Лицо погибшего тоже было изрезано острым предметом, оставив глубокие борозды. Тени, скрывавшиеся в этих ранах, уже рассеялись, и он провёл пальцами по шрамам — постепенно в его сознании, словно выписанный кистью, сложился один иероглиф: «возвратить».
«Возвратить? Возвратить что? Жизнь? Или деньги?»
Если речь шла о деньгах, то Сюй Хуэй, будучи старшим сыном семьи Сюй, представлял ценность только живым. Мёртвый он был никому не нужен. К тому же убийца действовал жестоко и без колебаний — очевидно, ненавидел жертву всей душой, до самой глубины. Значит, скорее всего, дело в мести за жизнь.
Но чью именно жизнь?
Неужели, как в делах Чжан Цяна и Люй Гана, это месть за животных?
Нет, не сходится. Те двое были убиты так же, как и кошки, которых они мучили. А Сюй Хуэй сначала подвергся изнасилованию, а потом убит. Здесь явно замешан человек.
— Лао Чжоу, проведи тщательную проверку Сюй Хуэя. Выясни, с кем он мог иметь кровную вражду, связанную с убийством.
— Сяо Чжу, отнеси телефон Сюй Хуэя в техотдел. Пусть проверят последний входящий звонок. Кроме того, запроси записи с камер наблюдения в подземном гараже за последние дни. Нужно установить всех, кто входил и выходил оттуда.
— Командир, отдел криминалистики уже нашёл человека, которому Сюй Хуэй сделал последний звонок. Это одна из его любовниц, Цзоу Лили. Её вызвали завтра утром на допрос, — доложила Чжу Синь.
— Командир, я почти закончила осмотр. В носовых ходах обнаружены следы диэтилового эфира. На затылке — явные признаки удара, но это не смертельная травма. Смертельным оказался удар в грудь. По предварительным данным, орудие убийства — фруктовый нож с лезвием шириной 25 мм и длиной 17 см. Жидкость, обнаруженная внутри тела, пока не идентифицирована. Мне нужно вернуться в участок для дополнительных анализов, — сказала Чэнь Си, аккуратно укладывая тело в мешок для трупов, закрывая его и снимая перчатки.
Цзян Ли кивнул:
— Хорошо, возвращайся с коллегами из криминалистики.
Он взглянул на часы: уже пять утра. Через чуть больше часа начнёт светать.
Вчера прошёл в суматохе, и малышка весь день питалась всухомятку — еда была невкусной и совершенно бесполезной. Надо успеть домой и приготовить ей полноценный завтрак, чтобы хоть немного загладить вину.
Авторские заметки:
Сегодня мой день рождения. Хотя собраться за столом не получилось, можно устроить онлайн-обед — так ко мне одна за другой нагрянули родственники и друзья, и вот уже столько времени прошло...
За пределами поместья Му Ма в районе Лунси Цзян Ли вместе со Шэньту уже несколько часов караулили нужного человека. Они выпили по четыре-пять чашек кофе, но тот так и не появился.
Изначально сегодня они планировали заниматься расследованием дела Сюй Хуэя. Однако после сытного завтрака, когда Шэньту развалилась на диване, а Цзян Ли, надев цветастый фартук, убирал со стола, позвонила Лоша. Она сообщила, что сузила круг подозреваемых до четвёртого лица, но из-за множества помех не может точно определить, кто именно это. Для окончательного решения ей нужна помощь Шэньту.
Цзян Ли немедленно изменил планы и привёз Шэньту сюда.
Но, оказавшись на месте, он понял, насколько серьёзны эти «помехи».
Когда они вышли из дома, Шэньту надела нежно-жёлтую панаму. Но поскольку ждать пришлось слишком долго, а ей стало скучно, она принялась разбирать её по ниточкам. К тому моменту, когда от головного убора осталась лишь крошечная серединка, её терпение полностью иссякло.
Она резко вскочила и подошла к Цзян Ли:
— Ли-Ли, мы не можем просто сидеть и ждать! Нам нужно действовать!
Цзян Ли не отрывался от дела, листая материалы расследования:
— Му Ма — закрытый жилой комплекс. Сюда пускают только владельцев недвижимости. Охрана здесь лучшая в стране — сплошь бывшие военные. Никто не проскользнёт мимо их глаз.
Шэньту надула щёки и, уперев руки в бока, заявила с вызовом:
— Всё равно я больше не хочу ждать! Я пойду внутрь! Если нельзя пробраться тайком, значит, войду открыто!
Цзян Ли наконец поднял глаза:
— Как именно «открыто»?
Шэньту задумалась на миг, потом, глядя ему прямо в лицо, с полным самообладанием произнесла:
— Я, конечно, не владелица этого места… но ты — да! Ты можешь нас провести.
Едва она это сказала, Лоша, до этого притворявшаяся невидимкой, тут же перевела на Цзян Ли удивлённый взгляд.
Район Лунси — самый богатый в Цзиньчэне. Здесь живут только самые состоятельные и влиятельные люди. Владельцы особняков в Му Ма — элита среди элиты. Даже если бы Цзян Ли всю жизнь проработал профессором и получал все возможные надбавки от полиции, ему вряд ли хватило бы денег даже на одну плитку в этом поместье.
Но Шэньту утверждает, что Цзян Ли — владелец недвижимости здесь? Лоша почувствовала запах горячей сплетни, и её дыхание даже сбилось.
А Цзян Ли в ответ лишь плотно сжал губы, пальцы легли на папку с делом, и он долго не двигался.
Шэньту, будто не замечая его сопротивления, продолжала с той же уверенностью:
— Если у тебя есть право — почему бы им не воспользоваться? Это твоё по праву. Раз оно тебе досталось, пользуйся. А платить за это или нет — решать тебе самому. Ли-Ли, иногда быть немного подлым повышает уровень счастья в жизни.
Цзян Ли промолчал. Он опустил голову, и черты лица скрылись в тени.
Поместье Му Ма принадлежало его отцу — тому самому, кто бросил мать и сына. Десять лет назад, после смерти своей дочери и осознания, что больше детей у него не будет, этот господин Цзян вспомнил о своём «сумасшедшем» сыне. Узнав, что мальчик не только выжил, но и вырос вполне нормальным человеком, он решил признать его.
Но Цзян Ли не был святым. Он не верил в «благодарность за рождение» и сразу же отказался от этой авантюры. Однако отец оказался упрям: даже без согласия сына он перевёл на его имя значительную часть своего состояния, надеясь таким образом подкупить его.
Только переоценил себя и недооценил сына.
— Если тебе так тяжело, подумай иначе, — мягче заговорила Шэньту, чувствуя, что давить дальше нельзя. — Мы полицейские. Иногда ради раскрытия дела приходится применять нестандартные методы. И использование твоего статуса владельца — всего лишь один из них. Даже если мы не станем этим пользоваться, найдём другой способ — через кого-нибудь ещё.
Цзян Ли глубоко вдохнул и медленно выдохнул. Прошло уже двадцать пять лет. Он двадцать пять лет держал себя в клетке. Пора смотреть вперёд.
Он захлопнул папку, встал и, глядя в окно, спокойно сказал:
— Пойдём.
Му Ма действительно оправдывало свою репутацию. Заглублённые сады, полы из жёлтого нефрита, потолки из цельных кристаллов — повсюду роскошь. Даже Шэньту, видевшая некогда дворцы Человеческого Императора и Короля Духов, не смогла сдержать восхищения:
— Такие места пятьсот лет назад могли позволить себе только Человеческий Император и Король Духов. Ли-Ли, ты разбогател!
Цзян Ли ничего не ответил. Сделав тот шаг, он почувствовал, как цепи, сковывавшие его душу, начали ржаветь и осыпаться. Теперь всё это великолепие казалось ему пустым и бездушным.
— Приступим к делу, — коротко сказал он.
Поместье занимало огромную территорию, но девяносто процентов площади занимали зелёные насаждения. Жилая зона составляла лишь десять процентов, поэтому дома стояли далеко друг от друга. Все ворота были наглухо закрыты. Чтобы найти нужного человека, им придётся обходить каждое владение.
— Пойдём к первому дому, — сказал Цзян Ли.
Он сделал пару шагов, как вдруг Шэньту схватила его за рукав:
— Ли-Ли, послушай!
Цзян Ли остановился и прислушался. В воздухе доносилось прерывистое мяуканье.
— Кошки?
Шэньту кивнула. Она отпустила его рукав, закрыла глаза и начала улавливать звуки, отсеивая шелест ветра, шуршание листвы и трение травы. Наконец она определила направление.
Открыв глаза, она указала на восток:
— Там.
Цзян Ли прищурился и провёл пальцем по красной родинке у внешнего уголка глаза. Если он не ошибался, в том направлении находился дом, подаренный ему тем самым отцом. А рядом жила семья У — родственники второй жены его отца.
— Пойдём, посмотрим, — сказал он.
Чем ближе они подходили, тем отчётливее становилось мяуканье. И судя по всему, это были не одна-две кошки, а целая стая.
Спустя десять минут они увидели источник звука: на земле сидела девушка в белом платье. Вокруг неё толпились кошки самых разных пород и размеров — они терлись о её ноги, жались к лодыжкам и издавали жалобные, детские звуки.
Увидев эту пушистую массу, глаза Шэньту загорелись. Ей нестерпимо захотелось погладить, прижать к себе и хорошенько почесать каждую!
К счастью, рядом был Цзян Ли. Он крепко схватил её руку и тихо спросил:
— Это она?
Шэньту, сжав кулаки, чтобы справиться с желанием броситься к кошкам, сосредоточилась на девушке. В её глазах вспыхнул серебристый свет.
Через некоторое время она покачала головой:
— Это не та женщина… но у неё такая же древняя духовная кровь.
Их шепот привлёк внимание девушки. Она подняла голову и посмотрела на них. Увидев её лицо, Шэньту снова замерла и прошептала:
— Ретроградный признак… дух-кошка?
Цзян Ли не расслышал и уже собирался спросить, как девушка подошла ближе. За ней, как за матерью, потянулась вся кошачья свита — пушистые комочки прижимались друг к другу, создавая невероятно милую картину. Шэньту едва сдерживалась, чтобы не броситься и не прижать их всех к груди.
Действительно, никто не устоит перед очарованием пушистиков!
— Здравствуйте! Меня зовут У Юэ. Вы меня ищете? — прозвучал сладкий голос девушки.
Шэньту мгновенно пришла в себя, но, заметив, что девушка не сводит глаз с её «хозяина», тут же встала перед Цзян Ли, уперла руки в бока и сердито заявила:
— Эй ты, дух-кошка! Не смей так смотреть! Он уже занят! Не будет тебя заводить!
Улыбка У Юэ застыла. Она опустила глаза на разъярённую девочку и попыталась разглядеть её сущность, но перед ней стояла лишь стена серебристого света — ничего не было видно.
Моргнув, она отвела взгляд:
— Простите, вы ошибаетесь. Я уже взрослая и никого заводить не собираюсь. Просто заметила, что вы давно стоите у ворот, и подумала, не ко мне ли пришли.
— Цы! Да кто вообще сказал, что мы тебя ищем? Мы здесь живём! А ты — чужая, шатаешься возле нашего дома! Может, ты воровка какая? — нарочито капризно заявила Шэньту, довольная, что лицо девушки побледнело. Но странно: её духовная аура при этом не изменилась.
Шэньту нахмурилась.
— Значит, вы — кузен Цзян Ли? — радостно обратилась У Юэ к Цзян Ли, и на её щеках заиграл румянец. — Моя тётя — У Фан.
Цзян Ли не ответил. Его взгляд был прикован к кошкам у её ног.
— Когда тётя узнает, что кузен Цзян Ли вернулся, она очень обрадуется! И дядя тоже — он каждый день говорит о тебе! — У Юэ не отводила глаз от Цзян Ли, будто знала его всю жизнь.
— Я тебе не кузен. Не лезь в чужую родню, — резко оборвал её Цзян Ли. Ему было невыносимо слышать это «кузен» за «кузеном», да ещё и чувствовать, как Шэньту больно щипает ему руку.
А Шэньту в это время наконец поняла, что вызывало у неё чувство дискомфорта. Перед ней стояла подделка — искусственно созданная «дух-кошка». Кто-то вложил в неё ауру древнего духа-кошки, поэтому животные и тянулись к ней.
— Где твоя тётя? — спросила Шэньту. Возможно, настоящая носительница ретроградного признака — именно она.
У Юэ наконец удостоила её вниманием, но лишь на миг. Снова взглянув на Цзян Ли, она вежливо поинтересовалась:
— Кузен, а это кто?
Шэньту нахмурилась ещё сильнее:
— Наш Ли-Ли уже сказал: он тебе не кузен! У тебя что, совсем совести нет?
Улыбка У Юэ на миг застыла, затем исчезла. Она грустно посмотрела на Цзян Ли:
— Я знаю, тётя тогда поступила плохо… Но все эти годы они с дядей осознают свою вину и стараются загладить её. Пожалуйста, перестань злиться на тётю.
— Так где же она, твоя тётя? — Шэньту почему-то особенно не любила эту девушку. Её лицо казалось не лицом, а просто маской.
Маска?.. Подожди!
Шэньту резко подняла голову. Её глаза вспыхнули серебром, и она пристально уставилась на У Юэ.
http://bllate.org/book/4612/464854
Готово:
