Такой переполох, разумеется, привлёк внимание всех присутствующих.
— Что происходит? — спросил Лу Вэньцзинь.
— Может, уж лучше я сама налью вам вина, господин, — сказала Линь Ии. — Я неуклюжа и вовсе не умею угождать третьему господину Се.
Этот чумной бог выглядит вполне прилично, но руки у него — совсем без правил.
При этих словах лица гостей стали странными.
Ведь третий господин Се славился изысканной красотой и благородной душой, подобной лунному свету над горами. Как ни крути, он куда лучше пятидесятилетнего Лу Вэньцзиня.
Неужели Цайлянь сошла с ума?
— А как вы сами считаете, третий господин Се? — обратился Лу Вэньцзинь к Се Минжую.
Тот провёл рукой по лбу и ответил:
— Ладно. Раз девушка Цайлянь предпочитает оставаться рядом с господином Лу, я не стану её неволить.
Линь Ии тут же уселась рядом с Лу Вэньцзинем и, стиснув зубы от боли в ране, продолжила наливать вино.
Сяо Ланъи, наблюдавший за этим, весело рассмеялся, театрально помахал веером и поддразнил:
— Се Сань, не думал, что и тебя когда-нибудь предпочтут другому! Видимо, твоё обаяние уже не то.
Се Минжуй фыркнул, но в глазах мелькнул интерес. Он только что проверил — у девушки действительно была рана на левом плече, точно такая же, как у той ночью в храме Фогуань.
Значит, он не ошибся: её целью и вправду был Лу Вэньцзинь.
Постепенно некоторые гости начали пьянеть и принялись распускать руки, развязывая пояса сидевших рядом девушек. Лу Вэньцзинь оглядел зал и произнёс:
— Уже поздно. Господа, почему бы вам не остаться сегодня ночевать в моём доме? Для вас всё готово.
Гости охотно согласились.
— Благодарю за гостеприимство, господин Лу! Тогда я пойду отдыхать, — сказал один из них, обняв девушку и попросив слугу проводить их до комнаты.
Один за другим гости начали расходиться.
Кроме Линь Ии и девушки рядом со вторым господином Сяо, всех остальных девушек из «Хуаюэлоу» уже увели, и никто не знал, где они теперь предаются любовным утехам.
Лу Вэньцзинь взглянул на Линь Ии:
— Поздно уже, Цайлянь, ты, верно, устала. Пусть проводят тебя в покои.
Линь Ии тоже понимала, что пир подходит к концу.
— Тогда Цайлянь удалится. Господину тоже следует беречь здоровье и лечь пораньше.
Как только она ушла, Се Минжуй почувствовал, что дальше оставаться бессмысленно, и опустил бокал.
Лу Вэньцзинь вовремя заметил это:
— Господин Се, вы, должно быть, утомились. Комната для вас уже приготовлена. Позвольте проводить вас?
— Не откажусь от вашего гостеприимства на ночь, — ответил Се Минжуй. — Только что восхитился девушкой Цайлянь и хотел бы провести с ней эту ночь. Не могли бы вы устроить мне встречу с ней?
— Что?! — Сяо Ланъи едва не подумал, что ослышался. Се Сань всегда спал один и никогда не прикасался к женщинам. Что за чертовщина творится сегодня?
Лу Вэньцзинь замялся:
— Но Цайлянь ещё не начала принимать гостей… Не слишком ли это поспешно?
— А если я настаиваю именно на Цайлянь? — Се Минжуй усмехнулся.
Если он не проследит за этой девушкой, кто знает, будет ли Лу Вэньцзинь жив завтра утром.
Лу Вэньцзинь вздохнул:
— Что ж, раз уж третий господин Се так расположен, было бы грешно лишать вас удовольствия.
Он позвал двух служанок, дал им указания, а затем достал из рукава шёлковый платок и протянул Се Минжую:
— На этом платке немного дурмана. Если Цайлянь окажет сопротивление, просто дайте ей понюхать.
Се Минжуй взглянул на платок, и его глаза потемнели. Значит, старый мерзавец тоже метил на Цайлянь.
Если бы он сам не попросил её, наверняка Лу Вэньцзинь уже наслаждался бы ею сам.
— Благодарю вас, господин Лу, — сказал он, пряча платок в рукав.
Сяо Ланъи: «……»
Перед ним будто стоял не настоящий Се Сань.
Когда Се Минжуй действительно последовал за служанками, Сяо Ланъи инстинктивно хотел побежать за ним, чтобы всё выяснить, но Лу Вэньцзинь преградил ему путь:
— Молодой господин Сяо, не стоит портить прекрасную ночь. Давайте не будем мешать третьему господину Се. Ваша комната тоже готова — позвольте проводить вас.
Под таким напором гостеприимства Сяо Ланъи ничего не оставалось, кроме как сдаться. Ладно, завтра спрошу. Се Сань — мужчина, в конце концов, вряд ли с ним что-то случится.
Успокоившись, он тоже отправился отдыхать.
Как только он ушёл, зал опустел. Лицо Лу Вэньцзиня сразу же стало холодным.
— Господин, я не понимаю, — сказал Лу Чжун, глядя вслед уходящему Се Минжую. — Девушка Цайлянь из «Хуаюэлоу» была предназначена вам. Зачем вы отдали её третьему господину Се?
Лу Вэньцзинь погладил бороду и вздохнул:
— Приезд Се Минжуя в Цзиньчэн тревожит меня.
— Но ведь говорят, что на пиршестве при дворе он отказался от царского сватовства и разгневал самого императора. Теперь он здесь якобы навещает старую госпожу Фань, а на самом деле скрывается от гнева государя, — возразил Лу Чжун. — Чего бояться человеку, потерявшему милость императора?
Мать Се Минжуя и нынешний маркиз Аньпин, Фань Шицзе, были родными братом и сестрой. Та самая старая госпожа Фань из дома маркиза — его родная бабушка.
Род Фань веками жил в Цзиньчэне. Хотя титул должен был понизиться до графского, благодаря браку с домом герцога Динго он сохранился ещё на одно поколение.
— Слухи такие, да, — сказал Лу Вэньцзинь, — но его приезд слишком уж своевременен. Чжоу Тай был лично назначен императором, а теперь погиб прямо у нас в Цзиньчэне. Разве государь не пошлёт кого-нибудь расследовать?
Из столицы прибыли лишь двое: третий господин Се из дома герцога Динго и второй господин Сяо из дома канцлера.
Лу Вэньцзинь посмотрел в сторону двора, куда ушёл Се Минжуй, и тихо добавил:
— Независимо от того, с какой целью приехал Се Минжуй, если он действительно увлечётся женщинами, мне станет гораздо спокойнее.
...
По пути в отведённую комнату Линь Ии внимательно осматривала усадьбу.
Планировка дома Лу была исключительно изысканной: пруды, каменные горки, павильоны и беседки — всё выдержано в духе южнокитайских садов. Чтобы создать такое поместье, наверняка пришлось выжать немало народного добра.
Если Лу Вэньцзинь умрёт — он этого заслуживает.
— В вашем доме так много переходов! Если бы не вы, я бы точно заблудилась, — сказала она служанке, ведшей её.
— Ещё бы! Наш дом — самый великолепный в Цзиньчэне. Даже дом маркиза Фань не сравнится! — гордо ответила та.
— Не могли бы вы рассказать мне подробнее о планировке? Когда вернусь в «Хуаюэлоу», похвастаюсь перед подругами, — попросила Линь Ии.
— Да ты совсем без понятия! — презрительно фыркнула служанка. Хотя она и служанка, но всё же выше тех, кто из борделя.
Она с удовольствием стала рассказывать, давая Линь Ии возможность выведать расположение покоев Лу Вэньцзиня и его обычное время отдыха.
К моменту, когда её проводили до комнаты, Линь Ии уже узнала всё необходимое.
— Спасибо вам, сестрица. Я устала и хочу поскорее лечь, — сказала она, прощаясь со служанкой.
...
Линь Ии сидела в комнате, дожидаясь подходящего момента.
Пир почти закончился, Лу Вэньцзинь наверняка уже направляется в свои покои. Исходя из его привычек, через полчаса она сможет приступить к делу.
В этот момент за дверью послышались шаги.
Линь Ии насторожилась и повернулась к входу.
Шаги приблизились и остановились у двери.
Дверь медленно открылась, и внутрь вошёл человек.
Увидев его лицо, Линь Ии изумилась и быстро встала:
— Это ты?!
Перед ней стоял мужчина в белоснежном одеянии. Его благородное лицо сияло, словно лунный свет.
Се Минжуй закрыл дверь и подошёл к ней.
— Это моя комната. Господин, вы, верно, ошиблись, — сказала Линь Ии. Сегодняшняя цель — Лу Вэньцзинь, и ей совсем не нужны помехи от этого чумного бога.
— Никакой ошибки. Именно здесь господин Лу устроил меня, — мягко улыбнулся Се Минжуй.
— Что вы задумали? — спросила она.
— Я сказал господину Лу, что восхищён девушкой Цайлянь. Он, человек великодушный, и распорядился проводить меня сюда.
— Вы… — Линь Ии вспыхнула от гнева. — Кто дал вам право так говорить?!
Из-за этого чумного бога она не сможет выполнить задание!
Чумной бог — чумной богом: стоило только встретиться — и сразу беда.
— Неужели Цайлянь недовольна? — Се Минжуй провёл рукой по лицу. — Странно… Многие девушки мечтают увидеть меня хотя бы раз, даже за большие деньги.
В столице женщины платили целое состояние лишь за возможность случайно встретиться с ним на пиру.
— Провести ночь со мной — большая удача для тебя, — добавил он.
«Фу! Самолюбивый нахал!» — мысленно выругалась Линь Ии. Красота — не серебряная монета. Если не убить Лу Вэньцзиня, она не только не получит выгоды, но и понесёт убытки!
Ни один человек не мог сравниться с третьим господином Се в самолюбии.
— Господин Се, — съязвила Линь Ии, — даже если я когда-нибудь начну принимать гостей, выбор будет зависеть от суммы на счету, а не от внешности.
От одной красивой рожи сыт не будешь.
— О? — Се Минжуй приподнял бровь. — И в такую прекрасную ночь вы хотите говорить со мной о деньгах?
Линь Ии закатила глаза. А что плохого в деньгах? Разве не они определяют ценность всего «высокого»? Чем изысканнее вещь, тем дороже она стоит.
— Если не о деньгах, может, вы хотите получить всё бесплатно? — резко бросила она.
Наглец!
Се Минжуй на миг замер. Видимо, придётся использовать платок господина Лу.
— У меня есть кое-что для вас, — сказал он, вынимая платок из рукава. — Возможно, это компенсирует… плату за ночь.
Линь Ии ожидала увидеть драгоценность, но вместо этого он протянул ей простой платок. Она презрительно скривилась:
— Вот и всё?
Се Минжуй усмехнулся и поднёс платок к её носу.
В ноздри ударил сладковатый аромат. Линь Ии сразу узнала дурман — на неё он не подействует.
— Не ожидала от вас таких низких методов, — с презрением сказала она.
Увидев, что дурман не сработал, Се Минжуй лишь улыбнулся. Хорошо, что у неё есть хоть какие-то навыки самозащиты — он уже волновался, как бы Лу Вэньцзинь не воспользовался этим платком сам.
Раз платок бесполезен, Се Минжуй просто отбросил его в сторону, мгновенно оказался рядом с ней и рубанул ребром ладони по шее.
— Подлость! — вырвалось у Линь Ии, но она не успела договорить — и рухнула без чувств.
Се Минжуй подхватил её и тихо произнёс:
— Так гораздо послушнее.
Он взял её правую руку и отвёл браслет из чёрного сандала. На одной из бусин были вырезаны знакомые ему иероглифы «фу шоу» — «долголетие и удача».
Кто бы мог подумать, что поездка в Цзиньчэн принесёт такой неожиданный подарок.
Он посмотрел на Линь Ии, спящую в его объятиях, и потянулся, чтобы снять с неё вуаль. Но в самый последний момент остановился.
— Пусть лучше сама покажешь мне своё лицо. Будет приятнее, — прошептал он.
Он аккуратно уложил её на кровать, некоторое время смотрел на неё, потом вспомнил о её ране. Прошло уже несколько дней, а она до сих пор не зажила — видимо, пользовалась дешёвыми лекарствами.
Он расстегнул её одежду, обнажив левое плечо.
http://bllate.org/book/4622/465547
Готово:
