В этот самый миг госпожа Ду, супруга маркиза Аньпина, стоявшая рядом, произнесла:
— Значит, это ты — Ии? Увидев госпожу наследного принца, почему не кланяешься? Видно, деревенская — ни малейшего понятия об этикете.
Она слегка сжала руку госпожи Фань, и та наконец пришла в себя.
Линь Ии сделала поклон по-своему: сложила ладони перед грудью и слегка склонила голову.
— Здравствуйте, госпожа наследного принца.
Так она соблюла приличия, но при этом сохранила собственное достоинство.
Уже один этот жест ясно показывал, что покорностью девушка не отличается. Госпожа Фань нахмурилась:
— Что за поклон такой? В доме герцога Динго действуют правила дома герцога Динго. Инълюй, научи её.
— Слушаюсь, — отозвалась Инълюй.
Она опустилась на колени, подняла руки над головой и почтительно поклонилась:
— Рабыня кланяется госпоже наследного принца.
Тогда госпожа Фань сказала:
— Видела, как она делает? Повтори точно так же.
Поклон до земли… Взгляд Линь Ии потемнел. За всю жизнь она ещё никогда не чувствовала себя настолько униженной. Поклониться матери Се Минжуя таким образом — она просто не могла.
Хорошо ещё, что Се Минжуй не поселил её во дворце герцога. Иначе она бы, пожалуй, не продержалась и дня и сразу ушла бы. О каких уж там делах можно было думать?
Линь Ии спокойно ответила:
— Госпожа наследного принца, сейчас я не служанка дома герцога Динго. Прошу простить, но выполнить ваше требование я не могу.
Госпожа Фань запнулась, затем прямо сказала:
— Молодость да горячность! Не стану ходить вокруг да около: девушек вроде тебя я не люблю. Если хочешь войти в наш дом — знай, я никогда не дам на это согласия.
Линь Ии безразлично парировала:
— Как раз и я не рассчитывала на ваше расположение. Если бы вы сегодня не вызвали меня, мы бы вообще не встретились.
— Остра на язык, — фыркнула госпожа Ду и подала знак служанке. Та вскоре вошла, неся пиалу с отваром. От одного запаха Линь Ии чуть не вырвало.
Госпожа Фань сказала:
— Если бы не твоя близость к моему сыну, я бы даже не стала этим заниматься. Выпей это.
— Что это? — спросила Линь Ии.
— Отвар для предотвращения зачатия, — ответила госпожа Фань.
— Я не буду пить, — сказала Линь Ии. Почему она должна глотать то, что ей прикажут?
Обычные лекарства она и так терпеть не могла из-за горечи, а этот отвар пах ещё сильнее. Кто знает, не навредит ли он здоровью.
Госпожа Фань продолжила:
— Если не хочешь входить в дом, выпей это. Дом герцога Динго — старинный род, и больше всего мы ценим честь и репутацию. Я не могу запретить сыну быть с тобой, но пока он не женат и до рождения законного наследника я не допущу появления побочного сына. Выпей — и пусть моя душа обретёт покой.
Линь Ии возразила:
— Почему ради вашего душевного покоя я должна глотать эту гадость?
— Говорит, что не хочет в дом, а отвара не пьёт, — вмешалась госпожа Ду. — Ясно, что надеется в будущем использовать ребёнка как рычаг давления. Просто глаза разгорелись от богатства дома герцога!
Линь Ии презрительно усмехнулась:
— Госпожа маркиза Аньпина, вам вовсе не обязательно так язвить. Этот отвар я пить не стану.
Она повернулась к госпоже Фань:
— Если вы боитесь, что я привяжусь к третьему господину Се и заведу ребёнка, то могу прямо здесь дать страшную клятву. То, чего вы опасаетесь, никогда не случится. Если нарушу слово — пусть меня поразит молния и я умру ужасной смертью…
Не успела она договорить, как её перебил резкий и строгий голос:
— Линь Ии!
Се Минжуй почти выкрикнул её имя так громко, что Линь Ии невольно вздрогнула.
Она обернулась и увидела его в дверях. Его глаза были красны от ярости, будто в них бушевала буря.
Се Минжуй подошёл к Линь Ии, сердито взглянул на неё и холодно сказал:
— Возьми свои слова назад.
— Сказанное слово, как пролитая вода, не вернёшь, — ответила Линь Ии. — На самом деле, господину не стоит так волноваться. Раз я не хочу пить отвар, остаётся только дать клятву, чтобы успокоить госпожу наследного принца.
— Ты прекрасно справляешься! — процедил сквозь зубы Се Минжуй. Вид её безразличия заставил его почувствовать, что все эти дни он грел в руках лишь холодный камень.
Если бы она хоть немного думала о возможности быть с ним в будущем, никогда бы не дала такой клятвы.
Хотя клятву прервали, самые страшные слова уже прозвучали. Се Минжуй всё равно тревожился. Он пристально посмотрел ей в глаза и твёрдо сказал:
— Если эта клятва сбудется… Да свидетельствует Небо: пусть вся кара обрушится на меня одного! Пусть молния поразит меня, пусть я умру ужасной смертью — всё это пусть свалится на мою голову!
— Сынок! — воскликнула госпожа Фань, вскакивая с ложа. Её лицо исказилось от шока и гнева. — Как ты можешь говорить такие вещи?
Такая клятва — не шутка.
А Линь Ии подумала про себя: «Чтобы клятва сбылась, нужно, чтобы у меня и Се Минжуя родился ребёнок. А такого дня не будет… Значит, и исполняться ей нечему. Чего тут бояться?»
«Жаль, что я не знала, насколько легко он готов проклинать самого себя. Тогда бы я дала другую клятву… Например, чтобы у него кишки лопались и кровь хлынула изо рта, стоит ему только обнять или поцеловать меня.
Посмотрел бы он после этого, осмелился бы вести себя непристойно!»
Се Минжуй повернулся к матери:
— Мать, я ведь уже говорил вам: не трогайте её.
— Я не собиралась её мучить, — сказала госпожа Фань, вспоминая разговор с сыном.
Это было в тот день, когда она отправилась в Линсиюань. Услышав, что Се Минжуй избил Чжао Сюня в трактире «Юньлай», она решила лично увидеть ту самую Линь Ии. Но Се Минжуй даже не дал ей шанса — сразу же отправил обратно в дом герцога Динго.
Позже госпожа Фань всё больше злилась. За все эти годы сын ни разу так не защищал ни одну женщину.
Даже она, его родная мать, никогда не получала от него такой заботы!
Сегодня она вызвала Линь Ии именно ради сына. Как может такой выдающийся человек, как её сын, позволить себе потерять голову из-за какой-то деревенской девчонки?
Чем больше она думала, тем больше убеждалась, что поступила правильно.
— Я делаю это ради тебя и ради нашего рода Се. Ты ещё не женился, и до рождения законного наследника нельзя допустить появления побочного сына.
Ведь это всего лишь чашка отвара. Если бы Линь Ии послушно выпила — и конец всему.
Но вместо этого она отказывается пить и даёт страшную клятву, втягивая в это дело и самого Се Минжуя.
Просто несносная!
При мысли о словах сына в её сердце вспыхнул гнев.
Если с ним что-нибудь случится из-за этой клятвы, она никогда не простит Линь Ии!
— Мать, если хотите мне помочь, лучше меньше думайте о всякой ерунде, — сказал Се Минжуй и перевёл взгляд на госпожу Ду. Он прекрасно понимал замыслы семьи Фань и своей матери.
Им просто хотелось протолкнуть Фань Жуи, чтобы дом маркиза Аньпина и дальше паразитировал на доме герцога Динго.
В молодом поколении дома Аньпина не было ни одного достойного человека. Чтобы при передаче титула не понизили ранг, они хотели опереться на дом герцога Динго и заручиться его поддержкой.
К таким родственникам у Се Минжуя не было никаких чувств.
Он холодно произнёс:
— Лучше подумайте, почему за все эти годы бабушка так и не передала вам управление домом. Всё это — результат ваших собственных действий, и винить некого.
С таким стремлением помогать родному дому Фань, если бы вы получили власть над хозяйством, вы бы, не задумываясь, начали перетаскивать имущество рода Се в дом Фань!
— Сынок, как ты можешь так со мной разговаривать? Я же твоя мать! — воскликнула госпожа Фань, больно уязвлённая.
Она была супругой наследного принца дома герцога Динго, и однажды весь дом должен был стать её. Но свекровь до сих пор крепко держала в руках управление хозяйством, предпочитая поручать его другим невесткам, а не ей.
Из-за этого остальные ветви рода даже не считали её настоящей хозяйкой. Чтобы получить деньги, ей приходилось уговаривать других. Всю столицу не найдёт более жалкой главной невестки!
Се Минжуй на мгновение закрыл глаза. Такие семейные узы приносили лишь усталость. Когда он открыл их снова, в его взгляде читалась чуждая всем холодность.
— Об этом я не хотел говорить… Но сегодня скажу одно: за мою судьбу в браке решаю только я сам. Никто другой не имеет права вмешиваться. Все ваши планы обречены на провал.
С этими словами он схватил Линь Ии за запястье и вывел наружу.
Когда они сели в карету, Се Минжуй притянул Линь Ии к себе и буквально повис на ней всем весом.
Линь Ии толкнула его — и он тут же завалился набок.
Она удивилась: обычно, когда они ехали вместе, он обнимал её так крепко, что вырваться было невозможно.
Она посмотрела на Се Минжуя. Тот сидел с закрытыми глазами, лицо его побледнело.
Линь Ии почувствовала, что что-то не так. Она потрясла его:
— Эй, очнись! Что с тобой?
Се Минжуй не реагировал.
Покачав его несколько раз, Линь Ии заметила, что на левом плече его одежда пропиталась алым — похоже, кровью.
Она приблизилась и почувствовала слабый запах лекарств и крови.
Неужели у Се Минжуя рана?
Эта мысль мелькнула, и Линь Ии потянулась расстегнуть его одежду.
Когда она распахнула верхнюю рубашку, увидела плотно перевязанную грудь. Но даже поверх повязки проступила кровь.
Вот почему его несколько дней не было видно — он тайно лечил раны.
В обычных условиях она не смогла бы одолеть Се Минжуя, не говоря уже об убийстве. Но сейчас он без сознания — даже сильные толчки не выводят его из оцепенения.
Это его самый слабый момент. Если она сейчас ударит…
Линь Ии сжала пальцы и потянулась к его шее.
Как только её пальцы сомкнулись на горле Се Минжуя, чья-то рука схватила её за запястье.
— Госпожа Ии, — раздался голос.
Линь Ии испуганно обернулась и увидела мужчину в лёгкой одежде воина. Его черты лица были настолько обыденными, что он сливался с толпой.
Линь Ии заметила, откуда он появился, и поняла: в карете есть потайное отделение, достаточно большое, чтобы спрятать человека.
Зачем этот человек тайно проник в карету Се?
— Кто ты? Когда залез в карету? Какая цель? — спросила она.
Тот почтительно ответил:
— Меня зовут Цинъюнь. Я тайный страж господина. Он приказал мне спрятаться в потайном отсеке, чтобы обеспечить ему безопасность.
Линь Ии на миг замолчала, затем не могла не признать: Се Минжуй — хитёр, как лиса.
Она и подумать не могла, что такой осторожный человек позволит себе потерять сознание без защиты. Оказывается, у него был запасной план.
— Цинъюнь… — повторила она имя. — У вас, наверное, есть напарник по имени Биюэ?
— Госпожа Ии проницательна, — ответил Цинъюнь.
Линь Ии слегка дернула уголком губ.
«Лёгкое облако скрывает луну, ветер несёт снег…»
Ну и дал он им имена!
Она посмотрела на руку Цинъюня, всё ещё державшую её запястье, и подняла бровь:
— Можно отпустить?
— Простите за дерзость, — с извинением сказал Цинъюнь. Он прикрыл собой Се Минжуя, убедился, что Линь Ии больше не сможет напасть, и только тогда отпустил её.
Освободившись, Линь Ии тут же пересела в дальний угол кареты, подальше от этого странного хозяина и его слуги.
Карета прибыла в Линсиюань.
Цинъюнь помог Се Минжую добраться до спальни и уложил его на постель. Затем он позвал Хуэйсюэ, чтобы та занялась ранами господина.
Линь Ии заинтересовалась, насколько серьёзна рана Се Минжуя, и подошла ближе.
Цинъюнь не стал её останавливать, но теперь смотрел на неё с явной настороженностью.
Хуэйсюэ сняла повязку, и рана стала видна.
Линь Ии невольно вздрогнула. Через левое плечо Се Минжуя проходили две глубокие раны — по форме явно нанесённые крюком-когтем ястреба.
http://bllate.org/book/4622/465575
Готово:
