На самом деле даже сама Сунь Шаньшань не знала ответа на этот вопрос. Каждый раз, когда она намекала Лу Тинъаню, он тут же уводил разговор в сторону. При этой мысли брови Сунь Шаньшань невольно сошлись.
— Несколько дней назад мы встретили Цэнь Сян. Знаешь, мне всё больше кажется, что Тинъань до сих пор не может забыть её.
— Неужели эта женщина снова пристаёт к моему брату? — резко спросила Лу Тинтинь.
— Не знаю… Но ты же понимаешь: Цэнь Сян наверняка до сих пор не оправилась от разрыва с Тинъанем. В прошлый раз, когда мы её видели, она говорила так вызывающе — явно недовольна мной.
— Слушай, Шаньшань, а давай сделаем так: в следующем месяце день рождения нашей мамы. Мы устроим брату сюрприз и заставим его объявить помолвку с тобой прямо на празднике.
— А это хорошо? — засомневалась Сунь Шаньшань. Мать Лу Тинъаня из-за Цэнь Сян всегда относилась к ней прохладно. Она никогда не позволяла себе грубых слов, но взгляд и интонация были такие, что становилось неловко и тяжело.
— Если не получится, тогда просто устройте «сыр варёный» — забеременей. Уверена, брат сразу согласится на свадьбу.
Услышав это, Сунь Шаньшань задумалась. Ей показалось, что такой вариант тоже неплох: тогда Лу Тинъань точно перестанет колебаться.
В воскресный полдень Цэнь Сян села за руль и поехала в родной дом. На прошлой неделе она договорилась с Цэнь Вэйшанем пообедать вместе, и нельзя было подвести человека, пусть даже между ними уже давно не осталось настоящей привязанности.
Родители Цэнь Сян начинали с нуля, трудились без отдыха более десяти лет, чтобы создать корпорацию Цэнь. Но какова была награда за все эти усилия?
Он завёл ребёнка на стороне.
Мать Цэнь Сян была женщиной с твёрдым характером. Вся её юность ушла на этого мужчину: она стояла рядом с ним у истоков их дела, помогала покорять вершины, и из-за бесконечной занятости они почти не виделись с дочерью.
Здоровье матери и до того было слабым, а годы напряжённой работы окончательно подорвали его. Позже болезнь усугубилась душевной болью, и вскоре она скончалась.
После смерти матери в дом Цэнь пришли Сунь Шаньшань и её мать Сунь Цяньжоу. Тогда Цэнь Сян лишь холодно игнорировала их, ещё не зная, что Сунь Шаньшань — её сводная сестра.
Лишь в выпускном классе, после ссоры между Сунь Цяньжоу и Цэнь Вэйшанем, которую Цэнь Сян случайно подслушала, её отношение к этим «захватчицам» изменилось с полного безразличия на открытую враждебность.
Однажды Сунь Цяньжоу, раздражённая её поведением, не сдержалась и сделала ей замечание. В Цэнь Сян проснулись все бунтарские инстинкты.
Она обозвала Сунь Цяньжоу бесстыдной любовницей. Та явно не ожидала таких слов и побледнела от ярости, после чего с размаху дала Цэнь Сян пощёчину.
Цэнь Сян прикрыла лицо и, не раздумывая, попыталась ответить тем же.
Но не успела — вовремя появился Цэнь Вэйшань и перехватил её руку. Он смотрел на дочь с изумлением:
— Сянси, как ты посмела ударить твою тётушку?
Все накопившаяся боль из-за предательства отца и утраты матери вырвалась наружу:
— Вы оба вызываете у меня тошноту! Мама совсем ослепла, раз вышла за тебя замуж!
За эти слова она получила второй пощёчину в жизни — на этот раз от собственного отца. Его губы дрожали от гнева. Цэнь Сян не могла поверить: тот самый отец, который когда-то баловал её без меры, теперь ударил её ради другой женщины.
В тот же день, поглотив всю ярость, Цэнь Сян направилась в класс Сунь Шаньшань. Был перерыв, и она, не колеблясь, дала Сунь Шаньшань две звонкие пощёчины.
Весь класс замер, наблюдая за происходящим.
Сунь Шаньшань, оглушённая, несколько секунд не могла опомниться, а потом, охваченная стыдом и гневом, закричала сквозь слёзы:
— Цэнь Сян, ты больна?! За что ты ударила меня?
Девушки вокруг, хоть и не особо дружили с Сунь Шаньшань, всё же возмутились такой наглостью.
— Да, за что ты вообще ударила её? Не думай, что раз ты первая в рейтинге, так можешь делать что хочешь! — крикнула одна из смельчаков.
Цэнь Сян холодно окинула их взглядом, её голос звенел льдом и надменностью:
— Сегодня это дело только между мной и ею. Все остальные — держитесь подальше.
Сунь Шаньшань плакала, прикрывая лицо:
— Что я тебе сделала? За что?
Цэнь Сян слегка приподняла уголок губ, с вызовом и без тени раскаяния:
— Простите, я ведь ребёнок без матери, воспитания никакого. Надеюсь, простите.
На следующий день после драки на школьном стенде появилось объявление: «Мать Сунь Шаньшань — любовница».
Эти слова написала Цэнь Сян. В приступе гнева она исписала ими черновик, но на стенде их развесил не она.
Шэнь Яо с компанией одноклассников вошёл в класс, держа баскетбольные мячи. Ребята только что пробежали несколько кругов по площадке, взмокли и шумно умылись в туалете. Мокрые пряди прилипли ко лбу. Один из мячей, отскочив от задней доски, ударил сидевшего у стены ученика. Парни рассмеялись и, ничуть не сожалея, уселись на свои места. Шэнь Яо опустился рядом с Цэнь Сян и одним глотком осушил целую бутылку воды.
Цэнь Сян нахмурилась, глядя на него. Шэнь Яо нарочно тряхнул головой, и брызги воды попали ей прямо в лицо.
— Шэнь Яо, это ты повесил то объявление на стенде?
— Какое?
— Шэнь Яо! — её терпение было на исходе.
— Помог разобраться с обидчицей. Не благодари.
Цэнь Сян разозлилась ещё больше. Она всегда презирала манеры Шэнь Яо и никогда не скрывала своего отношения.
— Мои дела не твоя забота.
— Хорошо, отличница. Как скажешь.
— Ты…
Юный Шэнь Яо был своенравен и бунтарски настроен — полная противоположность Цэнь Сян. Она инстинктивно избегала с ним общения.
Вскоре Сунь Шаньшань из-за этого инцидента стала объектом насмешек и сплетен. Не вынеся издёвок, она заплакала и отказалась ходить в школу. Узнав, как дочь страдает, Сунь Цяньжоу, конечно же, потребовала от Цэнь Вэйшаня восстановить справедливость.
Цэнь Вэйшань, услышав об этом, тоже сильно разозлился на Цэнь Сян.
После ссоры с отцом Цэнь Сян собрала вещи и уехала жить к бабушке.
А Сунь Шаньшань улетела в Англию. Казалось, пути их больше не пересекутся… Но судьба распорядилась иначе.
После отъезда Сунь Шаньшань жизнь Цэнь Сян не стала спокойнее. Из-за того, что она «выгнала» Сунь Шаньшань, и из-за самого Шэнь Яо — ведь никто не знал, насколько он нравится девушкам, — однажды после уроков Цэнь Сян перехватила компания старшеклассниц.
Большинство учеников в школе вели себя прилично и незаметно, но эти девушки славились своим поведением. Несмотря на строгий запрет администрации, они красили волосы, делали пирсинг и вызывающе щеголяли в нарушении правил.
Их лидерша, с зелёными прядями в волосах и перевязанной на поясе формой, почти тыкала пальцем в лицо Цэнь Сян:
— Ты и есть Цэнь Сян?
— Что нужно?
Цэнь Сян была слишком молода, упряма и не умела ладить с людьми. Она была словно камень — твёрдая и неуклонная, и легко задевала других.
— Значит, точно ты.
Девушка занесла руку для пощёчины, но Цэнь Сян перехватила её запястье. Она сжала так сильно, что «лидерше» стало больно, и та покраснела от злости:
— Сука, отпусти!
Их было много. Цэнь Сян не могла сопротивляться. Подруги «лидерши» схватили её за руки и ноги, и ей дали десять пощёчин.
Перед уходом её предупредили:
— Впредь держись подальше от Шэнь Яо. Иначе будем бить каждый раз, как увидим.
Лицо Цэнь Сян распухло. Она не хотела возвращаться домой — бабушка бы расстроилась. Поэтому она долго бродила по улицам, купила в аптеке мазь, обработала синяки и вернулась лишь под вечер.
С тех пор Цэнь Сян возненавидела Шэнь Яо ещё сильнее. Она попросила учителя пересадить её, но на следующий день Шэнь Яо просто поменялся местами с её соседом по парте.
Весь класс его боялся, никто не осмеливался ему перечить, и Цэнь Сян снова оказалась рядом с ним.
Позже Шэнь Яо узнал об этом инциденте. Он притащил ту самую «лидершу» и заставил извиниться перед Цэнь Сян. Это произошло после уроков, когда в коридоре собралась толпа зевак.
Гордая и дерзкая девушка стояла, опустив голову, и тихо рыдала, извиняясь.
Шэнь Яо громко заявил перед всеми:
— Если кто-то ещё посмеет обидеть Цэнь Сян, тому не поздоровится в Первой школе!
Шэнь Яо был «королём» Первой школы — никто не осмеливался с ним связываться.
С тех пор он начал каждый день провожать её домой. Он шёл следом, на некотором расстоянии, и, убедившись, что она благополучно добралась, уходил обратно.
Цэнь Сян давно заметила, что он следует за ней, но молчала. Пока однажды не выдержала:
— Прекрати ходить за мной!
Пойманный врасплох, Шэнь Яо на миг смутился, но тут же огрызнулся:
— Ты что, дорогу купила? Другим ходить нельзя?
— Ты…
Цэнь Сян онемела. Впоследствии она перестала обращать на него внимание — похоже, уже привыкла к его присутствию позади.
До выпускных экзаменов оставался всего один семестр. Лу Тинъань предложил Цэнь Сян заранее подать документы в британский университет. Но в тот период случилось несчастье: бабушка Цэнь Сян внезапно заболела.
Старушка упала во дворе, когда была дома одна. К счастью, всё это увидел Шэнь Яо. Он вызвал «скорую» и отвёз её в больницу. Из-за болезни бабушки Цэнь Сян пришлось отказаться от планов учиться за границей — она решила остаться рядом и заботиться о ней.
Хотя она и не понимала, почему Шэнь Яо оказался у неё дома, всё же была ему благодарна.
Бабушке очень нравился Шэнь Яо. Она несколько раз приглашала его на обед и даже просила Цэнь Сян помочь ему с учёбой. Несмотря на внутреннее раздражение, Цэнь Сян молча соглашалась.
Отношения Цэнь Сян и Шэнь Яо никогда не были тёплыми, но она привыкла к его молчаливой поддержке. Поэтому, когда Шэнь Яо неожиданно бросил школу, ей долгое время было непривычно и пусто.
Цэнь Сян была одиноким человеком. Семейные обстоятельства с детства приучили её держать эмоции в себе. Снаружи она казалась холодной, но внутри была верной и преданной. Именно поэтому она вложила столько чувств в Лу Тинъаня — человека, с которым выросла бок о бок.
Но её гордость и самоуважение не позволяли умолять его остаться. Нельзя разбудить того, кто притворяется спящим, и нельзя заставить полюбить того, чьё сердце уже занято другим.
Поэтому она отпустила его легко и с достоинством. Их круги общения сильно пересекались, но Цэнь Сян почти не общалась с друзьями Лу Тинъаня. Она не привыкла рассказывать о своих несчастьях — ей казалось, что это превращает её в клоуна, за которым все наблюдают.
Лишь немногие видели её внешнюю невозмутимость, не подозревая, что внутри у неё до сих пор кровоточит рана, причиняя невыносимую боль.
Воспоминания вызвали у Цэнь Сян раздражение. Её машина остановилась на подъездной дорожке перед виллой. Из салона открывался вид на красные стены и белые крыши, через решётку выползали плети роз, а во дворе рос баньян — дерево, посаженное ею вместе с Цэнь Вэйшанем в детстве. Теперь оно разрослось, густое и пышное.
Дверь открыла горничная:
— Сянси, ты уже дома! Почему не выходишь из машины?
Цэнь Сян потерла щёки, затем отстегнула ремень. Оранжевый закат заливал воздух теплом, ещё не рассеявшимся после дня. На ней было платье цвета дыма, подчёркивающее её высокий рост и фарфоровую кожу.
С детства многие восхищались красотой Цэнь Сян: идеальное овальное лицо, изящные брови, нежные руки и чистая, сияющая кожа. Даже без макияжа она выглядела свежо и привлекательно.
Тётя Чжан работала в доме Цэнь уже более десяти лет и буквально видела Цэнь Сян с пелёнок. Когда отец и дочь поссорились, ей было очень жаль упрямую девочку, которая ни за что не соглашалась первой пойти на примирение.
— Господин Цэнь заранее сказал, что ты сегодня приедешь на обед, и велел приготовить твои любимые блюда. Посмотри на себя — плохо ешь, что ли? Похудела совсем.
Они вошли в дом. В гостиной Сунь Шаньшань с матерью смотрели телевизор и весело болтали. Увидев Цэнь Сян, они мгновенно замолкли.
Сунь Цяньжоу улыбнулась, её лицо, густо покрытое пудрой, выглядело бледно и неестественно:
— О, вернулась наша госпожа Цэнь! Добро пожаловать!
http://bllate.org/book/4607/464511
Готово:
