Едва он договорил, как с размаху пнул стоявший рядом мусорный бак. Лу Сюэхуань вскрикнула и отпрыгнула в сторону, но её белые туфли всё равно испачкались вывалившимся мусором.
В ней одновременно бурлили страх и ярость, и она не сдержалась:
— Чжоу Ян, ты что творишь? У меня больше нет денег!
Чжоу Ян хмыкнул, обнажив желтоватые от табака зубы:
— Не думай, будто я не знаю: в вашей школе Хайчэн за первые десять мест на ежемесячных экзаменах дают премию по тысяче юаней. В прошлый раз ты отдала мне всего шестьсот — значит, припрятала остальное?
Лу Сюэхуань поморщилась, стараясь избежать его перегара:
— Да я вообще не попадаю в первую десятку! Откуда у меня премия?
— Ага? Ты же такая умница — первая из Чаньнина, кто попал в спецкласс Хайчэна… Ха! Думаешь, я не в курсе, что тогда ты заплатила немалые деньги, чтобы хоть как-то туда пробиться?
Ухмыляясь, Чжоу Ян придвинулся ближе. От него несло табаком и затхлым потом, а его взгляд и жирная усмешка вызывали тошноту и ощущение удушья.
Она шаг за шагом отступала назад, пока не упёрлась спиной в стену. Обычно пыльная кирпичная стена теперь казалась единственным укрытием, но Чжоу Ян не собирался отпускать её — он продолжал наступать.
— У тебя же семья богатая! На рынке девственность студентки стоит максимум десять тысяч, а ты получила за свою сотни, даже миллионы! Выгодная сделка, а? И раз уж уже занималась этим, наверняка стала настоящей профессионалкой! Нет денег? Так сходи ещё разок!
«Сходи ещё разок!»
Эти слова вонзились в мозг Лу Сюэхуань, словно ледяной клинок. Чжоу Ян снова и снова раскапывал её прошлое, доводя до грани срыва.
Раньше Чжоу Ян тоже учился в школе Чаньнина, на год старше неё, и слыл там самым отъявленным хулиганом. Он даже не поступил в старшую школу и после окончания средней просто слонялся без дела.
Тогда, когда с Лу Сюэхуань случилось то, о чём никто не знал, школа держала всё под замком. Но отец Чжоу Яна работал охранником и случайно увидел запись с камер наблюдения.
С прошлого семестра Чжоу Ян начал преследовать Лу Сюэхуань, угрожая выложить видео на школьный форум, если она не будет платить. Он утверждал, что у него есть копия записи.
Этот тип отлично понимал толк в вымогательстве: никогда не требовал крупные суммы и не появлялся слишком часто. Как только Лу Сюэхуань начинала думать, что избавилась от него, он вновь возникал у школьных ворот с зловещей ухмылкой.
Он был как присосавшийся клещ.
Сначала она обратилась в полицию, но не осмелилась упомянуть о видео — лишь сказала, что её шантажирует какой-то хулиган. Поскольку суммы были небольшие, а самого Чжоу Яна найти не удавалось, дело быстро закрыли.
Чем лучше становилась её жизнь сейчас, чем дальше она уходила от прошлого, тем сильнее боялась, что у Чжоу Яна действительно есть это видео. Она страшилась, что всё, что она построила, рухнет в одночасье.
Наконец, не выдержав, Лу Сюэхуань почти умоляюще воскликнула:
— У меня есть ещё триста! Забирай всё! Это все мои карманные деньги на этот месяц… Пожалуйста, больше не появляйся!
— Всего триста? Кого ты дуришь?! Нет денег? Тогда давай развлечёмся —
Из переулка вдруг вспыхнул яркий свет.
— Кто там?!
Чжоу Ян обернулся с руганью.
У входа в переулок стояла невысокая девушка в форме школы Хайчэн, направив на него включённую вспышку телефона.
Девушка совершенно не выглядела напуганной и даже спокойно сказала:
— Это я фотографирую. Уже несколько кадров сделала. Хочешь посмотреть?
— Ты, чёрт побери, ищешь смерти?!
Лю Ин стояла на границе света и тени: за её спиной мерцала оживлённая улица, а лицо скрывала тень. Голос звучал совершенно спокойно:
— Я уже вызвала полицию. До участка отсюда две минуты ходу… Хотя сейчас прошла уже половина минуты, так что они будут здесь примерно через полторы.
Она даже покачала телефоном:
— И улики у меня тоже есть.
Лу Сюэхуань пристально смотрела на Лю Ин, с облегчением вздохнула, но в глазах её читалось удивление.
Она не ожидала, что Лю Ин последует за ней, и уж тем более не ожидала, что та решится вмешаться.
Чжоу Ян плюнул и юркнул за угол. Услышав настоящие шаги полицейских, он выругался и, перепрыгнув через мусорный бак, скрылся за забором.
Лу Сюэхуань долго смотрела на уходящую Лю Ин и не знала, что сказать. Та невозмутимо дала показания полицейским, а затем взяла за руку Сяосы, которая пряталась в бургерной, и направилась обратно в школу.
Наконец Лу Сюэхуань не выдержала и крикнула вслед:
— Почему ты вдруг решила встать на мою сторону?!
Лю Ин обернулась и непонимающе посмотрела на неё, затем медленно ответила:
— Я всегда защищала своих друзей.
Да, она всегда вставала на защиту, ни на шаг не отступая — даже тогда, когда её за это насильно поместили в психиатрическую больницу.
Но Лу Сюэхуань не поняла её слов. Её маска вежливости и мягкости, которую она носила перед другими, теперь полностью спала. Возможно, она просто сошла с ума от страха после встречи с Чжоу Яном, но в голосе её зазвенела злоба:
— Прекрати притворяться! Я знаю, ты меня ненавидишь! Ты считаешь, что это я виновата в том, что тебя туда засунули, да?
Лицо Лю Ин в свете уличного фонаря казалось размытым. Она оставалась спокойной, как будто её эмоции были завёрнуты в мягкий хлопок, и Лу Сюэхуань не могла найти за что зацепиться.
— Зачем одна жертва злится на другую? Разве ненависть не должна быть направлена на того, кто причинил боль?
Лу Сюэхуань застыла на месте и не могла ответить.
В детском саду, куда ходила Сяосы, сейчас проводили ремонт, и занятий не было. Учитель Сяо Чжан не нашла лучшего выхода, как тайком привести дочку в учительскую.
Но малышка была непоседой и, пока никого не было, потихоньку выбралась из кабинета.
Мама как раз вела урок английского в 29-м классе. Сяосы встала на цыпочки и заглянула в щель двери; её косичка весело болталась из стороны в сторону — очень мило.
Завуч периодически прохаживалась по коридору, проверяя, как идут уроки в классах.
Обычно, если в каком-то классе шумно или кто-то спит, эта всегда суровая женщина в чёрном костюме пристально искала виновника по номеру парты, и на следующий день имя этого ученика целый день крутилось на электронном табло у школьных ворот.
Когда за спиной Сяосы раздались чёткие шаги на каблуках, девочка обернулась и немного испугалась, увидев эту строгую тётю в чёрном.
Малышка инстинктивно прижалась к стене — такие «злые» тёти её пугали.
Но завуч гордо подняла голову, не остановилась и прошла мимо, будто не заметив ребёнка.
Четырёхлетняя Сяосы ничего не поняла и, убедившись, что её не ругают, сразу перестала бояться. Она весело побежала следом за завучем, прикусив палец:
— Тётя, тётя! Ты меня не видишь?
— Тётя, почему ты со мной не разговариваешь?
Любопытство взяло верх, и она совсем забыла мамин наказ сидеть тихо в кабинете. Малышка бегала за завучем и звонко болтала.
Так она проследовала от 29-го класса до двери 33-го, где учитель Чжоу громогласно объяснял материал. Сяосы обрадовалась и уже хотела подбежать, как вдруг чья-то рука подхватила её на руки.
Завуч, которая до этого делала вид, что не замечает ребёнка, наконец не выдержала:
— Не смей бегать по классам! Иначе получишь!
Сяосы радостно засмеялась:
— Значит, ты меня всё-таки видишь!
Даже завуч, которая никогда не улыбалась перед учениками, не смогла сдержать улыбки и слегка потрепала пухлую щёчку малышки:
— Точно такая же непоседа, как твоя мама в своё время… Озорница!
За обедом Сяосы рассказала об этом случае. Учитель Сяо Чжан улыбнулась:
— Эта тётя — бывшая классная руководительница мамы! Сяосы, не смей больше выбегать! Сегодня ты сидишь под моим столом и никуда не выходишь!
Голос её стал строже, и Сяосы надула губки, но послушно кивнула.
Однако, узнав, что сегодня в учительскую зайдёт Лю Ин, она снова повеселела.
На этот раз Лю Ин пришла не потому, что снова завалила математику, а чтобы помочь учителю Сяо Чжан переписать образцы английских сочинений.
Учитель из соседнего класса, увидев Лю Ин, сразу оживился — эта странная ученица с ярко выраженной неуспеваемостью по математике была частой гостьей в учительской.
Он добродушно поддразнил её:
— Ах, Лю Ин! Опять двойка по математике? Учитель Чжоу опять вызвал тебя на ковёр?
Обычно после таких слов лицо Лю Ин краснело, и она, опустив голову, тихо бормотала что-то себе под нос.
Но сегодня всё было иначе.
Лю Ин выпрямила спину, выглядела собранной и уверенно ответила:
— Сегодня учитель Чжоу меня не ругал!
Учителя в кабинете поздравили её, а Сяосы щедро протянула ей горсть фисташек, которые только что подарила ей завуч:
— Сестра сегодня молодец! Это награда!
Отказываться от подарка ребёнка неправильно, поэтому Лю Ин взяла две фисташки и спрятала их в карман. Затем она присела рядом с Сяосы под столом, и они вместе начали писать.
Две головы — большая и маленькая — склонились над тетрадями, и учитель Сяо Чжан невольно улыбнулась.
Она открыла ящик стола и достала контейнер:
— Лю Ин, ты ведь ещё не обедала? Я специально приготовила тебе немного. Спасибо, что вчера вечером сводила Сяосы в бургерную.
В контейнере аккуратно лежали роллы с морскими водорослями и мясной начинкой, а также три сердечка из жареных яиц — порция была явно рассчитана и на Лю Ин.
Остальные учителя уже ушли обедать, а учитель Сяо Чжан отправилась в деканат за распоряжениями, так что в кабинете снова остались только Лю Ин и Сяосы.
Пока Сяосы с аппетитом уплетала роллы, дверь внезапно открылась:
— Учитель Сяо Чжан, вот список вашего класса… Эй! Ты из какого класса? Почему с ребёнком в учительской?
Последняя фраза прозвучала уже весьма строго, и обе девочки замерли.
Лю Ин на секунду задумалась, глядя на Сяосы, которая с набитым ртом не знала, глотать или выплёвывать еду. В глазах малышки читался страх.
Приводить своего ребёнка в школу — серьёзное нарушение правил.
Но учитель Сяо Чжан находилась в трудном положении: она не могла оставить четырёхлетнюю дочь одну дома, а нанять няню в этом городе стоило дороже, чем получала сама учительница. Коллеги знали об этом и молча покрывали её последние дни, даже строгая завуч делала вид, что ничего не замечает.
Но сегодня их застукал другой руководитель… Молодой учитель Сяо Чжан грозила серьёзная неприятность.
Лю Ин уже собралась взять вину на себя и сказать, что Сяосы — её сестра, как вдруг за дверью раздался мягкий голос:
— Учитель У, это моя младшая сестра. Она сегодня настояла, чтобы я привёл её посмотреть на мою школу, и убежала сюда. Я как раз её искал.
На лице Цзян Цзиншэня было искреннее смущение:
— Прошу прощения, ребёнок очень непоседливый. Родители сегодня в командировке, и я побоялся оставлять её одну дома… Признаю, нарушил правила школы.
С этими словами он поманил Сяосы:
— Эй, малышка, разве ты не хотела познакомиться с братиными учителями? Вот она.
Сяосы оказалась очень сообразительной: она подошла к Цзян Цзиншэню, проглотила ролл и сладко сказала:
— Здравствуйте, учитель!
Её миловидность и послушание были как у белого крольчонка, и Лю Ин даже почувствовала лёгкую зависть.
Узнав, что это сестра Цзян Цзиншэня, учитель У немного смягчился:
— А, так это твоя сестра… Но, Цзян Цзиншэнь, такое поведение недопустимо! Школьные правила — не для красоты! Ладно, без взыскания. Но сегодня же вечером принеси мне восемьсот иероглифов объяснительной записки. А ребёнка скорее отвези домой!
http://bllate.org/book/4614/464987
Готово:
