Выбравшись из музыкального кабинета в самый раз последнего звонка вечерних занятий, Лю Ин прошла мимо озера Цяньцю. У берега по-прежнему толпились школьники, бросавшие монетки черепахам, но после окончания недавней контрольной число желающих помолиться резко сократилось — теперь не приходилось стоять в очереди.
Фу Лянь подвёл Лю Ин к самому краю и без раздумий сунул ей в руку небольшой мешочек:
— Держи, бери и пользуйся.
Мешочек оказался на удивление тяжёлым. Лю Ин открыла его и невольно закатила глаза: внутри лежала целая половина мешка монет!
— Я слышал, что за каждую монетку, которую бросишь в озеро, получишь дополнительный балл на экзамене. Подумал: если тебе нужно сто баллов по математике, то сто монет — и готово!
Фу Лянь говорил с таким воодушевлением, что Лю Ин не выдержала:
— Мне и семьдесят хватит. Не надо мне сто монет кидать.
В глазах Фу Ляня, который всегда получал сто баллов по математике, разница между пятьюдесятью и семьюдесятью была совершенно несущественной. Но, чтобы не задеть Лю Ин, он прикусил язык и вместо этого кивнул:
— Тогда бросай восемьдесят. Так уж точно получишь сто.
— Не будь таким суеверным, — вздохнула Лю Ин.
Фу Лянь понимающе кивнул, странно улыбнулся и, подхватив одну из черепашек, передразнил её выражение лица:
— Суеверия — это плохо?
Лю Ин чуть не пнула этого мерзавца вместе с его «маленькой черепашкой» прямо в воду.
Фу Лянь настаивал, чтобы Лю Ин поверила в мистику, а она упорно отказывалась. И тут, пока они переругивались, произошло нечто удивительное.
По поверхности озера Цяньцю начала расползаться алая дымка, которая стремительно расширялась. Только через некоторое время Лю Ин поняла: это целая стая карпов кои собралась у берега.
«Стая» — слово слишком скромное. Карпы прибывали всё новые и новые, пока не заполнили собой всё пространство вокруг. Золотые и красные чешуйки сверкали в свете фонарей, создавая ослепительное зрелище.
— В озере Цяньцю столько карпов! Они все сразу вышли?!
— Боже мой, какой сегодня день! Столько кои сразу — я точно выиграю в розыгрыше Ван Сыцуня, на который подписалась в Вэйбо!
— Посмотрите на того огромного! Это же легендарный Король Карпов?!
Лю Ин тоже вытянула шею. Среди прочих особенно выделялась одна рыба — такая толстая и круглая, что, по её прикидкам, хватило бы на целую неделю обедов.
Даже Лю Ин, привыкшая к упитанным кои в этом озере, была поражена: эта особь явно была королевой среди рыб — по крайней мере, на два круга толще остальных!
Яркое зрелище моментально переключило внимание учеников. Все забыли про черепах, ожидающих подаяний, и начали бросать монетки прямо в толпу карпов, надеясь на удачу и высокие баллы.
Среди шума Лю Ин почудилось, будто кто-то из карпов выругался — мол, больно по голове ударили… Хотя, конечно, карпы не умеют говорить, и она никогда не пробовала с ними общаться.
— Ё-моё! Да чтоб вас! — раздался гневный возглас.
Новая лидерша черепах, маленькая черепаха, сегодня тоже обманывала школьников ради монеток. Увидев происходящее, она пришла в ярость и заорала на карпов по-диалектному, причём весьма грамотно.
— Дети… не должны… ругаться… матом… да ты… сам… черепашье… отродье! — медленно и с трудом проговорила старая черепаха, пытаясь наставить молодую на путь истинный.
Но та уже вышла из себя. Не обращая внимания на монетки, лежащие у неё на панцире, она с яростью бросилась вперёд — вернее, насколько быстро могла двигаться черепаха…
В глазах Лю Ин маленькая черепаха неторопливо доползла до самого края берега и с глухим «плюх» упала в воду.
Она тут же оказалась зажата со всех сторон хвостами карпов и, прячась в панцирь, продолжала ругаться:
— Король Карпов, да чтоб тебя! Ты, наглая черепашья морда, осмелился отбирать наш бизнес!
— Кто такой этот «Король Карпов», о котором она говорит? — задумалась самая толстая рыба, но так и не поняла. Через мгновение вопрос вылетел у неё из головы, и она снова весело завиляла хвостом.
Большинство карпов обладали ужасной памятью, но некоторые всё же эволюционировали и стали умнее — именно они руководили остальными в борьбе с черепахами.
Очевидно, эта толстая рыба не входила в их число.
— Она слишком глупа. Пусть представляет нас — это позор для всего вида кои, — с презрением сказала белая карпа, наблюдавшая за происходящим из дальнего угла озера.
— Ничего не поделаешь. Люди ведь такие поверхностные: им важны не глубина мысли или характер, а только яркий окрас и большой размер, — ответила другая рыба, крупная красная карпа, выпустив цепочку пузырьков. — Поэтому самая тупая и жирная рыба и пользуется популярностью: люди думают, что чем крупнее рыба, тем ближе она к тому, чтобы стать духом. Совсем забыли, что после основания КНР превращение в духов стало незаконным.
Едва она договорила, как у берега появилась девушка, которая радостно указала на толстого карпа:
— О! Король Карпов! Повелитель кои! Такой огромный — наверняка уже почти стал бессмертным!
Голос принадлежал Гуань Жоюй — её знаменитый звонкий тембр был узнаваем издалека.
Белая карпа тяжело вздохнула:
— …Какие же вы, люди, поверхностные.
Автор добавляет:
Гуань Жоюй — живое воплощение суеверия.
Школа Хайчэн была пропитана духом жёсткой конкуренции — от спецкласса для одарённых до обычных классов. Попасть сюда значило быть лучшим из лучших, и естественно, даже животные в озере Цяньцю втянулись в эту гонку за первенство.
Лю Ин уже несколько дней слышала от воробьёв, как черепахи не могут собрать достаточно монет и вынуждены сокращать размеры своего «черепашьего дворца»; как карпы мешают строительству, выходя в самый неподходящий момент и отбирая клиентов у черепах.
Подводная война в озере Цяньцю разгоралась не на шутку. Даже Толстый Рыжий, когда Лю Ин кормила его, всё время твердил об этом.
Правда, его интересовал не сам конфликт, а следующее:
— Я и не знал, что в озере столько рыбы! От одного вида слюнки текут… Хотя бы сегодня попробую рыбный суп, если не поймаю сам!
Три котёнка, бегавшие за его хвостом, ещё не научились чётко говорить и лишь хором повторяли:
— Рыбный суп! Рыбный суп!
Лю Ин не стала мешать Толстому Рыжему в его отцовских обязанностях — у неё самого вечера начинался школьный праздник искусств, и нужно было переодеваться и гримироваться.
Узнав, что дочь будет вести мероприятие, Ли Сюэжоу обрадовалась и попросила подругу из-за границы прислать дорогой наряд.
Каждой девочке нравятся красивые платья, и Лю Ин не была исключением. Она решила надеть его только вечером и пока прятала в сумке.
— Сейчас отведу тебя к знакомому визажисту рядом со школой. Не спеши — если накрасишься слишком рано, к вечеру весь макияж сотрётся, — сказала Гуань Жоюй, следуя указаниям своего двоюродного брата и проявляя к Лю Ин необычайную заботу. В празднике она сама участия не принимала, так что могла спокойно помогать подруге.
Класс 33-Б тоже подготовил номер — сказку «Белоснежка». Но поскольку главную роль изначально должна была исполнять Лю Ин, а её внезапно назначили ведущей, пришлось искать замену.
Одноклассники провели голосование и единогласно решили: чтобы подчеркнуть, насколько малы семь гномов, на роль Белоснежки нужно выбрать самую высокую девочку — то есть Гуань Жоюй.
А юноше, игравшему Принца, пришлось надеть несколько пар внутренних стелек, чтобы хоть немного соответствовать образу.
В итоге их постановку отсеяли уже на первом отборочном туре.
Гуань Жоюй долго не могла оправиться от разочарования, чем немало потешала Фан Сяохуэй — те несколько дней постоянно ссорились.
Теперь же Гуань Жоюй полностью пришла в себя и с воодушевлением вела Лю Ин к визажисту:
— Ты теперь единственная надежда нашего класса на этом празднике. Обязательно удиви всех своим появлением!
Семья Гуань Жоюй не экономила на образовании: для учёбы ей купили квартиру прямо в учебном районе. Здесь она чувствовала себя как рыба в воде и уверенно вела Лю Ин коротким путём через жилой комплекс.
Когда они уже подходили к нужному подъезду, из-за угла вдруг донёсся громкий спор.
— Вы вправе выбирать свою жизнь, но не вмешивайтесь в мою!
Лю Ин и Гуань Жоюй остановились и переглянулись, не зная, что сказать.
Наконец Гуань Жоюй осторожно произнесла:
— Это… кажется, Цзян Цзиншэнь?
Обычно его голос звучал мягко и вежливо, но сейчас он кричал почти с яростью — и это было настолько несвойственно ему, что даже Гуань Жоюй, считающая своего двоюродного брата самым красивым и крутым парнем на свете, вынуждена была признать: в характере Цзян Цзиншэня есть нечто, чего у Фу Ляня нет и в помине.
Лю Ин тоже обеспокоилась. Она потянула подругу за рукав:
— Пойдём посмотрим, может, ему нужна помощь.
Гуань Жоюй согласилась.
Они подошли ближе и увидели картину: Цзян Цзиншэнь стоял в школьной форме, держа на руках щенка Мячика. Его одежда была испачкана травой и грязью. Перед ним стояли двое — мужчина в дорогом костюме и женщина в элегантном наряде. С лица их не было видно, но голоса доносились чётко.
Мужчина поправил очки — жест, удивительно похожий на привычку самого Цзян Цзиншэня — и холодно сказал:
— Я не против, чтобы ты завёл питомца, но не в старших классах! Сейчас главное — учёба. Животных можно заводить только в университете.
Цзян Цзиншэнь стоял спиной к девушкам, но даже по его позе было ясно: он вне себя.
— То есть вы предлагаете просто выбросить его и предоставить самому себе? Вы сегодня вломились ко мне домой и выбросили мою собаку без моего согласия?!
Мужчина вспыхнул:
— Цзян Цзиншэнь! Это как ты разговариваешь с родителями?!
Цзян Цзиншэнь ответил ледяным тоном, лишённым всякой теплоты:
— Физиологически ты действительно мой отец. Но выполнял ли ты хоть какие-то отцовские обязанности? Считаешь ли ты себя моим отцом — вопрос спорный.
А что до неё… — он горько рассмеялся. — Как я вообще могу иметь мать, которая всего на пять лет старше меня?
Даже воспитанный мужчина не выдержал:
— Мелкий ублюдок! Надо было придушить тебя сразу после рождения!
Женщина поспешила его успокоить, что-то шепча. Но тот всё ещё кипел от злости, схватил сына за воротник и заорал:
— Всё, что у тебя есть — дом, одежда, еда — всё куплено на мои деньги! Этот дом — мой! Хочешь оставить собаку? Тогда либо выбрасывай её, либо выметайся отсюда!
Цзян Цзиншэнь еле слышно улыбнулся. Громкие крики отца буквально вибрировали в его барабанных перепонках, но он не сдавался.
— По сравнению с тобой, собака больше похожа на мою семью, — сказал он спокойно и вежливо, как всегда.
И это была правда. С тех пор как в его жизни появилась молодая мачеха, ещё в средней школе он начал жить один в этой квартире, постепенно превратившись из избалованного мальчишки в настоящего мастера по дому.
На дни рождения и праздники отец звонил раз в год, максимум заходил в гости. А после того как два года назад у него родился младший сын, звонки прекратились совсем — оставались лишь бездушные цифры на банковской карте.
И вот теперь, узнав, что он завёл собаку, они вдруг соизволили явиться, выбросили Мячика в мусорный контейнер и вели себя так, будто владеют его жизнью.
http://bllate.org/book/4614/464980
Готово:
