Её целый год держали взаперти в больнице Чанжэнь — только за то, что она утверждала: будто понимает собачий лай. Чтобы выбраться оттуда, ей пришлось притвориться послушной и принять навязанный ей ярлык «лгуньи».
На самом деле она не лгала. Она действительно могла общаться с животными.
Жаль, что реальность — не кино. Ей так и не суждено было стать супергероем, спасающим мир.
В глазах окружающих она осталась просто сумасшедшей.
Теннисный мяч со звонким шлёпом вылетел за пределы корта. Под тусклым жёлтым светом фонаря юноша в серебристо-сером спортивном костюме стоял неподвижно, опираясь на красно-чёрную ракетку Head, и пристально смотрел туда, куда покатился последний мяч.
Там, распластавшись на спине, лежал рыжий упитанный кот, демонстрируя свой пушистый белый животик.
Прямо-таки манил погладить.
*
Собаки и кошки — одни из самых умных животных. Точнее сказать, все те, кто часто живёт рядом с людьми, довольно сообразительны.
У Лю Ин с детства был высокий языковой дар — она понимала не только собачий лай. По математике она училась плохо, но в школу Хайчэн поступила благодаря тому, что набрала полный балл и по английскому, и по китайскому языкам.
Лю Ин попросила рыжего кота привести охранника, чтобы тот открыл ей дверь. Кот согласился без колебаний, но ведь он всего лишь кот — не знал, как именно вызвать охрану.
Время шло, а рыжий кот так и не вернулся.
Лю Ин даже подумала переночевать прямо здесь, в галерее, но вспомнила Ли Сюэжоу, свою маму, и сразу отказалась от этой мысли.
Если она не вернётся домой до утра, мама наверняка вызовет полицию. А ей совсем не хотелось устраивать скандал.
У нескольких фонарей у подножия учебного корпуса свет был тусклым, остальные здания тоже погрузились во тьму — только на корте ещё мерцал слабый свет. Спортсмены тренировались допоздна, поэтому там гасили огни лишь в полночь.
Другая девушка на её месте, возможно, уже расплакалась бы. Но Лю Ин в первые дни в больнице Чанжэнь была непослушной и часто сидела в карцере, так что её храбрость закалилась.
Она сжала холодный подоконник и, встав на цыпочки, заглянула вниз, стараясь разглядеть хоть что-то при слабом свете.
Второй этаж не очень высокий. Днём можно было бы спуститься по внешнему блоку кондиционера или водосточной трубе, но сейчас ночь — один неверный шаг, и можно серьёзно покалечиться.
Летняя ночь была душной и жаркой. Спина Лю Ин промокла от пота. Она крепко стиснула губы и всё же осторожно забралась на подоконник.
Ночной ветерок приятно обдувал её со всех сторон, и стало немного прохладнее.
Теперь нужно было найти трубу или кондиционер и аккуратно спуститься по ним. Она долго искала подходящую точку опоры и, наконец, нащупала водосточную трубу.
— Если хочешь свести счёты с жизнью, не стоит выбирать второй этаж для прыжка.
Низкий, рассеянный голос неожиданно прозвучал неподалёку и чуть не заставил Лю Ин сорваться вниз.
Яркий луч фонарика на смартфоне прорезал темноту, и из тени неторопливо вышел силуэт человека.
Лю Ин всё ещё стояла на подоконнике второго этажа. Увидев, что кто-то пришёл, она невольно облегчённо выдохнула.
— Эй, помоги! — повысила она голос. — Меня заперли на втором этаже. Не мог бы ты позвать охранника, чтобы он открыл дверь?
Парень внизу, однако, не спешил выполнять просьбу. Он медленно засунул руки в карманы и, запрокинув голову, невозмутимо посмотрел на неё:
— Чего торопишься? Там, наверху, такой приятный ветерок.
От такого ответа Лю Ин на мгновение лишилась дара речи. Она повторила чуть громче:
— Пожалуйста, позови охранника. Я случайно оказалась запертой в учебном корпусе и не могу выйти.
Вместо того чтобы выполнить просьбу, парень положил ракетку на землю и расправил руки в стороны. В его низком голосе прозвучала лёгкая насмешливая интонация:
— Прыгай. Я поймаю.
Если бы она прыгнула — точно сошла бы с ума.
Лю Ин решила больше не тратить на него время и сама стала искать способ спуститься по трубе. Но в этот момент издалека вспыхнул ещё более яркий луч света.
Подошёл охранник.
*
Когда охранник помог ей выбраться из запертого корпуса, Лю Ин узнала, что именно тот парень сообщил в службу безопасности.
Видимо, заметив, что в учебном здании кто-то есть, он сразу же позвонил в охрану.
Услышав это, Лю Ин машинально подняла глаза и долго смотрела на высокого стройного юношу, стоявшего под фонарём невдалеке.
Он тоже смотрел на неё, слегка приподняв подбородок. В руке он бездумно крутил чёрно-красную ракетку, а черты лица, прекрасные и изысканные, ничуть не скрывались в полумраке.
Настоящая красота — дерзкая и ослепительная.
— Ну что? — произнёс он с ленивой усмешкой. — Если бы охранник опоздал, ты бы и правда прыгнула?
Не дожидаясь ответа, он чуть приподнял брови, и его лицо от этой улыбки стало ещё привлекательнее.
— Может, я и правда поймал бы тебя.
Лю Ин сделала вид, что не услышала его слов, и вежливо поблагодарила.
Такое отношение явно обескуражило его — похоже, он решил, что она скучная, и больше не стал подшучивать.
Они молча вышли за школьные ворота. Лю Ин обнаружила, что общественный транспорт уже не ходит, да и такси в это время не найти.
Парень с ракеткой за спиной и руками в карманах шёл впереди, даже не оборачиваясь и не проявляя ни малейшего желания помочь.
Лю Ин решила подождать у ворот — школа находилась не в глухомани, рано или поздно должно появиться такси.
Было уже поздно. Она стояла под фонарём у входа, над головой кружили мотыльки, а её длинная тень выглядела особенно одиноко и жалко.
Через некоторое время раздался лёгкий шорох, и рядом с её тенью появилась другая — ещё длиннее.
Парень, уехавший на велосипеде, вернулся. Теперь он полусидел на седле, слегка склонив голову в её сторону. Его глаза, яркие, как звёзды, блестели в свете фонаря.
— Я впервые становлюсь водителем, — сказал он. — Садись.
Действительно, было уже слишком поздно искать такси. Лю Ин не из тех, кто ради гордости готов мучиться, поэтому она спокойно спросила:
— Куда мне сесть?
У его горного велосипеда не было заднего сиденья, но он лишь многозначительно кивнул на поперечную перекладину рамы.
Лю Ин невозмутимо встала на цыпочки и уселась поперёк.
Когда она прыгнула с подоконника, подвернула ногу, и теперь боль усилилась. Да и ростом она была невысока, поэтому сначала не удержалась и качнулась в сторону.
Парень инстинктивно обхватил её за талию.
Тонкая-тонкая талия — казалось, его ладони легко обхватят её целиком.
Тепло её тела сквозь тонкую школьную форму передалось ему в ладони, и только сейчас он почувствовал странное, ранее незнакомое волнение.
В темноте ему стало неловко.
Она была лёгкой и хрупкой, словно кошечка.
От неё пахло фруктами — не поймёшь, апельсинами или грейпфрутом, с лёгким оттенком пота, но запах был приятный.
Её волосы, касаясь его щеки, были прохладными и мягкими, как кошачья шерсть.
Все эти мелкие, почти незаметные детали вдруг обрушились на него, щекоча сердце.
Как бы он ни любил болтать и шутить, в голове сейчас крутилась лишь одна простая и честная мысль:
«Эта девчонка… чертовски хороша!»
*
— Лю Ин, что с твоей ногой? Ты поранилась? Больно? — на следующее утро, войдя в класс, хромающая Лю Ин сразу получила заботливые вопросы одноклассников.
Она мягко улыбнулась, прищурив глаза:
— Ничего страшного, просто вчера упала.
— Да уж, упала неслабо! — сказала Гуань Жоюй, сидевшая перед ней, и внимательно осмотрела опухшую лодыжку. — Во время вечернего занятия ведь всё было нормально? Как ты умудрилась упасть?
Рядом тоже начали проявлять любопытство, но Лю Ин, опустив голову, уже листала учебник английского, делая предварительные записи:
— Просто споткнулась, спускаясь по лестнице.
Лю Ин заметила, что двери учебного корпуса вчера закрыли в десять пятьдесят — на десять минут раньше положенного времени.
Сначала она подумала, что охранник срезал уголок, но сегодня утром рыжий кот передал ей информацию: дверь запер не охранник, а какой-то ученик, у которого оказался ключ.
В школе Хайчэн много животных. Им нечем заняться, так что они отлично передают сплетни. От муравьёв под ногами до воробьёв в небе — вместе они составляют самую большую информационную сеть в Хайчэне.
Если Лю Ин захочет, она сможет узнать обо всём, что происходит в школе.
Жаль только, что камеры видеонаблюдения в учебном корпусе вчера были отключены, так что доказательств у неё нет. Свидетельские показания кота тоже никто не примет.
«Кот сказал? Да кто в это поверит! Хочешь снова вернуться в больницу Чанжэнь на электрошок?»
*
Первый урок английского начался с того, что учитель без церемоний велел всем убрать учебники и провёл короткий вступительный тест.
Разданные листы явно были напечатаны самой школой Хайчэн: на стандартных листах A4 плотно набраны одни английские слова, без единого иероглифа.
Класс взорвался стонами, но делать нечего — пришлось решать. Чем дальше, тем громче становились недовольные шёпоты.
— Откуда столько незнакомых слов?
— Разве английский в десятом классе должен быть таким сложным?
— Я даже тему сочинения не понимаю!
Учитель прикрикнул, и шум сразу стих.
«Разве это сложно?» — с недоумением подумала Лю Ин, держа в руке ручку.
С детства она легко воспринимала любые языки — китайские иероглифы или английские слова давались ей с первого взгляда. Поэтому в свободное время она перелистывала «Словарь китайского языка» и «Оксфордский словарь», и теперь этот тест казался ей совершенно обыденным.
«Неужели это считается трудным?» — недоумевала она.
Но решать всё равно надо. Бегло просмотрев задания, она отметила, что они действительно чуть сложнее, чем на выпускных экзаменах в девятом классе.
«Столовая находится рядом со спортзалом, который расположен слева от библиотеки внутри школы».
«Где библиотека?»
«Б: справа от спортзала».
Вот как выглядели задания в её глазах.
Быстро справившись с выбором ответов, она обнаружила, что времени ещё много, и решила сначала написать черновик сочинения, а потом аккуратно переписать его красивым английским почерком.
— Какие же это задания! Слишком сложно! — едва работы собрали, в классе начался настоящий бунт. Многие сверяли ответы и после этого только стонали.
— Ну как ты справилась? — спросила Гуань Жоюй, повернувшись к Лю Ин и положив локти на её парту.
— Нормально.
— Ха.
Этот смешок раздался от соседки Лю Ин по парте — Фан Сяохуэй. Она поправила короткие волосы и спокойно произнесла:
— То есть тебе показалось легко?
Лю Ин покачала головой:
— Я не знаю, считать ли это лёгким или трудным.
Она говорила правду: для неё все английские задания одинаково просты.
Гуань Жоюй не удержалась и рассмеялась.
— Со мной то же самое! Мне тоже не показалось сложнее обычного. Я просто тыкал ответы ластиком!
С этими словами она даже продемонстрировала свой ластик, на котором были написаны буквы A, B, C, D.
— …
Лю Ин не знала, что ответить.
Фан Сяохуэй бросила взгляд на Гуань Жоюй и ничего не сказала, вернувшись к чтению китайского учебника.
Между ними давняя вражда: ещё в средней школе они часто ссорились, и Фан Сяохуэй обычно проигрывала — характер у Гуань Жоюй слишком взрывной.
Гуань Жоюй не унималась и подмигнула Лю Ин:
— На уроке физкультуры скажи учителю, что нога болит, и попроси меня сходить с тобой в медпункт. Ведь ты же влюблена в Фу Ляня? Я покажу тебе нашего Фу Ляня из Хайчэня!
— …
Лю Ин не знала, что сказать. Она видела в списке успеваемости, что Фу Лянь — отличник одиннадцатого класса. Теперь, услышав слова Гуань Жоюй, она чувствовала себя крайне неловко.
Именно в этот момент за дверью появились двое высоких парней. Один из них, опершись плечом о косяк, рассмеялся:
— Ха-ха-ха, Фу Лянь! Опять какая-то первокурсница в тебя втюрилась!
Второй, с низким, ленивым голосом, произнёс:
— Лю Ин из первого «А», выходи.
Лю Ин прижали к стене. За ней уже собралась толпа любопытных, но стоило парню бросить на них косой взгляд — все тут же замерли.
— Что тебе нужно?
— Ученица первого «А» класса школы Хайчэн Лю Ин была признана лучшей на церемонии открытия военных сборов 2019 года. Настоящим удостоверяется и поощряется.
Голос был звонким, с лёгкой хрипотцой, характерной для юношей после окончания периода мутации. Вчерашний парень стоял у стены и нарочито официально зачитывал текст грамоты.
Закончив, он лениво усмехнулся:
— Неплохо, товарищ Лю Ин.
http://bllate.org/book/4614/464966
Готово:
