Напротив Се Ихуна сидела женщина в ципао — его девушка Тань Фэйфэй. Они познакомились год назад, и именно она первой обратила на него внимание. Жизнь её была нелёгкой: по её собственным словам, родители умерли, когда она была совсем ребёнком, друзей у неё не было, и всё это время она одна пробивалась в Цзянли.
Год назад Тань Фэйфэй влюбилась в Се Ихуна с первого взгляда. Три месяца она упорно за ним ухаживала — каждый день приносила супы и еду, заботилась и окружала вниманием — и, наконец, сумела растопить его сердце.
Более двух месяцев назад, когда Се Ихун получил пулевое ранение, Тань Фэйфэй не оставила его ни на минуту, ухаживала за ним день и ночь, заботясь даже больше, чем его собственные родители.
После выписки из больницы Тань Фэйфэй вложила все свои сбережения и купила трёхкомнатную квартиру в самом центре Цзянли, где каждый метр стоит целое состояние, — и оформила её исключительно на имя Се Ихуна.
В наше время таких преданных и искренних девушек уже почти не осталось.
В глазах Се Ихуна Тань Фэйфэй была редкостной женщиной: красива, традиционна и добра. Родители Се также высоко ценили будущую невестку и постоянно подталкивали сына скорее жениться, чтобы они наконец-то смогли понянчить внука.
Десять дней назад Се Ихун купил цветы и кольцо и сделал Тань Фэйфэй предложение. К его удивлению, она не проявила той радости и восторга, которых он ожидал. Напротив, её лицо стало странным. Только когда он чуть не упал от усталости на колени, она медленно взяла кольцо и цветы. Се Ихун решил, что это просто скромность девушки, и не придал этому значения.
Сегодня утром Тань Фэйфэй сопровождала его за кофе, как вдруг какой-то парнишка лет пятнадцати-шестнадцати схватил её за волосы и крикнул, что она носит чужую кожу. Се Ихун тут же вспылил и решил проучить этого нахала за клевету и оскорбление чести. Однако Тань Фэйфэй потянула его прочь, явно стараясь уйти как можно быстрее, словно боялась чего-то.
Он был занят на работе и не стал расспрашивать. В участке коллега протянул ему пачку фотографий и сказал:
— Старина Се, в пригородном парке водно-болотных угодий снова нашли труп мужчины.
Се Ихун внимательно разглядывал фотографии. Это уже седьмой труп в серии убийств 8.8.
Все жертвы — молодые мужчины двадцати с небольшим лет. Кожа на их телах морщинистая, будто у семидесятилетних стариков. Зрачки расширены, лица искажены ужасом, глаза вылезли из орбит — видимо, перед смертью они испытали невероятный страх.
Отчёты вскрытия первых шести тел лежали на столе Се Ихуна: у всех разорваны волокна сердечной мышцы, сердце серьёзно повреждено, покрыто множеством кровоизлияний.
Се Ихун не мог понять, какой же ужас способен буквально напугать человека до смерти?!
В тот момент, когда он положил фотографии, в памяти вновь всплыли слова того мальчишки: «Не думай, что, приняв человеческий облик, ты обманешь глупых людей. Меня не проведёшь».
Се Ихун почувствовал, как по спине пробежал холодок. В душе закипело множество чувств — страх, тревога, грусть, подозрения… Он сам не мог точно определить, что именно испытывает.
Весь день Се Ихун был мрачен и рассеян. Коллеги несколько раз окликали его перед уходом с работы, но он даже не реагировал.
Вечером Тань Фэйфэй приехала забрать его на машине. Се Ихун не выдержал и спросил, почему утром она не стала возражать тому парнишке и позволила ему так оскорблять её.
Тань Фэйфэй ласково ответила, что не хотела, чтобы из-за неё Се Ихун связывался с каким-то подростком — это могло повредить его репутации. Зачем ссориться с ребёнком, да ещё и, судя по всему, ненормальным?
Се Ихун припомнил: действительно, мальчишка вёл себя странно, даже назвал их «глупыми людьми», будто сам не человек. Он взглянул на Тань Фэйфэй, спокойно ведущую машину, и подумал, как же она добра и понимающа.
Он вспомнил всё, что она для него сделала, вспомнил её доброту — и почувствовал, что его утренние подозрения были просто глупы.
Тань Фэйфэй добра не только к людям, но и к бездомным кошкам в их дворе. Она купила десятки пакетов корма и каждый день, дождь или солнце, кормит их. Такую доброту невозможно притворить. Как может такая заботливая и отзывчивая девушка быть убийцей?
После ужина Тань Фэйфэй, как обычно, принесла ему стакан молока. С той самой ночи, когда Се Ихун вернулся домой после операции, она каждую ночь вовремя приносила ему молоко и не уходила, пока он не выпьет его до дна.
Но сегодня, выпив молоко, Се Ихун почувствовал, как его кадык дёрнулся — вкус показался ему странным.
Когда часы пробили девять, Ян Ситун постучала в дверь дома Мэна Чжэна. Вслед за этим послышались быстрые шаги — хозяева, видимо, давно ждали.
Дверь открыла мать Мэна Чжэна, за ней стояла молодая женщина лет двадцати — вероятно, невеста Мэна.
Увидев перед собой девушку и подростка, их лица сразу сменились с надежды на разочарование. Не дожидаясь, пока Ян Ситун заговорит, мать Мэна сказала:
— У нас нет нужды в страховке, бытовой технике и репетиторах для детей. Уходите, пожалуйста, у нас сегодня важное дело.
Ян Ситун слегка улыбнулась — мать Мэна приняла её за агента.
— Я не продаю страховки, технику и не предлагаю репетиторов. Я пришла, чтобы вернуть вам Мэна Чжэна.
Услышав имя сына, глаза матери Мэна покраснели ещё сильнее. Хотя перед ней стояли совсем не те «мастера», которых она представляла, услышав имя сына, она тут же впустила Ян Ситун и Шао Чжи в дом.
В гостиной на диване сидел отец Мэна Чжэна, его лицо тоже выражало тревогу и недоумение.
Когда мать Мэна закрыла дверь, Ян Ситун открыла им «глаза на потустороннее», затем достала Бутыль Безграничной Инь-Ян и прошептала заклинание. Из горлышка бутыли вырвалась белая струя дыма, которая постепенно расширилась и приняла человеческие очертания — это был Мэн Чжэн.
Мать Мэна и его невеста тут же зарыдали. Мэн Чжэн хотел обнять их, но его руки прошли сквозь их тела. Он горько усмехнулся и начал утешать двух самых дорогих ему женщин.
Шао Чжи же думал только о том, как поймать кошачьего демона, и сцена воссоединения живых и мёртвых его не интересовала. Он уселся на диван и, взяв с журнального столика яблоко, откусил большой кусок:
— Вкус неплохой. Вообще, многое из еды в этом мире довольно вкусно… кроме утреннего кофе.
— У вас есть ровно час, — сказала Ян Ситун семье Мэна. — Старайтесь говорить по существу.
Мэн Чжэн благодарно кивнул Ян Ситун и начал передавать семье то, что не успел сказать при жизни.
Ян Ситун, разумеется, не осталась слушать их прощальные слова. Она подошла к окну и задумчиво посмотрела вдаль. Хотя вид загораживали высотки, она всё равно чётко различала красный луч света.
Её удивляло, что зрачки у того кота уже стали ярко-красными, а вокруг него клубился густой туман иньской энергии — явный признак того, что на его совести уже не одна человеческая жизнь. Раз он питался человеческой янской энергией, его сила должна была возрасти, но, напротив, он выглядел крайне измождённым, будто находился на грани смерти.
Ян Ситун никак не могла понять, что задумал этот кот.
Время прощания всегда летит незаметно. Мэн Чжэн простился с родителями и, обращаясь к невесте, сказал:
— Не суметь жениться на тебе в этой жизни — мой самый большой недостаток. Не грусти из-за меня. А Вэнь, которого я раньше так не любил… теперь понимаю, он неплохой парень. Выходи замуж за того, кто будет тебя любить. А если он посмеет обидеть тебя — я приду посреди ночи и напугаю его до смерти.
Хотя он и шутил, в его словах чувствовалась горечь, и невеста, улыбаясь сквозь слёзы, вдруг расплакалась.
Ян Ситун открыла Бутыль Безграничной Инь-Ян и сказала Мэну Чжэну:
— Зайди в бутыль. Я начну читать заклинание, а ты просто иди вперёд — тебя встретят духи-посланники.
Мэн Чжэн медленно направился к бутыли, оглядываясь на каждом шагу. Вдруг его невеста бросилась вперёд и крепко обняла его — хотя на самом деле обнимала лишь воздух. Тихо, почти шёпотом, она прошептала:
— Я люблю тебя.
Мэн Чжэн улыбнулся, но слёзы текли по его щекам. Он тоже обнял её, и они стояли, крепко прижавшись друг к другу, хотя между ними было лишь пустое пространство. Он пошевелил губами, но так и не произнёс ни слова. Если больше не суждено любить, пусть эти слова скажет следующий, кто её полюбит.
Мэн Чжэн ещё раз взглянул на своих уже не молодых родителей, постарался улыбнуться и решительно шагнул в бутыль.
Ян Ситун прочитала заклинание и проводила Мэна Чжэна. Над горлышком бутыли появилась прозрачная, слегка светящаяся жемчужина величиной с горошину. Ян Ситун аккуратно взяла её и прошептала:
— Вот она, жемчужина заслуг, которую просил У Шу.
Она бережно убрала жемчужину.
Семья Мэна Чжэна обильно благодарила Ян Ситун. Отец Мэна перевёл ей на Алипэй сто тысяч юаней из сбережений сына — так тот и завещал.
— Пойдём поймаем этого кота, — сказал Шао Чжи, едва они вышли из дома Мэна.
Похоже, он не мог дождаться.
Подойдя к дому, из окон которого пробивался красный свет, Шао Чжи уже собрался стучать в дверь, но Ян Ситун вовремя остановила его. Она нарисовала на двери печать — хоть сила кота и невелика, лучше перестраховаться и не дать ему сбежать.
Шао Чжи нетерпеливо наблюдал, как она всё это делает, а затем тут же громко постучал.
Прошло довольно долго, прежде чем послышались тяжёлые шаги. Дверь открыл Се Ихун. Увидев того самого подростка, он удивился, как тот нашёл его дом, и уже собрался спросить, но Шао Чжи уже прошмыгнул мимо него внутрь. Ян Ситун лишь дружелюбно улыбнулась и последовала за ним.
— Вы что творите? Не знаете, что врываться в чужой дом без приглашения — верх невоспитанности? — возмутился Се Ихун.
— Хочешь жить — отойди в сторону, — рявкнул на него Шао Чжи.
Как уважаемому сотруднику полиции, Се Ихуну было не привыкать к уважению и почтению, и он не собирался терпеть подобной дерзости от мальчишки. Он уже шагнул вперёд, чтобы проучить наглеца, как вдруг появилась Тань Фэйфэй в пижаме.
Увидев Шао Чжи, она в ужасе бросилась к двери. Её скорость была настолько велика, что все изумились.
Но у самого порога она столкнулась с невидимым барьером и, не сумев остановиться, отлетела назад и упала на пол.
— Мяу-у-у! — раздался пронзительный, совсем нечеловеческий вопль.
Се Ихун остолбенел на месте.
Тань Фэйфэй мгновенно вскочила на ноги и со скоростью молнии прыгнула к Се Ихуну, прижав его к окну и сдавив шею. Её большой палец пришёлся прямо на сонную артерию.
Её ногти уже превратились в острые когти — пять лезвий, готовых вонзиться в шею. Стоило ей чуть надавить, и Се Ихун умер бы на месте.
Всё произошло слишком быстро и неожиданно — никто этого не ожидал.
Поскольку на совести Тань Фэйфэй уже была хотя бы одна человеческая жизнь, Ян Ситун и Шао Чжи не стали действовать поспешно. Лицо Тань Фэйфэй покрылось пушистыми волосками, глаза расширились и стали круглыми, нос задрался вверх, а у рта выросли усы — перед ними была настоящая кошачья морда.
— Ещё один день… ещё один день, и всё было бы готово! Почему вы вмешиваетесь?! — с яростью закричала Тань Фэйфэй, глядя на Ян Ситун и Шао Чжи.
— На твоих руках уже слишком много крови! Ты сама навлекла на себя кару. Если осмелишься убивать дальше, сегодня же сотру тебя в прах, — сказала Ян Ситун, и её мягкий голос стал твёрдым и ледяным.
— Все эти люди были развратниками! Они сами заслужили смерть! — злобно усмехнулась Тань Фэйфэй. — Они добровольно отдавали мне свою янскую энергию. Винить некого!
— Фэйфэй, ты… — Се Ихун не мог поверить, что та, кто хочет убить его, — это та самая Тань Фэйфэй, что целый год была с ним нежной и заботливой.
— Замолчи! — рявкнула она.
В следующее мгновение её когти скользнули по шее Се Ихуна, и она резко оттолкнула его в сторону Ян Ситун и Шао Чжи, а сама прыгнула в окно и исчезла.
Шао Чжи оттолкнул Се Ихуна и тут же последовал за ней, прыгнув вслед.
http://bllate.org/book/4618/465290
Готово:
