S520 радостно закивал, впервые не заметив гнева своей хозяйки — его так очаровала соседняя система, что он даже растерялся:
— Ага! Та система такая милая и красивая, добрая и всегда готова помочь. Она даже научила меня новым способам развивать собственные функции и перед уходом подарила мне вот это!
Руань Шан приложила ладонь ко лбу:
— А ты хоть выяснил, кто она такая?
— Конечно! — весело отозвался S520. — Это система S521, её создали всего на два дня позже меня! Хозяйка, разве это не судьба? Хи-хи!
Руань Шань: «…»
Ей нужно было узнать не про систему, а про саму проходящую! Теперь она уже не так сильно хотела встречаться с той девушкой — вдруг та соблазнит её S520 и уведёт к себе? Было бы неприятно.
*
Месяц пролетел незаметно. Всего три дня назад компания «Синхэ» официально объявила, что Руань Шан примёт участие в конкурсе «Король парфюмерии».
Руань Шан не могла не признать: у Линь Чжаня действительно есть голова на плечах.
Поклонники «Застенчивости» томились в ожидании — одни утверждали, что Руань Шан не будет участвовать, другие — что она полностью погружена в подготовку и просто не уделяет внимания рекламе.
Линь Чжань объявил об участии за три дня до начала конкурса — и сразу же поднял волну ажиотажа.
На этот раз конкурс был гораздо масштабнее прежних: за ним следили не только любители парфюмерии, но и все те, кому было интересно посмотреть на разборки между Руань Шан и Жун Шаньшань — слухи об их конфликте давно распространились и внутри, и за пределами индустрии. Особенно активно интерес проявили любители сплетен, узнав, что президент компании «Синхэ» Линь Чжань лично сопровождает Руань Шан в закрытый Парфюмерный центр А-города.
Прохожий А:
— Как вы думаете, зачем Линь-господин пошёл в Парфюмерный центр? Ведь Жун Шаньшань — его первая любовь. Говорят: у мужчины может быть множество возлюбленных, но в самом сердце навсегда остаётся лишь одна — его белая луна.
Прохожий Б:
— Ты хочешь сказать, что Линь-господин пришёл ради Жун Шаньшань?
Прохожий В:
— Но ведь он и к госпоже Руань тоже очень внимателен! Помните, как он однажды специально…
Причину появления Линь Чжаня в центре обсуждали со всех сторон, но сам он не обращал на это внимания — его взгляд упал на одного из организаторов конкурса, и он замер.
Это был Шэнь Цинжань.
Линь Чжаню казалось, что этот человек — загадка. Когда они впервые встретились, Шэнь Цинжань был адвокатом и занимался делом об убийстве. Потом, когда Линь Чжань просил найти Руань Шан, тот уже работал в компьютерном центре и считался гуру киберпространства. А теперь, спустя всего несколько месяцев, он стал одним из организаторов самого престижного парфюмерного конкурса!
Кем бы ни был Шэнь Цинжань на самом деле, Линь Чжаня это не волновало. Его тревожило другое: теперь Шэнь Цинжань обязательно будет общаться с Руань Шан.
А ведь Шэнь Цинжань — тот самый человек, чей силуэт заставляет Руань Шан оборачиваться!
Линь Чжань впервые почувствовал настоящую угрозу и понял: решение сопровождать Руань Шан в Парфюмерный центр было абсолютно верным.
*
Прошло уже больше трёх месяцев с тех пор, как Жун Шаньшань подговорила Гу Сялань выгнать Руань Шан. И вот теперь они снова встретились — в Парфюмерном центре.
Весь конкурс снимали на камеру и транслировали в прямом эфире.
Пока ведущий объяснял правила участникам и зрителям, Жун Шаньшань не сводила глаз с Руань Шан и Линь Чжаня — в её взгляде читались зависть и злоба.
Когда объяснения закончились и все начали расходиться, Жун Шаньшань нагло перехватила Руань Шан и Линь Чжаня у выхода.
— Линь-гэгэ, ты получил моё сообщение? — сладко улыбнулась она. — Когда я заходила к вам домой, твоя мама особенно просила меня заботиться о тебе.
Она перевела взгляд на Руань Шан:
— Жаль, что до сих пор не было возможности.
Между ней и Линь Чжанем, хоть и не было романтических отношений, существовала давняя дружба с детства — так что её слова не выглядели вызывающе. Но взгляд, брошенный на Руань Шан, был полон недоброжелательности.
Линь Чжань нахмурился и крепче сжал руку Руань Шан:
— Спасибо, но слова мамы можно воспринимать с долей скепсиса. Ты же знаешь, она не решает за меня.
Жун Шаньшань всё так же улыбалась:
— Но я не могу не выполнить поручение твоей мамы!
Её улыбка была игривой, милой, живой и обаятельной. Обычный мужчина наверняка растаял бы от такого взгляда.
Но не Линь Чжань.
— Прости, но мне это не нужно. У меня уже есть тот, кто обо мне заботится, — сказал он и, взяв Руань Шан за руку, увёл её прочь.
Руань Шан шла рядом и смеялась, щекоча ему бок:
— Так жестоко с ней?
Линь Чжань уклонился, поймал и её вторую руку и вздохнул с улыбкой:
— Я сейчас люблю только тебя. Поэтому быть таким с ней — ещё не жестокость.
Позже он сделает нечто куда более жёсткое.
Что до «белой луны» — пусть другие думают что хотят. Главное, чтобы Руань Шан не продолжала заблуждаться. Но если прямо сказать ей правду сейчас… тогда он не только обманет её, но и лишится двух лет тщательно выстраиваемого плана.
Он ждал подходящего момента — того самого, когда сможет быть уверен, что Руань Шан навсегда останется с ним, и когда Жун Шаньшань получит по заслугам за всё, что натворила. Только тогда он раскроет правду о «заменительнице».
*
Жун Шаньшань смотрела, как пара уходит, и её злость усиливалась. Она любила Линь Чжаня много лет — с самого детства, с первых пробуждений чувств. Тогда у него не было других девушек, кроме неё. Хотя они и не были особенно близки, он всегда относился к ней иначе.
Но после возвращения из-за границы она обнаружила, что Линь Чжаня увела эта лисица Руань Шан!
Внезапно мимо неё пробежал журналист и задел плечом.
— Ай! — Жун Шаньшань пошатнулась, сумочка вылетела из рук, и она чуть не упала — но чья-то рука вовремя подхватила её за талию.
Она подняла глаза и увидела красивое лицо и улыбающиеся карие глаза.
— С вами всё в порядке, мисс? — спросил он низким, мягким голосом.
Его рука на её талии была сильной, и почему-то сердце Жун Шаньшань заколотилось, а щёки вспыхнули:
— Всё… всё в порядке.
Она выпрямилась и неловко поправила волосы.
Мужчина поднял её сумочку, протянул ей и добавил визитку:
— Я организатор этого конкурса, Шэнь Цинжань. Очень рад знакомству, госпожа Жун.
— Вы знаете меня? — удивлённо спросила она, принимая визитку. Неожиданно его улыбка и тон напомнили ей того самого Линь Чжаня из детства.
— Как же не знать? Вы — участница конкурса и действующая чемпионка по парфюмерии. Разве я могу вас не знать?
Он протянул руку для рукопожатия.
Жун Шаньшань слегка пожала её и услышала:
— Госпожа Жун, я с нетерпением жду ваших работ на этом конкурсе.
*
Дойдя до поворота в коридоре, Шэнь Цинжань достал из кармана листок бумаги и, усмехнувшись, развернул его. На нём был рецепт парфюма.
Шэнь Цинжань:
— Ццц… такой уровень? Всего-навсего это? Двадцать экспертов трудились три месяца — и вот результат?
Это был рецепт, который Жун Шаньшань купила у двадцати специалистов за последние три месяца.
Шэнь Цинжань:
— 521, неужели я зря волнуюсь? С таким уровнем ей точно не победить ту девушку.
Он усмехнулся. Но даже если он и переживал напрасно, этот рецепт станет отличным подарком для встречи с Руань Шан.
*
Комнаты для участников находились на третьем этаже Парфюмерного центра, а лаборатории для создания духов — на четвёртом.
Участники целыми днями работали над своими композициями наверху, а вечером спускались отдыхать в свои номера. Такая организация была удобной и продуманной.
Номера оказались на уровне пятизвёздочного отеля.
Конечно, «полная изоляция» не означала запрета на любые контакты — организаторы разрешали «родственникам», подавшим заявку и получившим одобрение, проживать вместе с участниками. Например, Линь Чжаню.
Когда заявка президента «Синхэ» поступила, организаторы долго колебались: ведь присутствие такого влиятельного человека явно повлияет на ход конкурса. Но отказать они не осмелились.
В итоге Шэнь Цинжань лично вмешался:
— В чём проблема? Линь Чжань совершенно ничего не понимает в парфюмерии, так что его присутствие никак не скажется на результате. Мы оцениваем профессиональные знания участников, а не их эмоциональное состояние.
Организаторы согласились — и Линь Чжань без лишних хлопот заселился в номер.
Он подавал заявку скорее для формальности — у него уже был запасной план. Но никто не ожидал, что запрос одобрят так легко.
Линь Чжань сразу понял, что это заслуга Шэнь Цинжаня, и даже позвонил ему, чтобы поблагодарить. Однако это не уменьшило его настороженности: он по-прежнему опасался встреч Шэнь Цинжаня с Руань Шан.
Руань Шан весь день провела в лаборатории, стараясь довести свою композицию до совершенства. У неё был отличный замысел, но местные ингредиенты уступали качеством — сочетания никак не получались такими, как хотелось.
Только в девять вечера она вышла из лаборатории.
Прямо напротив из своей комнаты выскочила Жун Шаньшань. Она выглядела испуганной, побледнела при виде Руань Шан и, ничего не сказав, поспешно сбежала вниз по лестнице.
Руань Шан недоумённо посмотрела ей вслед. Неужели та что-то разбила в лаборатории?
Вполне возможно. По слухам, Жун Шаньшань начала изучать основы экстракции лишь несколько месяцев назад. Новичок в одиночку вполне может устроить взрыв!
А ведь у неё есть тот самый рецепт, за который она заплатила целое состояние. Даже если правду не раскроют, справится ли она вообще с его воплощением?
Вернувшись в номер, Руань Шан увидела, что Линь Чжань уже ждёт её.
— Ну как? — спросил он, пододвигая стул у стола.
Было уже девять, и он переживал, что она совсем забыла про еду. Но знал: когда она сосредоточена, лучше не мешать.
Руань Шан села и вздохнула:
— Всё ещё не то.
Видя её усталость, Линь Чжань налил ей супа:
— Не торопись. Ведь только начало.
Она кивнула. Спешить она не собиралась, но отсутствие подходящих материалов сильно раздражало.
Ничего не поделаешь. Когда вернётся в основной мир или попадёт в другой, где практикуют культивацию, обязательно займётся этим вдоволь.
А пока главная задача — завершить прохождение Линь Чжаня. После того как S520 вернулся, очарованный той системой, он сообщил, что уровень обиды Линь Чжаня неожиданно снизился на десять пунктов, а уровень влечения вырос на один. Это произошло именно в тот момент, когда Линь Чжань общался с другим проходящим.
Неужели тот проходящий говорил с ним о ней? И во время разговора уровень обиды упал, а влечения — вырос?
Вполне возможно. Все они из одного мира — помогать друг другу нормально. К тому же та система была такой отзывчивой, даже помогла S520 починить баги. Значит, и её хозяйка, скорее всего, добрая.
Руань Шан ела, рассеянно говоря:
— С составлением духов проблем нет. Сложнее придумать название и смысл.
Линь Чжань ответил:
— Твоё прошлое произведение называлось «Застенчивость». Почему бы не сделать серию? «Чемпионка парфюмерии» и «Король парфюмерии» — отлично ляжет в маркетинговую стратегию компании.
Руань Шан усмехнулась:
— Ты ещё не видел мой парфюм, а уже уверен, что я займёшь первое место?
http://bllate.org/book/4606/464462
Готово:
