Взгляды встретились — и тут же отвели в сторону.
Он молчал. Она тоже.
Воздух вдруг стал странным, напряжённым. Её запястье всё сильнее сжималось, шаги замедлялись. Незаметно он уже шёл впереди.
Что-то почувствовав, он вдруг обернулся. Его взгляд упал на то, что она держала в руках, и он сразу направился к ней, чтобы снять корзину с её плеча.
У неё в висках застучало. Она чувствовала себя неловко, но он оставался бесстрастным, будто просто помог по привычке.
Гу Хунши вдруг склонил голову и спросил:
— Как тебя зовут?
Вэнь Мянь: «...»
Неужели он забыл её имя?
Даже имени не запомнил?
Вэнь Мянь прикусила губу, раздосадованно вырвала у Гу Хунши свою корзину и, опустив голову, молча ушла прочь.
Гу Хунши: «???»
Что случилось?
Разве он недостоин?!
Летние ночи наступают особенно медленно.
Небо ещё долго остаётся глубоким синим, чистым и прозрачным, как стеклянный шар. Вечерний ветер шелестит листвой в лесу.
В ту ночь Вэнь Мянь не сомкнула глаз.
Стоило ей закрыть веки — перед внутренним взором вновь возникало лицо Гу Хунши: красивое, холодное, словно самый чистый горный родник. В жаркий летний зной оно обладало почти смертельной притягательностью.
В полумраке она стояла под деревом, глядя сквозь редкие группы людей. Все оживлённо обсуждали одно событие, на лицах светилась радость: знаменитый актёр Гу Сянвэнь приехал сюда на благотворительность.
На этот раз он привёз множество пожертвований и лично доставил их в деревню. Он собирался остаться здесь на несколько дней, чтобы почувствовать жизнь местных жителей и помочь бедным школьникам оплатить учёбу.
Кроме того, к людям из большого города у них всегда было особое любопытство и тайное восхищение. По их элегантной одежде, безупречным манерам, изысканной речи и роскошным машинам они пытались угадать, каким может быть мир за пределами своей долины.
Многие из них всю жизнь проводили в этом ограниченном пространстве: дальше деревни — разве что рынок в посёлке, а уж до уезда добирались лишь единицы. О тех самых «самых развитых и богатых местах», о которых ходили слухи, они могли только мечтать — да и мечты их были бедны, как их земля.
Разве Вэнь Мянь была исключением?
Издалека она увидела, как Гу Хунши лениво стоит позади Гу Сянвэня, совершенно отстранённый от происходящего. На горячие комплименты он лишь слегка улыбался в ответ — без гордости, но и без ложной скромности, вежливо и тактично.
Засунув руки в карманы, он смотрел на часы, но вдруг поднял глаза и мгновенно поймал её взгляд.
Сердце Вэнь Мянь сжалось. Она даже не успела среагировать, как он уже отвёл глаза. Она моргнула, немного подумала — и развернулась, чтобы уйти.
Прекрасные вещи созданы лишь для того, чтобы на них смотреть снизу вверх.
Но ни в коем случае нельзя привязываться — иначе это станет гибелью.
Здесь рассветает очень рано.
Едва пробило шесть, как Вэнь Мянь услышала, как бабушка встала. Преодолевая сонливость, она решительно распахнула глаза, шлёпнула себя по щекам и с трудом поднялась с циновки.
Через минуту она выбежала во двор, широко улыбаясь, и звонко крикнула:
— Бабушка, доброе утро!
Бабушка Вэнь Мянь, завязав фартук, хлопотала у очага, поддувая огонь. Услышав приветствие, она отозвалась «Ай!» и ловко подбросила в огонь охапку хвороста.
Вэнь Мянь пошла к колодцу. Почти все в деревне брали воду именно оттуда — у двора старосты.
С тех пор как она подросла, эту работу взяла на себя.
Хотя она была хрупкой, силы в ней было немало. Сначала вёдра качались из стороны в сторону, но со временем она научилась носить их уверенно и ровно.
Только вот, едва она вошла во двор с двумя полными вёдрами, как увидела Гу Хунши. Он как раз выходил из дома, растрёпанный, сонный, в широкой оранжевой футболке, подчеркивающей его худощавое тело.
Заметив Вэнь Мянь, он бросил на неё равнодушный взгляд — от лица к вёдрам в её руках.
Ей показалось, будто он увидел её бедность. От стыда она опустила глаза и, не говоря ни слова, направилась к колодцу, упорно глядя себе под ноги.
Его взгляд в этот момент казался ей жестоким осуждением, а разница между ними — непреодолимой пропастью: его беззаботность против её утренней суеты.
Спина Вэнь Мянь выпрямилась до предела, всё тело напряглось. Она сама не понимала, чего так нервничает. Черпала воду быстро, мечтая лишь поскорее уйти отсюда.
Гу Хунши посмотрел на уже яркое небо и зевнул. Прислонившись к дверному косяку, он не уходил и не подходил — просто стоял и смотрел на неё.
Его взгляд был неуловим: то будто смотрел на неё, то — мимо.
Щёки Вэнь Мянь горели. Она поспешно поставила вёдра, взялась за коромысло и попыталась встать. Но сегодня, видимо, от нервов, она наполнила их до краёв — обычно брала лишь наполовину. Хотя плечи мгновенно заныли под тяжестью, она, опираясь на опыт, удержала равновесие.
Но ведь теперь она выглядела как настоящая богатырша!
От этой мысли Вэнь Мянь стало ещё неловче. Она бросила взгляд на Гу Хунши — и увидела, что он смотрит прямо на неё. Сердце заколотилось, ноги подкосились, и вода из вёдер брызнула ей на одежду.
Она не заметила, как он одним прыжком оказался рядом и подхватил её. Лишь почувствовала, как тёплые ладони сжали её предплечья, удерживая от падения. Тепло от его пальцев прошло по коже, в жилы — и достигло самого сердца.
Её глаза, большие и влажные, как у испуганного оленёнка, метнулись в сторону.
— Спасибо, — поспешно сказала она.
— Дай я, — сказал Гу Хунши и потянулся за коромыслом. Вэнь Мянь замерла, растерянно глядя на него, не зная, что сказать.
Он повторил:
— Не смотри на меня так.
Вэнь Мянь моргнула:
— Ты…
(«Почему ты мне помогаешь?» — не договорила она.)
Гу Хунши, однако, понял. Опустив глаза, он небрежно бросил:
— Это урок нравственности. Учитель сказал: надо помогать другим.
Фыркнув, Вэнь Мянь едва сдержала смех, зажав рот ладонью, но весёлые искорки уже плясали в её глазах.
Гу Хунши: «...»
Разве он сказал что-то не так?
— Не надо, я сама справлюсь, — мягко отказалась Вэнь Мянь. Такому, как он, разве подобает таскать воду?
Но Гу Хунши проигнорировал её слова и ловко взял коромысло. Юноша был высоким, плечи его легко приняли тяжесть, и, хоть он и не знал правильной походки, вёдра покачивались, но он уверенно нес их к дому.
— Ты… осторожнее!
— Вёдра сильно болтаются.
— Шагай поменьше.
— Вода выливается!
Гу Хунши: «...»
Когда он донёс воду до дома Вэнь Мянь, в вёдрах осталась лишь половина. Его джинсы промокли почти до колен. Он нагнулся и закатал штанины, обнажив стройные икроножные мышцы.
Бабушка Вэнь Мянь была поражена: сын знаменитого актёра стал у них носильщиком воды! Увидев уровень воды в вёдрах, она не знала, смеяться или плакать. Раньше она думала, что парень этот надменный и холодный, трудно с ним общаться.
Теперь, видимо, ошиблась.
— Большое тебе спасибо! Прости, что заставил тебя таскать воду. Моя внучка совсем не умеет вести себя, — сказала бабушка, строго глянув на Вэнь Мянь.
Вэнь Мянь почувствовала себя несправедливо обиженной.
— Ты, наверное, ещё не завтракал? Зайдёшь, поешь кашки? — продолжала бабушка.
— Бабушка! — Вэнь Мянь резко перебила её, усиленно моргая и бросая взгляд на Гу Хунши. — У него дома завтрак есть.
Она боялась — боялась, что он увидит их бедность, почувствует пропасть между ними, заметит её стыд или, хуже того, отвращение к их быту.
Но молчаливый до этого Гу Хунши вдруг произнёс:
— Хорошо.
???
«Хорошо»?
Почему «хорошо»?
Вэнь Мянь и её бабушка переглянулись — никто не ожидал, что он согласится. Ведь у него лицо такое, будто он от всего отказывается.
Обе женщины нервничали, но Гу Хунши, напротив, вошёл в их скромный дом как ни в чём не бывало, спокойно сел и начал есть кашу.
Пусть он и выглядел здесь чужим, но вёл себя так, будто давно здесь живёт. Постепенно тревога Вэнь Мянь и её бабушки улеглась.
Завтрак был простым и тихим. Иногда бабушка задавала Гу Хунши вопросы, и он отвечал, хоть и коротко.
Бабушка была в восторге: морщинки на лице расправились, она то и дело накладывала ему еды и хвалила его.
После завтрака бабушка наконец отправилась собирать вещи для похода в сад. Вэнь Мянь проводила Гу Хунши до двери.
— Спасибо, — сказала она, глядя ему в затылок, и мягко улыбнулась.
Спасибо, что не разрушил её достоинство.
Спасибо, что дал ей силы стоять перед ним.
Гу Хунши нахмурился:
— Ты всё время мне благодарности говоришь?
Он тихо «хм»нул и спросил:
— Твоя бабушка сказала, что я «хорошенький». Что это значит?
Этот вопрос давно вертелся у него в голове, но он так и не понял: разве он похож на хорошенького мальчика?
— Бабушка имела в виду, что ты очень красив, — с лёгкой усмешкой объяснила Вэнь Мянь. Но, сказав это, она вдруг покраснела: хотя она просто объясняла, её тон прозвучал слишком радостно — будто она сама его хвалила.
— А, — спокойно принял комплимент Гу Хунши.
Вэнь Мянь опустила глаза на свои парусиновые туфли и, собравшись с духом, спросила:
— Куда ты сегодня пойдёшь?
— А?
— Ты… хочешь погулять?
— Хм.
— Ты… любишь фрукты?
— Какие?
— Ну… персики? Можно?
К этому моменту лицо Вэнь Мянь уже пылало, как будто готово было капать кровью. Она нервно теребила край платья, боясь услышать в ответ: «Нельзя».
Тут Гу Хунши поднял лицо, уголки губ невольно приподнялись, и он лениво протянул:
— Ты мне будешь срывать?
Фрукты он, конечно, любил. Но если придётся лазить за ними — тогда уж нет.
Он вообще был ленив.
Это было почти дерзкое требование. Вэнь Мянь надула щёки, обиженно сказала:
— Ты даже моего имени не знаешь…
«?»
Гу Хунши удивился: неужели эта девчонка так злопамятна?
Он приподнял уголок рта и чётко, ясно, раздельно произнёс:
— Вэнь. Мянь.
— Вэнь — как «нежность», Мянь — как «овечка».
Те персиковые деревья росли у подножия горы.
Когда Су Линлин и остальные узнали, что можно собирать персики, они тут же воодушевились и присоединились. Эта земля была для них совершенно новой: каждая гора, каждый ручей, каждая травинка дышали свежестью природы. Всё это резко контрастировало с городской суетой и потому особенно манило.
Но ведь они были избалованными городскими детьми. Пройдя через деревню, пересекая поля, переходя каменный мост и поднимаясь по горной тропе, они быстро устали.
Су Линлин, в широкой шляпе от солнца, постоянно вытирала пот со лба влажной салфеткой. Чжан Юньхао, заметив это, тут же подскочил:
— Линлин, давай я тебя понесу! — и уже начал приседать.
http://bllate.org/book/4608/464567
Готово:
