ведь в том возрасте она уже должна была помнить…»
Она внимательно посмотрела на руку Линь Ии:
— Вы тоже ранены? Почему не обработали?
— Это пустяк, ничего страшного, — ответила Линь Ии.
— Как это «ничего»? Вы же девушка. Нужно беречь себя, — сказала цзюньчжу Дэян, послала за лекарством и усадила Линь Ии, чтобы лично обработать рану.
Когда она отвела рукав, на предплечье девушки показалась едва заметная родинка. Глаза цзюньчжу Дэян тут же наполнились слезами.
Цзюньчжу Дэян склонилась над раной, осторожно убирая кровь с кожи Линь Ии и нанося заживляющий порошок.
В тот миг, когда лекарство коснулось кожи, Линь Ии непроизвольно дёрнула рукой.
Цзюньчжу Дэян не выдержала — слеза скатилась по щеке и упала прямо на руку девушки.
— Цзюньчжу? — удивлённо спросила Линь Ии.
Цзюньчжу Дэян поспешно вытерла слёзы рукавом:
— Простите, я растрогалась. Когда обрабатываю вам рану, вспоминаю свою дочь.
— Такая добрая и заботливая цзюньчжу… Вашей дочери, наверное, очень повезло, — с завистью сказала Линь Ии.
Мягкость и нежность, с которой цзюньчжу Дэян наносила мазь, коснулись самого сокровенного уголка сердца Линь Ии. Такое чувство… должно быть, именно так заботится мать.
— Нет, я — плохая мать. Все эти годы я даже не знаю, где моя дочь, — с болью сказала цзюньчжу Дэян.
— Ваша дочь… пропала? — осторожно спросила Линь Ии.
— В шестом году эпохи Чунъюань, в ночь фонарей, моя дочь вышла гулять. В тот вечер на императора напали убийцы, весь город погрузился в хаос. Именно тогда она исчезла. Её отец погиб, защищая государя, в доме царила сумятица… Мы не успели отправить людей на поиски. А потом… потом я уже не смела искать. Если она жива, то сейчас должна быть такого же возраста, как вы.
Линь Ии знала остальное от Чжао Сюня: линьянский ван поднял мятеж, и цзюньчжу Дэян оказалась замешана в заговоре. Лишь благодаря железной грамоте генерала Линь Шо ей удалось избежать казни.
— Ваша материнская любовь… Разлука с дочерью была вынужденной. Если бы она знала, что вы до сих пор о ней помните, она была бы глубоко тронута.
— Ты думаешь, она действительно так почувствует? — спросила цзюньчжу Дэян.
Линь Ии кивнула:
— Да.
«А есть ли кто-то, кто скучает по мне? — подумала она. — Мои воспоминания о детстве стёрты, и все попытки узнать о своём происхождении до сих пор безрезультатны. Когда же я найду свою семью?»
Пока она задумчиво смотрела вдаль, цзюньчжу Дэян уже перевязала ей руку.
— Благодарю вас, цзюньчжу, — сказала Линь Ии.
— Не стоит благодарности. Вы так напоминаете мне мою дочь… Мне радостно было хоть немного для вас сделать.
Линь Ии смотрела на добрые, нежные глаза цзюньчжу Дэян, и в голове зародилась мысль.
Её сны, возраст, внешность — всё совпадает с тем, что рассказала цзюньчжу. Неужели возможно… что она и есть та потерянная девочка?
— Цзюньчжу, — осторожно спросила она, — у вашей дочери была Бусина «Фу Шоу»?
— Что? — переспросила цзюньчжу Дэян.
— Такая бусина из сандалового дерева, с вырезанными иероглифами «Фу» и «Шоу», на красной нитке. Детям её обычно на шею вешают.
К сожалению, её бусину забрал работодатель, иначе она могла бы сейчас показать.
Цзюньчжу Дэян посмотрела на Се Минжуя и покачала головой:
— Нет, я не давала ей такой бусины.
Линь Ии тихо вздохнула. «О чём я думаю? — упрекнула она себя. — Как я могла заподозрить, что цзюньчжу Дэян — моя мать?»
Цзюньчжу Дэян сдержала боль в сердце:
— Уже поздно. Пора отдыхать. Завтра снова навещу вас.
…
После ночного отдыха жар у Се Минжуя спал, и на рассвете он пришёл в себя.
Именно в этот момент пришла цзюньчжу Дэян. За ней следовала пожилая няня с подносом, на котором лежали несколько скромных нарядов.
Се Минжуй попытался встать, чтобы поприветствовать её, но цзюньчжу Дэян поспешила остановить его:
— Не двигайтесь. У вас раны, вам нужно отдыхать.
— Благодарю вас, учительница, — сказал Се Минжуй.
— Учительница? — удивилась Линь Ии. — Это ещё что за обращение?
Цзюньчжу Дэян пояснила:
— В детстве Минжуй часто болел. Его отец отдал его на несколько лет под опеку моему супругу, чтобы тот обучал его боевым искусствам и укреплял здоровье.
http://bllate.org/book/4622/465580
Готово:
